Dù được Allen Wilson ban ân, tình cảnh Ấn Độ thuộc Anh hiện tại có lẽ còn tệ hơn so với bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử thuộc địa.

Nhưng người ta vẫn thường nói, khó khăn thì phải xông lên, không có khó khăn thì tạo ra khó khăn mà xông.

Đặc biệt là trong thời điểm khó khăn, càng cần phải phát huy tính chủ động, khai thác tiềm năng nội bộ, đồng tâm hiệp lực chống chọi thiên tai.

Coi như đích thân đến thị sát có khó khăn, làm bộ làm tịch một chút thì có sao, không được nữa thì dùng bút phê duyệt, ra quyết sách, tự khắc có người bên dưới giải quyết vấn đề. Nếu không giải quyết được, chỉ có thể trách công chức Ấn Độ vô năng, hoặc gi��� công chức Anh đã đưa ra một kế hoạch hoàn mỹ, chỉ là người Ấn Độ thực thi có vấn đề.

Trong cuộc thảo luận với các tỉnh trưởng, cuối cùng đã đưa ra một phương án cứu trợ hạn hán toàn diện, thể hiện tố chất ưu tú của công chức đế quốc Anh.

Phủ Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh, cùng với các tỉnh trưởng, hết sức coi trọng tình hình hạn hán nghiêm trọng ở một số khu vực, theo dõi sát sao diễn biến của tai họa và ảnh hưởng của nó đến sản xuất và đời sống.

Cần tăng cường nỗ lực cứu trợ hạn hán, xem việc này là nhiệm vụ trọng yếu hàng đầu để bảo đảm dân sinh và phát triển kinh tế. Các ban ngành liên quan cần tăng cường chỉ đạo và hỗ trợ công tác chống hạn.

Phải kiên trì đặt việc bảo đảm nguồn nước uống an toàn cho người dân lên hàng đầu, điều phối nguồn nước và nhu cầu sử dụng nước, điều tiết khoa học các công trình thủy lợi, giảm thiểu tối đa ảnh hưởng và thiệt hại do hạn hán gây ra.

Phải đặt việc giải quyết vấn đề nước uống cho người dân lên vị trí số một trong công tác cứu trợ hạn hán, tìm mọi cách vận chuyển nước, đào giếng, hỗ trợ địa phương đẩy nhanh xây dựng các công trình cấp nước khẩn cấp, sớm giải quyết khó khăn về nước uống cho người và vật nuôi.

Phải căn cứ vào nhu cầu sản xuất hiện tại, tích cực hỗ trợ địa phương tu sửa thủy lợi, khơi thông sông ngòi, tưới tiêu đồng ruộng.

Từ ngữ và câu cú trên đây tuyệt đối hoàn hảo, không ai có thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Sơ hở duy nhất có lẽ là, một người Ấn Độ không biết chữ có thể hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của những thứ này.

Dù sao đó là việc của người Ấn Độ, về mặt thái độ, phủ Tổng đốc đã thể hiện quyết tâm vô cùng coi trọng.

Nhưng đời người luôn có những điều bất ngờ, nếu thực sự xảy ra bất ngờ, thì đó có lẽ là cuộc sống, đôi khi những chuyện như vậy vẫn xảy ra.

"Đúng rồi, thưa các quý vị, tôi xin mạn phép nhắc nhở một chuyện riêng tư, tốt nhất là đừng giữ tiền tệ Ấn Độ trong tay, hãy đổi sang bảng Anh hoặc vàng. Một khi thiên tai xảy ra, giá trị của Rupee chưa chắc đã vững chắc. Thời khắc quan trọng, vàng vẫn an tâm hơn."

Sau khi nói xong những chuyện vụn vặt về chống hạn, Allen Wilson bày tỏ sự quan tâm đến tài sản hợp pháp của các quý vị.

Trong tay những tỉnh trưởng Ấn Độ này, chắc chắn có tiền tệ Ấn Độ, chỉ là ít hay nhiều mà thôi.

Chưa kể Allen Wilson còn chưa cho máy in tiền hoạt động hết công suất, bản thân đồng Rupee Ấn Độ cũng không phải là một loại tiền tệ ổn định.

Trước nguy cơ hạn hán, loại tiền tệ không có giá trị này không nên giữ lại, rất có thể chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay, sẽ khiến tài sản hợp pháp của các quý vị bị tổn thất.

"Đúng vậy, chúng ta thực sự không nên giữ Rupee, hãy đổi tất cả số Rupee này sang vàng. Đến lúc đó rời đi cũng tiện hơn." Tỉnh trưởng Bangladesh, Andrew, hoàn toàn đồng ý với lời nhắc nhở này.

Các công chức Ấn Độ thuộc Anh, chỉ mất một phần mười thời gian so với khi nói về hạn hán, đã đạt được nhận thức chung về vấn đề này.

"Đến lúc đó chúng ta liên lạc bằng điện báo, thống nhất hành động. Chúng ta làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, cũng phải nhập gia tùy tục, chuyện này không có gì khó khăn cả." Allen Wilson nhắc nhở về vấn đề vàng, rồi lại bắt đầu nói về chuyện hạn hán, "Khi cần thiết, bốc một chút đất thay đổi sắc mặt, trước mặt mọi người trực tiếp nằm sấp xuống, hôn mê vì hạn hán, có gì khó đâu."

"Chủ yếu là chúng ta chưa từng làm như vậy, dù nói là không khó." Tỉnh trưởng Liên hiệp tỉnh, Burke, cười khổ nói, "Chúng ta đã bao giờ làm chuyện như vậy đâu, không còn chút dáng vẻ thân sĩ nào."

"Năm nay, mọi người đều đã lao động vất vả hơn rất nhiều so với những năm trước, và nhận được những hồi báo thực tế hơn. Kiếm tiền mà, cũng không phải là chuyện gì đáng xấu hổ, đúng không?" Thấy không ít người gật đầu, Allen Wilson từng bước dẫn dắt, "Mọi người vẫn muốn tiếp tục phục vụ đế quốc Anh, nếu nạn hạn hán này không được kiểm soát, việc thăng chức của chúng ta... Quá trình phục vụ đế quốc có thể sẽ gặp trắc trở, xét đến cùng cũng là vì chính chúng ta."

Thả dây dài mới câu được cá lớn, không thể lúc nào cũng nghĩ đến việc làm một mẻ lớn, rồi trở về nước làm kẻ lưu vong, như vậy là quá thiển cận.

Ví dụ như vị tỉnh trưởng tỉnh Trung ương tóc đã hoa râm, phải đeo kính mới nhìn rõ người, nhưng cũng chỉ mới năm mươi chín tuổi, đối với một công chức mà nói, là độ tuổi trẻ trung khỏe mạnh, vẫn có thể tiếp tục phục vụ đế quốc Anh ở các thuộc địa khác thêm hai mươi năm nữa.

"Đến lúc đó mọi người liên lạc bằng điện báo, tuyệt đối không nên đơn độc hành động." Hội nghị đi vào hồi kết, Allen Wilson lại thả lỏng nói, "Có lẽ tình hình không nghiêm trọng như chúng ta tưởng tượng, nhưng nếu xuất hiện kết quả không mong muốn, hành động tập thể luôn có nhiều người, nhiều sức mạnh, phải làm cho kẻ thù ít đi, bạn bè nhiều hơn."

Tiêu chuẩn hạn hán là nhìn như thế nào, Ấn Độ thuộc Anh hiện tại đang ở trạng thái "dựa vào trời mà sống".

Trạng thái này đơn giản mà nói là, năm nào cũng có thiên tai, không tin có thể lật xem sử sách Trung Quốc, lũ lụt và hạn hán năm nào cũng có, chỉ là phạm vi lớn hay nhỏ.

Ấn Độ thuộc Anh cũng ở trong trạng thái này, chỉ là đôi khi mức đ�� thiên tai không đạt đến con số tử vong gây kinh hoàng, khi đó có thể coi là năm nay mùa màng không tệ lắm, nhưng không có nghĩa là không có ai chết đói.

Nếu số người chết đói không nhiều, người Ấn Độ cũng đã quen, dù sao hàng trăm ngàn năm qua đều như vậy.

Khi hội nghị sắp kết thúc, Allen Wilson lại nghĩ đến một chuyện, vỗ đầu có chút ảo não nói, "Nhìn cái đầu của tôi này, nếu thực sự xuất hiện tình huống không thể kiểm soát, hãy nghĩ cách tăng thêm con số. Bốn năm trước phủ Tổng đốc đã từng thống kê dân số Ấn Độ thuộc Anh, là 160 triệu. Cho chúng ta đường sống vẫn còn rất lớn, chỉ cần trên sổ sách không xảy ra vấn đề lớn, ai cũng không thể chỉ trích chúng ta."

Năm 1941, dân số Ấn Độ thuộc Anh trên sổ sách là 160 triệu, mấy chữ này xét về tính chân thực mà nói, giả không thể giả hơn. Sau khi Ấn Độ độc lập, tự thống kê dân số là gần bốn trăm triệu, sai số này gần như vượt quá gấp đôi.

Coi như là đại hạn hán thực sự xảy ra, cũng sẽ không có ai trên sổ sách nhìn ra sơ hở gì, bởi vì thống kê dân số Ấn Độ thuộc Anh đều là giả.

Bên này Ấn Độ thuộc Anh đang tiến hành hội nghị khẩn cấp về vấn đề hạn hán có thể xảy ra.

Cách xa vạn dặm ở Luân Đôn, cũng đang thảo luận về vấn đề Ấn Độ thuộc Anh. Edward Bridges rất thành thật, trình bày với Thủ tướng Attlee về những khó khăn có thể xảy ra.

"Vấn đề rất lớn, nhưng bản quốc cũng không có sức mạnh để trợ giúp Ấn Độ thuộc Anh." Thủ tướng Attlee lộ vẻ khó khăn, biểu hiện ra gia cảnh địa chủ cũng không có dư lương.

"Kính thưa Thủ tướng, công chức Ấn Độ thuộc Anh luôn nổi tiếng là liêm khiết và hiệu quả. Lần này mong muốn không phải là cầu viện, mà là hy vọng bản quốc giúp đỡ tiểu lục địa từ một tầng diện khác." Edward Bridges nghe giọng điệu của Thủ tướng Attlee có vẻ thực sự khó khăn, nhưng khẩu khí lại dứt khoát, trực tiếp bày tỏ rằng Thủ tướng đã hiểu lầm.

Quả nhiên, Thủ tướng Attlee, người luôn tự xưng là người theo chủ nghĩa xã hội thực sự, vừa nghe không phải đang cầu viện, liền để Edward Bridges nói tiếp, bày tỏ lập trường nhất quán của đế quốc Anh, sẵn sàng cung cấp mọi sự ủng hộ, trừ việc giúp đỡ.

"Thiên tai là có thể vượt qua, mấu chốt là nhân họa." Edward Bridges nghiêm nghị mở miệng, "Nếu không phải đảng Quốc Đại và Liên đoàn Hồi giáo đấu tranh, làm phân tán tinh lực của công chức Ấn Độ thuộc Anh, rất nhiều tai họa đều có thể phòng ngừa và kiểm soát được, ví dụ như nạn đói Bangladesh."

"Là như vậy sao?" Ánh mắt Thủ tướng Attlee mang theo chút hoài nghi, ngay cả nạn đói Bangladesh cũng có thể phòng ngừa và kiểm soát được?

"Đương nhiên là như vậy, nạn đói Bangladesh bùng nổ là thời điểm Liên đoàn Hồi giáo và đảng Quốc Đại đấu tranh cực kỳ kịch liệt, người Nhật phân tán một số dư luận, khiến Ấn Độ thuộc Anh bất ổn, công chức địa phương dồn rất nhiều tinh lực vào việc đối phó với loại địch ý này. Liên đoàn Hồi giáo và đảng Quốc Đại không phối hợp, mới dẫn đến nạn đói Bangladesh bùng nổ."

Edward Bridges mặt không đỏ tim không đập nói dối, đổ hết nguyên nhân nạn đói Bangladesh lên đầu đảng Quốc Đại và Liên đoàn Hồi giáo, thậm chí cả người Nhật.

"Nếu có thể loại bỏ sự quấy nhiễu của đảng Quốc Đại và Liên đoàn Hồi giáo đối với phủ Tổng đốc, tôi tin rằng nạn hạn hán lần này có thể đối phó được." Edward Bridges đưa ra đề nghị của mình, "Căn cứ tin tức từ Ấn Độ thuộc Anh, đảng Quốc Đại và Liên đoàn Hồi giáo cũng có ý định phái một phái đoàn đến Luân Đôn, trình bày quan điểm của họ về tương lai của tiểu lục địa."

"Để cho hai thế lực chính trị thuộc địa đến trái tim của đế quốc, có phải là quá mức đùa cợt hay không." Attlee có chút do dự, dù sao chuyện như vậy tuy không phải là chưa từng xảy ra, nhưng ông không hy vọng nó xảy ra trong nhiệm kỳ của mình.

Ngươi cho rằng quốc hội bình thường thì không phải là rất đùa cợt sao? Edward Bridges nghĩ như vậy trong lòng, nhưng không nói ra, đổi một góc độ nói, "Thực ra để cho hai thế lực thù địch bị cả thế giới biết, cũng không phải là một chuyện xấu. Như vậy rất nhiều quốc gia sẽ hiểu, để duy trì tính toàn vẹn của tiểu lục địa, đế quốc Anh đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực."

"Vậy thì, Sir Edward, tôi sẽ suy tính một chút." Attlee không lập tức đưa ra quyết định, quyết định hỏi Norman Brook một câu.

"Vâng, thưa Thủ tướng." Edward Bridges nhẹ nhàng gật đầu, rời khỏi phòng làm việc của Thủ tướng.

Không lâu sau, Norman Brook nhận được điện báo, đến phòng làm việc của Thủ tướng ở lại rất lâu, tin tức này lập tức truyền đến phòng làm việc của thư ký nội các, "Chuẩn bị gửi điện báo cho Ấn Độ đi, chắc là không thành vấn đề."

Edward Bridges mang vẻ mặt lạnh nhạt thong dong, phân phó cho thư ký riêng của mình, "Nói với Baelen, hãy xử lý tốt chuyện ở Ấn Độ thuộc Anh."

Mỗi một trang sử đều được viết bằng máu và mồ hôi, nhưng đôi khi là bằng cả sự dối trá.