"Hãy liên hệ các chuyên gia cao cấp ở khắp nơi, tuyển mộ tài xế xe tải trong phạm vi Liên hiệp Anh, đồng thời đàm phán nhưng không được để giao thông trong nước tê liệt. Việc đặc biệt làm đặc biệt, tất cả tài xế xe tải đến từ các thuộc địa sẽ được miễn visa." Allen Wilson ra lệnh thông qua Bộ Ngoại giao, sau đó vội vã đến địa điểm đàm phán.

Gần như ngay lập tức, sân bay quốc tế Kuala Lumpur trở nên đông đúc chật chội, ngay cả khi chỉ là làm công nhật, chính phủ thuộc địa cũng đã hứa đãi ngộ không khác gì người bản địa, đồng thời thanh toán cả chi phí đi lại chiều ngược lại.

Whitehall tuyên bố công khai bắt đầu đàm phán với công đoàn, đồng thời lên án công khai những công nhân đình công. Cuộc đình công này gây ra ảnh hưởng không thể xóa nhòa đối với nền kinh tế nước Anh, giao thông tê liệt dẫn đến khủng hoảng chuỗi cung ứng, sẽ khiến lạm phát năm nay ở mức cao, trách nhiệm này không nghi ngờ gì là do công nhân yêu cầu quá hà khắc.

Jack Jones, đại diện công đoàn giao thông và công chức, đã chờ ở địa điểm đàm phán, nhưng người xuất hiện đầu tiên lại là truyền hình trực tiếp của BBC. Allen Wilson không nghi ngờ gì là đã dành cho công đoàn một sự ưu ái lớn, phải biết đây là đãi ngộ của Hạ viện, truyền hình trực tiếp từ đầu đến cuối. Nếu Jack Jones, lãnh đạo công đoàn này, thể hiện tốt, nhất định sẽ nổi tiếng khắp nước Anh.

Allen Wilson dẫn theo chủ tịch quỹ tài chính Liên hiệp Anh, chủ tịch quỹ phồn vinh Burke Trent, John Hunt, phó bí thư trưởng nội các Armstrong, thứ trưởng thường vụ Bộ Tài chính Frank, rời khỏi Whitehall đến địa điểm đàm phán. Lần này Whitehall có thể nói là dốc toàn lực, thể hiện sự coi trọng đối với cuộc đình công gây tê liệt giao thông nước Anh.

Không còn nghi ngờ gì nữa, những người tham dự đều là nhân vật có vai vế ở Whitehall, tùy tiện chọn một người cũng có thể nói là quyền cao chức trọng, ngay cả khi Liên Xô muốn tấn công, cũng phải chọn một cột đèn bắt mắt để treo ngược lên.

Dưới sự chứng kiến của truyền hình trực tiếp BBC, Allen Wilson đi sau đến trước, trực tiếp ngồi đối diện Jack Jones, bên tay trái là hai chủ tịch quỹ tài chính lớn của nước Anh, bên tay phải là nhân vật số hai của Whitehall và nhân vật số một của Bộ Tài chính, kéo cổ áo và mở miệng nói: "Vậy thì bắt đầu thôi."

"Liên quan đến cuộc đình công của tài xế xe tải lần này," Jack Jones hắng giọng, bắt đầu trình bày những yêu cầu hợp pháp và hợp lý của tài xế xe tải, nói về tầm quan trọng của họ đối với quốc gia.

"Khi nào thì xe tải sẽ không thể thay thế, đã có tác dụng không thể thay thế?" Allen Wilson chống cằm, nghiêng người về phía trước, "Jack, cần gì phải phóng đại tác dụng của bất kỳ nhóm nào? Thế giới này rất thực tế, mọi nhóm đều có thể thay thế. Không có thời đại công hội, chỉ có thời đại của công hội. Trong thời kỳ trăm nghề điêu tàn sau chiến tranh, khi công dân phải chịu đựng nỗi đau chiến tranh, công hội đã có tác dụng của mình trong việc bảo đảm lợi ích của công nhân, nhưng không có nghĩa là hiện tại có thể vô cớ ép buộc chính phủ đáp ứng những yêu cầu vô lý."

Bí thư trưởng nội các ung dung không vội, không hề xấu hổ, cũng thông qua truyền hình trực tiếp BBC đến với hàng triệu gia đình. Jack Jones nhấn mạnh những yêu cầu hợp lý của công nhân xe tải, nhưng Allen Wilson lại cho rằng yêu cầu này không hợp lý, thậm chí còn cho rằng cuộc đình công này đang bắt cóc toàn bộ nước Anh, khiến toàn thể công dân cảm nhận được sự bất tiện trong cuộc sống.

Thống kê số liệu chỉ là một phần nhỏ không đáng kể trong công việc của Whitehall, điều này dĩ nhiên không phải là vấn đề đối với Allen Wilson, ông trực tiếp đưa ra đánh giá về thiệt hại của cuộc đình công lần này.

"Điều khiến người ta phẫn nộ nhất là, những công nhân đình công còn tấn công những tài xế xe chở dầu kiên trì bám trụ vị trí, khiến tính mạng và tài sản của họ bị tổn hại. Các người, những công đoàn này, không học được một chút điều tốt đẹp nào từ Liên Xô, mà lại học rất toàn diện cái kiểu trung thành không tuyệt đối thì là tuyệt đối không trung thành."

Allen Wilson hừ lạnh một tiếng, cầm cuốn sách thống kê số liệu lên nói: "Nhà máy lọc dầu, trạm xăng tê liệt, trách nhiệm này ai gánh? Nếu nước Anh rơi vào khủng hoảng nhiên liệu, điều này không nghi ngờ gì có thể sánh ngang với khủng hoảng dầu mỏ, chỉ có điều lần này chỉ có nước Anh bị tổn thất, trên thế giới chỉ có nước Anh thôi sao? Nếu sản xuất bị cắt đứt, có phải chúng ta phải đi cầu xin Pháp và Đức, chờ chúng ta một chút, đừng thừa cơ nước Anh sản xuất bị cắt đứt mà cướp đoạt thị trường?"

Tám mươi phần trăm hàng hóa vận chuyển ở nước Anh dựa vào đường bộ, bây giờ đã có những địa phương xuất hiện tình trạng thiếu hụt thực phẩm, thuốc men và các nhu yếu phẩm khác, vốn đã phải đối mặt với trận tuyết lớn chưa từng có trong mười năm qua. Còn phải chịu đói chịu khát giữa trời đông giá rét, bây giờ là năm 1979, chứ không phải năm 1945.

Allen Wilson chỉ trích công đoàn ủng hộ cuộc đình công của tài xế xe tải, đã một mình kéo nước Anh trở lại thời kỳ chiến tranh. Thời kỳ chiến tranh cùng lắm là ăn không ngon, vật tư cơ bản vẫn đầy đủ, bây giờ lại là do yếu tố con người khiến một số khu vực xuất hiện tình trạng thiếu hụt vật tư, còn lớn hơn cả vấn đề thời chiến.

Cuộc đàm phán giữa Whitehall và công đoàn này, thông qua truyền hình trực tiếp BBC, đến với hàng triệu gia đình ở nước Anh, cảnh hai bên đối đầu gay gắt cũng gây ra cuộc thảo luận trong công dân nước Anh.

Trong số những người theo dõi cuộc đàm phán này, có cả phu nhân Thatcher, lãnh đạo đảng Bảo thủ hiện tại. Bà xem truyền hình trực tiếp BBC tại nhà, con gái Carol Thatcher ở bên cạnh mẹ, "Ông ta chính là bộ não của giới quan chức nước Anh."

"Carol, con biết ông ta?" Phu nhân Thatcher vừa nghe, dùng ánh mắt dò hỏi nhìn con gái, nghe ý của con gái mình, dường như là quen biết người này.

"Gặp vài lần." Carol Thatcher có chút e thẹn, ngượng ngùng trả lời, "Ông ta từng đến trường Queenswood, dường như là tìm hiệu trưởng."

"Ông ta đến trường nữ sinh làm gì?" Phu nhân Thatcher không chú ý giọng điệu của mình đã gần như hét lên, khiến con gái mình giật mình, may mà lãnh đạo đảng Bảo thủ cũng lập tức phản ứng kịp, hắng giọng dạy dỗ: "Carol, người này không đơn giản như vẻ bề ngoài, bây giờ nước Anh có rất nhiều vấn đề, không ít là xuất phát từ Whitehall."

Allen Wilson toàn tâm toàn ý tạo phúc cho xã hội, tự nhiên không biết mình đang bị lãnh đạo đảng Bảo thủ bêu xấu, may mà bây giờ không chỉ có phu nhân Thatcher xem truyền hình trực tiếp.

Các bà vợ và những phụ nữ có địa vị tương đương, đều đang tràn đầy yêu thương ở bên con cái, nhìn người đàn ông trong ti vi, thể hiện ranh giới cuối cùng không thể xâm phạm của quốc gia trước đại diện công đoàn.

Arnold hôm nay vừa về nhà, hầu bên cạnh mẹ mình, anh thực sự vẫn chưa quen với việc Pamela Mountbatten ở Luân Đôn vào mùa đông, sau đó cùng bà xem ti vi, nghe cha mình lên tiếng: "Xem ra lần này cha không chuẩn bị thỏa hiệp, yêu cầu của công đoàn l���n này thực sự quá đáng."

"Không thể nào không thỏa hiệp chút nào. Arnold, con cảm thấy cha con có thể đáp ứng bao nhiêu?" Pamela Mountbatten nhìn con trai mình hỏi, bà hài lòng với những đứa con của mình. Con gái có chút khiến người ta lo lắng, nhưng hai con trai vẫn ổn.

"Công đoàn yêu cầu tăng lương bốn mươi phần trăm, mà hạn ngạch tăng lương trước đó là năm phần trăm. Hai tiêu chuẩn này cách biệt quá xa, cha không tăng chút nào cũng không thực tế. Cắt một nửa, dường như không phải là tác phong của cha."

Arnold mang vẻ suy tư cân nhắc, đây không phải là đang so sánh xem tăng lương bao nhiêu là thích hợp, mà là nhìn xem anh hiểu cha mình đến đâu, "Cắt một nửa tăng hai mươi phần trăm cũng quá nhiều, con cảm thấy cha có thể chấp nhận tăng lương một phần ba, tức là từ yêu cầu tăng lương bốn mươi phần trăm, biến thành mười ba phần trăm."

"Rất chắc chắn sao?" Pamela Mountbatten khen ngợi nhìn con trai, "Con nói mấy chữ này có mấy phần chắc chắn?"

"Nếu đàm phán là người khác, vậy dĩ nhiên là không chắc chắn. Nhưng nếu đàm phán là cha, con hiểu cha, mấy chữ này ít nhất có một nửa có thể." Arnold thong dong điềm tĩnh trả lời, "Một nửa là không thể nào, đối với người khác có lẽ là một thành tích, nhưng tăng lương hai mươi phần trăm cha chắc chắn sẽ không hài lòng. Hơn nữa nói thật, cuộc đình công của tài xế xe tải lần này đúng là đòi hỏi tham lam, từ năm phần trăm trực tiếp lên bốn mươi phần trăm, quá đáng."

"Lấy việc gây tổn hại cho toàn bộ nền kinh tế nước Anh làm cái giá, để thỏa mãn việc tăng lương cho một nhóm công nhân đặc biệt, hành vi này vô cùng ích kỷ. Chưa kể còn tấn công những tài xế xe chở dầu không đình công, tiếp tục tạo phúc cho xã hội."

Allen Wilson gõ bàn chỉ trích: "Great Britain dốc sức tạo nên một môi trường xã hội công bằng, xin nhớ, công bằng không phải là bình đẳng. Năng lực cá nhân tồn tại sự khác biệt, giống như trên thế giới này không tìm được hai người hoàn toàn giống nhau vậy, một số ngành nghề tiền lương thực sự thấp, chúng ta không bao giờ phủ nhận điều này, đó là bởi vì ngành nghề đó chỉ có thể trả mức lương như vậy."

"Nếu hôm nay một ngành nghề công nhân đình công, chúng ta phải đáp ứng tăng lương, không đáp ứng các người liền trói buộc toàn bộ nền kinh tế nước Anh, vậy thì tôi nhất định phải có phản hồi nghiêm túc về chuyện này. Các người không đạt được mục đích, đối kháng có thể sẽ xuất hiện hậu quả mà không ai muốn thấy. Về việc này, tôi xin bổ sung một câu, hành vi bao vây tấn công công nhân xe chở dầu là phạm tội, bất kể kết quả đàm phán lần này là gì, tội phạm gây tổn hại cho công nhân xe chở dầu nhất định phải bị pháp luật trừng trị."

"Tước sĩ, ông dường như coi công nhân là kẻ thù của nước Anh." Jack Jones ngầm mang uy hiếp nói, "Ông phải biết, họ đều là chủ nhân của nước Anh."

"Có một cách nói như vậy. Nhưng chủ nhân của nước Anh, nhóm đình công lần này chỉ có thể đại diện cho một bộ phận, còn bộ phận này rốt cuộc lớn đến đâu, vẫn là một con số không dễ đoán." Allen Wilson chậm rãi trả lời, "Tôi bây giờ có một chuyện muốn tiết lộ, vừa đúng cuộc đàm phán lần này tin rằng các công dân cũng rất chú ý, John..."

John Hunt gật đầu nói: "Xét thấy giao thông trong nước hiện đang ở trạng thái tê liệt trên thực tế, để giải quyết ngay lập tức vấn đề thiếu hụt vật tư ở một số khu vực. Liên hiệp Anh xuất phát từ góc độ giúp đỡ, sẽ cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng có thể đối với vấn đề khó khăn về vật tư. Đế quốc Anh vẫn còn không ít cảng biển, sẽ có một nhóm tài xế xe tải đến từ các thuộc địa để giải quyết vấn đề tê liệt giao thông. Họ có thể đến từ Hồng Kông, Singapore, Perth và những nơi khác, tin rằng vấn đề lạm phát chuỗi cung ứng do đình công gây ra có thể được giải quyết ở một mức độ nhất định."

"Các công dân bị ảnh hưởng bởi cuộc đình công hãy kiên nhẫn chờ đợi, chính phủ đang bắt tay vào giải quyết vấn đề này." Allen Wilson lên tiếng sau khi John Hunt bày tỏ thái độ, "Về vấn đề đình công, chúng ta sẽ tiếp tục đàm phán với thái độ cởi mở, nhưng tuyệt đối sẽ không chấp nhận những yêu cầu vô lý."

Những diễn biến tiếp theo sẽ ra sao, liệu cuộc đàm phán có đi đến hồi kết tốt đẹp? Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.