"Sau này ta cũng phải mặc quân phục đẹp trai như vậy." Albert nhìn bóng lưng cao lớn của Mountbatten, vung nắm đấm, dường như đã tìm thấy mục tiêu cuộc sống.

"Lớn lên ta sẽ làm nhà khoa học, làm giáo sư, làm bác sĩ." Allen Wilson vừa nghe những lời hùng hồn của con trai, không khỏi nhớ lại những ngày thơ ấu của mình, ngây ngô, đầy kỳ vọng vào tương lai, không khỏi bật cười, nếu theo tuổi con lớn nhất mà nhập ngũ, vậy thì nên là? Chiến tranh Falklands...

Nếu không phải hoàn cảnh trang trọng như thế này, Allen Wilson nhất định sẽ treo ngược con trai lên đánh, để nó sớm biết sự hiểm ác của xã hội. Nhưng có nữ hoàng bệ hạ ở đây, hắn không thể làm như vậy.

Lúc này, vị bí thư trưởng nội các đã hạ quyết tâm, nhất định phải bóp chết ước mơ của con trai một cách toàn diện, không chút lưu tình ngay từ khi còn manh nha.

"Con nhất định sẽ trở thành một quân nhân đẹp trai." Pamela Mountbatten khích lệ, suýt chút nữa khiến người đứng đầu một nhà bốc khói.

"Em trai ta nhất định sẽ trở thành tướng quân." Pamela cười khanh khách không ngừng, ôm người em trai đã cao gần bằng mình, "Làm hải quân ấy mà, thành một hạm trưởng."

"Chuyện tương lai, đừng vội vàng khẳng định như vậy." Kìm nén đến mặt đỏ bừng, Allen Wilson khó khăn lắm mới tìm được cơ hội chen vào, vội vàng bỏ qua chuyện này.

"Ta thấy làm quân nhân cũng rất tốt." Chị vợ Patricia lúc này góp thêm dầu vào lửa, xoa đầu đứa bé, "Albert nhất định sẽ trở thành anh hùng chiến tranh."

Cho đến khi kết thúc lễ thụ huân, Allen Wilson vẫn buồn bã không vui, suy nghĩ làm thế nào bóp chết ước mơ của con trai, không hợp với không khí gia đình vui vẻ thuận hòa. Pamela và Patricia vây quanh cha mình, mặc dù ngày mai mới là ngày nguyên soái Mountbatten chính thức về hưu, nhưng hai cô con gái đã thảo luận về cuộc sống tương lai của cha mình.

"Perth có môi trường rất tốt, mẹ ở đó cũng rất thoải mái, mùa đông ở đó không hề giá rét. Con nghĩ điều đó rất tốt cho những người lớn tuổi. Luân Đôn ở đây, cũng rất bình thường." Pamela Mountbatten ôm đồm nói, "Ở đó cũng có rất nhiều bạn bè, con có thể thỏa mãn sở thích của cha. Bất kể là đua ngựa, hay là Polo, cũng dễ dàng tìm được địa điểm hơn ở Luân Đôn, ở đó cũng có rất nhiều bạn cũ thường lui tới, công tước Norfolk, công tước Richmond đều ở đó. Công tước Manchester cũng rất thích đua ngựa."

"Pamela, em dĩ nhiên không hề nghi ngờ tài lực của chị." Patricia có chút hâm mộ nói, "Nhưng cha vẫn thích môi trường Luân Đôn hơn."

"Luân Đôn có môi trường gì chứ." Pamela Mountbatten không khỏi bĩu môi, "Perth xây dựng tốt hơn nhiều so với Luân Đôn nặng nề chết chóc, Luân Đôn trông rất tồi tàn."

"Thân ái, đó chỉ là bệnh chung của các công trình cũ, sau này Perth cũng sẽ cũ đi thôi." Allen Wilson không thể không bênh vực thủ đô của đế quốc Anh, nhưng chợt đổi giọng nói, "Ta cũng đề nghị thường ở Perth, bởi vì mẹ con đã quen với cuộc sống ở đó. Có thể được con chăm sóc."

Tốt nhất là đừng ở lại Luân Đôn, những người như nguyên soái Mountbatten là tài sản quý giá của bất kỳ gia đình nào, chỉ cần còn sống là có thể tạo ra tác dụng rất lớn. Nhưng Allen Wilson nhớ rằng, nguyên soái Mountbatten đã bị quân đội cộng hòa Ireland đánh bom chết, bây giờ còn không biết tương lai sẽ phát triển như thế nào, Perth chắc chắn an toàn hơn so với nước Anh bản thổ.

Trong lịch sử, các vương thất châu Âu thông qua hôn nhân đã tạo thành một mạng lưới thành viên vô cùng phức tạp, người ngoài bình thường rất khó hiểu rõ. Mountbatten lại có sở thích sắp xếp hồ sơ, giống như đời trước của hắn vậy, hắn bảo tồn mọi mảnh giấy liên quan đến gia tộc. Kết quả, hắn trở thành người có thẩm quyền giám định thật giả của những hậu duệ vương thất châu Âu bị cách mạng lật đổ.

Pamela Mountbatten không chỉ là thủ lĩnh tinh thần của giới quý tộc Anh, mà còn là chỗ dựa của một nhóm quý tộc Pháp, Junker Đức, điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Mountbatten.

"Có thể cân nhắc xây dựng một tòa trang viên mới, để nguyên soái xây dựng theo ý tưởng của mình." Allen Wilson mở miệng tăng giá, một bộ dáng vẻ suy nghĩ cho nhạc phụ đại nhân.

Mountbatten vừa nghe lập tức công nhận đề nghị của con rể, hắn thậm chí đã bắt đầu mơ ước, phát huy sở trường đặc biệt thích định ra kế hoạch và phương án, từ việc mua bán một trang trại đến việc trùng tu một nhà cầu, không khỏi giống như chuẩn bị đánh trận, trước đó đã mày mò ra một bộ phương án.

Chồng của Patricia, John Brabourne rất tán thành việc vợ chồng Mountbatten đoàn tụ, như vậy, trang viên ở lại nước Anh chắc chắn sẽ thuộc về hai vợ chồng họ sử dụng.

Ví dụ như trang viên Broadlands ở Hampshire, nó là một trong số những trang viên mà ông ngoại của Edvina, Sir Kaiser đã xây dựng khi còn sống. Sau khi Sir Kaiser qua đời, trang viên này thuộc về Edvina, một khi vợ chồng Mountbatten đến Perth, việc xử lý trang viên này đương nhiên nên do vợ chồng họ đảm nhiệm.

"Ở lại nước Anh, với uy vọng của nguyên soái, r��t có thể sẽ bị chính phủ thỉnh thoảng mời ra, kiêm nhiệm một số công việc đặc thù, điều này không tốt cho một người già. Đừng cho rằng ta nói quá đáng, anh phải biết những người trong nội các có thể làm ra chuyện gì."

Allen Wilson bắt đầu tạt nước bẩn vào chính phủ, đây không phải là dọa dẫm, Montgomery chính là như vậy, sau khi về hưu, chính phủ Anh cảm thấy không thể để ông ta hưởng một khoản tiền dưỡng lão hậu hĩnh, muốn lợi dụng danh vọng cực cao và mối quan hệ bạn bè rộng khắp trên thế giới của ông ta, khiến ông ta trở thành một chuyên gia giải quyết các vấn đề rắc rối hiếm có và một sứ giả không chính thức của quốc gia. Vì vậy, ông ta liên tục bị gọi ra khỏi nhà, với tư cách "tư nhân" để khuếch trương ảnh hưởng của nước Anh.

Đây là nguyên nhân căn bản khiến Mountbatten đưa ra quyết định, "Nói đúng, nếu ta về hưu, không thể luôn để chính phủ làm phiền ta. Ở Perth sẽ không có loại lo lắng này."

Theo quy trình, Mountbatten sẽ tiến hành ngày làm việc cuối cùng vào ngày mai, cũng là bàn giao công việc cho người kế nhiệm, tư��c sĩ Hell, người kế nhiệm chức vụ tham mưu trưởng quốc phòng đã sẵn sàng.

Allen Wilson đến Bộ Quốc phòng từ rất sớm vào ngày hôm sau, ngược lại cũng không có chuyện gì, coi như là quan sát trạng thái sinh hoạt cuối cùng của Mountbatten, thuận tiện tạo mối quan hệ với tân tham mưu trưởng quốc phòng.

Nguyên soái Mountbatten cuối cùng nghe về cuộc sống quân ngũ không chút rung động nào, ngược lại còn rất vui vẻ thảo luận về cuộc sống ở Australia với con rể, "Không biết bên đó thế nào."

"Theo một nghĩa nào đó, dễ dàng hơn nhiều so với cuộc sống ở Anh." Allen Wilson rất vui vẻ trả lời, không có mối đe dọa từ người di cư nước ngoài, mặc dù có Indonesia ở bên cạnh, nhưng nói thật, mối đe dọa từ Indonesia đều là thổi phồng lên, đối với hải quân hoàng gia Anh mà nói cũng không phải là mối đe dọa, "Gần Perth cũng có quân Anh đóng quân, nguyên soái có thể đến thăm."

Nếu điều kiện tự nhiên của Australia tốt hơn một chút, vấn đề cũng sẽ ít hơn nhiều so với Mỹ, nhưng Australia đất rộng người thưa, làm một mỏ tài nguyên thế giới không lo lắng thì rất tốt.

"Nghe có vẻ không tệ." Mountbatten rất vui vẻ, nếu có thời gian nghỉ ngơi dài, nhớ cuộc sống quân ngũ ngược lại có thể đến doanh trại đi dạo.

Mountbatten quyết định đi dạo quanh nơi mình đã làm việc nhiều năm, để lại văn phòng cho tân tham mưu trưởng quốc phòng Anh, tước sĩ Hell và con rể, để Whitehall và quân đội làm quen với nhau.

Mountbatten sắp phải cáo biệt bốn mươi chín năm cuộc đời binh nghiệp, rời khỏi Bộ Quốc phòng. Tin tức lan truyền nhanh chóng, rất nhiều phóng viên và một số người qua đường hiếu kỳ cũng lũ lượt kéo đến vây quanh cổng Bộ Quốc phòng, Mountbatten nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài từ cửa sổ khi xuống lầu, vui vẻ nói: "Ồ! Ngoài cửa còn có nhiều người như vậy, thật làm người vừa lòng."

Bên trong văn phòng, tước sĩ Hell đang đối thoại với Allen Wilson, "Tình cảm giữa bí thư trưởng và nguyên soái còn tốt hơn cả cha con bình thường."

"Pamela là vợ tôi, tôi dĩ nhiên tràn đầy cảm kích đối với nguyên soái, đây là nghĩa vụ của tôi." Allen Wilson bình tĩnh đúng mực trả lời câu hỏi của đối phương, sau đó giọng điệu chợt thay đổi, "Giống như nghĩa vụ của tôi đối với quân đội vậy, lợi ích hải ngoại của nước Anh vẫn cần quân đội bảo vệ. Tôi luôn ủng hộ hết mình việc xây dựng quân đội, mặc dù một số hạng mục không thể tránh khỏi bị cắt giảm sau khi đánh giá, nhưng tuyệt đối không phải ý của tôi, mà là không thể thuyết phục nội các thông qua."

Whitehall là trung tâm quyền lực của nước Anh, mặc dù các nghị viên được bầu không nghĩ như vậy, nhưng đây là sự thật, Whitehall đương nhiên có ảnh hưởng đến bất kỳ ngành nào. Ví dụ như hiện tại, thứ trưởng thường trực Bộ Quốc phòng Machins đang nắm giữ phương hướng của Bộ Quốc phòng.

Ngày này, Mountbatten hiếm khi tan việc đúng giờ, bước ra khỏi Bộ Quốc phòng dưới ánh đèn flash của đám đông vây xem và phóng viên, những người này không biết rằng, Mountbatten sắp mở ra giai đoạn tiếp theo, trở thành cầu nối giữa Australia và nước Anh.

Allen Wilson chứng kiến toàn bộ quá trình nhân vật lịch sử nổi tiếng từ tiền đài đến hậu trường, cũng không khỏi cảm thán.

Chiến tranh lại bùng nổ giữa Pakistan và Ấn Độ, giống như dự đoán của Allen Wilson, sau khi Ấn Độ bị mất mặt ở dãy Himalaya, bây giờ Pakistan cũng cảm thấy có thể so tài với Ấn Độ.

Ban đầu, chỉ là đội du kích Kashmir tấn công các trạm gác của quân đội Ấn Độ và một số kho tiếp tế, cho đến sau này, quy mô chiến tranh mở rộng, Pakistan mới phái một lượng lớn nhân viên vũ trang tiến vào vùng Kashmir. Ấn Độ thậm chí còn tập trung hơn sáu sư binh lực ở khu vực đường ngừng bắn, trực tiếp phát động tấn công vào lãnh thổ Pakistan.

Không lâu sau khi Aiden thề son sắt phái đại thần ngoại giao điều đình, hai nước lại bắt đầu đánh lớn, khiến Đảng Lao động ở Hạ viện chỉ trích Đảng Bảo thủ vẽ vời thái bình, điều này khiến Aiden vô cùng tức giận.

"Với mối quan hệ truyền thống của chúng ta với Ấn Độ, về lý thuyết chúng ta nên đứng về phía Ấn Độ, nhưng tôi tin rằng, Mỹ sẽ đứng về phía Pakistan để cân bằng Ấn Độ. Hiện tại quy mô chiến tranh mặc dù rất lớn, nhưng chiến tuyến vẫn chưa có thay đổi rõ ràng, chưa đến mức chúng ta phải vội vàng bày tỏ thái độ."

Allen Wilson đến số 10 phố Downing, cầm theo thông tin tình báo ngoại giao mới nhất, đề nghị với Aiden, "Hơn nữa, tốt nhất chúng ta đừng tự mình ra mặt, Pakistan là một quốc gia Hồi giáo, chúng ta có thể thông qua ảnh hưởng của mình đối với thế giới Ả Rập để gây áp lực, xem Ấn Độ muốn làm gì?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.