"Bạn của ta ơi, nghe ngươi nói chuyện, những lời này mỗi lần lọt vào tai đều êm ái đến vậy. Nhưng mà, ta hiểu rõ lắm, đám đồng nghiệp ở Whitehall kia, bộ dạng này dễ mua chuộc dân Malaysia quá, một năm một bao gạo, một thùng dầu cọ là họ vui vẻ hớn hở ngay."

Allen Wilson mỉm cười hỏi ngược lại: "Lòng người vốn tham lam, giống như Bộ Tài chính nói, dù chúng ta dốc bao nhiêu sức lực cung cấp những thứ công dân bản địa cần, cuối cùng đám cử tri tự cho mình nắm giữ huyết mạch quốc gia ấy, cũng cảm thấy đó là chuyện đương nhiên, xét cho cùng, điều này chẳng hay ho chút nào."

"Tỷ lệ thất nghiệp nhất định phải có, mới giúp nâng cao tính cạnh tranh quốc gia, quá nhiều phúc lợi chỉ gây hại cho xã hội mà thôi." Allen Wilson rất tán đồng: "Thậm chí còn dẫn đến trì trệ quốc gia."

"Nghe cứ như quan điểm của đám bảo thủ vậy." John Hunt khẽ chau mày, thời buổi thế giới tự do này đúng là đang trỗi dậy một làn sóng tân tự do chủ nghĩa.

"Cũng chẳng khác là bao. Thật ra là văn chương phê phán Liên Xô từ nội bộ tập đoàn quốc gia Liên Xô." Allen Wilson không tiện nói quá rõ, kẻo John Hunt lại hỏi hắn, sao cứ hay đọc báo của nước lớn nào đó.

Dù nguồn gốc có chút vấn đề, Allen Wilson vẫn tán thành quan điểm này: "Tiền bạc trắng trợn ném cho kẻ nghèo, thật là nghiệp chướng."

Về chuyện công dân Anh tham lam vô độ, lười biếng ăn bám, rồi sẽ khiến sự phát triển quốc gia gặp vấn đề, Allen Wilson vẫn nghiêng về cách nhìn của đảng Bảo thủ. Ngược lại, hai ngành than đá và thép kia, giá trị tạo ra căn bản không bù nổi chi phí chính phủ đổ vào.

Quả thực cần một Indira Gandhi, một phu nhân Meir, những Bà Đầm Thép xuất hiện, để đám công nhân ăn bám lười nhác kia biến đi cho khuất mắt, đừng lãng phí bảng Anh của Whitehall, như vậy tốt cho tất cả mọi người.

Tính toán thời gian, thời kỳ Thatcher, Liên Xô cũng đã bắt đầu suy yếu vì bị tấn công mạnh mẽ trên toàn cầu, chẳng cần lo chuyện trong ứng ngoài hợp.

Nguồn cơn bất mãn với đám công nhân này là, những năm gần đây, công nhân ngành than đá và thép ở Anh càng ngày càng coi đình công là biện pháp đối kháng chính phủ thường xuyên, đình công càng lúc càng thường xuyên, mà yêu sách thì càng lúc càng lớn.

Năm 1972, công nhân than đá đình công, đòi tăng lương hai mươi mốt phần trăm, cuối cùng được chính phủ đáp ứng, nhưng đó chỉ là một nửa yêu cầu của họ.

Sau khi khủng hoảng dầu mỏ bùng nổ, đình công lại như bóng với hình kéo đến. Allen Wilson có thể tham khảo xu thế lịch sử để tránh chính phủ đưa ra quyết sách sai lầm, nhưng hắn không tính được lòng tham của con người.

So với lạm phát hai mươi tám phần trăm trong lịch sử những năm bảy mươi ở Anh mà hắn biết, mấy năm nay lạm phát chỉ bảy, tám phần trăm, còn kém xa, nước Mỹ cũng chỉ số đó thôi, đám công nhân Anh này còn gì mà không hài lòng?

Tan sở về nhà, Allen Wilson hỏi bên Australia xem có biện pháp nào hay, để đối phó với lòng tham vô đáy của giai cấp công nhân.

"Chẳng có biện pháp nào hay đâu, cứ đáp ứng nguyện vọng của công nhân thôi." Pamela Mountbatten lắc đầu: "Tình hình Australia không thể áp vào nước Anh được, hai nước khác nhau."

"Đúng vậy, Australia là nước giàu tài nguyên, cũng chẳng cần tốn kém quân sự nhiều." Allen Wilson gật đầu: "Nhưng chúng ta thì khác, chỉ có kẻ ngốc mới tin rằng, nước Anh có thể chỉ dựa vào mảnh đất này, mà đuổi kịp mức sống của nước Mỹ. Chẳng lẽ chúng ta bỏ mặc lợi ích hải ngoại? Hoàng gia hải quân mà không duy trì được, chấn động kinh tế từ thuộc địa truyền về chỉ có từng đợt từng đợt, còn lãnh đạo châu Âu gì nữa? Giải quyết Italy còn là vấn đề, đừng nói đến Pháp Đức."

"Ngươi lập hai cái quỹ tài chính rồi còn gì?" Pamela Mountbatten cười trêu: "Hai năm qua phình to không ít đấy chứ, mấy chục tỷ bảng Anh trong tay, đáp ứng nhu cầu của công nhân đâu có khó?"

"Ta dựa vào cái gì mà đem tiền mồ hôi nước mắt ki���m được, cho đám công nhân chẳng liên quan gì đến ta? Chỉ vì họ là người Anh? Họ có đóng góp gì? Chẳng qua là đầu thai đúng chỗ, sinh ra ở Anh. Nếu sinh ra ở Ấn Độ, Bangladesh, ta bố thí cho họ một xu, họ cũng sẽ đội ơn ta lắm rồi. Nhiều lúc ta còn nghĩ, ta nuôi con chó còn vui hơn, ít nhất chó ăn no còn biết vẫy đuôi với ta, còn làm ta vui vẻ được."

"Sao lại khác với ý nghĩ ban đầu của ngươi thế, mười năm trước, ngươi còn rất sẵn lòng nâng cao đãi ngộ cho công nhân mà." Pamela Mountbatten khẽ gợi lại ký ức, khi đó Whitehall đã ban hành rất nhiều chính sách.

"Than đá và thép có thể tạo ra giá trị, quốc gia có thể không kiếm được tiền, nhưng không thể để quốc gia cứ đâm đầu vào đấy." Allen Wilson biện minh, không phải tại hắn, tại công nhân tham lam quá thôi.

Chẳng lẽ nước Anh đào một khối than lên là bán được nhiều tiền hơn than của Đức à? Than đá chỉ có giá trị đó thôi, công nhân than đá bây giờ đòi giá trị vượt quá giá trị của than đá, có gì lạ đâu, than đá Anh đào lên vẫn là than đá, chứ có phải vàng đâu.

Tăng lương mãi thì cũng phải có hàng hóa tương ứng để cung cấp, nếu không càng tăng lương càng gây lạm phát. Nếu là mấy năm nữa thì dễ, nước lớn nào đó có đủ nhân lực tài nguyên, có thể cung cấp lượng hàng hóa khổng lồ để đáp ứng số lương tháng tăng thêm, chứ bây giờ bảo hắn đi đâu tìm hàng?

Trong bối cảnh đó, chính phủ Harold Wilson trong ba năm tới sẽ tung ra ba giai đoạn kế hoạch thuế. Tháng Bảy năm ngoái, một cuốn sách trắng tên là "Đả kích lạm phát" tuyên bố áp dụng giai đoạn thứ nhất, giai đoạn này hy vọng hạn chế mức tăng lương của những người có thu nhập cả năm dưới tám ngàn năm trăm bảng Anh ở mức sáu bảng Anh mỗi tuần trở xuống. Liên đoàn Công đoàn đã bỏ phiếu chấp nhận đề nghị này với tỷ lệ mười chín trên mười ba.

Nếu Callaghan lên nắm quyền, giai đoạn hai của kế hoạch sẽ do chính phủ Callaghan hoàn thành, và đây cũng là vấn đề đầu tiên mà chính phủ Callaghan phải đối mặt.

"Anh yêu, em biết anh làm tất cả đều vì nước." Pamela Mountbatten an ủi, miệng thì nói vậy nhưng lòng thì không nghĩ thế. Chỉ là vấn đề tăng lương của công nhân than đá thôi sao? Chẳng lẽ không có một tập thể khoảng năm trăm ngàn người bị Whitehall lãnh đạo, ví dụ như đám công chức hèn mọn kia sao?

Công chức thấy công nhân than đá tăng lương, còn mình thì vẫn nhận đồng lương ít ỏi như cũ? Công chức không chỉ muốn tăng lương, mà còn muốn tăng nhanh hơn nữa, đó mới là chỗ khó của chồng nàng.

"Giai cấp công nhân luôn không hiểu nỗi khó xử của quốc gia, anh yêu, đó là lý do không thể luôn nhượng bộ công nhân." Allen Wilson thở dài: "Anh tin rằng, nước Mỹ bây giờ cũng cực kỳ ghét các tổ chức công đoàn trong nước, bạn anh Reagan là một trong số đó."

Allen Wilson chỉ là oán trách vài câu thôi, cãi nhau với Pamela Mountbatten một hồi, tâm trạng đã tốt hơn nhiều. Hắn liền cùng cố vấn chính trị trưởng của Callaghan, Bernard Donneau, tìm cơ hội đi sân golf thư giãn. Công chức xuất phát từ lập trường trung lập chắc chắn sẽ không hỏi về vấn đề đảng phái, nhưng nếu có người chủ động thông báo, thì cũng chẳng sao.

"Về cơ bản là xấp xỉ." Bernard Donneau tràn đầy tự tin: "Tôi không muốn nói nhiều, nhưng cơ hội bất ngờ không lớn đâu. Có thể dự đoán được lịch trình sau khi lên nắm quyền. Tước sĩ có đề nghị gì không?"

"Mở ra cục diện quan trọng nhất là lĩnh vực ngoại giao, tôi đề nghị đi thăm phương Đông một chuyến." Allen Wilson đề nghị: "Năm nay nước Mỹ cũng bầu cử tổng thống, đến tháng Mười Một mới có kết quả. Trong khoảng thời gian này, nước Anh có thể làm một số công tác ngoại giao, thể hiện sức ảnh hưởng ngoại giao. Cũng coi như là mở đường cho bố cục kinh tế tương lai."

"Nghe thật là công việc vất vả." Trả lời một câu cho qua chuyện, Bernard Donneau trầm ngâm một chút rồi nói: "Tước sĩ, anh biết đấy, tôi luôn mong muốn phát huy tác dụng của mình tốt hơn."

"Ừm, công tác tại Hiệp hội Thể thao Liên hiệp Anh, cần một người không ngại gian khổ, thích bôn ba." Allen Wilson nhìn Bernard Donneau: "Bernard, anh thấy có được không?"

"Công việc cụ thể là gì?" Bernard Donneau không hiểu rõ lắm về công tác thể thao, vẫn chờ đợi câu trả lời từ người có quyền lực tối thượng: "Anh biết đấy, ở một mức độ nào đó tôi có ý tưởng c��a mình, trên đời này vẫn còn chuyện chính trực."

"Vô cùng chính trực, chính vì chính trực, nên đặc biệt thích hợp làm thể dục thể thao. Đây là công việc vô cùng gian nan, phổ biến thể dục thể thao, chống doping, cần phải chạy khắp nơi trên thế giới trong thời gian dài, giải thích một số môn thể thao có thể bị hiểu lầm, ví dụ như giải bóng bầu dục nữ ở Australia. À, chủ yếu là khái niệm khỏe mạnh và đẹp. Các cuộc thi xe hơi sức kéo rất được hoan nghênh, các nước châu Âu đều có đối tượng khách hàng khổng lồ, nước Pháp bày tỏ muốn chia một phần, cân nhắc lợi ích trong đó cũng rất quan trọng."

Allen Wilson tiếp tục bổ sung chi tiết, về chuyện tỷ lệ mang thai kinh ngạc của các thành viên đội bóng bầu dục nữ, đó cũng chỉ là tin vỉa hè thôi, hắn cũng chẳng đến Australia mấy lần, toàn nghe nữ tỷ phú kể.

Tóm lại, đối với công tác thể dục thể thao phổ biến này, Bernard Donneau vui vẻ chấp nhận, nguyện ý tỏa sáng trong lĩnh vực này.

Những ngày tiếp theo, niềm vui lớn nhất của Allen Wilson và toàn bộ Whitehall, là xem truyền hình trực tiếp hi���n trường tranh cử thủ lĩnh, hạng mục giải trí này trong những ngày làm việc vất vả hàng năm ở Whitehall, coi như là một sự điều hòa.

Bộ trưởng Ngoại giao Patrick Gordon Walker và Bộ trưởng Tài chính James Callaghan, trở thành những ứng cử viên cuối cùng, kết quả này trùng khớp với dự đoán của phần lớn đồng nghiệp.

Bộ trưởng Ngoại giao xuất phát từ góc độ thực tế, trong lĩnh vực ngoại giao sở trường đã trình bày rõ sự phát triển mới của nước Anh và Liên hiệp Anh trong thời đại mới, chỉ rõ sự phồn vinh của nước Anh không thể tách rời sự phồn vinh chung của Liên hiệp Anh. Nói đến vấn đề kinh tế, Callaghan với tư cách là Bộ trưởng Tài chính hiển nhiên có nhiều điều muốn nói hơn, nói về các phương án giải quyết cụ thể cho tăng trưởng kinh tế và ứng phó với lạm phát.

Kết quả cuối cùng được công bố, Callaghan chiến thắng đối thủ cạnh tranh của mình, trở thành tân đảng khôi của Đảng Lao động, sau khi Thủ tướng Harold Wilson từ chức, sẽ thay thế vị trí thủ tướng.

Số 10 phố Downing vào ngày này vô cùng náo nhiệt, trong khoảnh khắc cuối cùng của sự nghiệp chính trị của Harold Wilson, Nữ hoàng Elizabeth đã xuất hiện ở đó, bày tỏ sự công nhận đối với nhiệm kỳ của Harold Wilson.

"Anh yêu!" Pamela Mountbatten được hộ tống đến, rẽ trái rẽ phải, tìm thấy người chồng đang đứng ở góc khuất: "Không ngờ em lại đến chứ gì, có phải giật mình không?"

"A rống, sao em lại về? Đi cùng Nữ hoàng à?" Allen Wilson cưng chiều nhìn vợ lắc đầu: "Còn không phải là muốn cùng anh về."

Thế sự xoay vần, ai rồi cũng sẽ có những lựa chọn khác nhau trên con đường đời.