Xem ra việc Liên Xô đứng chung một chỗ ủng hộ Ấn Độ không giống lắm với những gì mối quan hệ đặc thù Anh - Mỹ thường làm, nhưng hành động này hẳn là có lý do riêng.

Bởi vì Pakistan được Mỹ hậu thuẫn, lẽ nào Anh lại cùng Mỹ ủng hộ Pakistan? Nếu đưa ra lựa chọn như vậy, ảnh hưởng của Anh chỉ e sẽ bị Mỹ dần dần thay thế.

Thực tế rất đơn giản, Mỹ chẳng khác nào một phiên bản cường hóa của Anh, từ đường lối chính sách, bố trí quân lực đến mọi phương diện đều như vậy. Anh giỏi cái gì, Mỹ đều giỏi, thậm chí còn giỏi hơn.

Ấn Độ và Pakistan đều đã độc lập, Anh lại không thể như ở Trung Đông mà không rút quân đóng giữ. Nếu không thể so kè với sức mạnh kinh tế áp đảo của Mỹ, tất nhiên không thể đứng chung chiến tuyến với người Mỹ.

Chống lưng Pakistan sẽ đắc tội Ấn Độ. Mỹ đắc tội Ấn Độ có thể không quan tâm, Anh lại không có cái "mâm" lớn như Mỹ để bù đắp tổn thất.

Việc thông báo thái độ của hội nghị Stockholm cho Washington cũng là để tỏ rõ rằng Anh không hề đạt thỏa thuận bí mật nào với Liên Xô, mà hoàn toàn xuất phát từ lợi ích quốc gia để đưa ra lựa chọn.

Pakistan có thể dùng để kiềm chế Ấn Độ, nhưng phải hiểu rõ rằng Pakistan không có thực lực đối đầu trực diện với Ấn Độ. Trong lúc Mỹ ứng phó chiến tranh Việt Nam, việc chiếm giữ vài trăm kilômét vuông lãnh thổ, khiến Ấn Độ ôm hận trong lòng, không phù hợp với lợi ích của Mỹ. Nếu chiến sự lại nổ ra, liệu Mỹ có thể giúp Pakistan? Dù có thể, cũng chỉ làm tiêu hao thêm tinh lực vốn đã dồn vào vấn đề Việt Nam.

Nếu thuyết phục được Mỹ từ bỏ Pakistan, cắt đứt hậu thuẫn cho Pakistan, thì Allen Wilson có lý do để tin rằng thỏa thuận rút quân sẽ không còn xa.

Lapo Butler lập tức tìm gặp đại diện Ấn Độ, bàn về việc Anh kiên định đứng về phía Ấn Độ, mong muốn duy trì mối quan hệ truyền thống với "hòn ngọc" của đế quốc Anh.

"Mẹ, mấy ngày nay mẹ bận rộn giao tiếp xã hội sao?" Gustaf vừa về nhà đã thấy Greta Garbo soi gương, nên buột miệng hỏi. "Ít khi thấy mẹ ở nhà, đến cả tóc cũng nhuộm."

"Lo học hành cho giỏi, đừng bận tâm những chuyện con không giải quyết được." Greta Garbo quay đầu nhìn con trai, mang vẻ mặt "mẹ khuyên con bớt lo chuyện người", rồi khoác chiếc áo lông chồn lên người. "Con còn đáng ghét hơn cả cha con, rõ ràng đều là đàn ông, sao con không thể suy nghĩ thấu đáo hơn một chút?"

Chuyện này thì liên quan gì đến việc đều là đàn ông? Gustaf há miệng, cuối cùng vẫn im lặng. Nếu không phải mẹ khẳng định chắc nịch rằng hắn là con ruột, hắn đã nghi ngờ mình là con nuôi rồi.

Nhưng dù vậy, hắn cũng chưa từng nghe được bất kỳ tin tức nào về cha ruột từ mẹ, chỉ biết là có, nhưng không thể gặp mặt.

"Mẹ, cẩn thận." Nhìn bóng lưng Greta Garbo, Gustaf yếu ớt nói.

"Tự nấu cơm đi, lớn ngần này rồi, học cách tự lo liệu cuộc sống." Greta Garbo không quay đầu lại, đáp qua loa vài câu với con trai, rồi sau đó là tiếng đóng cửa nặng nề.

"Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, bà không định cho con trai biết sự tồn tại của tôi sao?" Allen Wilson trầm ngâm một lát, dùng giọng trưng cầu ý kiến hỏi người phụ nữ có địa vị ngang hàng với vợ mình. "Nếu nó muốn, tôi có thể viết cho nó một lá thư giới thiệu, để nó đến Đại học Oxford học tập, sau này đường đi cũng dễ dàng hơn."

"Tạm thời không cần, tôi vẫn còn lo được." Greta Garbo bình thản từ chối. "Khoa học Tự nhiên của Đại học Hoàng gia không làm khó được Loviisa. Tôi có thể nhờ Erlander giúp một tay."

"À, Thủ tướng Thụy Điển, ông ta làm thủ tướng gần hai mươi năm rồi. Ở một quốc gia bầu cử thì đó là một kỳ tích." Allen Wilson nói đến đây thì giọng điệu chợt thay đổi. "Bà và ông ta không có gì chứ? Hai người cùng tuổi, biết đâu tên khốn đó lại có ý tưởng viển vông với bà, tôi phải điều tra ông ta mới được."

Lời còn chưa dứt, một bàn tay quen thuộc ôm lấy cổ "vô thượng quyền uy", rồi không chút do dự ấn xuống.

Không hiểu vì sao, Allen Wilson luôn cảm thấy người trẻ tuổi đi theo Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô kia trông quen quen. Sau một hồi lâu nhớ lại, trí nhớ siêu phàm giúp "vô thượng quyền uy" bừng tỉnh ngộ, đây chẳng phải là chỉ huy KGB mà mình đã gặp ở quảng trường Lubyanka sao? Bộ Ngoại giao toàn là gián điệp hợp pháp, chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

"Hắn nhận ra tôi." Alekseyev không trực tiếp nhìn người Anh đối diện, nhưng có thể cảm giác được người đàn ông bị vây quanh kia đang lén nhìn mình nhiều lần. Trí nhớ của "vô thượng quyền uy" không hề kém, trí nhớ của con trai Sa Hoàng cũng không phải là giả. Hắn còn trẻ, tổng cộng cũng chưa từng gặp mấy người Anh, vậy mà ký ức về khuôn mặt quen thuộc kia vẫn còn mới mẻ.

"Chúng tôi cũng đã nhận được thái độ từ Washington, họ cũng cho rằng việc hai bên rút quân, khôi phục nguyên trạng là kết quả tốt nhất. Bởi vì việc tạm chiếm vài trăm kilômét vuông lãnh thổ, dẫn đến đối đầu lâu dài, không phù hợp với lợi ích của cả hai bên."

Lapo Butler chuyển đạt quan điểm của Mỹ, hàm hồ dùng "lợi ích của cả hai bên" để khái quát bản chất của cuộc hội đàm. Nó có thể là lợi ích của Ấn Độ và Pakistan, cũng có thể là lợi ích của Anh và Liên Xô.

Không nghi ngờ gì, Anh và Liên Xô có chung lợi ích trong việc ủng hộ Ấn Độ. Gromyko gật đầu biểu thị đồng tình. "Thế giới đang trong cơn biến động, chúng ta không thể để một nơi khác làm lung lay dòng chảy hòa bình."

"Thế giới đang trong cơn biến động, chẳng phải có một phần công lao của Liên Xô sao?" Dixon nhỏ giọng lẩm bẩm với Allen Wilson. "Chiến tranh Việt Nam chẳng lẽ không có bóng dáng của Liên Xô?"

"Đó là chuyện của Mỹ và Liên Xô, không liên quan gì đến chúng ta." Allen Wilson hạ thấp giọng trả lời. "Trong vấn đề Nam Á, chúng ta vẫn phải gánh vác trách nhiệm của nước Anh."

Đừng nói Ấn Độ bây giờ còn chưa chính thức ngả về Liên Xô, cho dù có ngả về thật, Anh cũng không thể bỏ mặc Ấn Độ. Nghĩ đến đây, Allen Wilson dặn dò. "John có tin báo, thế giới Ả Rập tạm thời sẽ không dỡ bỏ lệnh cấm vận dầu mỏ. Sau khi kết thúc đàm phán lần này, đợi đến khi Ấn Độ gặp khó khăn, anh hãy sắp xếp người của Bộ Ngoại giao nói chuyện với Ấn Độ, dầu mỏ Nam Sudan hẳn là thứ Ấn Độ cần, giá cả đương nhiên sẽ đắt hơn một chút, nhưng so với chi phí vận chuyển từ Mỹ hoặc Liên Xô thì vẫn có lợi hơn."

Ở vào vị thế của Anh, ai quan tâm đến chiến tranh Việt Nam? Đến ngày Mỹ không chịu nổi nữa, Malaysia có nguy cơ bị tấn công từ hai phía nam bắc, lúc đó nghĩ đến ảnh hưởng của chiến tranh Việt Nam cũng chưa muộn.

Anh chỉ có thể cố gắng kéo Ấn Độ đừng ngả về Liên Xô. Nếu việc ngả về là không thể tránh khỏi, thì cũng phải cố gắng bảo toàn lợi ích của Anh.

Thực tế việc này không hề dễ dàng, phải suy nghĩ đến giá trị tồn tại của bản thân Liên Xô. Vương quốc Afghanistan từ lâu đã thân Liên Xô, dù Daoud không còn là thủ tướng, nhưng thế lực chính trị của ông ta vẫn chưa tan biến.

Nói cách khác, Liên Xô có vẻ xa cách Ấn Độ, nhưng thực tế không hề xa như vậy. Để kiềm chế Pakistan, việc Ấn Độ thử tiếp xúc nhiều hơn với Liên Xô là điều chắc chắn.

Anh có thể ngăn cản được không? Với những quyết sách dựa trên cân nhắc khu vực như vậy, Anh thực tế không có nhiều biện pháp. Bây giờ chỉ có thể cố gắng kéo Ấn Độ, dù sao Anh cũng là một quốc gia có chế độ hoàn toàn khác với Liên Xô, có những thứ Liên Xô không giỏi, Anh lại giỏi, vẫn có thể thử so tài với Liên Xô ở Ấn Độ.

Chỉ sợ đụng phải những quốc gia như Mỹ, những chuyện Anh giỏi, Mỹ đều giỏi, vậy thì hoàn toàn không có cửa đấu. Cho nên, Anh nhất định phải ủng hộ Ấn Độ. Điểm này thủ tướng và ngoại trưởng đều đồng ý.

Lỡ như Liên Xô chọn cách ủng hộ lật đổ Daoud ở Afghanistan, cùng Ấn Độ phân chia chiếm đóng Pakistan thì sao? Dù chuyện này chưa từng xảy ra trong lịch sử, nhưng cũng nên đề phòng một tay. Việc Anh kéo Ấn Độ cũng có ý phá hoại ý đồ này.

Khi Pakistan xin gia nhập Liên Hợp Quốc, Afghanistan là nước duy nhất bỏ phiếu phản đối. Nếu nguy cơ này tồn tại, tự nhiên trong hội nghị ép Pakistan thỏa hiệp lần này, Anh cũng dùng nó để thuyết phục Mỹ. Mỹ hiển nhiên đã bị thuyết phục, một khi Ấn Độ và Afghanistan thực sự có ý định chung đối đầu với Pakistan, Liên Xô sẽ thực sự đạt được chiến lược cắt đứt đại lục Á-Âu từ giữa, cuộc đối đầu này sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Trong tháng tiếp theo, hội nghị Stockholm chủ yếu xoay quanh vấn đề Kashmir trưng cầu dân ý quyết định tương lai đi về đâu. Anh và Liên Xô vẫn giữ thái độ tương đồng, mơ hồ vấn đề này, thực tế là không ủng hộ chủ trương của Pakistan, chọn thái độ bao che chủ trương của Ấn Độ.

Trong quá trình nhanh chóng đạt được nhận thức chung với Liên Xô, Allen Wilson không thể không lôi một nước lớn nào đó ra để đỡ đạn, bày tỏ rằng cái gọi là đồng minh của Liên Xô đã phản bội, ủng hộ Pakistan trong vấn đề Kashmir.

Ngược lại, Liên Xô phải giống như Anh, đứng về phía Ấn Độ. Chỉ có như vậy mới phù hợp với lợi ích chung của Anh và Liên Xô.

Trong việc đối đãi với Pakistan, Anh chọn thái độ đe dọa ngầm. Pakistan đừng cho rằng lệnh cấm vận dầu mỏ lần này có thể giúp Pakistan có được bao nhiêu ưu thế. Hải quân Hoàng gia Anh hoàn toàn có khả năng chọn thủ đoạn cấm vận tương tự, để Pakistan nếm thử đãi ngộ của Ấn Độ.

Trước đó, Mỹ đã tiến hành cấm vận vũ khí đối với Pakistan, thúc đẩy ngừng bắn. Nếu Pakistan không nghe lời, Mỹ cũng sẽ đứng về phía Anh, bởi vì Anh đang vì hòa bình mà bôn tẩu.

Đối với Mỹ, việc Nam Á ổn định trở lại mới là điều Washington theo đuổi, còn hiệp định hòa bình đạt được như thế nào thì cũng không thành vấn đề. Đến nước này, Pakistan đã hiểu rằng mình sẽ không có được gì cả.

Trải qua hơn một tháng hòa giải, đe dọa và cân nhắc thiệt hơn, Thủ tướng Ấn Độ Shastri và Tổng thống Pakistan Ayyub Khan cũng bày tỏ bằng lòng gặp mặt, ngồi chuyên cơ đến Stockholm.

Lúc này, hội nghị Stockholm mới thực sự bước vào màn chính. Trong cùng một ngày, Thủ tướng Anh Eden và Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô Kosygin liên tiếp tuyên bố sẽ đến Stockholm.

Như vậy, hội nghị Stockholm trở thành hội nghị quy tụ nguyên thủ của bốn nước Anh, Liên Xô, Ấn Độ và Pakistan. Chủ nhà Erlander tự nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội lộ diện này, dù ông đã làm thủ tướng hai mươi năm, nhưng ai lại chê lâu đâu, có thể tái đắc cử thì ông vẫn phải tranh thủ. Một hội nghị quan trọng như vậy tự nó đã là tài sản chính trị.

Trên con đường tu hành, mỗi người đều mang một câu chuyện riêng, không ai giống ai.