"Thật là lòng người khó lường, nước Mỹ đối với nước Anh mà lại không tín nhiệm đến mức này."

Nghe Middleton báo cáo xong, Alan Wilson vẻ mặt ủy khuất, đơn giản là lẽ nào lại như vậy, từ lúc nào bắt đầu, mối quan hệ đặc biệt Anh - Mỹ lại thành ra thế này, còn có chút tín nhiệm nào không?

"Thưa ngài Bí thư trưởng, ngài cũng đừng quá buồn phiền." Middleton cũng bị lãnh đạo trực tiếp của mình lừa gạt, cho rằng Alan Wilson thật sự ủy khuất, lập tức an ủi, "Nước Mỹ kiềm chế, thực ra cũng có lý do của họ, không nhất định là nghi ngờ nước Anh đào hố chôn nước Mỹ."

"Middleton, anh biết đấy, không thể phủ nhận, Thủ tướng đúng là hy vọng Chiến tranh Lạnh kéo dài thêm nữa."

Alan Wilson chớp chớp mắt, thu lại vẻ mặt đau khổ, "Nhưng điều quan trọng hơn là, một quốc gia không thể không có kẻ địch, Liên Xô làm kẻ địch này, dù sao cũng tốt hơn việc nước Mỹ dồn sự chú ý vào châu Âu. Tôi nghĩ, trong cuộc đối thoại, cũng đã nói đến chiến tranh thương mại sắp tới rồi chứ?"

Middleton gật đầu, Alan Wilson vẻ mặt đoán trước, phán xét, "Cho nên, chúng ta phải cẩn thận một chút, với thực lực kinh tế của nước Anh, dù rằng cũng là một cường quốc. Nhưng hai mươi bảy phần trăm giao dịch thương mại quốc tế bằng đồng bảng là không thích hợp, tôi không tin nước Mỹ không thấy được điều này. Cho nên gần đây tôi vẫn luôn cùng các đồng nghiệp nghiên cứu, làm thế nào để duy trì sự ổn định, chuyện này sau này cũng là công việc của anh."

Nghe được lời ám chỉ này, Middleton không chút nghi ngờ, kiêu hãnh ưỡn ngực lên, "Bí thư trưởng trải qua thời gian dài cần cù công tác, vẫn luôn là tấm gương cho toàn bộ Whitehall."

"Mặc dù đúng là như vậy, nhưng đừng nói ra như thế." Alan Wilson đứng d���y rót cho nhân vật số hai của mình một tách cà phê, vừa bận rộn vừa nói, "Phương Đông có câu, 'Hoài bích kỳ tội', chính là..."

Giải thích xong ý nghĩa của "Hoài bích kỳ tội", Alan Wilson bẻ ngón tay tính toán, dầu mỏ của Kuwait và UAE, khoáng sản của Australia, khoáng sản và lương thực của Rhodesia, thậm chí là trung tâm tài chính ngoài khơi của ngư trường Newfoundland, cái nào mà không phải là tài sản không thể dùng con số để cân đo đong đếm?

Mà những thứ này đều thuộc về quyền quản lý của Whitehall, thuộc về tài sản mà người dân Đế quốc Anh đều có thể thụ hưởng.

Người Mỹ không muốn sao? Mặc dù nước Mỹ đã đủ giàu có, nhưng tài sản loại vật này ai lại chê nhiều? Mà ở góc độ của nước Anh, mỗi lần mất đi một thứ, đều sẽ khiến nước Anh chảy máu nhiều.

Những nơi thiếu tài nguyên lớn, ai mà không thích? Nhưng phàm là những nơi chi phí duy trì cao, Alan Wilson đã sớm cạo sạch rồi vứt bỏ, bây giờ còn lại đều là tài sản chất lượng tốt.

Cầm tách cà phê, Middleton lắng nghe Bí thư trưởng Nội các truyền đạt, "Thực ra, chỗ chúng ta kém nước Mỹ, chính là nền tảng của chúng ta ít hơn. Tôi chưa bao giờ cho rằng người Mỹ thông minh đến thế, trên thực tế, trong mấy chục năm qua, tôi đã vô số lần cười nhạo nước Mỹ. Nhưng số lượng của họ nhiều, dù phạm phải không ít sai lầm cũng không đến mức trí mạng, chúng ta thì không thể phạm nhiều sai lầm như vậy. Mà cân nhắc đến kết quả của Nhật Bản và nước Đức, chúng ta lại không thể bán đứng chủ quyền làm kẻ hầu."

Nói đến số tiền giao dịch thương mại quốc tế hiện tại, còn có lãnh thổ phân bố ở các địa phương khác nhau trên địa cầu, Alan Wilson không phải là tự mình khen ngợi, mặc dù ông hoàn toàn có tư cách này. Mà là hy vọng Middleton cũng có thể gánh vác trọng trách này, bây giờ độ khó so với những năm sáu mươi còn thấp hơn nhiều.

Việc phi thực dân hóa ban đầu giống như sóng to gió lớn, đừng nói là nước Anh, ngay cả nước Pháp, vốn kiên quyết giữ gìn vị thế cường quốc, chẳng phải cũng chỉ còn lại một Algeria đó sao? Khi đó đúng là không có cách nào khác.

"Bây giờ các quốc gia độc lập đều đã trải qua mấy chục năm phát triển, hành chính được là được, không được là không được. So với người Hà Lan may mắn hơn, thuộc địa của nước Anh cũng không bị đập vào tay. Những nơi còn lại, cộng thêm khung mà chúng ta xây dựng, có thể làm được vượt xa các quốc gia đã độc lập xung quanh. Cũng lạ là những quốc gia đó thật nghèo."

Trong núi không có hổ, khỉ làm chúa sơn lâm, dùng cho Rhodesia và Malaysia thì vô cùng thích hợp, sự khác biệt giữa độc lập và không độc lập là điều mắt thường có thể thấy được.

Alan Wilson vẫn coi trọng châu Á hơn, dù sao Malaysia có thể vươn tới Nam Á, đồng thời nhìn sang Đông Á từ hai bờ đại dương, hai quốc gia có quy mô dân số lớn đều thấy được, sẽ thuận tiện cho nước Anh duy trì tầm ảnh hưởng của mình.

Middleton cũng đồng ý với quan điểm của Alan Wilson, "Đúng vậy, Malaysia có một số tiếng nói đòi độc lập, nhưng số lượng phần tử có vũ trang so với hai mươi ba năm trước, có thể nói đã giảm bớt đến mức gần như không thấy."

"Thời đại đang thay đổi, Indonesia chẳng phải cũng kín tiếng hơn nhiều rồi sao?" Alan Wilson mở lời, "Trong việc bảo vệ quyền lợi ở hải ngoại, các chính khách, bất kể là đảng Lao động hay là đảng Bảo thủ, đều không thể tin được. Năm đó, họ vì ghế nghị viên của mình, không muốn hy sinh một chút lợi ích nhỏ, bây giờ thì sao?"

"Bây giờ người Anh muốn di dân sang Australia, không suy nghĩ một chút, thực ra chỉ cần thỏa hiệp một chút, nước Anh đã có thể thành lập một Đế quốc Anh chặt chẽ hơn. Hôm nay đi Australia chẳng khác nào đi Wales, căn bản không cần phải chờ đợi ở bộ phận di dân."

Đây là kết quả mà Alan Wilson hết sức duy trì, trong thế giới mà ông nhớ, tôn nghiêm của công dân Anh đã sớm không địch lại mức sống ở Australia, còn có chỗ nào để mà kiêu hãnh nữa?

Muốn di dân còn phải xem sắc mặt của chính phủ Australia, phải xem người ta cho bao nhiêu chỉ tiêu, còn phải cạnh tranh với người dân của các quốc gia khác.

Nhưng trong mắt Middleton, ý nghĩa mà Alan Wilson nói đến về Australia, là hy vọng ông sau này làm Bí thư trưởng Nội các, sẽ tiếp tục bảo vệ nửa giang sơn của giới quý tộc Anh.

Về vấn đề làm thế nào để đ���i mặt với nước Mỹ, hai người cũng thảo luận một trận, xác định là hết sức hữu hảo, nhưng phải giữ gìn lợi ích của nước Anh.

Dù sao thực lực của nước Mỹ ở đó, có thể không đắc tội thì tận lực không đắc tội. Căn cứ quân sự của nước Mỹ vào những năm này đã rất nhiều, phân bố cũng rất dày đặc, gần như ở những nơi có quân Anh và quân Pháp, đều có quân Mỹ.

Toàn bộ châu Mỹ Latinh, Brazil và Argentina không có căn cứ quân sự của Mỹ, còn ở châu Âu thì có Anh và Pháp, còn về căn cứ quân sự ở Đông Nam Á, đã coi là nơi tương đối thưa thớt của quân Mỹ trên toàn thế giới.

Nói đi nói lại cũng chỉ có Nhật Bản, Hàn Quốc và Philippines, còn những quốc gia khác, còn phải kể đến Thái Lan bị kẹp giữa Myanmar, Việt Nam, Lào và Campuchia, Indonesia đã ngả về phe cộng sản thì chắc chắn không có.

Ấn Độ thì không đời nào cho nước Mỹ đóng quân trên đất nước mình, Iran đã cách mạng, cho nên khu vực phía đông Vịnh Ba Tư, căn cứ quân sự của Mỹ không phổ biến, mà chỉ tập trung cao độ.

Khu vực châu Phi, từ trước đến nay đều là nơi các cường quốc đế quốc chủ nghĩa so kè hơn thua, trong hàng ngũ chiến lược của Mỹ chắc chắn hơn thua so với Nam Cực, cho nên Mỹ không có nhiều căn cứ quân sự ở châu Phi.

Thực ra, cân nhắc đến việc Liên Xô trước đây khống chế Đông Âu, nếu đem căn cứ quân sự của Anh, Mỹ và Pháp ra so sánh, thì về phạm vi bao phủ, Anh và Pháp cộng lại, có thể so được với vốn liếng mà Mỹ bỏ ra. Châu Mỹ không phải là nơi có nhiều lợi ích của Anh và Pháp, Pháp kinh doanh châu Phi, Anh kinh doanh châu Á, giống như hai quốc gia có quy mô dân số lớn, cộng thêm Iran, một thế lực ở Trung Đông, cũng là nơi mà sức ảnh hưởng của Mỹ không thể vươn tới.

"Nếu Liên Xô hoàn toàn đánh mất sức ảnh hưởng ở Đông Âu, ngược lại có thể phá vỡ sự cân bằng." Middleton đứng bên cạnh người có quyền uy tối thượng, chỉ trỏ vào bản đồ thế giới, trình bày quan điểm của mình, "Ở góc độ của chúng ta, biện pháp tốt nhất là mượn dùng lực lượng của Mỹ, để lực lượng của Mỹ đè lên các cường quốc trong cùng khu vực, nhưng tốt nhất là đừng có dư thừa lực lượng để vung tay múa chân ở châu Âu."

Alan Wilson uống một ngụm cà phê, bày tỏ sự đồng ý với quan điểm của người kế nhiệm, "Cho nên quan hệ với Pháp ít nhất không thể quá xấu, phải phòng ngừa phái Đại Tây Dương thỉnh thoảng nổi điên. Bất quá tôi nghĩ, dù đến lúc đó tôi đã về hưu, trong chuyện này có lẽ vẫn có thể giúp được anh."

Middleton thực ra có một bối cảnh, cho nên mới được người có quyền uy tối thượng quan tâm và cất nhắc nhanh chóng, bối cảnh này chính là, cha của Middleton là lính già trong Thế chiến thứ hai, thực ra cũng là một gia đình có tước vị huân tước.

Bối cảnh này không tính là hùng mạnh, dù sao nước Anh có hơn ngàn gia đình đều như vậy, cha của Middleton sau khi xuất ngũ thì ly hôn với mẹ của ông, mẹ của ông sang Mỹ.

Sau khi điều tra kỹ lưỡng về quá trình trưởng thành của người này, Alan Wilson đã đề bạt một nhóm công chức có bối cảnh tương tự, không trông cậy vào các anh phản Mỹ, nhưng rõ ràng là thân Mỹ cũng không thể được, dù sao biện pháp vẫn nhiều hơn khó khăn, để đảm bảo chính phủ đáng tin cậy đời đời truyền lại, ông cũng coi như đã tận lực.

Alan Wilson đề nghị lúc này nên xuất ngoại thị sát công tác, dù sao sau khi nhậm chức, có thể làm quen với các đồng nghiệp ở các nơi, Middleton chấp nhận đề nghị này, hơn nữa chọn Berlin, thủ đô của Đông Đức làm trạm dừng chân đầu tiên, sau đó mới đi những nơi khác.

"Chuyện này có phải không tốt lắm không?" Alan Wilson giả vờ khiêm tốn, thầm nghĩ mục đích của anh cũng quá rõ ràng, rõ ràng cũng biết con trai tôi đang làm việc ở Berlin.

"Thưa ngài Tước sĩ, thực ra mục đích mà tôi làm như vậy và mục đích của ngài là nhất trí, hy vọng chính phủ đáng tin cậy đời đời truyền lại." Middleton vẻ mặt giơ người hiền không tránh người thân, trả lời bổ sung, "Lấy lợi ích quốc gia làm chuẩn mực, đây đều là những gì tôi phải làm."

"Được rồi, anh cần phải thể hiện sự quyết đoán trước mặt mọi người." Alan Wilson cũng sẽ không ngăn cản, để Middleton tự do phát huy.

Middleton xuất phát, Alan Wilson nhẩm tính thời gian, cười híp mắt thầm nói, "Nếu tôi nhớ không lầm, thời điểm nước Đức thống nhất sắp đến rồi, hắc hắc."

Hiển nhiên, trong việc ngăn cản nước Đức thống nhất, nước Anh đã nỗ lực có chủ đích để đạt được thành công, không chỉ như thế, ông nhớ trong lịch sử, Kohl vẫn luôn chấp chính ở Đức đến năm 1998.

Thủ tướng Đức có một đặc điểm, mặc dù thực hiện chế độ đại nghị, nhưng rất nhiều thủ tướng chấp chính đặc biệt lâu, không giống như các quốc gia theo chế độ đại nghị thông thường, đều không ngừng đấu đá nội bộ.

Đáng tiếc, Kohl, người còn tám năm chấp chính, lần này trực tiếp bị mất hết uy nghiêm, không thể không lấy lý do sức khỏe để dưỡng bệnh, rời khỏi ghế thủ tướng Đức.

Vài giờ sau, Middleton đã xuất hiện ở Berlin, bày tỏ sự thân thiện với Arnold, người đến đón, hai người vừa nói vừa cười, như thể đã quen biết từ lâu.

Thế sự xoay vần, ai biết được điều gì sẽ xảy ra trong tương lai.