Quan mới nhậm chức thường đốt ba bó củi, để ăn mừng phu nhân Thatcher tái đắc cử, Allen Wilson đang chủ trì hội nghị thường vụ thứ trưởng, ngẫm xem có thể mang đến cho thủ tướng những thay đổi gì.

"Dường như sau chiến tranh, đảng Bảo thủ chưa từng giành được thắng lợi vang dội đến thế." Allen Wilson nhắc đến kết quả tổng tuyển cử vừa công bố, hướng các đồng nghiệp cười tủm tỉm nói, "Nhất là có thể thấy được một cuộc chiến tranh thắng lợi, ảnh hưởng đến xã hội trọng yếu đến mức nào."

"Cũng chẳng biết ý nghĩa tồn tại của đảng Dân chủ Xã hội là gì? Chỉ lấy được sáu ghế, Công đảng vì những cựu thần quấy phá, đánh mất vị thế, chắc chắn không chỉ sáu ghế."

Armstrong bình luận nhạt nhẽo, "Đảng Bảo thủ đại thắng hơn sáu mươi ghế, năm năm chấp chính tới, xem như củng cố. Nhưng xét về sự cân bằng quốc gia, như vậy cũng chẳng tốt đẹp gì."

Nước Anh thực thi chế độ đa số đơn thuần, tương tự như chế độ "người thắng ăn cả" của các bang ở Mỹ.

Tức trong một khu vực bầu cử, ứng cử viên dù phiếu không quá bán, nhưng chỉ cần hơn người khác dù chỉ một phiếu, sẽ giành được ghế đại diện khu vực đó. Ở Mỹ, là giành toàn bộ phiếu đại cử tri của bang, không cần bầu lại.

Thường thấy tình huống là, người trúng cử phiếu nhiều hơn người thứ hai, nhưng lại ít hơn tổng số phiếu của các ứng cử viên khác. Nói cách khác, vẫn trúng cử dù đa số cử tri không đồng ý, trở thành đại diện ý dân của khu vực, tiến vào Hạ viện Anh.

Phải thừa nhận sự xuất hiện của đảng Dân chủ Xã hội, chắc chắn phân tán lượng lớn phiếu của Công đảng. Nước Anh xem như quốc gia hai đảng vững chắc, trên danh nghĩa chứ không phải thực tế.

Môi trường chính trị này mỗi người mỗi ý, một quốc gia có quá nhiều đảng phái, thực ra không phải chuyện tốt. Nếu quá nhiều đảng, thế lực ngoại quốc dễ dàng tìm được người đại diện.

Ví dụ, Anh có đảng Xanh, xuất phát từ bảo vệ môi trường, chủ trương phi hạt nhân hóa hoàn toàn, Anh rút khỏi Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương và Cộng đồng châu Âu.

Đảng này được đảng Xanh Tây Đức có ghế trong quốc hội gợi ý và khích lệ, cũng đề cử danh sách trăm ứng cử viên.

Allen Wilson cân nhắc nhiều mặt, quyết định giao việc khống chế đảng này cho con gái Pamela. Con gái làm chuyện xấu, ông còn kiểm soát được. Tự do phát triển, không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhỡ biến thành đảng phái toàn "sứa não", ông còn kịp phòng ngừa.

Đảng phái quá nhiều sẽ tiêu hao thực lực quốc gia. Chế độ đại nghị ở châu Âu dễ nảy sinh tình huống này.

Ví dụ, thời Chiến tranh Lạnh, Italy là quốc gia hai đảng trên thực tế. Đảng đối lập là Đảng Cộng sản Ý. Những người phản đối Cộng sản hợp thành đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo, ngăn Cộng sản "đổi màu" Italy.

Chiến tranh Lạnh kết thúc, ý nghĩa tồn tại của đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo biến mất. Từ đó, Italy không còn đảng phái lớn, mỗi lần bầu cử đều là chính phủ liên hiệp, tần suất đổi thủ tướng sánh ngang Nhật Bản thời Edo. Italy suýt chút nữa đạp Anh xuống thành "heo Âu".

Italy ở mức độ nào đó là vết xe đổ của liên minh "đèn xanh đèn đỏ" ở Đức. Anh chưa dễ xảy ra tình huống đó, nhất là khi Thượng viện ngày càng có tiếng nói.

"À, đúng, chậm nhất thì nộp danh sách thụ huân năm nay cho ta." Allen Wilson vỗ đầu nhắc Armstrong, rồi tiếp tục thảo luận ảnh hưởng của tổng tuyển cử đến công chức, vấn đề này còn có thể bàn thêm.

John Hunt nói về xu hướng bỏ phiếu của dân nhập cư năm nay. Cử tri không phải da trắng đề cử hai mươi ba ứng cử viên, năm người do Liên hiệp hội các tổ chức thiểu số toàn quốc đề cử. Liên hiệp hội này do dân nhập cư gốc Á thành lập. Họ cũng muốn có một ghế trong quốc hội.

"Đầu não của liên hiệp hội này là Ottoman Mồ Hôi, đúng không? Hắn là con trai của Ali Khan, cựu đại thần Hyderabad, em trai của Sabah Sudan. Chắc chắn đại diện cho lợi ích của vùng Á. Hay là ta để Ian Smith gia nhập tổ chức này?"

Allen Wilson đưa ra đề nghị, "Dân thuộc địa của Vương thất đương nhiên nên tham gia bầu cử bản xứ, để chính phủ nhìn thẳng vào quyền lợi của các vùng hải ngoại. Hỏi xem ông ta có hứng thú không."

Thảo luận xong chi tiết tổng tuyển cử, Allen Wilson đến số 10 phố Downing, chúc mừng phu nhân Thatcher tái đắc cử. Trong hơn hai mươi năm đấu đá chính trường Anh, phu nhân Thatcher đã luyện thành một bộ "lưỡi như dao cạo", phê bình sắc bén, không tha nửa câu. Không còn là chủ tịch đảng Bảo thủ "non nớt" năm xưa, bị người ta "nắm thóp".

Nhưng điều đó vô dụng với Allen Wilson. Ông miễn nhiễm với tài hùng biện của nữ thủ tướng, thậm chí đôi khi còn muốn tranh cãi một phen.

Allen Wilson lấy ra dự thảo của Bộ Quốc phòng về tăng cường quân lực Anh, bao gồm kế hoạch luận chứng và xây dựng tàu sân bay kiểu mới, và thành lập mạng lưới thông tin điện tử quốc gia. Đều là những khoản chi lớn, lập tức làm phu nhân Thatcher mất hứng, "Quân lực của chúng ta chẳng lẽ chưa đủ mạnh?"

"Cân nhắc việc vừa bán hai chiếc ưng cấp cho Iraq, và bố trí của Hải quân Hoàng gia từ Gibraltar đến Hồng Kông, số lượng tàu chiến hiện có chỉ có thể nói là dưới mong đợi." Allen Wilson lấy ra những từ ngữ đã chuẩn bị, "Tám đến chín chiếc tàu sân bay, có thể bảo vệ lợi ích toàn cầu của Anh hiện tại. Thủ tướng chẳng phải đã nói trong tổng tuyển cử lần này sao? Phải kiên quyết bảo vệ tôn nghiêm của cường quốc Anh, tăng cường quân sự?"

"Chẳng phải còn tàu đổ bộ tấn công lớp Centaur có thể sử dụng?" Phu nhân Thatcher nghĩ bụng, ta chỉ nói tùy tiện thôi, ngươi lại tưởng thật.

"Tàu đổ bộ tấn công lớp Centaur không có tác dụng lớn. Còn nữa, quy mô của Hải quân Hoàng gia Anh, lẽ ra nên có thảo luận từ lâu, muốn đạt đến một tiêu chuẩn nhất định để duy trì. Tiêu chuẩn đó là Hải quân Hoàng gia cộng thêm Hồng Hải Quân, thực lực nên lớn hơn Hải quân Mỹ."

Allen Wilson nói đến đây, thấy phu nhân Thatcher kinh ngạc, nói, "Đương nhiên, bà không biết, bà khi đó là chủ tịch đảng Bảo thủ, còn kém xa so với tầng thảo luận này."

"Ta bây giờ là thủ tướng." Phu nhân Thatcher như gà chọi, phản ứng rõ rệt với từ "chủ tịch đảng Bảo thủ", chuyện qua bao nhiêu năm rồi, cứ nhắc đi nhắc lại, thật coi bà không có tính khí, không dám sa thải Chánh văn phòng Nội các sao?

Đạo lý là như vậy, Allen Wilson vẫn bày tỏ lý do của mình, "Đế quốc Anh, từ vị thế thực lực mà trở thành đồng minh vững chắc với Mỹ. Một khi không có vị thế thực lực, thì chỉ là kẻ hầu. Làm kẻ thù của Mỹ thì nguy hiểm, làm bạn của Mỹ thì trí mạng, đó là Kissinger nói. Bà xem người Pháp có nghe Mỹ đâu, Mỹ vẫn khoan dung, nên có lúc đừng quá chặt, lãng phí giá trị mặt trận thống nhất của mình, điều đó không phù hợp với lợi ích của Anh."

"Hơn nữa, thưa Thủ tướng, bà sắp thấy Mỹ đối đãi với đồng minh của mình như thế nào. Tôi thấy Đức và Nhật Bản khá nguy hiểm. Hai nước này có lượng lớn quân Mỹ đồn trú, về bản chất không có năng lực phản kháng Mỹ. Bà không thấy một châu Mỹ Latin đủ để Mỹ 'bổ huyết' sao? Hoàn toàn không đủ."

Nếu so sánh Đức và Nhật Bản, thời Chiến tranh Lạnh hai nước này "kẻ tám lạng, người nửa cân". Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, Đức có độ tự do lớn hơn một chút. Vì sau khi quân đội Liên Xô rút khỏi Đông Đức, người Đức dời đô từ Bonn đến Berlin. Khu vực do Liên Xô kiểm soát không có căn cứ quân sự của Mỹ, nên Đức còn có chút cơ hội thở dốc.

Nhưng cũng chỉ là nhiều hơn một chút không gian thở dốc, về bản chất chỉ cần quân Mỹ "thêm một hơi", Đức vẫn phải nghe lời Mỹ.

Ví dụ như lần bố trí tên lửa Pershing và đàm phán cắt giảm hạt nhân, Thủ tướng Đức Kohl kiên quyết phản đối Reegan làm leo thang tình hình ở châu Âu, mong muốn sống chung hòa bình với Liên Xô. Phản đối có ích không?

Allen Wilson dùng việc Kohl kiên quyết phản đối, nhưng vẫn đồng ý với quan điểm của Mỹ để giải thích cho phu nhân Thatcher, "Về bản chất, Đức thực sự không khác gì thuộc địa. Nhật Bản cũng vậy. Bây giờ kinh tế Mỹ có vấn đề, hai nước này là đối tượng tốt nhất để ra tay. Hay là tôi đánh cược với Thủ tướng, lấy ba năm làm giới hạn, Mỹ nhất định sẽ tước đoạt lợi ích kinh tế quá mức của hai nước này, để giải quyết vấn đề kinh tế của Mỹ."

"Ta thắng, ta sẽ sa thải ngươi." Phu nhân Thatcher trừng mắt nhìn người đàn ông, "Đến lúc đó ngươi có phải sẽ làm ra vẻ vui vẻ chấp nhận?"

"Quá tự tin cũng không tốt. Nếu ta thắng?" Allen Wilson cũng giận dỗi đáp trả, "Khi ta cần, bà nên nhượng bộ ba lần, như thần đèn Aladdin vậy. Được rồi, kế hoạch xây dựng mạng lưới thông tin và tàu sân bay coi như là hai hạng, còn một cái ta sẽ nghĩ sau."

Hiện tại, bốn nước Anh, Mỹ, Pháp, Đức đều là chính khách cánh hữu đang chấp chính. Họ cũng dùng phương thức của mình nỗ lực vì sự thống nhất và hùng mạnh của liên minh phương Tây.

Tổng thống Reegan, xem ra quyết tâm tái tranh cử. Nếu ông ta đắc cử, bốn nhà lãnh đạo chủ chốt của phương Tây sẽ cùng nhau "lên sân khấu" trong những năm tháng then chốt sau này. Họ có thể khác nhau về kinh tế, nhưng có chung triết lý.

So với thế giới tự do, hãy nhìn Liên Xô ở Moscow, sự khác biệt này sẽ rõ rệt sau vài chục năm. Đừng nói lãnh đạo Đức, Pháp, nữ thủ tướng Anh kia và "vua ngủ gật", rõ ràng không phải là ứng cử viên trong cùng một "quang phổ chính trị", có khi còn là bạn chiến hào với "vua ngủ gật".

Allen Wilson còn có việc phải bận, cứ để phu nhân Thatcher vui vẻ một chút, tiếp nhận lời chúc mừng của lãnh đạo các nước khác, và tính phản công ngược.

Thắng thì tính phản công ngược, thua thì ghi hận trong lòng. Thatcher sẽ không quên, những đại thần trong nội các trước đây không trung thành, nhất là so với Chánh văn phòng Nội các giúp đỡ mình, nhiều người không đáng tin.

Frances Pym, từng giữ các chức vụ quan trọng như Tổng đốc đạo viên đảng Bảo thủ, Bộ trưởng Bắc Ireland, Bộ trưởng Quốc phòng, Chủ tịch Thượng viện và Bộ trưởng Ngoại giao.

Ngày thứ hai sau khi tổng tuyển cử kết thúc, Thủ tướng Thatcher đi thẳng vào vấn đề, nói với ông ta: "Frances, ta cần một Bộ trưởng Ngoại giao mới." Pym cứ vậy bị bãi miễn chức Bộ trưởng Ngoại giao, chỉ có thể bị "đày" đến ghế nghị viên vô danh.

Phó lãnh đạo đảng Bảo thủ, nguyên lão trọng thần trong chính phủ Thủ tướng William Whitelaw bị "nhường" chức Bộ trưởng Nội vụ, đổi sang làm Chủ tịch Thượng viện. Vị trí khuyết được người trẻ tuổi tiếp nhận.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.