Quốc vương băng hà, thủ tướng Anh lập tức đến thăm hỏi. Dù Ai Cập không phải cường quốc, nhưng kênh đào Suez lại vô cùng quan trọng. Nước Anh cần phải có động thái, vậy ai sẽ đi?

Thực tế, lựa chọn không nhiều. Lapo Butler là một ứng cử viên, nếu ông ta không thể thu xếp, Allen Wilson buộc phải đích thân ra mặt.

Trước khi lên đường, ông đã yêu cầu Đại sứ quán Anh tại Ai Cập nắm rõ tình hình, xem Cairo có ổn định hay không.

Phong trào Sĩ quan Tự do đang ở Yemen, khó có khả năng kịp về gây sóng gió. Hơn nữa, phong trào này hiện đang bị kìm kẹp, không còn đủ sức mạnh để khuấy động Ai Cập.

Tình hình hiện tại khác xa năm 1956. Mỹ và Liên Xô đã từng chà đạp lên lòng tự trọng của Anh và Pháp. Giờ đây, Liên Xô có vẻ rảnh rỗi hơn, trong khi Mỹ đang sa lầy ở Việt Nam. Nếu Liên Xô thực sự để mắt đến Trung Đông, họ nên tập trung vào Yemen. Cái chết của Farouk I là một sự kiện bất ngờ, Moscow chắc hẳn chưa có kế hoạch gì.

"Hãy cẩn thận, đừng gặp nguy hiểm gì." Pamela Mountbatten lo lắng dặn dò chồng khi ông đã chuẩn bị xong.

"Không có nguy hiểm gì đâu." Allen Wilson tự tin đáp. Thế giới này vẫn còn là một vùng biển xanh, chưa có mầm mống của một cuộc thế chiến. Ông luôn cho rằng thế kỷ 21 mới thực sự nguy hiểm. Khoa học kỹ thuật tiến bộ chỉ thêm thừa thãi, nước Mỹ ngày ngày hô hào sáng tạo, nhưng chẳng tạo ra được gì. Toàn thế giới sản xuất thừa mứa, lại không mở ra được thị trường mới.

So với thế giới kia, hiện tại vẫn còn hạnh phúc hơn nhiều. Chưa đến lúc phải ngửa bài. Ông tin rằng Ai Cập sẽ không có biến cố gì, chuyến đi này chỉ để ông yên tâm hơn thôi.

Allen Wilson mang theo Lâm Liên Ngọc cùng đi. Ông không thể để vị chuyên gia giáo dục này tiếp tục ở London nữa, lỡ như bà ta để ý đến ai đó mà ông không đáp ứng được, sẽ tổn hại đến hình tượng uy quyền vô thượng của ông.

Vừa lên máy bay, Allen Wilson đã nhắm mắt dưỡng thần. Lâm Liên Ngọc ngồi bên cạnh ông, chuẩn bị quá cảnh về Kuala Lumpur. Hai người trò chuyện bằng tiếng Hán, không khí khá thoải mái.

"Tình hình ở đây bình yên hơn Đông Nam Á nhiều." Lâm Liên Ngọc cảm thán. Chiến tranh đang nổ ra ở Việt Nam, ai cũng bàn tán xôn xao.

"Hỗn loạn là bậc thang." Allen Wilson thong thả đáp, "Lâm tiên sinh, tôi rất bội phục học thức của ông, nhưng về những mặt khác, ông quá lý tưởng."

Ông không lo lắng về chiến tranh ở Đông Nam Á. Liệu một cường quốc có lo lắng khi chiến tranh nổ ra ở châu Âu không?

Có thể lo lắng, nhưng thời gian không đủ dài. Dù nghĩ như vậy có thể không đứng vững về mặt đạo nghĩa, nhưng phải thừa nhận rằng đa số mọi người đều có tâm lý hả hê, không có bao nhiêu cảm giác đạo đức.

"Nếu các nước Anh có thể sống chung hòa bình thì tốt." Lâm Liên Ngọc vẫn còn cảm thán, "Liên Xô quá xâm lược, tôi luôn cảm thấy đi theo họ s��� thiệt thòi."

Ông có lựa chọn nào khác sao? Allen Wilson thoáng có vẻ cổ quái. Ngoài Liên Xô ra, ai dại gì mà chuyển giao kỹ thuật, thậm chí còn chia sẻ cả nghiên cứu hạt nhân? Đó không phải là ngu ngốc thì là gì?

"Đúng vậy, tôi cũng hy vọng như vậy." Trong lòng châm biếm sự ngây thơ của Lâm Liên Ngọc, Allen Wilson lại tỏ vẻ chân thành đồng ý. Ăn nói không thật lòng cũng chẳng phải lần đầu, có gì lạ đâu.

Trước khi đến Cairo, Đại sứ quán Anh đã tung tin, chuẩn bị vắt chút lợi ích cuối cùng từ Farouk I. Người chết mà, một khi đã chết, dù có làm nhiều sai lầm đến đâu, danh tiếng cũng không thể tệ hơn khi còn sống. Hơn nữa, việc phục hồi danh tiếng cho Farouk I đã kéo dài nhiều năm, chính sách "bánh nướng" vẫn có hiệu quả.

Chính sách phục hồi danh tiếng cho Farouk I chủ yếu gắn liền với đập Aswan, nhấn mạnh vị quốc vương này đại trí nhược ngu, có phương pháp đấu tranh đúng đắn. Theo một số tin tức bên lề, nguyện vọng lớn nhất của Farouk I trước khi chết là được thấy đập Aswan hoàn thành, để giải quyết vấn đề điện và tưới tiêu cho người Ai Cập. Thật là một vị quốc vương đáng ca ngợi.

Hoàng tử Fuad mới mười hai tuổi, hiển nhiên không thể cai trị. Quyền lực ở Ai Cập hiện tại nằm trong tay Vương hậu Narriman và một số thành viên hoàng thất quan trọng.

Narriman là một mỹ nhân nổi tiếng của Ai Cập. Từ năm mười ba tuổi, cô đã đính hôn với người khác, nhưng năm mười sáu tuổi, cô vô tình gặp Quốc vương Faruk tại một cửa hàng trang sức. Faruk say đắm vẻ đẹp của Narriman, không thể thoát ra được, cuối cùng dùng quyền lực quốc vương để ép cưới Narriman làm vợ. Trong lễ cưới, Quốc vương Faruk đã chuẩn bị hơn hai mươi ngàn viên kim cương làm sính lễ để đón dâu.

Tuy nhiên, sau khi Ai Cập phế bỏ chế độ quân chủ, Faruk bị buộc phải lưu vong, Narriman cũng nhân cơ hội ly hôn với Faruk và tìm người chồng mới.

Nhưng hiện tại, Ai Cập vẫn duy trì hình thái vương quốc. Vì quyền lực, Vương hậu Narriman chắc chắn không thể buông thả bản thân. Mối quan hệ truyền thống giữa Ai Cập và Anh quốc phụ thuộc vào vị vương hậu này.

Nhìn vị vương hậu còn khá trẻ này, Allen Wilson không kh��i cảm thán, có chút giống hình tượng Nữ hoàng Ai Cập do Vivien Leigh thủ vai. Farouk I có con mắt tinh tường đấy.

"Kính thưa Vương hậu, Thủ tướng nghe tin bi kịch này vô cùng thương xót, vì vậy phái tôi đến Ai Cập để an ủi." Allen Wilson đối diện với người góa phụ này, trong lòng vô cùng bình tĩnh. Nếu là mười năm trước, Nội các Bí thư trưởng chắc chắn sẽ cho đối phương biết thế nào là "tên lửa đạt nhân", nhưng bây giờ khác xưa rồi, không thể làm quá, làm quá sẽ không kiểm soát được.

Hai người nói chuyện rất nhiều, thậm chí cả về Farida, vị vương hậu trước của Farouk I. Vương hậu Farida có ba người con gái. Ở một xã hội Ả Rập truyền thống như vậy, việc không có người thừa kế nam là một vấn đề lớn, đó cũng là nguyên nhân dẫn đến việc Farida và Farouk I ly hôn.

Đại sứ quán đã báo cho Allen Wilson rằng Vương hậu Farida được đánh giá rất cao trong xã hội Ai Cập. Ông lập tức nghĩ đến một sự kết hợp của Đại Thanh, đây chẳng phải là sự kết hợp của hai cung Hoàng thái hậu sao?

Can thiệp thô bạo vào nội chính Ai Cập lập tức chiếm lấy tâm trí Allen Wilson. Nếu vị vương hậu trước được tôn kính như vậy, còn vương hậu hiện tại lại có con trai để củng cố vị thế, thật là hoàn hảo.

Nói ra ý nghĩ của mình, Vương hậu Narriman có vẻ không mấy sẵn lòng, nhưng Allen Wilson nhấn mạnh rằng quốc vương tương lai là con trai bà, mọi việc phải đặt việc tăng cường sự ủng hộ cho hoàng thất lên hàng đầu.

"Thực ra, bà không mất gì cả. Hoàng tử Fuad một khi trưởng thành chắc chắn sẽ là quốc vương tương lai. Mấu chốt là lực lượng phản đối hoàng thất. Những năm gần đây, Ai Cập đã trấn áp Phong trào Sĩ quan Tự do, họ đã chạy ra nước ngoài, lan rộng đến nhiều quốc gia, đặc biệt là ở Yemen, ngay cả chúng ta cũng không thể tiếp tục truy kích. Nếu họ quay trở lại phản đối hoàng thất thì sao?"

Allen Wilson không hề nói dối, đó đều là sự thật. Ông vừa mới nói chuyện với Phong trào Sĩ quan Tự do, họ sẽ chờ ngày Yemen chính thức tuyên bố độc lập.

Trong tình huống này, Phong trào Sĩ quan Tự do dù không quay trở lại giết chóc, cũng là một mối đe dọa lớn. Hơn nữa, vương thất Yemen đã bị lật đổ, ai dám nói Ai Cập không thể lặp lại điều đó?

"Hơn nữa, Vương hậu, điều quan trọng nhất là gì? Bà phải hiểu rằng, điều quan trọng nhất là bà xuất thân bình dân, còn chính cục lại nằm trong tay thân thuộc của Quốc vương. Vương tử còn chưa trưởng thành, lỡ như các đại thần có ý đồ xấu thì sao? Khi Quốc vương còn sống, chúng tôi thực sự rất lo lắng. Trong thế giới hiện tại, chế độ quân chủ chuyên chế không thể xoa dịu sự bất mãn của đa số người. Vương quyền phải bị hạn chế ở một mức độ nhất định, quốc vương không thể nắm giữ mọi thứ trong tay. Quyền lực quá lớn bị dòm ngó mới là nguy hiểm nhất."

Allen Wilson nói chuyện cũng cảm thấy khó chịu, càng nói càng giống như muốn diệt trừ Quỷ Tử Lục, đang cùng hai vị hoàng tẩu thương nghị xem ai an ổn lâu dài hơn.

Nhưng dù thế nào đi nữa, những vấn đề này đều là có thật. Chế độ quân chủ lập hiến dù sao cũng an toàn hơn chế độ quân chủ chuyên chế. Gia đình Vương hậu Narriman cũng thuộc tầng lớp bình dân, gần như không có ai có thể giúp đỡ bà. Bà được Farouk I ��ể ý vì sắc đẹp, địa vị vững chắc hoàn toàn là nhờ con trai.

Nghe người Anh nói vậy, Vương hậu Narriman lập tức do dự. Quyền lực ở Ai Cập thực sự nằm trong tay anh em họ của Farouk I. "Không biết tước sĩ có thể giúp một tay không?"

"Nếu Vương hậu có thể được dân chúng Ai Cập yêu mến, nước Anh đương nhiên rất sẵn lòng giúp đỡ." Allen Wilson ra vẻ hào hiệp, đã đến lúc tiêu diệt cố mệnh tám đại thần.

Ngay sau đó, Vương hậu Farida, người đã rời xa hoàng thất từ lâu, được triệu hồi về cung. Đội cận vệ hoàng cung cũng cảm thấy kỳ lạ khi nhận được lệnh này.

Vào một ngày, cung điện sáng đèn, sức sống của Phong trào Sĩ quan Tự do đang thịnh vượng. Hoàng thất Ai Cập tuyệt đối không phải vững như Thái Sơn. Khi nền dân trị ở Ai Cập mở ra, chế độ quân chủ chuyên chế sẽ không còn tồn tại được bao lâu nữa. Những mối đe dọa này đều là có thật, không nhìn xem bây giờ là thời đại nào rồi.

"Hai vị Vương hậu, các người không phải là kẻ thù, mà là những người phụ nữ ở trong cùng một tình cảnh. Các người không phải là đối thủ cạnh tranh, mà là những người nương tựa vào nhau." Allen Wilson trịnh trọng nói. Không biết năm nay có phải là năm Tân Dậu hay không, nhưng đại khái ý tứ là tiền đồ của Ai Cập chưa biết, trách nhiệm của cả quốc gia đều dồn lên vai hai người phụ nữ.

"Nước Anh có thể cho chúng ta sự ủng hộ như thế nào?" Sau một thời gian dài thuyết phục, Vương hậu Narriman vì địa vị của mình và con trai, đã chủ động tìm kiếm sự ủng hộ.

"Đương nhiên, chúng tôi nhất định sẽ toàn lực ủng hộ, bởi vì đây là một việc tốt cho sự tiến bộ của xã hội, không quốc gia nào có lý do gì để phản đối." Allen Wilson vỗ ngực cam kết, "Hạn chế quyền lực quá lớn của các thành viên hoàng thất, tin rằng nhân dân Ai Cập cũng sẽ vô cùng vui mừng. Quan trọng nhất là, đội cận vệ hoàng thất tuyệt đối sẽ không phản bội hoàng thất."

Đương nhiên rồi, đội cận vệ hoàng thất được tạo thành từ người Coptic. Nếu Ai Cập thực sự xảy ra biến cố lớn, họ có thể đảm bảo rằng chính phủ mới vẫn có thể xử lý mọi việc công bằng không?

Bây giờ phải lo xong tang lễ của Farouk I, đảm bảo sự truyền thừa ổn định, không nên để các thế lực khác lợi dụng.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.