Israel cả nước ba triệu dân, nhờ động viên hiệu quả cao có thể trong vài ngày đưa hai trăm ngàn binh lính ra chiến trường. Hai trăm ngàn quân không phải con số nhỏ, nhưng để đồng thời tấn công ba hướng thì vẫn thiếu.

Tổng dân số chỉ ba triệu, dù theo tiêu chuẩn động viên thời Thế chiến thứ nhất của Bulgaria, cũng chỉ rút được tối đa ba trăm ngàn quân.

So với tám trăm bảy mươi ngàn quân thường trực của các nước Ả Rập, Israel ở thế yếu rõ ràng. Tám trăm bảy mươi ngàn quân này gồm Ai Cập, Syria, Jordan và Iraq (thân với Jordan), chưa kể Yemen. Allen Wilson cho rằng, dù Yemen muốn tham chiến, cũng khó thuyết phục Ai Cập và Saudi cho phép đi qua lãnh thổ của họ.

N���u tính cả các nước dự hội nghị Liên minh Ả Rập, so sánh quân sự càng thêm khoa trương. Các nước đồng minh Liên Xô có ý tưởng xây quân tương tự, trên giấy tờ đều là bá chủ khu vực nhỏ. Quân đội Sudan ở Trung Đông không lớn, nhưng ở châu Phi thì mạnh đến mức khoa trương.

Thế giới bất công, có người hao tâm tổn trí vì chiến tranh, có người lại thờ ơ. "Không được mang cá sấu đi lung tung, dù loại cá sấu đó đánh chó cũng tốn sức. Nhưng với trẻ con vẫn nguy hiểm! Pamela..."

Vừa dạy con gái, Allen Wilson vừa chuẩn bị xoay người. Ai đó thấy sẽ nghĩ ông muốn nhận thua, nhưng thực ra ông chuẩn bị gọi viện binh, nhờ Arnold (em trai Pamela) khuyên nhủ chị mình.

"Cha!" Pamela nũng nịu kéo dài giọng, khiến Allen Wilson nhăn mặt, "Đừng gọi em ấy, con chịu không nổi đâu. Con thấy sau này em ấy hợp làm việc ở Whitehall, còn nhỏ mà đã thừa hưởng hết ưu điểm của cha, thậm chí hơn."

"Với thái độ của con, ta khó tin lời con." Allen Wilson vừa cẩn thận nhai viên đạn bọc đường Hy Lạp, vừa định nói gì đó thì Arnold ló đầu qua cửa sổ, gọi hai cha con, "Cha, B��� Ngoại giao gọi, là Thứ trưởng thường trực."

"Kính chào Thứ trưởng thường trực, cha con đang ở ngoài, không sao, đợi một phút thôi." Arnold vừa chờ cha về vừa nói, "Con rất hiểu công việc Bộ Ngoại giao, cha thường nói công việc này quan trọng mà ít người hiểu. Đúng vậy, những người dân thường vô tri sao hiểu được quy tắc, nhưng vậy càng tốt, họ không hiểu thì không hứng thú, không hứng thú thì ít ra không quấy rối."

Nói xong, Arnold thấy cha vào, đưa điện thoại, "Về thành quả phái quan ngoại giao đến các nước Ả Rập. Cha nói việc này có thể gọi bất cứ lúc nào, giờ điện thoại tới."

"Wick!" Allen Wilson gật đầu, nghe nhân vật số hai Bộ Ngoại giao báo cáo, "Washington chê bai việc ta tranh thủ hòa bình? Mỹ biết gì về hòa bình. Không hiểu hòa bình, cũng không hiểu chiến tranh, hết Triều Tiên thua Việt Nam, lần sau thua ai? Thôi, anh trả lời thế nào?"

"Theo ý ngài, chúng ta đã thuật lại cho Ai Cập, Jordan, Syria, Yemen và Iraq về việc Mỹ muốn các nước Ả Rập kiềm chế, và ngừng việc đổi dòng sông Jordan. Iraq bất lực, còn bốn nước kia từ chối chịu áp lực." Wick đáp, "Chúng ta đã báo thái độ này cho Washington."

"Chiến tranh không tốt, hòa bình quý giá biết bao." Allen Wilson không ngạc nhiên nói, "Thật bất ngờ, họ không thèm nghe Mỹ."

A? Arnold nghe cha nói, không thèm nghe Mỹ? Không phải không nghe Anh sao? Liên quan gì đến Mỹ?

"Chưa đến phút cuối, ta kiên quyết không bỏ nỗ lực cứu vãn hòa bình." Allen Wilson ngẩng đầu để con trai không thấy vẻ mặt mình, "Nhưng nếu các nước Ả Rập từ chối đề nghị của Mỹ, ta hết cách, Anh đã cố hết sức."

Dù ta, Đại Anh, thổi kèn ở Trung Đông, gào thét chiến tranh đến nơi, nhưng là để dọa phe Ả Rập, đừng manh động liều lĩnh.

Xuất phát điểm là tốt, ai cũng không phủ nhận, miệng nói chiến tranh là để hai bên hiểu hậu quả thảm khốc. Nhưng nếu hai bên đều thấy mình có ưu thế, thì hết cách.

Thực ra tâm lý đen tối này lừa được ai chứ, không lừa được Kissinger, người suýt lật xe ở chiến tranh Ấn Độ - Pakistan, giờ là Ngoại trưởng. Nhưng sao?

Ông là người Do Thái, danh tiếng ở thế giới Ả Rập khỏi nói. Chỉ riêng dân tộc Do Thái đã không đáng để các nước Ả Rập tin tưởng.

Từ khi Kissinger chưa là Ngoại trưởng, Allen Wilson đã truyền danh ông khắp thế giới Ả Rập, chủ nghĩa phục quốc Do Thái ký sinh ở Mỹ như bệnh nan y, khiến Kissinger nếm trải đãi ngộ "chưa ra khỏi lều đã biết thiên hạ ba phần".

Giờ khác xưa, chiến tranh Việt Nam khiến Mỹ không còn như trước, dù vẫn mạnh, Allen Wilson không phủ nhận.

Nhưng không còn tầm mắt bao quát non sông hùng mạnh, giờ các cường quốc tầm trung có thể trả giá với Mỹ.

Như sau vụ Kabul, ai cũng biết Mỹ chẳng làm được gì, đối mặt Nga chỉ có thể dùng mọi thủ đoạn trừ chiến tranh. Vậy còn khách khí gì, xưa kia vốn liếng trống rỗng có thể ép các nước nhượng bộ, giờ không bỏ chút vàng thật bạc thật sao được?

"Cha, con tưởng ta về phe Mỹ?" Thấy cha gác máy, Arnold hỏi.

"Con ngoan, ta về phe người thắng, phải chắc bên kia còn dáng vẻ người thắng." Allen Wilson nhướn mày, chắp tay sau lưng, ra vẻ cao ngạo, "Đừng để tình cảm cá nhân làm nhiễu phán đoán."

Ngày 21 tháng 8, Ai Cập tuyên bố phong tỏa eo biển Tiran, được Saudi ủng hộ, quân Ai Cập vào trạng thái lâm chiến ở đảo Tiran. Cùng ngày, Jordan tuyên bố mở công trình đổi dòng sông Jordan, cùng Syria ngăn Israel lợi dụng.

Ngoại trưởng Patrick lập tức gửi thông điệp cho Ai Cập, Jordan và Syria, "Việc này sẽ đẩy Trung Đông vào chiến tranh, mong các lãnh đạo cân nhắc hòa bình khó kiếm, thay bằng phương án quan tâm lợi ích các bên hơn."

Anh đến phút cuối vẫn cố gắng vì hòa bình, mong các nước Ả Rập không dùng phương án mang tính thù địch rõ ràng. Đại sứ Anh tại các nước Ả Rập thậm chí dùng lời lẽ mạnh mẽ, Israel không đơn độc, sau lưng còn có Mỹ, Mỹ sẽ không để Israel thất bại.

Quân đội Israel cũng phán đoán chiến tranh. Nếu bị động phản kích ở biên giới, Israel sẽ bị ba hướng vây công, Ai Cập và Jordan có thể hội quân ở trung tâm Israel, chia cắt nước này làm hai. Nếu vậy, Israel sẽ diệt vong.

"Các nước Ả Rập vẫn không đồng ý đề nghị của ta." Wick đến văn phòng nội các, xấu hổ vì Anh không ngăn được chiến tranh.

"Không sao, ta đã làm hết sức." Allen Wilson không trách cứ, Bộ Ngoại giao Anh đã làm tốt. Ít nhất khiến cả thế giới biết Trung Đông sắp nổ ra chiến tranh, để chiến tranh minh bài có tác dụng, muốn đánh lén cũng không được.

Cảnh báo chiến tranh của Anh có tác dụng, ít nhất Liên minh Ả Rập cứ vài ba hôm lại bị Anh cảnh cáo, thật sự chuẩn bị chiến tranh, không đặt hy vọng vào việc Israel không dám liều lĩnh.

Đêm 28 tháng 8, sau một tuần, chính phủ Israel có vẻ chỉ cứng miệng, không chuẩn bị hành động quân sự.

Nhưng đêm đó, các sân bay lớn của Israel bận rộn, chuẩn bị xong mọi thứ, cho thấy chiến tranh đã đến. Bình minh, từ các căn cứ không quân Israel, từng chiếc máy bay chiến đấu cất cánh, bay về phía các căn cứ không quân Ả Rập.

Không quân Israel không bay theo đội hình, các phi công khổ luyện, lái chiến cơ bay cực thấp trên Địa Trung Hải, chỗ thấp nhất cách mặt biển chưa đến mười mét. Sau nửa giờ ba trăm máy bay chiến đấu Israel bay ra biên giới, từ đồng bằng sông Nin lao thẳng vào bầu trời Ai Cập, bắt đầu không kích.

Sau nửa giờ không quân Israel xuất kích, năm sư đoàn bộ binh Israel tấn công bán đảo Sinai, Israel chọn đánh Ai Cập (mạnh nhất thế giới Ả R���p) trước, rồi giải quyết các hướng khác.

Cùng lúc đó, Thủ tướng Israel, bà Meir, triệu kiến đại sứ Mỹ tại Israel, giải thích nỗi khổ của Israel, "Để bảo đảm sự tồn tại của Israel, không có lựa chọn nào khác ngoài chiến tranh."

Trên đất Ai Cập, tiếng nổ vang lên khắp nơi, máy bay quân sự lao đến như chớp. Để tối đa hóa hiệu quả, toàn bộ máy bay chiến đấu đều mang tên lửa không đối đất và bom, phá hủy đường băng trước, rồi tên lửa và pháo tự động oanh tạc máy bay trên mặt đất.

Vô số tên lửa phòng không Ai Cập lao lên trời, hy vọng tiêu diệt không quân Israel trên đường tấn công.

Quốc vương Ai Cập, Fuad II, kinh hãi khi biết tin chiến tranh, "Ta phải báo tin này cho các nước Ả Rập khác."

Mỗi người một việc, ít nhất Fuad II không như Nasser, thật sự thấy mình có ưu thế. Lúc mấu chốt, quốc vương nghe lời, báo tin Israel gây chiến cho các nước Liên minh Ả Rập.

Sự im lặng trước cơn bão thường báo hiệu một sự thay đổi lớn lao sắp xảy ra.