"Rảnh rỗi thì cứ ghé qua, xem nơi này như nhà mình vậy." Edwina Ashley tiễn Allen Wilson ra đến cửa, nhỏ giọng dặn dò, nhưng cuối cùng lại buông một câu chẳng đầu chẳng cuối.

"Hả?" Allen Wilson nhíu mày, tỉ mỉ quan sát Edwina Ashley, dường như có gì đó không đúng, nhưng lại như không có gì.

"Người này!" Edwina Ashley mím môi lắc đầu, trong mắt tràn đầy thương hại thầm nghĩ, "Có lẽ giờ vẫn chưa hay biết gì, không biết hình tượng của bản thân ở Paris đã khắc sâu vào lòng người đến mức nào."

Bởi vì đảng Lao động lên nắm quyền, chức vụ Đại thần các vấn đề Ấn Độ cũng đã đổi người, hiện tại là Huân tước Pethick-Laurence. Tuy nhiên, Pethick-Laurence không phải vì am hiểu sự vụ Ấn Độ thuộc Anh mà được bổ nhiệm.

Ngược lại, Pethick-Laurence là một nhà hoạt động phong trào phụ nữ nổi tiếng, hết lòng vì sự nghiệp giải phóng phụ nữ. Allen Wilson cho rằng, bối cảnh chính trị đúng đắn như vậy hoàn toàn không liên quan gì đến các vấn đề thuộc địa.

Nhưng đây chính là dân chủ, một người nhiệt tình ủng hộ giải phóng phụ nữ cũng có thể trở thành Đại thần các vấn đề Ấn Độ.

Rời khỏi Văn phòng Ấn Độ, Allen Wilson đến tòa nhà Bộ Ngoại giao. Thứ trưởng thường trực Bộ Ngoại giao, Alexander Cadogan, lại chẳng khách khí chút nào, vẻ mặt như thể đang chờ đợi anh đến, "Allen, trở lại là tốt rồi. Để ta xem, có lẽ còn phải nhận huân chương, sau đó chuẩn bị lên đường đến New Delhi, đúng không?"

"Ờ, tôi có thể nói không được không?" Vẻ mặt Allen Wilson lúc nắng lúc mưa, không biết đối phương đang giở trò gì.

"Thế này nhé, ta sắp lên đường đến San Francisco, dẫn đầu các công chức chuyên nghiệp của Bộ Ngoại giao, để lại một dấu ấn nổi bật trong lễ ký kết chính thức của Liên Hợp Quốc." Alexander Cadogan bày tỏ sự mong đợi đối với hội nghị San Francisco, rồi đột ngột đổi giọng, "Phải nói rằng khoảng thời gian sau chiến tranh này, Bộ Ngoại giao bận rộn hơn cả thời chiến. Trong thời chiến ta còn không cảm thấy cần mở rộng biên chế Bộ Ngoại giao, nhưng bây giờ ta lại có ý nghĩ này."

Đây là muốn mở rộng phạm vi tuyển dụng? Allen Wilson tự hỏi, dù có ý nghĩ này cũng là điều bình thường.

Các chính khách thường đưa ra những cam kết tốt đẹp trong các cuộc bầu cử, chẳng hạn như tinh giản quy mô các ban ngành. Nhưng các lãnh đạo công chức luôn hy vọng ban ngành của mình càng lớn càng tốt. Alexander Cadogan là lãnh đạo công chức của Bộ Ngoại giao, có ý nghĩ này là điều hết sức bình thường.

Nhưng Allen Wilson đã đoán sai, Alexander Cadogan chỉ muốn Allen Wilson giúp một tay, lo liệu những việc riêng khi tốt nghiệp và tiếp đãi khách nước ngoài, bởi vì trước đây anh đã từng làm những công việc tương tự.

"Tiếp đãi khách nước ngoài?" Allen Wilson ngờ vực hỏi lại, "Thưa ngài Alexander, tôi phải về New Delhi. Hơn nữa, tôi đã từng làm công việc tương tự khi nào?"

"À, Allen. Cậu cần nhận huân chương, còn phải làm luận văn tốt nghiệp. Tiếp đãi thêm một vị khách nước ngoài cũng chẳng có gì to tát. Điều này cũng cho thấy đế quốc coi trọng cậu, phải biết rằng công chức càng bận rộn thì địa vị càng cao." Alexander Cadogan khuyến khích, "Ví dụ như ta đây, bây giờ đang bận rộn với các vấn đề của Liên Hợp Quốc, đây là điều cậu không thể hiểu được."

Có lẽ tôi thật sự không thể hiểu được nỗi khổ của ngài khi dành cả tháng trời để chuẩn bị bản thảo phát biểu tại Liên Hợp Quốc!

Cửa phòng làm việc bị đẩy ra, một người đàn ông với mái tóc Địa Trung Hải bước vào, vô cùng ngạc nhiên khi thấy Allen Wilson ở đây, nhìn kỹ một lúc rồi như nhớ ra điều gì đó, chủ động chào hỏi, "Allen?"

Lần này trở lại London, Allen Wilson có một ảo giác rằng danh tiếng của mình đã tăng lên rất nhiều, ngập ngừng mở miệng, "Thưa ngài, xin hỏi ngài là?"

"Đồng nghiệp của Alexander!" George Mead, chủ nhiệm bộ phận nhân sự Bộ Ngoại giao, đột nhiên cười ha hả, sau khi biết đầu đuôi câu chuyện từ Alexander Cadogan, gật đầu bảo Allen Wilson ngồi xuống, vẻ mặt ôn hòa nói, "Allen, thực tế mà nói, với tình hình hiện tại, sự tồn tại của Văn phòng Ấn Độ là một ẩn số. Ta nghĩ cậu là một người thông minh, vì tương lai phục vụ tốt hơn cho đế quốc Anh, cậu nên dũng cảm gánh vác trách nhiệm, rèn luyện bản thân thành một nhà ngoại giao lão luyện."

"Một khi Văn phòng Ấn Độ bị giải thể, với lý lịch chói lọi của cậu, cậu mới có thể như nguyện tiến vào Bộ Ngoại giao, đúng không?"

Đây có tính là uy hiếp không? Allen Wilson tự hỏi, dường như chủ nhiệm bộ phận nhân sự Bộ Ngoại giao quả thực có ý đó.

"Tôi luôn có nhiệt huyết hơn người đối với công việc, chỉ cần đế quốc cần tôi, tôi làm gì cũng được." Allen Wilson nở một nụ cười chân thành, bày tỏ sự sẵn lòng gánh vác trách nhiệm và sẽ cố gắng gánh vác trách nhiệm.

"Không miễn cưỡng chứ?" George Mead đột nhiên hỏi, dù đã biết rõ câu trả lời, "Bộ Ngoại giao của chúng ta luôn rất dân chủ."

"Tuyệt đối không miễn cưỡng." Allen Wilson trả lời dứt khoát, thể hiện đầy đủ tính chuyên nghiệp của một công chức đế quốc. George Mead đột nhiên gật đầu tán thành, rồi ra hiệu cho người mang một xấp văn kiện rời khỏi phòng làm việc của Alexander Cadogan.

Ai bảo người ta quản lý nhân sự chứ, người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu, Allen Wilson hiểu đạo lý này.

Chủ nhiệm bộ phận nhân sự có hai quyền lợi khiến người ta chỉ có thể cười trừ, thực thi chế độ công chức đế quốc, phụ trách phân loại chức vụ công chức đế quốc, tuyển dụng, khảo hạch, thăng giáng chức vụ, khen thưởng, kỷ luật, phúc lợi tiền lương, hưu trí, từ chức, bảo đảm quyền lợi và các công việc khác.

Thứ hai là tiến hành quản lý và điều động một số công chức ở cấp nhất định; quản lý vĩ mô nhân viên hành chính và nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp của các đơn vị sự nghiệp; phụ trách công tác thẩm định chức vụ kỹ thuật chuyên nghiệp của các đơn vị xí nghiệp.

"George chỉ đùa với cậu thôi." Alexander Cadogan đúng lúc thể hiện sự rộng lượng của mình, có người đánh, mình có thể cho một quả táo ngọt, "Bất kể Văn phòng Ấn Độ sau này có tồn tại hay không, hoặc tồn tại bao lâu, trong tương lai, chắc chắn sẽ có không ít đồng nghiệp từ Văn phòng Ấn Độ gia nhập Bộ Ngoại giao. Allen có thể yên tâm về điều này, Bộ Ngoại giao cần những nhân tài như cậu."

"Thế này nhé, giữa tháng ta phải đến San Francisco để ký văn kiện của Liên Hợp Quốc. Không cần ta nói, Allen cậu cũng hiểu đây là một sân khấu quan trọng đến mức nào, bất cứ chuyện gì cũng không thể khiến ta phân tâm vào lúc này." Alexander Cadogan nói lại hành trình của mình, bày tỏ ý nghĩa trọng đại của việc này.

Allen Wilson gật đầu, anh nhớ Alexander Cadogan sau này sẽ là Đại sứ Anh tại Liên Hợp Quốc.

"Nhưng vào lúc này, đoàn ca múa Alexandrov Ensemble của Paris sẽ đến London vào giữa tháng. Thủ tướng và Bộ trưởng Ngoại giao cũng rất coi trọng việc này. Nhưng việc Liên Hợp Quốc lại không thể chậm trễ. Ta cần một nhà ngoại giao quen thuộc với người Liên Xô để phụ trách công tác tiếp đón." Alexander Cadogan ám chỉ, "Anh ta phải có tinh thần hơn người, tư duy nhạy bén, quan trọng nhất là đáng tin cậy."

Allen Wilson vừa nghe, cẩn thận hồi tưởng lại công việc trong mấy tháng gần đây, dường như anh đã nghe thấy đánh giá "đáng tin cậy" này không chỉ một lần. Xem ra trong hệ thống công chức, đánh giá cao nhất không phải là năng lực hay phong cách làm việc, mà là sự đáng tin cậy.

"Tôi nhất định sẽ hoàn thành công tác tiếp đón một cách đáng tin cậy." Allen Wilson cũng đưa ra một câu trả lời đáng tin cậy.

"Rất tốt, đúng rồi, đến MI6 nhận huân chương đi. Chuyện tốt nghiệp của cậu, ta sẽ lo liệu." Alexander Cadogan nói với giọng đầy an ủi, vẻ mặt rất coi trọng anh.

Sau khi chiến tranh kết thúc, nghi thức trao thưởng huân chương cho những nhân viên có công trong thời chiến cũng được đăng lên báo. Việc trao huân chương này không liên quan đến Allen Wilson, nhưng vì việc cung cấp thông tin quan trọng về Trân Châu Cảng, anh có một huy chương để nhận.

Vì đây là thành tích xuất sắc trên mặt trận bí mật, để giữ kín công lao, nên phải đảm bảo tính bảo mật nhất định. Địa điểm Allen Wilson nhận thưởng là MI6.

Sau khi Allen Wilson đến MI6, cũng có vài người đ�� đợi ở đó, hoặc là trò chuyện phiếm, hoặc là im lặng một mình. Trong số đó có một người đàn ông trông không lớn tuổi lắm, ngồi trên ghế ngây ngô một cách yên tĩnh.

Thấy đám đông đang khí thế ngất trời, không thể chen lời vào, Allen Wilson ngồi xuống bên cạnh người đàn ông có vẻ hơi cô lập, tự giới thiệu, "Allen Wilson, tiên sinh cũng đến nhận huân chương sao?"

"Đúng vậy, anh cũng vậy? À, xin lỗi, tôi là Allen Mathison Turing." Turing đưa tay ra bày tỏ sự thân thiện, "Tôi gọi anh là Wilson nhé, gọi tên của mình có chút kỳ quái."

"Turing!" Khi Allen Wilson gọi tên Turing, giọng anh có chút run rẩy. Đây chính là một nhân vật nổi tiếng, cha đẻ của máy tính?

Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, Turing nhập ngũ, bắt đầu phục vụ tại trung tâm tình báo, nhiệm vụ chính là giải mã mật mã của quân Đức. Việc anh giải mã thông tin tình báo đã đóng vai trò quan trọng trong các chiến dịch quân sự quan trọng như đổ bộ Normandy.

Sau khi hệ thống mật mã Enigma nổi tiếng của Đức được đưa vào sử dụng trong chiến tranh, các tàu ngầm Đức được trang bị Enigma đã đánh chìm hơn một nghìn tàu thuyền của quân Đồng minh. Vì không thể giải mã mật mã của quân Đức trong một thời gian ngắn, đường tiếp tế quân sự của quân Đồng minh ở Bắc Đại Tây Dương gặp phải thảm họa.

Một thiên tài như vậy chỉ vì vấn đề giới tính mà tự sát, thật quá đáng tiếc. Mặc dù Allen Wilson biết người đối diện là một người đồng tính, nhưng anh không hề thể hiện sự kỳ thị.

Cũng không có gì đáng sợ, hai trong số năm người nổi tiếng của Cambridge là người đồng tính, Allen Wilson đều đã gặp. Chỉ cần không làm phiền đến mình, thì cũng không có vấn đề gì. Có lẽ khi một quốc gia đi xuống dốc, những chuyện tương tự sẽ xảy ra, một thiên tài máy tính lại bị ép tự sát vì chuyện như vậy.

Allen Wilson không khỏi tiếc hận trong lòng, cùng Turing hàn huyên. Khi Turing nói về việc giải mã Enigma, dường như anh biến thành một người khác, khác hẳn với vẻ yên tĩnh vừa rồi.

"À, quên mất, Wilson anh đã thu thập thông tin tình báo của quân Nhật như thế nào?" Turing hứng thú hỏi.

Thiên nhân cảm ứng! Allen Wilson muốn nói như vậy, nhưng cũng không ai tin, chỉ nói rằng, là thông qua nhân viên tình báo tình cờ phát hiện, không thể so sánh với Turing.

Sự nghiệp của một người đàn ông không chỉ nằm ở những gì anh ta đạt được, mà còn ở những gì anh ta dám làm.