Đợi điện thoại ngắt máy, Anna tiện tay vớ lấy cái chuôi, bất mãn lẩm bẩm: "Con trai Pamela đính hôn, ngươi liền đặc biệt đến một chuyến, con trai ta ngươi trước giờ có để ý đâu."

"Con của ngươi ưu tú như vậy, không cần ta quan tâm, nhưng ta vẫn luôn âm thầm dõi theo." Allen Wilson vội vàng xin xỏ.

Vô thượng quyền uy cả đời này chưa từng bị động như vậy, chỉ thiếu nước quỳ xuống trước chuyện xưa ba mươi năm trước, gián điệp quỳ xuống dập đầu, mặt trắng dây dưa: "Cả thế giới đều biết ngươi vui vẻ."

"Ta chính là không phục, vì sao đãi ngộ không giống nhau." Anna bực bội nói, "Ta mặc kệ, Koch cùng Hans kết hôn, ngươi cũng phải đặc biệt đến một chuyến, tuyệt đối không thể bỏ qua."

"Không thành vấn đề!" Allen Wilson vặn cổ sang phải, ra vẻ sẵn sàng xông pha trận mạc, trong lòng đã chuẩn bị vào nơi nước sôi lửa bỏng không chối từ.

Nhưng vô thượng quyền uy đã ngoài năm mươi tuổi, vẫn vì quốc sự việc nhà bôn ba, hơn nữa người vợ có địa vị ngang hàng tuyệt không thông cảm ông, luôn tính toán chi li về đãi ngộ.

Allen Wilson ở Bonn chứng kiến con trai cả đính hôn, dù thuộc về phạm trù giản lược, nhưng dư luận nước Anh hiện tại không thích hợp làm lớn. Callaghan trả lời phỏng vấn sau khi về nước, không được vừa lòng cho lắm.

Bậc thầy tiết tấu trứ danh tờ 《 Sun Newspaper 》 giật tít "Nguy cơ? Nguy cơ gì?", đề phụ "Đường sắt, công lộ, việc làm hỏng bét - Jim lại trách truyền thông", chỉ trích Callaghan "Xa rời xã hội", dù Callaghan không dùng một từ nào như trên, nhưng ông phủ nhận tình hình nước Anh hỗn loạn.

《 Sun Newspaper 》 càng đổ thêm dầu vào lửa. Câu này sẽ theo Callaghan cả đời.

Người quen Callaghan gọi ông là Jim, là hình mẫu hỗn hợp của nhiều thủ tướng đảng Lao động, quan hệ bất hòa giữa thủ tướng và bộ trưởng tài chính, là giao tiếp của Attlee.

Nhiệm kỳ thủ tướng mang bóng dáng Harold Wilson, còn tên thuộc về Callaghan.

《 Sun Newspaper 》 pháo kích thủ tướng là chuyện thường, độc giả 《 Sun Newspaper 》 không quan tâm ai thống trị quốc gia, chỉ quan tâm tiền có đủ tiêu không, là tờ báo thể hiện năng lực cân bằng trên bờ vực, tinh túy của kẻ phá rối đều ở 《 Sun Newspaper 》.

Khi Callaghan bị 《 Sun Newspaper 》 pháo kích, phu nhân Thatcher, lãnh đạo đảng Bảo thủ, kêu gọi áp dụng tình trạng khẩn cấp quốc gia để khống chế đình công ngay vòng đầu, bà còn kêu gọi các biện pháp cải cách được gọi là đá kê chân.

Yêu cầu công đoàn cấm chỉ đội công nhân kích động không lấy đình công làm mục tiêu duy nhất, cấm chỉ yêu cầu doanh nghiệp chỉ thuê thành viên công đoàn, trước đình công phải thông qua bỏ phiếu kín, và đạt được thỏa thuận không đình công trong nhiều ngành như y tế, phòng cháy chữa cháy, cảnh sát.

Đảng Bảo thủ ủng hộ yêu cầu tăng lương lần này của công đoàn, nhưng vẫn kiên trì không thỏa hiệp với công đoàn ở các phương diện khác. Tăng lương thì được, nhưng đình công không thể thành thủ đoạn uy hiếp chính phủ, về điểm này, đảng Bảo thủ lại nhất trí với Whitehall.

Sau khi thiết lập quan hệ sâu sắc hơn với lãnh địa vương thất Rhodesia, nghe Grays lẩm bẩm, Allen Wilson lên tiếng: "Có muốn ta tìm vài thanh niên tài tuấn, hỏi cưới mấy người đứng đầu địa phương các anh không?"

"Tôi không có ý đó. Chỉ là hôn sự quá đơn sơ." Grays cũng tặc lưỡi, hiện tại ông yên tâm, ít nhất những ngày yên ổn ở châu Phi có nước Anh làm hậu thuẫn.

Dù có ý đó, Allen Wilson cũng không sợ, ông thật sự có khả năng ra lệnh một tiếng là triệu hoán được thanh niên tài tuấn đến Rhodesia hỏi cưới, thân phận đặc thù của con trai công chúa Margaret không thể loạn điểm Uyên Ương Phổ, những phu nhân có địa vị ngang hàng với vợ ông thì có.

Khi trở lại Luân Đôn, nhiệt độ lại giảm, vì vấn đề đình công, hàng ngàn người Anh bắt đầu xin trợ cấp thất nghiệp.

Phu nhân Thatcher tuyên bố một bài phát thanh của đảng, bà nói với tư cách một người Anh chứ không phải chính trị gia: "Tối nay tôi sẽ không phát biểu tuyên ngôn của đảng, tình hình nguy cấp của tổ quốc không cho phép tôi làm vậy", bà chỉ trích công đoàn quá mạnh, khiến "Ai cũng có thể bóp chết quốc gia".

"Công đoàn quyết định phát động tổng bãi công toàn quốc để ủng hộ lái xe tải đình công, bao gồm công nhân các ngành công cộng, nhân viên cứu hỏa, ngành công vụ, hiệp hội đường sắt quốc gia và hiệp hội y tá."

Vừa về đến Luân Đôn, Thứ trưởng thường trực Bộ Nội vụ Brest đã mang đến tin tức tồi tệ: "Công đoàn hy vọng chính phủ bãi bỏ hoàn toàn vấn đề hạn ngạch tăng lương, trong thông báo chung của các công đoàn lớn, họ so sánh tổng bãi công lần này với tổng bãi công năm 1926."

Allen Wilson nhướng mày, cười đáp: "Thế là cho rằng chúng ta sẽ thỏa hiệp? Nội các nói gì, đối với hành vi đình công chưa bắt đầu đã sánh ngang tổng bãi công năm 1926, chúng ta, chính phủ đảng Lao động luôn đứng về phía giai cấp công nhân Anh, không có gì muốn nói sao?"

Tổng bãi công năm 1926 là phong trào đình công lớn nhất trong lịch sử nư��c Anh, bắt đầu từ công nhân than đá, số người tham gia đình công lên đến sáu triệu, ngoài công nghiệp khai thác than, công nhân ngành điện, thép, đường sắt, xây dựng và in ấn đều tham gia.

Toàn bộ trung tâm công nghiệp lớn bị tê liệt. Trong tình huống đó, chính phủ phải thực hiện dịch vụ vận chuyển khẩn cấp các vật phẩm cung cấp cơ bản, thuê hàng ngàn cảnh sát đặc biệt, xe buýt và xe lửa do người tình nguyện lái.

"Thủ tướng đã tuyên bố sẽ không nhượng bộ, sẵn sàng trả bất cứ giá nào để đối mặt với yêu cầu vô lý này." Brest thuật lại tin tức từ Bộ trưởng Nội vụ, "Đây là một mối đe dọa rất nghiêm trọng."

"Vậy thì không thành vấn đề, cứ đến đi." Allen Wilson gật đầu nói, "Để phòng ngừa sự kiện đổ máu, chúng tôi đề nghị điều động lực lượng cơ động hoàng gia, chính phủ cũng nên hiểu rằng những sự kiện quần thể rất dễ mất kiểm soát, để phòng ngừa vạn nhất, không cần bày xe tăng ra, còn súng liên thanh thì sao? Chuyển đạt quan điểm của Whitehall về vấn đề này."

Khẩu vị của các công đoàn lớn cuối cùng đã phát triển đến mức ngay cả chính phủ đảng Lao động cũng không thể đáp ứng, trước khi tổng bãi công diễn ra, Chủ tịch Liên đoàn Giao thông Vận tải Jones đưa ra đề xuất tăng lương hai mươi phần trăm, bị Allen Wilson từ chối thẳng thừng, Whitehall tuyên bố: "Đế quốc Anh chưa thiếu nhân lực đến mức không đủ dùng, bất kỳ ngành nào đình công, chỉ cần Luân Đôn muốn, có thể tìm được đủ công nhân lành nghề ở khắp nơi trên thế giới."

Thái độ của Whitehall khiến phu nhân Thatcher ngạc nhiên, lần này bà đánh giá thấp vị thư ký nội các, Whitehall dám đối đầu với cuộc đình công lớn nhất kể từ năm 1926.

"Dọn dẹp riêng một đường băng, sân bay quốc tế phải hoạt động 24/24, triệu tập lính xuất ngũ Malaysia, tiếp nhận tất cả những ai muốn đình công trong các cơ sở công cộng." Allen Wilson liên tiếp ra lệnh, sau đó đến số 10 phố Downing gặp thủ tướng, giờ chỉ xem thủ tướng có tiếp tục nhượng bộ, thỏa mãn yêu cầu của công đoàn đình công, hay là vẽ một dấu chấm hết cho lòng tham không đáy của công đoàn trong những năm gần đây.

Khi Allen Wilson h���i về cách xử lý công nhân đình công, Callaghan im lặng hồi lâu: "Nếu điều kiện của công đoàn quá khắc nghiệt, có thể tạm thời sa thải công nhân đình công."

"Thưa ngài Thủ tướng, ngài thật dũng cảm, tôi tin rằng phu nhân Thatcher cũng sẽ kinh ngạc trước sự dũng cảm của ngài." Allen Wilson nghiêm trang nói, nhưng ông cho rằng đó là một chuyện tốt, sự nhượng bộ của chính phủ chỉ làm tăng thêm lòng tham của công đoàn, khiến họ nghĩ rằng chỉ cần tiến thêm một bước, chính phủ sẽ thỏa hiệp.

Đối với chính phủ đảng Lao động, quyết định này không dễ đưa ra, dù sao từ xưa đến nay đảng Lao động luôn tự xưng là đại diện cho giai cấp công nhân.

Nhưng nghĩ lại, việc chính phủ đảng Lao động chọn thái độ cứng rắn cũng không khó hiểu, đảng Lao động sẽ không thực sự ném bom Liên Xô, còn đảng Bảo thủ thì dám ném bom.

Trước khi đình công, các công đoàn ngành nghề đã bắt đầu nêu mục đích đình công, ví dụ Hiệp hội Y tá Hoàng gia yêu cầu tăng lương hai mươi lăm phần trăm, chính phủ không đáp lại.

Còn Hiệp hội Bưu tá hy vọng lương tuần tăng sáu mươi bảng Anh, người đào mộ yêu cầu tăng lương mười lăm phần trăm, ngày 22 tháng 1 là ngày hành động mà các công đoàn lớn đã định.

Công nhân vệ sinh Luân Đôn bắt đầu đình công, rác rưởi nhanh chóng lấp đầy thùng rác, mọi người bắt đầu đổ rác ở công viên, dấu hiệu cho thấy cuộc đình công lớn đầu năm 1979 bắt đầu.

"Đổ toàn bộ rác rưởi vào các quảng trường lớn ở Luân Đôn." Allen Wilson cầm điện thoại ra lệnh cho tài xế quân đội, "Công nhân thích cảnh tượng này, vậy thì cho họ xem."

Khi đối mặt với việc nhân viên y tế đình công, truyền thông đưa tin về việc người dân không được tiếp cận dịch vụ y tế là trọng điểm, còn sân bay quốc tế Luân Đôn, máy bay chở đầy nhân viên y tế từ Hồng Kông và Malaysia, quân đội đóng quân ở nước ngoài của Anh, nhân viên y tế quân đội trên các máy bay quân sự trở về bản thổ, tập đoàn quân Rhine đóng quân ở Đức cũng không ngoại lệ.

Khi đối mặt với việc nhân viên nhà tang lễ và người đào mộ đình công, Whitehall tuyên bố trong thời gian đình công, có thể cân nhắc hình thức mai táng trên biển.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của người dịch.