Hơn nửa năm trôi qua, tình hình kinh tế các nước lớn dần lộ rõ trước mắt. Thâm hụt thương mại của Mỹ năm nay chắc chắn vượt quá 100 tỷ đô la, dù lạc quan thì cũng chỉ là 120 tỷ, còn không thì đúng chuẩn 140 tỷ đô la.

Năm 1984, dù cường thịnh như đỉnh núi, Mỹ cũng khó lòng gánh nổi mức thâm hụt này. Vất vả lắm mới vớt vát được chút từ châu Mỹ Latin, tiền còn chưa ấm tay đã bị chuyển sang nước khác một cách bất công. Điều này thật khó chấp nhận, nhất là khi Nhật Bản chiếm gần 40% tổng thâm hụt.

Thời phu nhân Thatcher, quan hệ Anh - Mỹ rất tốt. Chuyến thăm của Bộ trưởng Tài chính Mỹ Donald Regan không gây bất ngờ. Tuy nhiên, cuộc đình công của thợ mỏ và xung đột với chính phủ ngày càng gay gắt, thậm chí có người nổ súng vào cảnh sát, phủ bóng đen lên chuyến thăm của đồng minh thân thiết.

Allen Wilson từ chối phương án xả vàng dự trữ quốc gia để đối phó thâm hụt tài chính của Bộ trưởng Tài chính Lawson, cha của bạn gái con trai ông. Quyền lực tối cao của ông không phải lần đầu bị từ chối, các bộ trưởng tài chính tiền nhiệm cũng từng bị ông bác bỏ khi đề cập đến vấn đề này.

"Việc này chẳng khác nào dọa dẫm bằng vũ khí hạt nhân. Hơn nữa, giờ không còn thời Bretton Woods, bảng Anh không cần xả vàng để giải quyết vấn đề tài chính. Tình hình hiện tại chưa đến mức nghiêm trọng, xả ít thì vô dụng, xả nhiều lại làm suy yếu vũ khí của quốc gia. Đây không chỉ là vấn đề của riêng Anh, vấn đề của Mỹ còn lớn hơn. Donald đến đây để làm gì?"

Allen Wilson cho rằng, hơn sáu ngàn tấn vàng của Anh nên nằm yên trong kho, đó là tác dụng lớn nhất. Ông tin rằng người Anh có thể chịu đựng được khó khăn.

"Đạo lý là vậy," Lawson trầm ngâm đồng ý, "Theo tính toán 10 tháng trước, thâm hụt thương mại của Mỹ năm nay có thể lên tới 150 tỷ đô la."

"Vậy sao? Quy mô thâm hụt này gần như xóa sạch thành quả của châu Mỹ Latin," Allen Wilson đáp, "Anh không thể chịu thiệt để giúp Mỹ lật ngược tình thế, Thủ tướng cũng không chịu nổi hậu quả này."

Bộ trưởng Tài chính Lawson rất đồng tình. Ông còn phải đối đầu với Donald Regan trong hội nghị bộ trưởng tài chính Anh - Mỹ. Ông chào từ biệt và rời đi. Buổi chiều, cuộc đối thoại kéo dài hai giờ.

Sau khi kết thúc, Lawson lại đến Whitehall. Ý của Donald Regan có thể tóm gọn trong một câu: Tình trạng thâm hụt này không thể kéo dài, Mỹ phải giải quyết ngay, và các nước đồng minh trong thế giới tự do phải cùng nhau giúp Mỹ giải quyết vấn đề này.

"Ngài tài chính đại thần đáng kính của chúng ta nói gì?" Allen Wilson mở hộp xì gà Cuba, cười híp mắt mời Lawson. Đây là hàng thượng hạng... hàng Liên Xô.

Ai bảo Cuba theo phe kia chứ, nhập hàng từ Liên Xô còn rẻ hơn buôn lậu kiểu Mỹ trăm cay nghìn đắng.

"Tôi nói, đây chủ yếu là vấn đề của các nước theo định hướng xuất khẩu, đặc biệt là Đức và Nhật Bản, họ phải chịu trách nhiệm chính. Sau đó, tôi nói về thiệt hại kinh tế do đình công gây ra cho Anh năm nay, hy vọng Ngân hàng Thế giới có thể hỗ trợ."

Lawson vê vê điếu xì gà, "Đồng thời, tôi hy vọng Washington lên tiếng về vụ tấn công cảnh sát."

"Quan tâm đến cảnh sát bị thương là ưu tiên hàng đầu," Allen Wilson gật đầu, "Bảo vệ luật pháp và trật tự, không thể để những cảnh sát tận trung thất vọng."

Tình hình kinh tế Anh năm nay là vậy, muốn giúp Mỹ nhưng lực bất tòng tâm, thậm chí còn muốn Mỹ đang chìm trong thâm hụt khổng lồ kéo mình một tay.

Chuyến đi Anh của Donald Regan thu hoạch lớn. Anh bày tỏ kiên quyết đứng về phía Mỹ, và sẽ trừng phạt nặng các nước theo đuổi thương mại bất công, tức là Đức và Nhật Bản.

Anh đứng về phía Mỹ là không thành vấn đề, nhưng để hai nước kia cúi đầu, Mỹ phải tự ra mặt.

Chuyến thăm này giúp Allen Wilson xác định một điều: cặp bài trùng phe Trục này chắc chắn gặp tai ương. Nhưng Mỹ nuôi hai nước này để làm gì? Chẳng phải để chúng phát huy tác dụng vào lúc này sao?

Tâm trạng tốt, Allen Wilson gần như đi bộ mà như bay về nhà. Ông tiết lộ cho nữ tỷ phú về việc Đức và Nhật Bản sắp gặp xui xẻo, rồi hỏi, "Nếu không ảnh hưởng đến việc kinh doanh, bà có thể dùng bao nhiêu tiền? Cơ hội như vậy không dễ tìm đâu."

Tỷ giá hối đoái năm nay là 1 đô la đổi 251 Yên. Yên có thể tự do chuyển đổi, và tất nhiên có thể đổi sang bảng Anh. Bảng Anh đổi sang đô la là 1 ăn 2.8, một bảng Anh đổi được khoảng 700 Yên. Allen Wilson nhớ rằng sau Hiệp định Plaza, 1 đô la đổi 240 Yên. Dù ít cũng là tiền, năm sau kiếm ít hơn.

Sau Hiệp định Plaza, thị trường chứng khoán Nhật Bản tăng gần gấp ba, và Yên cũng tăng giá lên 1 đô la đổi 120 Yên trong vòng hai năm. Đến những năm 90, 1 đô la đổi 80 Yên, nhưng đó là chuyện quá xa.

Nếu nhìn vào thời điểm thị trường chứng khoán Nhật Bản tăng trưởng mạnh mẽ, thì việc Pamela Mountbatten đổi Yên và rời khỏi thị trường chứng khoán Nhật Bản ở đỉnh cao, rồi dùng Yên đổi lại bảng Anh hoặc đô la, tính cả yếu tố Yên tăng giá, sẽ có lợi nhuận gấp năm sáu lần. Đó là theo cách t��nh thông thường.

Thực tế, trong thời kỳ kinh tế bong bóng, nếu nắm được cổ phiếu ngôi sao của thị trường chứng khoán Nhật Bản, tức là cổ vương, thì lợi nhuận không phải gấp năm sáu lần, mà là có thể thu hồi vốn gấp năm sáu lần chỉ trong một ngày.

Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của kinh tế Nhật Bản, người Nhật bình thường có thể tiêu tiền thoải mái, mua đồ thoải mái, tìm việc thoải mái, và tương lai mỗi ngày đều tốt đẹp hơn.

"Năm tỷ bảng Anh có đủ không?" Pamela Mountbatten lo lắng hỏi, "Anh yêu, em tin anh lắm. Anh biết đấy, nếu thua lỗ, bao nhiêu năm cố gắng coi như..."

"Coi như sao?" Allen Wilson hỏi lại, "Chẳng qua là vất vả thêm hai năm để bù lại tổn thất. Còn thành công thì sao? Có thể bán cả dây thừng."

Lợi nhuận 300% có thể bán cả dây thừng, đây rõ ràng là lợi nhuận gấp năm sáu lần, chẳng lẽ không đáng để vội vàng lao vào sao?

"Yên tâm đi, tỷ lệ thành công gần như tuyệt đối. Có lẽ Washington đang bí mật đàm phán với Tokyo rồi, chúng ta không biết thôi. Chuyện này bình thường mà, chúng ta cũng bí mật nói chuyện với Saudi, tránh để người Mỹ biết."

Allen Wilson an ủi, nhưng sự thật sẽ phơi bày khi đến thời điểm hành động. Khi chiếc máy bay chiến đấu Typhoon đầu tiên của Anh xuất hiện ở Saudi, Mỹ sẽ biết.

Allen Wilson không biết nội tình đàm phán giữa Mỹ và Nhật Bản, nhưng chắc chắn cuộc đàm phán này tồn tại. Sự thật đúng là như vậy.

Cuộc đàm phán đầu tiên thậm chí diễn ra vào năm 1983, khi một nước lớn đang trừng trị. Bộ trưởng Tài chính Mỹ đã đề xuất với Nhật Bản ba yêu cầu cải cách lớn: tự do hóa thị trường chứng khoán, tự do hóa lãi suất và quốc tế hóa Yên.

Một tháng sau, Tổng thống Mỹ Regan thăm Nhật Bản, và trong ba yêu cầu cải cách đã nêu rõ phương châm "Sửa đổi vị thế thấp của Yên". Những yêu cầu của chính phủ này bắt nguồn từ một doanh nghiệp Mỹ.

Công ty Caterpillar của Mỹ đã công bố báo cáo 《Mâu thuẫn đô la - Yên - Vấn đề hiện tại và giải pháp》. Chủ tịch đương nhiệm của công ty là Lee Morgan, vì vậy báo cáo này thường được gọi là "Báo cáo Morgan".

Caterpillar là một trong những nhà sản xuất máy móc công trình và khai thác mỏ lớn nhất thế giới. Trong những năm 70 và 80, Caterpillar cũng như nhiều doanh nghiệp Mỹ khác, phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các đối thủ Nhật Bản.

Trên thị trường quốc tế, doanh số máy móc công trình của Caterpillar từng lên tới 3,3 tỷ đô la, nhưng chỉ ba năm sau, con số này đã giảm xuống còn 1,7 tỷ đô la. Thị trường bị thu hẹp gần như rơi vào tay Komatsu và Hitachi.

Một doanh nghiệp Mỹ không thể ra lệnh cho chính phủ Nhật Bản, nhưng chính trị Mỹ có một quy tắc: thuyết phục. Lee Morgan đã dùng báo cáo của mình để thuyết phục các nghị viên Quốc hội Mỹ, và thông qua họ gây áp lực lên chính phủ Nhật Bản.

Mỹ đã bắt đầu đàm phán với Nhật Bản, và trong bối cảnh thâm hụt thương mại kỷ lục năm nay, Regan phải yêu cầu Nhật Bản đáp ứng ngay lập tức.

Cùng lúc đó, trước năm 1985, một cặp vợ chồng bình thường đến từ nước Anh xa xôi cũng đã chuẩn bị xong dây thừng để bán, đích thân kiểm tra độ bền, đủ để treo cổ bất kỳ ai.

Tiền của Allen Wilson và nữ tỷ phú đã đi một vòng qua các ngân hàng trên toàn thế giới, và khi vào Nhật Bản, không ai có thể xác định được nguồn gốc ban đầu là từ quốc gia nào.

Năm 1984, năm giống như thời gian trong cuốn tiểu thuyết nổi tiếng của Anh đã qua, mọi người háo hức mong chờ năm mới đến, nhưng Bộ Tài chính Mỹ lại vô cùng lo lắng. Chỉ từ những tài liệu sơ bộ từ hải quan và thuế vụ, không tốn công xác minh, Mỹ đã thâm hụt thương mại kỷ lục 140 tỷ đô la trong năm nay, gần 40% đến từ Nhật Bản.

Con số khổng lồ này khiến người ta không thể nhẹ nhõm. Mỹ không chiếm được Nhật Bản, Nhật Bản là kẻ thù của Mỹ. Mỹ chiếm được Nhật Bản, Nhật Bản vẫn là kẻ thù của Mỹ. Vậy chẳng phải Mỹ đi không sao?

Với quy mô thâm hụt thương mại này, gần như khiến những nỗ lực của Mỹ ở châu Mỹ Latin mất đi ý nghĩa. Thu hoạch tài chính không thể làm hàng năm, nhưng thương mại của Nhật Bản lại có hàng năm. Chẳng phải điều này khiến phố Wall vất vả đổ sông đổ biển sao?

Thế sự xoay vần, ai biết ngày mai sẽ ra sao.