"Thưa ngài Bí thư trưởng, Liên Hợp Quốc vừa đưa ra nghị quyết mới nhất về cuộc chiến Trung Đông, cùng với thái độ của cả Israel và các nước Ả Rập."

Tại số 70 phố Whitehall, London, Allen Wilson vừa đến văn phòng thì Wick đã đợi sẵn ở phòng làm việc của Bí thư trưởng Nội các để báo cáo tình hình mới nhất.

"Tình hình ở Đặc khu thế nào?" Allen Wilson vừa mở miệng đã đi thẳng vào vấn đề. Cuộc chiến Trung Đông ư? Đối với ông, đó chỉ là một điểm nóng đã cũ.

"Đương nhiên là có tin tức." Wick tỏ ra lão luyện, hiểu rõ vị lãnh đạo trực tiếp này là người thế nào, liền đưa ra bản ghi chép về chuyến đi Nhật Bản của MacLehose.

"Không có gì thì cùng nhau ngồi xuống." Allen Wilson đẩy cửa bước vào, nở nụ cười hài lòng mời Wick, đồng thời đưa ra chỉ thị. Chính khách Nhật Bản hiếm khi thể hiện thái độ gay gắt, hoặc giỏi ngụy trang, nhưng Allen Wilson tin rằng, các quốc gia dân chủ bầu cử không thể nào che đậy kín kẽ mọi chuyện.

Đây là khuyết điểm cố hữu của chế độ bầu cử dân chủ.

Vì vậy, vừa xem tài liệu Wick mang đến, Allen Wilson vừa phân phó: "Theo dõi sát sao đảng cầm quyền, đảng đối lập, đại diện doanh nghiệp, bao gồm Liên đoàn các tổ chức kinh tế Nhật Bản và Phòng Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản. Bất kỳ ai có thái độ cứng rắn dù chỉ một chút đối với các nước Ả Rập, ta muốn thái độ đó lan truyền ngay lập tức khắp thế giới Ả Rập."

"Tôi hiểu, chỉ là có chút nghi ngờ." Wick ngập ngừng, khó hiểu nói, "Nhật Bản cũng là một phần của thế giới tự do, đúng không?"

"Nhật Bản cũng là đối thủ cạnh tranh của ngành công nghiệp Anh. Trên thực tế, ngành công nghiệp của Đức và Nhật Bản trùng lặp rất nhiều với Anh." Allen Wilson lạnh lùng đáp, "Thượng đ�� phù hộ, lần này Nhật Bản cũng nằm trong danh sách cấm vận. Chúng ta phải tận dụng cơ hội này. Nếu Nhật Bản suy thoái kinh tế, trách nhiệm sẽ thuộc về Liên minh Ả Rập. Sau này ra tay nữa, có lẽ không tìm được cơ hội tốt như vậy."

Thiên hạ đại loạn là thời cơ tốt, hoặc hỗn loạn là bậc thang, đây là cơ hội mà nước Anh chờ đợi đã lâu. Dù chỉ suy thoái một năm cũng đủ để nước Anh có thời gian thở dốc.

"Chúng ta nhân cơ hội này cắt chân đối thủ cạnh tranh, chẳng phải sẽ làm nổi bật kinh tế của mình sao?" Allen Wilson cười tủm tỉm nói, "Nhật Bản cũng nên để nền kinh tế quá nóng của họ tỉnh táo lại, nếu không dễ xảy ra khủng hoảng kinh tế, điều này tốt cho tất cả mọi người."

MacLehose vẫn còn ở xa vạn dặm, bàn với người Nhật về liên minh Anh-Nhật thời đại mới, còn Allen Wilson đã nghĩ cách kéo Nhật Bản vào vũng xoáy.

Tình hình chiến tranh Trung Đông, sự đối đầu Mỹ-Xô ở Địa Trung Hải, trên TV thì rất quan trọng, nhưng với ông, việc Nhật Bản, quốc gia có ngành công nghiệp trùng lặp cao với Anh, sẽ ra sao, có vấp ngã hay không mới là điều quan trọng.

Trong khi ông mưu đồ tương lai tốt đẹp cho đất nước, Liên minh Ả Rập, sau khi thắng lợi ở châu Âu, cũng hướng ánh mắt kiêu ngạo về phương Đông.

Quốc vương Faisal của Ả Rập Saudi chuyển một thông điệp: Nếu Nhật Bản không tuyên bố ủng hộ người Ả Rập trong tuần này, tức là trước hội nghị tiếp theo của Liên minh Ả Rập, nguồn cung dầu mỏ của họ sẽ bị cắt đứt.

Để chắc chắn, Quốc vương Faisal còn yêu cầu Sheikh Yamani, người phụ trách Bộ Dầu mỏ vừa trở về từ Vienna, công khai đưa ra một tuyên bố đặc biệt nhắm vào Nhật Bản. Ngày tổ chức họp của Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ chỉ còn ba ngày.

Sheikh Yamani tuyên bố: "Nhật Bản nên xác định chính sách của mình. Nếu họ, giống như đa số các quốc gia trong khối Cộng đồng châu Âu, không muốn thấy nguồn cung dầu mỏ tháng 12 tiếp tục giảm, họ nên công khai hành động, tuyên bố mình là bạn của sự nghiệp Ả Rập, và ủng hộ sự nghiệp đó."

Trong khi đó, Nhật Bản đang bị dội bom tin tức về việc Mỹ và Liên Xô bày tỏ sự công nhận về đề xuất ng���ng bắn của Ai Cập và Jordan tại hội nghị Liên Hợp Quốc.

Đại sứ Anh tại Mỹ nóng lòng chờ đợi cuộc gặp với Rockefeller, đến khi thư ký của Rockefeller xuất hiện, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Nước Anh đã sử dụng hết năng lực ngoại giao, không thể bỏ qua Rockefeller, người có hy vọng nhất kế nhiệm Nixon làm Tổng thống Mỹ. Chỉ cần Mỹ lên tiếng, Nhật Bản sẽ rơi vào bẫy.

"Nước Anh đã hết sức phối hợp với Mỹ trong việc siêu phát hành tiền tệ để pha loãng, nhưng xét về năng lực sản xuất, Nhật Bản cũng là một người chơi lớn trên trường quốc tế, chỉ có như vậy đồng đô la mới có thể nhanh chóng vượt qua cửa ải khó khăn."

Cuộc trò chuyện giữa Rockefeller và đại sứ Anh diễn ra rất lâu. Không thể phủ nhận, Rockefeller phần nào đồng tình với quan điểm của người Anh. Dù Đế quốc Nhật Bản có thể tránh được lệnh cấm vận dầu mỏ lần này, họ vẫn có thể nhìn rõ tình hình.

Thật nực cười, nếu không nhìn rõ thì chẳng phải sẽ cùng các quốc gia khác bị cấm vận dầu mỏ sao? Rockefeller cảm thán, tầm nhìn của chủ nghĩa đế quốc cũ vẫn còn, chỉ có thể từ từ nghĩ cách đối phó, "Nước Mỹ ủng hộ lập trường kiên định của Nhật Bản trước những lời dối trá vô lễ."

"Nước Anh hy vọng cùng Mỹ khôi phục di chứng sau chiến tranh Việt Nam, cùng nhau ứng phó với mối đe dọa đối với thế giới tự do. Giống như Thủ tướng Churchill đã nói, Anh và Mỹ cùng nhau thống trị thế giới."

"Trên thực tế, nước Anh hiểu rõ, chỉ có Mỹ mới có khả năng kiểm soát giá dầu mỏ, nước Anh hy vọng có thể đứng chung một chiến tuyến với Mỹ bất cứ lúc nào."

Nhận được tin từ phía Mỹ, Thủ tướng Nhật Bản Kakuei Tanaka tổ chức hội nghị Thượng nghị sĩ. Nghị viên Miki Takeo, tốt nghiệp Đại học Nam California, kiên quyết ủng hộ quốc sách Nhật Bản phải đứng chung chiến tuyến với Mỹ, "Sự thịnh vượng của Nhật Bản được xây dựng trên mối liên kết kinh tế với Mỹ, bất kể chuyện gì xảy ra, Nhật Bản không nên quay lưng lại với nguyên tắc này. Hy vọng Thủ tướng có thể chú ý đến điểm này, đối với cuộc chiến giữa Ả Rập và Israel, điều này không liên quan gì đến Nhật Bản."

Những gì x���y ra tại Thượng viện Nhật Bản nhanh chóng lan truyền đến Trung Đông. Tiểu vương Kuwait Sabah III lập tức bày tỏ sự bất mãn với Nhật Bản, "Vậy thì hãy để Nhật Bản hưởng thụ đãi ngộ của Hà Lan đi, chúng ta không còn gì để nói với người Nhật."

Như vậy, Nhật Bản trở thành quốc gia thứ hai sau Hà Lan bị Liên minh Ả Rập nhắm vào. So với Nhật Bản, Tổng thống Hàn Quốc Park Chung Hee kiên quyết vượt qua áp lực từ các bên, đại diện cho Hàn Quốc bày tỏ mong muốn được thế giới Ả Rập tha thứ, "Chuẩn bị ủng hộ chính sách của họ tại Liên Hợp Quốc, cung cấp viện trợ đặc biệt cho người Palestine, và tiến hành hợp tác kinh tế và kỹ thuật trực tiếp với tất cả các nước đang phát triển trong thế giới Ả Rập."

"Kể từ bây giờ, cuộc chiến Trung Đông này không còn ý nghĩa gì đối với chúng ta." Allen Wilson đi bộ đến Bộ Ngoại giao, bày tỏ lòng biết ơn đến toàn thể đồng nghiệp, "Trong khoảng thời gian khó khăn này, tất cả mọi người đã đóng góp công sức của mình, bỏ ra rất nhiều công sức để bảo đảm lợi ích của nước Anh. Kết quả này cũng làm hài lòng công dân Anh, công sức của mọi người không hề uổng phí. Với một chút may mắn và sự kiên định không thay đổi, chúng ta đã đạt được kết quả như vậy."

Wick đương nhiên biết lãnh đạo trực tiếp đang nói đến việc Nhật Bản bị Liên minh Ả Rập biến thành điển hình, "Thưa ngài Bí thư trưởng, phản ứng của Nhật Bản thực sự là điều tốt nhất cho nước Anh."

"Loại quốc gia không có trứng đó, ức hiếp họ là được rồi, không cần lo lắng bất kỳ hậu quả nào, sẽ không có hậu quả gì đâu."

Allen Wilson lạnh lùng nói, "Thế giới này phải do tiếng Anh thống trị, Liên Xô dù sao cũng là một phần của châu Âu, hơn nữa Liên Xô không dễ chọc, còn các nền văn minh khác, dọa chết họ cũng không dám đối đầu với chúng ta. Không cần quan tâm đến suy nghĩ của họ."

Liên minh Ả Rập đã lên tiếng có thể nói chuyện, cho thấy cuộc chiến Trung Đông này có cơ hội kết thúc. Bây giờ chỉ cần xem sự đối đầu Mỹ-Xô ở Địa Trung Hải đã được tô đậm sẽ có kết quả gì.

Tình cảnh đối diện ngửa bài vẫn tiếp tục, kể từ khi chiến tranh b���t đầu, số lượng tàu chiến của hải quân Mỹ và Liên Xô ở Địa Trung Hải so kè nhau với tỷ số 48 so với 57. Hạm đội Mỹ bao gồm soái hạm "Little Rock" bố trí ở phía nam đảo Crete và bốn tàu ngầm tấn công nguyên tử, biên đội đặc nhiệm hỗn hợp thứ sáu mươi (gồm biên đội tàu sân bay USS Independence và "Roosevelt") và biên đội đặc nhiệm đổ bộ thứ sáu mươi mốt.

Đối đầu với hạm đội này, hạm đội thứ năm của Liên Xô có mười một tàu ngầm, một số tàu tuần dương, tàu khu trục và một tổ tàu đổ bộ cỡ trung, tàu quét mìn, tàu hộ tống và tàu chiến phụ trợ.

Vào thời điểm này, thực lực của hạm đội thứ năm phải tăng cường nhanh chóng nhờ tình hình chính trị đặc thù do cuộc khủng hoảng Trung Đông gây ra.

Theo thời gian chiến tranh kéo dài, số lượng tàu chiến của hai bên tự nhiên càng tụ tập càng nhiều. Biên đội chiến đấu của hải quân Liên Xô liên tục theo dõi tàu sân bay USS Independence và "Roosevelt". Sau đó, tình cảnh của hai bên trở nên vô cùng bất ổn. Vì Washington hy vọng biên đội đặc nhiệm cố gắng đến gần khu chiến để thể hiện lập trường chính trị của Mỹ, không gian cơ động của biên đội tàu sân bay cực kỳ hạn chế.

Đến thời điểm hiện tại, Đông Địa Trung Hải đã tập trung chín mươi lăm tàu chiến và tàu ngầm, cộng thêm ba cụm tác chiến tàu sân bay của hải quân Mỹ. Trên một triệu cây số vuông Đông Địa Trung Hải, hai cường quốc mạnh nhất thế giới đã chất đống hơn một trăm sáu mươi tàu chiến các loại, quy mô đã vượt xa sự giằng co ở vịnh Bangladesh.

Cuộc giằng co này giống như hai gã khổng lồ ngồi trong hồ nước, mặt đối mặt ở nơi không thích hợp cho hải chiến nhất, tiến hành một cuộc đối đầu tuyệt đối chưa từng có.

Lúc này, khi Israel đã đồng ý với phương án ngừng bắn của Liên Hợp Quốc, Mỹ tự nhiên không muốn ở trong môi trường chiến trường khó chịu này, bực bội trừng mắt với người Liên Xô.

Cuối cùng, Washington ra lệnh cho hải quân Mỹ rút lui khỏi vùng biển này. Từ góc độ chiến thuật, quyết định này của Mỹ cung cấp không gian cơ động cho hạm đội, tăng độ khó cho việc tấn công của hạm đội Liên Xô.

Tuy nhiên, từ tầng diện chiến lược, đây không nghi ngờ gì là tín hiệu rõ ràng mà Nhà Trắng gửi đến Moscow, cho thấy người Mỹ sẵn sàng hòa giải.

"Hồng Hải Quân thật bành trướng, trên thế giới này có thể khiến ba cụm tác chiến tàu sân bay phải lùi bước, cũng chỉ có một mình họ."

Allen Wilson cảm thán sau cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba, Liên Xô biết hổ thẹn rồi dũng cảm, nhưng nếu kết thúc, vở kịch lớn này sau đó sẽ không đáng quan tâm.

Giống như Nhật Bản bị biến thành điển hình thì giá trị tự động biến mất, đây là một cuộc đấu tranh dài dằng dặc, bây giờ cùng lắm mới hơn nửa trận.

------ chuyện ngoài lề ------

Hôm nay tâm trạng tôi đặc biệt phức tạp. *** Bản dịch này là tài sản trí tuệ, không được sao chép hoặc sử dụng mà không có sự cho phép.