Thủ tướng Shastri qua đời là một ngày đau buồn, toàn Ấn Độ, thậm chí cả thế giới, đều nên khắc ghi sự ra đi của một nhà lãnh đạo xuất chúng. Nguyên soái Mountbatten, với vẻ mặt đau thương, bắt đầu bài diễn văn tưởng nhớ.

Dưới hàng ghế khách quý, một đôi vợ chồng trẻ đã sớm nép vào nhau. Pamela Mountbatten hoàn toàn làm ngơ những lời của cha mình, chỉ quan tâm đến đầu đuôi câu chuyện về sự kiện thương binh.

Allen Wilson đường hoàng ôm lấy thân thể mềm mại của vợ, nhỏ giọng nói: "Trong vụ này cũng có người Mỹ, nhưng không công bố. Trước khi rời đi, chúng ta đã thành công dẫn dắt dư luận. Chúng ta cũng sẽ trừng trị thích đáng những kẻ phạm t���i, coi như một sự răn đe lớn, đồng thời bồi thường cho gia đình nạn nhân và sắp xếp đãi ngộ."

Malaysia được dùng để thay thế Ấn Độ thuộc Anh, đây không phải là chuyện có thể lơ là. Nếu lại để mất thuộc địa này, nước Anh có thể phải xem xét làm kẻ hầu người hạ. Ở thế giới này, làm kẻ hầu người hạ còn thảm hơn so với thế giới trong đầu Allen Wilson. Pháp đã nuốt chửng Algeria. Dù vùng đất đó không lớn, nhưng nếu Anh không thể kiểm soát tương tự, việc đối phó với Pháp sẽ rất khó khăn. Đây là nhận thức chung của Whitehall và cả hai chính phủ.

"Nhưng nghe nói hành động quân sự của Mỹ ở Nam Việt không hiệu quả lắm, liệu có ảnh hưởng đến chúng ta không?" Pamela Mountbatten vẫn còn chút lo lắng. Đứng trên lập trường của Anh, việc Mỹ ngấm ngầm cản trở Anh đương nhiên gây bất mãn, nhưng nếu Mỹ thất bại thảm hại thì sao?

"Không cần lo lắng. Xét về vị trí địa lý, Liên Xô luôn là mối đe dọa đối với chúng ta, chỉ đến mức đó thôi, còn lo lắng gì nữa?" Allen Wilson rất thản nhiên nói: "Thế giới tự do kiểm soát nhiều khu v��c hơn Liên Xô. Chỉ có một mối đe dọa đáng để coi trọng, đó là ba cường quốc hàng đầu thế giới đứng về cùng một phía."

Chỉ có như vậy mới có thể thay đổi cán cân sức mạnh, nhưng điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử. Từ khi Ấn Độ đụng độ với nước lớn kia, khả năng này đã không còn. Dù có thời điểm quan hệ giữa Liên Xô và Trung Ấn rất tốt, nhưng họ đã không tận dụng khoảng thời gian đó để giải quyết vấn đề biên giới.

Nói đi nói lại, Liên Xô cũng chưa chắc làm được. Vấn đề biên giới là một việc xấu xí, đứng ở vị trí quốc gia nào cũng đều sai.

Ngay cả khi Allen Wilson là người Liên Xô, có lẽ ông cũng sẽ đứng về phía Ấn Độ, bởi vì không ai muốn một quốc gia cùng chiến tuyến lại trở mặt. Ngay cả Tito của Nam Tư cũng không làm đến mức độ như nước lớn kia sau này.

Nhưng đây là nỗi phiền muộn của Liên Xô. Đợi đến khi nước lớn kia "nhảy thuyền", với tư cách một "xã hội công khí" hèn mọn của thế giới tự do, Allen Wilson sẽ trao quyền bá chủ dư luận của Anh cho Liên Xô sử dụng, để nói xấu kẻ địch này. Các ngươi cũng sử dụng bạo lực, lẽ nào không cho phép Anh ly gián sao? Phải cố gắng để hai quốc gia này sau này không tiếp tục xích lại gần nhau.

Ấn Độ là một cường quốc, dù người Ấn Độ chưa đạt đến tiêu chuẩn của một cường quốc công nghiệp, chỉ có thể đánh những trận chiến hạng ba, nhưng không ai có thể phủ nhận điều đó. Không có mấy quốc gia hạng ba có thể chống lại Ấn Độ, vấn đề là hai nước láng giềng của họ cũng vừa vặn nằm trong phạm vi này.

Nếu Ấn Độ đứng về phía Liên Xô chưa bị chia cắt, điều đó sẽ khiến phe thế giới tự do đau đầu.

Dù Mỹ có sức mạnh vượt trội, có thể đứng vững trước kẻ thù ở cả hai lục địa Á-Âu, nhưng ai sẽ đứng vững Ấn Độ Dương để chống lại Ấn Độ? Chẳng lẽ trông cậy vào Pakistan? Hiện tại Đông Pakistan chưa độc lập, Pakistan có thể chống đỡ một trận, nhưng nếu Bangladesh độc lập, Pakistan sẽ không chịu nổi Ấn Độ.

Việc ngăn Ấn Độ đến gần Liên Xô là việc cấp bách hiện nay, ít nhất là trong giai đoạn này, Ấn Độ vẫn còn giá trị lôi kéo.

"Một quốc gia vĩ đại với lịch sử lâu đời và gen cường quốc như Ấn Độ, lẽ đương nhiên nên trở thành một trong những thành viên thường trực của Liên Hợp Quốc." Trong khi hai vợ chồng kề tai nói nhỏ, vị Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh cuối cùng, đại diện của Vương thất Anh, Nguyên soái Mountbatten, đã vung vốn liếng "không khí", vẽ bánh nướng cho người Ấn Độ.

Giới thượng lưu Ấn Độ đều hiểu tiếng Anh. Vốn liếng "không khí" của Mountbatten vừa được tung ra, điều đáng sợ nhất là không khí đột nhiên im lặng, nhưng ngay lập tức, tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô như sấm dậy đã bao trùm Nguyên soái Mountbatten.

"Thấy chưa, chẳng phải hiệu quả rất tốt sao?" Allen Wilson lộ vẻ đắc ý. Linh hồn của ông là nhân sĩ thường trú của một nước lớn ở Ấn Độ, còn thân phận hiện tại là công dân Anh của chính quốc cũ của Ấn Độ. Hai cường quốc có thể phục vụ người Ấn Độ từ những góc độ khác nhau, phúc phận này còn nhỏ sao?

Trong tương lai, tại Liên Hợp Quốc, đại diện của Anh thỉnh thoảng dùng những lời ngon ngọt dụ dỗ Ấn Độ, thậm chí không cần viện trợ thật, có lẽ con mồi này còn có thể khiến Ấn Độ thỉnh thoảng "ban ơn" cho Anh. Có thể nói là thắng đến tê dại.

Tang lễ của Shastri và bài diễn văn của Mountbatten chiếm lĩnh trung tâm dư luận Ấn Độ trong vài ngày tới.

Tiếng vang nhiệt liệt như vậy khiến cha con Mountbatten kinh ngạc, không ngờ lại có hiệu quả lớn đến vậy. Pamela Mountbatten đã nói tốt cho chồng mình trước mặt cha: "Nếu ông ấy làm tốt công tác chuẩn bị trước một trận chiến, đó mới thực sự là may mắn cho nước Anh."

Hôm qua, Allen Wilson vừa từ đại sứ quán giải thích với quốc nội về chuyện vốn liếng "không khí", bày tỏ thái độ này chỉ là để lừa gạt người Ấn Độ. Nguyên soái Mountbatten dù rất nổi tiếng, nhưng dù sao cũng không thuộc về chính phủ Anh hiện tại, dùng để bày tỏ thái độ càng thích hợp hơn. Tin rằng nội các cũng hiểu, độ khó để Ấn Độ gia nhập thường trực lớn đến mức nào.

Độ khó để Ấn Độ gia nhập thường trực không giống như việc nước lớn kia quay trở lại. Thời điểm cũng tương đối tốt. Nước lớn kia dù đã xảy ra xung đột với Liên Xô, nhưng v��n chưa chính thức lộ rõ ý định phản bội. Họ đã không bày tỏ thái độ ngược lại với các đồng minh của Liên Xô khi Allende qua đời, cũng không tiến hành chiến tranh quy mô lớn với Việt Nam.

Nếu không, với thanh thế của Liên Xô vào những năm bảy mươi, địa vị của họ sẽ vượt qua Mỹ. Muốn hạ bệ vĩnh viễn thì không thể làm được, trì hoãn vài năm cũng không thành vấn đề.

Điều này chủ yếu là do hai tập đoàn lớn không có ý kiến phản đối lớn nào, chứ không phải do anh em châu Phi mang lại kết quả. Đây đều là những điều kiện mà Ấn Độ không có được.

Vấn đề của Ấn Độ vẫn còn tương đối nhiều. Ấn Độ là một quốc gia đa chủng tộc. Cuộc tổng điều tra năm năm trước đã ghi nhận một nghìn sáu trăm ngôn ngữ, trong đó có mười tám ngôn ngữ chính. Tiếng Hindi là ngôn ngữ lớn nhất, nhưng số người sử dụng chỉ chiếm một phần ba dân số cả nước.

Khi Ấn Độ còn là thuộc địa của Anh, họ không xem xét yếu tố ngôn ngữ khi phân chia tỉnh, các khu vực ngôn ngữ bị chia cắt thành nhiều mảnh. Đảng Quốc Đại, để dễ dàng thúc đẩy quyền tự trị dân tộc, đã đề xuất ý định vạch bang theo ngôn ngữ trước khi độc lập. Sau khi độc lập, để giải quyết vấn đề thuộc về bang, việc thay đổi ranh giới bang không được quá lớn. Việc Ấn Độ bị chia cắt đã gây tổn thương, cảnh giác chủ nghĩa địa phương trở thành nhận thức chung.

Nehru, Patel và Theta Lama đã thành lập ủy ban ngôn ngữ, quyết định công việc này ít nhất mười năm sau mới thực hiện. Lãnh đạo và người dân ở nhiều nơi cảm thấy bất mãn, biến thành phong trào quần chúng.

Địa phương và trung ương giằng co. Chính phủ ban hành sửa đổi án hiến pháp lần thứ bảy, phân chia khu hành chính của Ấn Độ thành mười bốn bang trung ương và sáu khu trực thuộc trung ương. Các bang lấy ngôn ngữ chính thức của bang là ngôn ngữ thông hành chủ yếu. Vấn đề về ngôn ngữ chính thức của cả nước vẫn tranh luận không ngừng. Trong hội nghị lập hiến, tiếng Hindi đã được chọn làm ngôn ngữ chính thức với ưu thế mong manh, đồng thời giữ tiếng Anh làm ngôn ngữ chính thức, tiếp tục sử dụng trong mười lăm năm.

Nhưng các bang phía nam mâu thuẫn gay gắt, quần chúng kháng nghị thúc đẩy tiếng Hindi, cuối cùng hủy bỏ việc thay thế tiếng Anh bằng tiếng Hindi.

Bây giờ, khi Shastri qua đời, ai sẽ lãnh đạo Ấn Độ sau này trở thành vấn đề được mọi người quan tâm nhất. Allen Wilson vì vậy đã xin nghỉ phép với thủ tướng đã trở lại Luân Đôn, bày tỏ muốn xem Ấn Độ sẽ đi về đâu trong tương lai, Harold Wilson, người khuyên ngừng chiến không thành, đã đồng ý.

Cuộc bầu cử nội bộ của Đảng Quốc Đại đã được quyết định thời gian. Trong lúc những người còn lại trong gia đình chưa rời New Delhi, các ứng cử viên lớn đang hăng hái vận động. Pamela Mountbatten nhân cơ hội đến thăm Indira Gandhi. Thực tế, nếu Pamela Mountbatten chỉ là con gái của một nguyên soái đã giải ngũ, thì đương nhiên không có giá trị gì.

Nhưng bản thân Pamela Mountbatten là một phú bà của Anh, cha cô dù đã giải ngũ, nhưng chồng cô vẫn còn nắm giữ quyền lực tối cao ở Anh, đương nhiên được Indira Gandhi coi trọng.

"Indira cũng không nói gì hữu ích." Pamela Mountbatten trở về sau, sắc mặt không tốt lắm nói với chồng mình như vậy. Allen Wilson là vì chính phủ công tác, sao có thể tránh những vấn đề quan trọng, Pamela Mountbatten quá biết.

"Nếu em tin anh, thủ tướng Ấn Độ chính là bà ấy. Chúng ta cá cược." Allen Wilson nói đến đây thì ghé sát tai vợ thì thầm.

"Nói bậy bạ gì đó." Pamela Mountbatten mặt đỏ tim run, đưa tay vỗ ngực chồng, luôn muốn chà đạp nữ nhà giàu nhất.

Sau khi Shastri qua đời, Desai, với tư cách là nguyên lão thâm niên nhất, cho rằng mình đương nhiên gánh vác trọng trách. Nhưng nhà Nehru cho rằng đây là cơ hội tốt để Indira Gandhi lên đài. Người có vai trò quyết định chính là phái Syndicat. Họ toàn lực ủng hộ Indira Gandhi. Trong cuộc bầu cử đảng đoàn, Indira Gandhi đã đánh bại Desai với ưu thế tuyệt đối, nhậm chức thủ tướng đời thứ ba.

Việc Indira Gandhi lên đài khiến Allen Wilson vững tin là một nhà tiên tri vĩ đại, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: "Bà Đầm Thép này, không phải là người bình thường."

Indira Gandhi và Phu nhân Thatcher đều là "Bà Đầm Thép", nhưng Indira Gandhi chia cắt kẻ thù trời sinh Pakistan, Phu nhân Thatcher tiêu diệt một Argentina mà ở châu Mỹ Latin cũng phải x���p sau Brazil và Mexico, ai có hàm lượng vàng cao hơn thì rất dễ thấy.

"Chuyện ở đây đã kết thúc một phần, tôi cũng nên trở về nước." Allen Wilson vươn vai một cái, bây giờ thời tiết ở Luân Đôn đã trở lạnh, cha con Mountbatten phải về Perth, ngay tại đây cáo biệt.

Kết thúc chuyện ở Ấn Độ, Allen Wilson còn phải tiếp tục trở về nước làm một công vụ viên trung thành đáng tin cậy, suy nghĩ kỹ một chút dường như nước Anh sắp tiến vào một giai đoạn vững vàng, chuyên tâm ứng phó với những cải cách của mình.

Hệ thống cung cấp nước quốc hữu hóa, sắt thép quốc hữu hóa, than đá quốc hữu hóa, công việc ở Whitehall còn rất nhiều, cùng nội các còn phải hợp tác lại đấu tranh, đây nhất định là giọng chính trong nhiệm kỳ này của Harold Wilson.

------ chuyện ngoài lề ------

Hôm qua thức khuya quá sức, hôm nay rảnh rỗi, nhưng không biết có phải là di chứng sau khi phát sốt hay không, hôm nay có một cái răng đặc biệt đau, nhưng không trễ nải gõ chữ.

Bản dịch này là một nỗ lực cá nhân, mong rằng nó sẽ mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc thú vị và mới mẻ.