"Đúng vậy, chính là dư luận sẽ có chút vất vả." John Hunt gật đầu, tin tức nghệ thuật là không bịa đặt, nhưng đảo lộn thứ tự thì có thể: một nữ sinh viên đi hộp đêm làm thêm kiếm tiền, một nữ nhân hộp đêm tranh thủ thời gian học hành, tự mình hoàn thành việc học.

Người trước ắt hẳn bị chỉ trích, người sau đơn giản là tấm gương sáng.

Lần tư hữu hóa này, với người Anh, là một nhóm người thấy lợi ích bị tổn hại, một bộ phận khác vỗ tay hoan nghênh. Nền tảng xã hội cần là tiếng vỗ tay lớn hơn tiếng oán trách.

"Vậy nên chúng ta còn phải thổi phồng cái gã đầu hói người Liên Xô kia." Allen Wilson ngáp, "Thủ tướng năm nay định nhiều lịch trình ngoại giao, là để lờ đi đình công trong nước, tiếp đãi người Liên Xô xong lại đi thăm Hoa."

"Đình công quả thực khó chịu." John Hunt ngập ngừng, không hiểu vì sao Whitehall lại ủng hộ đối phó đình công từ từ, dường như không bức thiết.

Nhưng Allen Wilson không nói, John Hunt cũng không tiện hỏi. Thực ra có gì để hỏi, không nên hỏi thì đừng hỏi, ai cũng hiểu đạo lý.

Với việc phỏng vấn cặp vợ chồng đầu hói, tin tức nghệ thuật là thật. Dư luận Anh mắng Liên Xô quanh năm từ khi bà Thatcher lên đài, ngoại lệ duy nhất là mấy ngày có gã đầu hói. Theo tin tức, nhân vật số hai Liên Xô được giáo dục chính quy, phong độ lịch lãm, được nguyên thủ Anh tiếp đón long trọng ở London.

Khách quý không chỉ dự quốc yến sang trọng với hàng trăm thượng lưu Anh ở vương cung Tudor, còn được bà Thatcher mời hội đàm ở biệt thự ngoại ô London.

Hội đàm về kiểm soát quân bị, quan hệ Đông Tây và vũ trụ. Bà Thatcher còn nhắc vấn đề nhân quyền Liên Xô.

Ngoài ra, vợ chồng Gorbachov thăm giáo đường Westminster, tưởng niệm Darwin và Churchill, thăm phòng đọc sách Marx viết "Tư bản luận" ở thư viện Anh.

Vợ chồng Gorbachov còn đến tổng bộ công ty John Brown ở London, công ty từng cung cấp turbine cho đường ống khí đốt Siberia, và tham gia đấu thầu xây nhà máy nhựa ở Liên Xô.

Ở London, bà Raisa đi các trung tâm thương mại, mua đồ xa xỉ, gây xôn xao dư luận.

Vị lãnh đạo tối cao rất quan tâm đệ nhất phu nhân Liên Xô tương lai mua gì, chủ yếu là xem bà này có tiết kiệm hơn Brezhneva, người bị Gorbachov công kích dữ dội sau này, không.

Sau mấy ngày quan sát, bà đệ nhất phu nhân tương lai dường như không hề tiết kiệm, thậm chí còn xa xỉ hơn.

"Nếu Liên Xô học tập nước láng giềng phương Đông, ta có nên đầu tư vào Liên Xô?" Việc Gorbachov phỏng vấn Anh gây chú ý lớn. Pamela Mountbatten cũng biết, vì có tấm gương nước lớn, Liên Xô giàu mạnh hơn có phải là đối tượng đầu tư tốt?

Đầu tư vào Liên Xô không phải là lựa chọn chưa từng có. Thực tế các nước ít nhiều đều có một chút. Pamela Mountbatten hỏi về lựa chọn này như một khả năng.

"Không tính yếu tố Mỹ thì được, tính cả yếu tố Mỹ cũng được." Allen Wilson ôm thân thể nữ tỷ phú, "Ta nên có người đại diện ở Liên Xô, có lẽ đáng tin hơn việc thủ tướng tiếp tên ngốc kia."

"Đâu ra người đó." Pamela Mountbatten khẽ đánh vào ngực chồng. Nàng quen với sự lạc quan của chồng, nhưng lời này quá lạc quan.

"Phải cố gắng vì điều đó." Allen Wilson nghĩ bụng, con trai mình đáng tin nhất, hơn bất cứ ai.

Hôm sau, Allen Wilson đến Whitehall, cầm tờ báo đánh giá đoàn đại biểu Liên Xô: họ tự tin, hoạt ngôn, tràn đầy năng lượng, hòa ái, gần gũi, lịch thiệp và hài hước, cơ trí, khéo léo và đúng mực.

Quanh năm suốt tháng, chưa từng có báo cáo tích cực về Liên Xô như vậy. Allen Wilson nghĩ, Gorbachov có ngốc bẩm sinh, dễ bị nhìn thấu vậy không?

Đến số 10 phố Downing, bà Thatcher không tiếc lời khen Gorbachov: "Ta thấy ở ông ấy có tinh thần thỏa hiệp, điều hiếm thấy ở lãnh đạo Liên Xô khác."

"Nếu nguyên thủ nước đối địch khen thủ tướng Anh như vậy, ta lo Churchill lại làm gì rồi." Allen Wilson nhếch mép, bày tỏ đánh giá khách quan về anh hùng chiến tranh Churchill trước mặt bà Thatcher.

"Sao anh nói thế về ngài Winston? Ông ấy là anh hùng chiến tranh." Bà Thatcher biến sắc. Churchill vẫn là chiêu bài quan trọng của đảng Bảo thủ.

"Đúng vậy, Mỹ luôn ca ngợi tinh thần bất khuất của Churchill, giống như bà vừa khen người Liên Xô vậy."

Allen Wilson vờ suy tư, "Dù sao người như Churchill không nhiều, ta chưa cần lạc quan. Trừ khi ai đó tái hiện được chiến tích tiêu diệt hạm đội Nga, ta mới tin."

Nếu người khác biết Allen Wilson đánh giá Churchill như vậy, có lẽ sẽ gây sóng gió. Nhưng hắn sợ gì? Người của hắn còn gặp Hess. Churchill gây ra chiến tranh kéo dài, khiến đế quốc Nga sụp đổ sớm hơn.

Từ ngôn ngữ áp chế bà Thatcher, Allen Wilson nói, "Bà dường như chưa từng cười tươi vậy, vui mừng khi gặp người Liên Xô."

"Anh đừng nghĩ nhiều." Bà Thatcher dở khóc dở cười, "Chuyện gì thế này? Ta chỉ là lần đầu thấy chính khách có thể tùy ý bắt tay, nhất thời vui quá quên hết."

Allen Wilson tin đó là sự thật. Bà Thatcher vừa dùng cảnh sát dẹp công nhân, vừa lớn tiếng về nhân quyền Liên Xô, Gorbachov lại không phản bác? Khó mà mong đợi người Liên Xô được dư luận Anh ca ngợi làm gì.

Đúng vậy, Liên Xô có áp lực lớn. Ba mươi phần trăm tài chính dùng để trợ cấp nông sản và phúc lợi cho công nhân nông trường; mười lăm phần trăm để duy trì nhà máy và phúc lợi công nhân.

Hai khoản này chiếm gần nửa chi tiêu của Liên Xô, Mỹ không tốn kém đến vậy. Liên Xô lại phải gánh hai gánh nặng lớn để cạnh tranh với Mỹ, khó khăn có thể tưởng tượng.

Nhưng năm qua, giá trị sản xuất công nghiệp của Liên Xô vượt kế hoạch, đảo ngược tình trạng tăng trưởng trì trệ nhiều năm. Giá trị sản xuất nông nghiệp tăng năm phần trăm, năng suất lao động xã hội tăng tám phẩy năm phần trăm.

Lương công chức tăng rõ rệt, tình trạng thiếu hàng ở các cửa hàng được cải thiện.

Không thể nói Andropov ốm yếu cũng làm được, thay bằng Gorbachov được bà Thatcher coi trọng, lại chuyển biến đột ngột vậy?

Bà Thatcher muốn khôi phục truyền thống ngoại giao của Anh, tức là cân bằng hai bờ, nên báo cho Allen Wilson rằng bà đề nghị Gorbachov gặp Reagan, có thể thử cải thiện quan hệ Mỹ - Liên Xô tại Thế vận hội Los Angeles. Nhưng tiếc là Gorbachov chưa trả lời.

"Ông ấy giờ chỉ là nhân vật số hai, nhân vật số một là Chernenko, sao trả lời bà?" Allen Wilson cười, "Nhưng nói đến Thế vận hội, đó là ngày hội hòa bình."

Rõ ràng đây là cơ hội tốt để Newfoundland cải thiện kinh tế. Cứ hai năm lại có World Cup hoặc Thế vận hội, có trợ lực này, không trách Newfoundland phát triển rực rỡ.

Thu nhập bình quân đầu người hai mươi ngàn, năm ngoái Nhật Bản mới mười ngàn, Thụy Sĩ cũng chỉ mười ngàn bảy. Sau hiệp ước Plaza, Yên tăng giá mới sánh được với Newfoundland.

Thế vận hội Los Angeles khác biệt lớn nhất so với lịch sử là không bị Liên Xô tẩy chay, vì Thế vận hội Moscow trước đó cũng không bị tẩy chay, thu nhập của Newfoundland không bị liên lụy bởi tranh đấu của các nước lớn. Đám cướp biển hiện đại nên cảm ơn hắn, vị trưởng quan hành chính đời đầu sau chiến tranh.

Sau thập niên bảy mươi, Liên Xô vượt trội hơn ở Thế vận hội. Mỹ chiếm ưu thế sân nhà. Chắc chắn là một trận long tranh hổ đấu. Khó đoán hơn, thu nhập của Newfoundland có thể còn cao hơn.

Thế vận hội Los Angeles mở ra nhiều sáng tạo. Peter Ueberroth lãnh đạo ủy ban tay trắng dựng nghiệp, mở rộng tài nguyên, chọn các biện pháp: ký thỏa thuận tài trợ với tập đoàn; bán bản quyền phát thanh truyền hình và vé; cắt giảm chi tiêu.

Tận dụng cơ sở vật chất hiện có, cố gắng không xây sân vận động; không xây làng Olympic mới, thuê ký túc xá của hai trường đại học California cho vận động viên và quan chức; chiêu mộ tình nguyện viên làm việc miễn phí.

Việc Liên Xô tham gia cũng ảnh hưởng đến các nước khác, ví dụ, một nước lớn có thể lần đầu tham gia Thế vận hội và đạt thành tích rực rỡ. Dù sao cũng là một thầy dạy, không phá được chiêu. Nhiều thế mạnh của nước lớn thực ra là thế mạnh thể thao của Liên Xô.

Allen Wilson ở nhà xem Thế vận hội, vỗ tay cho ngày hội hòa bình, rồi lại lao vào công việc. Từ tháng tám, Chernenko biến mất, không xuất hiện trong thời gian dài, rõ ràng việc này quan trọng hơn Thế vận hội.

Bà Thatcher sau khi tiếp đãi Gorbachov, bắt đầu chuyến thăm Hoa. Rất nhanh, thông cáo chung về Hong Kong ra đời. Chọn khoe mẽ ở lĩnh vực ngoại giao là một nước cờ hay. Khi tần suất xuất hiện của Bà Đầm Thép ở lĩnh vực ngoại giao tăng lên, đình công càng ít được chú ý.

Để duy trì độ nóng, Arnold to lớn đương nhiên gánh vác, tạo ra vụ công nhân và cảnh sát đánh nhau, duy trì nhiệt độ đình công, lần sau lại muốn nổ súng.

Bản dịch này là thành quả lao động miệt mài, xin tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.