"Cũng không tệ lắm, nước Đức cuối cùng cũng đã quên đi những đồng minh phe Trục, không phí công vô ích đi tìm người Nhật." Allen Wilson hít sâu một hơi, đây cũng xem như vạn hạnh trong bất hạnh.

"Thực tế thì tổng sản lượng kinh tế của Nhật Bản đã gần bằng nước Anh, coi như là một quốc gia có thực lực." Pamela Mountbatten lắc đầu, chỉ tiếc rằng có một số việc là không thể thực hiện.

"Chẳng phải vì dân số Nhật Bản gấp đôi nước Anh sao." Allen Wilson lèm bèm, "Bề ngoài thì Nhật Bản có thực lực, nhưng quốc gia này đã bị Mỹ tái cấu trúc. Bên trong đã không còn là một quốc gia độc lập, rất nhiều thứ trọng yếu đối với một quốc gia, Nhật Bản đều thiếu hụt. Thực ra nước Đức cũng có vấn đề này, nhưng may mắn là nó nằm ở châu Âu, chính sách của Anh, Mỹ, Pháp có chút khác biệt, nên Đức vẫn còn chút không gian phát triển. Cứ chờ xem, Nhật Bản sớm muộn cũng sẽ gặp khó khăn."

Nhật Bản dám chống lại nước Mỹ sao? Lén lút tìm kiếm sơ hở tài chính, lặng lẽ tích lũy một ít vàng, những việc này Nhật Bản có thể làm được. Nhưng nếu muốn tiến thêm một bước, biến quốc lực thành tiền mặt, thì phải xem Mỹ cho phép đến mức nào.

Thực tế, Nhật Bản đã từng cố gắng thoát khỏi con đường phát triển mà Mỹ đã vạch sẵn. Rất nhiều ngành công nghiệp mà một số nước lớn phát triển trong thế kỷ hai mươi mốt, Nhật Bản cũng đã thử, thậm chí dùng cả sức mạnh quốc gia để thực hiện, nhưng đến thời điểm then chốt lại bị Mỹ ngăn chặn.

Có thể nói, mọi kỹ thuật có thể chuyển đổi thành năng lực chiến lược, Nhật Bản đều đã làm qua. Động cơ hàng không, động cơ tên lửa, tự nghiên cứu tên lửa đạn đạo, tự nghiên cứu chiến cơ, chip, nhiên liệu hydro, máy bay chở khách cỡ lớn... những thứ này hoặc bị ngăn chặn, hoặc bị kìm hãm. Nếu thực sự không thể kìm hãm được, thì trực tiếp thay đổi tiêu chuẩn. Nhật Bản làm nhiên liệu hydro rất tốt, Mỹ liền trực tiếp đổi đường đua.

Bây giờ Allen Wilson chỉ mượn Malaysia cùng Nhật Bản để thực hiện những đòn đánh lén có tính toán. Chờ đến khi Nhật Bản có thực lực kỹ thuật muốn tiến thêm một bước, thì không đến lượt hắn phải bận tâm về Nhật Bản nữa, Mỹ sẽ cho người Nhật biết thế nào là chuyên nghiệp, cái gì cũng không phải tự nhiên mà có, Mỹ sẽ không mở cửa thị trường vô hạn để nuôi sống Nhật Bản.

Thực ra Allen Wilson bây giờ rất muốn biết một điều, thị trường khổng lồ mà Mỹ rêu rao, rốt cuộc còn có bao nhiêu dung lượng.

Nếu dung lượng đã chạm đỉnh, thì độ khó để Hàn Quốc phát triển có thể sẽ cao hơn hàng trăm triệu lần so với lịch sử ban đầu. Nếu dung lượng thị trường không đổi, Malaysia và Nhật Bản tranh giành thị trường, thì vị trí của Hàn Quốc ở đâu?

"Tìm cơ hội nói chuyện với các Tiểu vương quốc vùng Vịnh Ba Tư, quyết định chuy���n lương thực của công ty, chúng ta có thể cân nhắc để Qatar, Dubai và các Tiểu vương quốc đó có được độc lập trên danh nghĩa." Allen Wilson vươn vai một cái, "Giữ lại căn cứ quân sự, duy trì lưu thông của bảng Anh, những chuyện khác nước Anh có thể không can thiệp."

"Hiểu rồi, ta có tính là hiến thân cho quyền lực tối cao không?" Pamela Mountbatten liếc mắt phượng, ẩn ý châm chọc vị thư ký trưởng nội các chỉ giỏi dùng miệng.

"Thực ra, ta còn có một dự án vũ trụ muốn nói chuyện với em." Allen Wilson nắm lấy bàn tay nhỏ bé của vợ, chuyện hiến thân cho quyền lực tối cao, có thể dùng hành động thực tế để chứng minh.

Thao tác tài chính tự nhiên có những chuyên gia thúc đẩy. Mục tiêu lớn nhất trước mắt của Allen Wilson, là đẩy nhanh việc đưa vào sử dụng máy bay Panavia Tornado, tạo dư luận rằng chiến cơ Tornado là máy bay chiến đấu thế hệ thứ ba đầu tiên được đưa vào sử dụng, để giữ gìn danh tiếng cường quốc hàng không của nước Anh.

Tin tức nước Anh sắp đưa vào sử dụng máy bay chiến đấu thế hệ thứ ba đầu tiên, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của kẻ thù và các đồng minh đáng ngờ. Nhưng nếu không tạo ra dư luận, việc móc nối chính phủ Công đảng có thể sẽ làm chậm trễ sự xuất hiện của Tornado.

Mỹ nên biết đủ đi, Allen Wilson nếu không phải không nhớ, thì đã muốn sao chép cả máy bay hạm F18 rồi. Bây giờ chỉ chờ đợi sự tích lũy kỹ thuật trên Tornado, xem có thể áp dụng cho Hải quân Hoàng gia hay không.

Hắn còn đặc biệt dành chút thời gian để xem tiến độ giáp composite. Allen Wilson không biết giáp composite đạt đến trình độ nào thì coi là đạt chuẩn, nhưng các nhà khoa học của viện nghiên cứu cho rằng nó vẫn chưa đạt chuẩn. Đã vậy thì cứ chờ đợi thôi, dù sao so với khối Warszawa, lực lượng thiết giáp của NATO trước giờ đều không có tác dụng lớn, vẫn luôn ở đáy vực, không cần phải vội vàng.

Sau đó, hắn dồn hết tâm huyết vào những thành tựu bán dẫn. Không phải chuyện cưỡi tên lửa với cô em vợ, mà là thực sự đi thăm những thành quả phát triển theo giai đoạn của ngành bán dẫn. Máy tính đã phát triển đến thế hệ thứ ba.

Máy tính mạch tích hợp, các thành phần suy luận của máy tính áp dụng mạch tích hợp quy mô nhỏ; sử dụng bộ nhớ bán dẫn thay thế bộ nhớ lõi từ, áp dụng dây chuyền, nhiều chương trình và kỹ thuật xử lý song song; phần mềm dần hoàn thiện, phát triển hệ điều hành đồng thời, ngôn ngữ đối thoại và nhiều ngôn ngữ cao cấp khác, chú trọng thiết kế chương trình theo module và cấu trúc.

Trong khi phát triển máy cỡ lớn, "máy tính cỡ nhỏ" bắt đầu xuất hiện; khiến cho các loại máy tính bắt đầu phát triển theo hướng đa dạng hóa, theo series, lĩnh vực ứng dụng không ngừng mở rộng.

Đặc điểm chủ yếu là kích thước nhỏ hơn, tốc độ nhanh hơn, độ chính xác cao hơn, chức năng mạnh hơn, chi phí máy tính giảm hơn nữa; phần mềm phát triển theo hướng series hóa, đa dạng hóa.

"Có lẽ không tiện lắm, kích thước này dùng để làm việc tại gia là không thực tế." Allen Wilson lắc đầu trước mặt Turing, nói với cha đẻ của máy tính, "Những máy tính này vẫn chưa đạt tiêu chuẩn của chúng ta, nhưng có thể dùng để xuất khẩu. Trong khi tiếp tục đổi mới kỹ thuật, tôi nghĩ những máy tính này có thể xu��t khẩu sang Malaysia, Hồng Kông, các công trình ở Trung Đông cũng cần."

"Trong nước không cần sao?" Turing có chút thất vọng, ông luôn dồn tâm huyết vào bán dẫn, đương nhiên vẫn muốn phục vụ nước Anh, chứ không phải vì những lý do khác.

"Bạn của tôi, anh biết sau khi máy chụp ảnh xuất hiện, trường phái hội họa trên thế giới bắt đầu nghiêng về trừu tượng. Một vật mới xuất hiện, có thể lật đổ mọi nhận thức trước đây." Allen Wilson lấy một ví dụ, trước khi máy chụp ảnh xuất hiện, hội họa ở châu Âu cũng nghiêng về tả thực, cuộc sống nghèo khổ của Van Gogh là một ví dụ điển hình.

Nhưng khi Picasso xuất hiện, trường phái hội họa phương Tây đã chuyển sang trừu tượng vì sự xuất hiện của máy chụp ảnh. Anh có tả thực cũng không thể so sánh với máy chụp ảnh, vì vậy phải đổi đường đua thôi. Thời đại đã khiến danh tiếng của Picasso vang xa.

Rõ ràng, những chiếc máy tính cao bằng người này không phải là không thể dùng, nhưng chỉ có thể sử dụng trong các trường đại học, các ban ngành chính phủ. Không phải chúng lạc hậu, thực tế đây là những sản phẩm tốt nhất của nước Anh, nhưng vẫn không thể phổ biến trong nước, bởi vì kích thước máy tính theo định luật Moore rõ ràng không liên quan đến những chiếc máy tính cao bằng người này.

Những máy tính tiên tiến nhất hiện nay, có lẽ hai năm sau sẽ lạc hậu. Allen Wilson suy nghĩ một chút rồi nói, "Tôi sẽ để Hồng Kông và Malaysia đặt hàng, mua những máy tính này để dùng trong các dịch vụ công cộng. Còn ở trong nước, trước cứ dùng máy đánh chữ đi. Đúng rồi, có thể đưa đến Bắc Ireland một lô, thủ tướng chắc chắn sẽ đồng ý, khoản chi này tôi có thể xin được."

"Được, anh nói có lý." Turing gật đầu nói, "Nhưng những máy tính tân tiến nhất lại được dùng ở những nơi khác trước, nghe có vẻ kỳ lạ."

"Đâu chỉ là kỳ lạ, để cho công chúng biết có thể họ sẽ cho rằng tôi chỉ biết hối lộ, nhưng thực tế công chúng biết gì về định luật Moore." Allen Wilson nhếch mép, người dân của mọi quốc gia đều giống nhau ở điểm này, chỉ muốn chiếm lợi không chịu thiệt, căn bản không muốn suy nghĩ thêm tại sao phải làm như vậy.

Cái gọi là lĩnh vực công cộng, tự nhiên bao gồm tất cả các phạm trù dịch vụ công cộng, dễ thấy nhất là y tế, có thể dùng trong phẫu thuật, đặc biệt là phẫu thuật não. Trước đây, phẫu thuật trông rất đẫm máu, khiến người ta khó đối phó.

Nó cần mở một mảng lớn xương sọ, trực tiếp để lộ não. Bác sĩ trước tiên phải tìm được vị trí mục tiêu trên bề mặt não, sau đó cấy điện cực vào bên trong não. Nếu cấy điện cực vào chỗ sâu, đôi khi họ còn phải dùng dao rạch não, rồi đưa điện cực vào não thất.

Đây đều là những quá trình phức tạp, không thể có chút sơ suất. Phẫu thuật lê thê khó chịu đựng, bệnh nhân chưa bao giờ hợp tác một cách hài lòng.

Bây giờ, máy tính đã thay đổi tất cả những điều này. Nó cho phép định vị chính xác trong không gian ba chiều. Ban đầu, phòng nghiên cứu bệnh tâm thần và các nhà nghiên cứu khác trong lĩnh vực này đã cố gắng liên hệ vị trí não thất với cấu trúc hộp sọ. Họ đo vị trí phẫu thuật thông qua hốc mắt, ống tai và khe nứt.

Điều này đương nhiên là không thể thực hiện được, bộ não của mỗi người không hề nằm ở một vị trí cố định trong hộp sọ. Phương pháp duy nhất để xác định vị trí não sâu là liên hệ nó với các vị trí não khác và phù hợp với ranh giới suy luận là não thất, tức là không gian chứa đầy chất lỏng trong não. Dựa trên hệ thống mới này, mọi quyết định đều liên quan đến não thất.

Tốt nhất là không nên để công dân Anh biết chuyện này, nếu không công dân trong nước phát hiện ra kỹ thuật phẫu thuật mà họ được hưởng còn không bằng thuộc địa, Whitehall chắc chắn sẽ khó ăn nói.

Trong ti vi, Harold Wilson đang hùng hồn diễn thuyết tại Hạ viện, trình bày ý nghĩa quan trọng của cải cách tiền tệ, chuyển đổi bảng Anh sang hệ thập phân. Bây giờ một bảng Anh bằng hai mươi shilling cũ; và một shilling cũ lại bằng mười hai penny. Nói cách khác, một bảng Anh bằng hai trăm bốn mươi penny.

Tiền xu chia thành: một phần tư penny, nửa penny, một penny, ba penny, sáu penny, một shilling cũ, hai shilling cũ, nửa crown tức là hai shilling cũ sáu penny, một crown năm shilling.

Lần đúc tiền xu gần đây nhất là năm 1967. Thực tế, phần lớn ti���n xu đã ngừng lưu thông, việc cải cách hệ thập phân của bảng Anh chỉ còn lại ba penny, sáu penny được giữ lại. Trong tình huống tiền tệ mệnh giá nhỏ ngừng lưu thông, bảng Anh đã có thể bắt đầu cải cách hệ thập phân.

"Bộ Tài chính nói, lần cải cách này sẽ thúc đẩy quy chuẩn xuất nhập khẩu của nước Anh." Allen Wilson nói với vợ, "Thực tế còn có kế hoạch phá giá bảng Anh, nhưng tạm thời vẫn chưa thống nhất được. Dù sao chúng ta cũng phải đề phòng việc Mỹ bị rút cạn vàng, kéo bảng Anh xuống nước. Mặc dù việc in tiền của bảng Anh không thể so sánh với đô la Mỹ, nhưng cẩn thận vẫn hơn."

"Mượn cải cách tiền tệ để thúc đẩy phá giá, cuối cùng cũng là nói trước với công dân. Một khi đến lúc tuyên bố phá giá, tin rằng công dân cũng có sự chuẩn bị tâm lý nhất định." Pamela Mountbatten gật đầu nói, "Nhưng còn phải xem biểu hiện của đô la trong hai năm tới."

Sự thay đổi của thời đại luôn mang đến những cơ hội mới, và đôi khi cả những thách thức không lường trước được.