Trực thăng vũ trang Tiger được xem là một trong số ít điểm sáng vũ khí nền tảng của nước Anh sau chiến tranh. Xét đến gu thẩm mỹ đặc biệt của người Anh trên các nền tảng vũ khí, thật khó tưởng tượng một quốc gia không chế tạo trực thăng có cánh quạt đuôi lại có thể tạo ra một vũ khí thành công đến vậy.

Từ điểm này có thể thấy, năng lực sao chép vỏ bọc của Allen Wilson phù hợp với nước Anh đến mức nào, đơn giản là một sự kết hợp tuyệt vời.

Đến nay, Tiger chủ yếu được xuất khẩu sang các nước châu Âu và Trung Đông. Người Ấn Độ vẫn thích xe tăng hơn, không cho rằng trực thăng vũ trang hữu dụng. Hy vọng cuộc chiến tranh Ấn Độ - Pakistan l���n này có thể thay đổi quan điểm của họ.

Việc xuất khẩu nhanh chóng một ngàn chiếc trực thăng vũ trang Tiger đã chứng minh độ tin cậy của nó. Allen Wilson đoán không sai, Mỹ thực sự đang nghiên cứu một loại trực thăng vũ trang, chỉ là mới bay thử nghiệm. Trong chiến tranh Việt Nam, Mỹ đã trang bị số lượng lớn trực thăng vũ trang Cobra.

Còn về việc trực thăng vũ trang Tiger là nguyên mẫu của Apache? Trên thực tế, nó không theo kịp chiến tranh Việt Nam, thời điểm bay thử cũng là lúc Sài Gòn thất thủ.

Allen Wilson suy đoán, người Mỹ tìm đến chỉ là tạm thời mua trực thăng vũ trang Tiger để giải quyết mối lo trước mắt, cải thiện tình trạng bế tắc gần đây khi Mỹ không có trực thăng vũ trang đáng tin cậy. Một khi trực thăng vũ trang Cobra bắt đầu sản xuất hàng loạt, Mỹ sẽ không cần đến Anh nữa. Việc trông cậy vào Mỹ để vũ khí nền tảng của Anh phát triển mạnh mẽ trong chiến tranh Việt Nam là điều không thể, đừng đánh giá cao đạo đức của Mỹ.

Nhưng dù biết rõ trong lòng rằng không có cái gọi là đơn hàng quân sự lớn, Allen Wilson vẫn tỏ ra hy vọng ��ơn hàng thành công, cho Donald một viên thuốc an thần. Cái gì gọi là quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ? Allen Wilson đang dùng hành động thực tế để thực hiện quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ.

Việc trao đổi kỹ thuật quân sự giữa Anh và Mỹ vẫn phải tiếp tục, cần phải lên kế hoạch thật tốt cho những chi tiết trong đó. Donald rời đi với nụ cười trên môi. Sau khi ông ta đi, Allen Wilson chìm vào suy tư. Giá bao nhiêu ông không quan tâm, buôn bán quân sự là siêu lợi nhuận nhưng phải tùy vào đối tượng.

Lấy Apache làm ví dụ, lô Apache đầu tiên khi phục vụ vào những năm tám mươi có chi phí trung bình là mười chín triệu đô la mỗi chiếc. Giá bán quân sự cho nước ngoài chắc chắn khác nhau tùy theo quốc gia, đơn giản mà nói, quốc gia của bạn càng nghèo thì giá càng cao.

Bán cho Hàn Quốc là năm mươi triệu đô la một chiếc, bán cho Philippines thì lợi hại hơn, hai trăm năm mươi triệu đô la một chiếc, còn đắt hơn cả F-35. Nước Anh cũng dựa theo quy luật này để bán trực thăng vũ trang Tiger, giá cả cho các nước châu Âu như Đức, Pháp, Ý và các quốc gia thân Anh ở Trung Đông sẽ khác nhau. Các nước châu Âu đều là nước công nghiệp, bán giá quá cao, người ta tính toán một chút là tự chế tạo được. Các quốc gia Trung Đông không có năng lực này, vậy thì bán đắt hơn một chút.

Sau khi về nhà, Allen Wilson báo tin này cho vợ, đồng thời bày tỏ ý định của mình: "Đề nghị của em là bán ra, có thể tạo tiếng vang lớn thì tốt. Hơn nữa giá không thể so với bán cho châu Âu cao hơn. Hiện tại hải quân Hoàng gia đang gặp phải một vấn đề, về mảng tàu hộ vệ, hải quân Hoàng gia Anh vẫn còn số lượng lớn quân hạm từ thời Thế chiến thứ hai đang phục vụ. Chúng ta đã làm tốt tàu sân bay và tàu ngầm hạt nhân, lực lượng hộ tống cũng nên được coi trọng. Nội các chắc chắn không muốn nghe những tin tức tốn kém kiểu này. Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của Mỹ, tiết kiệm một ít chi phí, việc đổi mới theo thứ tự sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Dùng tiền lẻ làm việc lớn đúng không, dùng Tiger đổi lấy kỹ thuật điện tử tàu khu trục của Mỹ?" Pamela Mountbatten đã chung chăn gối với người đàn ông có quyền lực tối thượng này nhiều năm, chỉ cần ông ta mở miệng, bà cũng biết diễn biến tiếp theo, "Sản phẩm của em chịu thiệt, nhưng đế quốc Anh kiếm được, có phải ý này không?"

"Quân lực hùng mạnh không thể giải quyết hết thảy vấn đề, nhưng cũng có thể giải quyết phần lớn vấn đề." Allen Wilson kéo cơ thể vợ lại, ôm đồng thời vuốt ve gương mặt, "Anh còn chuẩn bị tranh thủ sự ủng hộ của Mỹ cho việc xây dựng tàu chiến mang tên lửa Mountbatten. Có biết tại sao không?"

"Tại sao?" Không tự chủ được, Pamela Mountbatten lại theo quỹ đạo quen thuộc của chồng mà vứt bỏ chỉ số IQ cao, toàn bộ quá trình vô cùng trơn tru, giống như vốn nên như vậy.

"Dựa vào cách bố trí của chúng ta và hải quân Mỹ, không thể nào mở ra một con đường riêng trên loại tàu vũ khí này, đây không thể nghi ngờ là tự phế võ công. Chúng ta có còn cần cụm tác chiến tàu sân bay không?" Allen Wilson dẫn dắt từng bước, "Một khi thay đổi lộ tuyến này sẽ mang đến áp lực nặng nề cho quốc gia, chúng ta căn bản không đổi nổi. Xét đến trọng tải của hải quân Hoàng gia và hải quân Mỹ hiện tại, nếu em là hải quân Mỹ thì có hy vọng chúng ta dồn công sức vào tàu vũ khí không?"

Hải quân Mỹ cũng lấy cụm tác chiến tàu sân bay làm nòng cốt của hải quân, Lầu Năm Góc chắc chắn biết thử nghiệm này sẽ làm tăng thêm bao nhiêu áp lực tài chính. Cụm tác chiến tàu sân bay đã trải qua thử thách chiến tranh, tàu vũ khí thì trông rất đẹp, nhưng thử nghiệm bây giờ chắc chắn là phí công vô ích.

Việc chế tạo hạm đội tên lửa, thực tế thích hợp nhất là Hồng Hải Quân Liên Xô, Hồng Hải Quân không có gánh nặng thành phẩm, không tồn tại cái gì cưỡi hổ khó xuống.

"Ừm, người Mỹ nhất định sẽ đồng ý, quốc gia của họ có số lượng nhiều hơn nước Anh, có thể xem chúng ta thử nghiệm rồi quyết định có theo hay không, nếu em là người Mỹ, đơn giản muốn giật dây Anh quốc." Pamela Mountbatten dù sao cũng là con gái của một đô đốc hải quân.

"Mỹ chắc chắn muốn phế bỏ hải quân Hoàng gia, lấy đi toàn bộ quyền lực trên biển. Một khi hải quân Hoàng gia đi lên con đường sai trái, người Mỹ nhất định sẽ rất vui vẻ." Allen Wilson cười híp mắt nói, "Chúng ta yêu cầu Mỹ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho tàu chiến tên lửa, đổi lại việc giảm giá bán Tiger. Cứ như vậy, Mỹ đơn giản là cả hai cùng có lợi."

"Ừm, người Mỹ thắng hai lần, lấy đi vũ khí ít ỏi của nước Anh để lấp vào chỗ trống thời chiến, còn có thể nghĩ đến việc dẫn chúng ta đi vào đường sai lầm." Pamela Mountbatten gật đầu, đến bây giờ bà đã hiểu chồng muốn làm gì, dùng máy bay trực thăng vũ trang đổi lấy việc nâng cấp điện tử cho tàu hộ vệ của Anh, chuẩn bị sẵn sàng cho tàu hộ vệ thế hệ tiếp theo.

Việc suy nghĩ về nước Mỹ từ điểm xuất phát tồi tệ nhất cũng không quá đáng, khỏi cần phải nói, bây giờ Mỹ vẫn còn đang vẽ ppt về máy bay chở khách siêu âm, Washington có tin đồn rằng máy bay chở khách siêu âm mới là xu hướng tương lai, máy bay chở khách siêu âm Boing-2707 sẽ thay thế máy bay hành khách hiện có của các quốc gia, đây là lần đầu tiên và duy nhất trong lịch sử Mỹ, một loại máy bay chở khách do chính phủ Mỹ trực tiếp chủ đạo và đầu tư kinh phí nghiên cứu.

Làm như thật vậy, Allen Wilson nhớ Boing-2707 máy bay chở khách siêu âm căn bản, gần như có thể xác định chính là nhằm vào kế hoạch Star Wars của Anh, Tổng thống Mỹ đương nhiệm Kennedy chính thức thành lập "Kế hoạch máy bay chở khách siêu âm quốc gia", và cam kết chính phủ Mỹ sẽ tài trợ bảy mươi lăm phần trăm kinh phí nghiên cứu máy bay chở khách siêu âm.

Yêu cầu thiết kế máy bay siêu âm tốc độ lần lượt được gửi đến các công ty chế tạo máy bay chủ yếu của Mỹ, trong đó thân máy bay và động cơ được tách ra thành hai bộ phận đấu thầu. Các công ty cạnh tranh phần thân máy bay bao gồm Boing, Lockheed, Bắc Mỹ hàng không, còn động cơ thì có Curtis-Leite, Pratt & Whitney và General Electric.

Kết quả là do máy bay chở khách de Havilland Comet của Anh sụp đổ toàn tuyến, ôm ấp hùng tâm quay trở lại, Anh liên hiệp với Pháp, giành trước việc chế tạo máy bay chở khách siêu âm, Mỹ lại chấm dứt kế hoạch máy bay chở khách siêu âm nói tôi đùa giỡn.

Bây giờ máy bay chở khách de Havilland Comet vận hành rất tốt, lại tới đây một bộ? Allen Wilson thật sự chuẩn bị cùng người Pháp tranh luận một cái, dùng ppt đối ppt, xem ai diễn giống thật hơn.

Dĩ nhiên đầu tiên, người đáng tin cậy nhất vẫn là Pamela Mountbatten, người phụng bồi ông ngủ. Hiện tại nhân cơ hội này rèn luyện kỹ năng diễn xuất, Pamela Mountbatten cũng đồng ý, xem chồng có thể đổi Tiger lấy được cái gì.

Allen Wilson trước tiên để đại sứ Mỹ phơi nắng mấy ngày, nghiêm trang cùng Bộ Quốc phòng tranh luận về viễn cảnh phát triển của tàu vũ khí, đợi đến khi Donald chủ động tìm đến lần nữa, thì bày tỏ rằng Pamela Mountbatten là doanh nhân, bà muốn kiếm tiền, bây giờ không phải thời Thế chiến thứ hai, chi phí của một chiếc xe tăng còn đắt hơn cả máy bay ném bom, bây giờ chi phí của một chiếc trực thăng vũ trang Tiger vượt quá gấp ba lần xe tăng Chieftain.

Nếu Mỹ cần nhiều, thì còn dễ nói, nếu chỉ mua vài chục chiếc để ứng phó, thì quá coi thường người phụ nữ giàu nhất nước Anh.

"Chẳng qua nếu Mỹ có thể cung cấp một ít hỗ trợ kỹ thuật cho tàu chiến tên lửa, ví dụ như thiết bị điện tử. Tôi vẫn nguyện ý thúc đẩy lần này quân bán, hoặc là nói khi chúng ta quân bán lẫn nhau, cho đối phương một chút chiết khấu, không biết đại sứ cảm thấy thế nào?"

Anh không phải đang nghiệm chứng, trên thực tế đã bắt đầu làm việc, bắt đầu xây dựng tàu chiến duy nhất bắt đầu làm việc sau chiến tranh, sự thật chứng minh Anh thật sự bắt đầu suy tính ứng dụng tàu vũ khí. Donald chỉ cần báo cáo chính xác chuyện này cho người Mỹ là được.

Lầu Năm Góc, biểu tượng quyền lực quân sự của Mỹ, nhân vật số một của quân đội hải quân Mỹ, Davy Lamar McDonald, nghe Earl Wheeler trình bày về chiến tranh Việt Nam, cuối cùng cũng nghe được thứ mình cảm thấy hứng thú, "Anh không cấm xuất khẩu trực thăng vũ trang Tiger, trực thăng vũ trang Cobra của chúng ta mới bay thử, thực sự cần người Anh giúp đỡ lấp chỗ trống. Bất quá người Anh cũng không muốn chịu thiệt, họ hy vọng chúng ta cung cấp một ít trợ giúp trong dự án tàu chiến tên lửa, nhất là về thiết bị điện tử. Nghe nói họ đã bắt đầu làm việc."

"Đây là chuyện tốt, người Anh xem ra là muốn thực hiện một nỗ lực đoạt lại vị trí số một hải quân. Bất quá bộ phận hải quân của chúng ta đã tranh luận qua, đây là một con đường sai lầm, người Anh cuối cùng nhất định sẽ hối hận."

McDonald vừa nghe đơn giản trong mắt cũng mang theo tinh quang, "Người Liên Xô ngày ngày la hét phải dùng tên lửa giải quyết vấn đề, Liên Xô cách Anh rất gần, người Anh xem ra rất lo lắng."

"McDonald, cậu cảm thấy đây là một cuộc trao đổi kỹ thuật có lợi cho cả hai bên chứ?" Earl Wheeler rất nghiêm túc hỏi thăm, bộ phận hải quân có tranh luận đầy đủ về một lộ tuyến hải quân khác không?

"Chủ tịch, chúng ta dĩ nhiên đã tranh luận qua, đồng thời trực thăng vũ trang của Anh rất có ích cho lục quân tác chiến ở Nam Việt." McDonald lúc này nhìn về phía tham mưu trưởng lục quân Harold Keith Johnson, "Harold, anh nghĩ thế nào? Cuộc trao đổi này, chúng ta có bị thiệt không?"

"Về các hạng mục cụ thể, trực thăng vũ trang Cobra vẫn cần thời gian sản xuất, chúng ta dĩ nhiên không thiệt thòi. Về tổng thể nếu thực sự tiến hành trao đổi kỹ thuật, vậy càng không thiệt thòi."

Nghe tham mưu trưởng hải quân và tham mưu trưởng lục quân nói vậy, Earl Wheeler rõ ràng gật đầu một cái, "Vậy thì phái người nói chuyện thật tốt với người Anh, đây là một dự án quân bán có lợi cho cả hai bên."

Những quyết định mang tầm ảnh hưởng lớn lao thường được đưa ra sau những cuộc bàn luận kín đáo.