Lời đồn đại quả nhiên không sai, vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo liền đến. Edward Bridges, mặc dù không biết câu thành ngữ này, nhưng vừa mới lẩm bẩm xong thì Norman Buruk đã xuất hiện tại phòng làm việc của thư ký nội các.

Đây là chuyện hết sức bình thường, công chức Whitehall phải vượt qua những thành kiến đảng phái, mới có thể trở thành chất bôi trơn cho chính phủ. Công chức Whitehall đều là những quý ông hoàn toàn vô tư, tự nhiên không cần phải tránh hiềm nghi gì.

Văn phòng nội các không phải lúc nào cũng đúng, nhưng ở một mức độ lớn, họ trung thành phục vụ các chính phủ, và từ đó kiềm chế những nỗ lực bỏ qua tiền lệ và các lựa chọn quan trọng của thủ tướng.

"Giống như những gì anh nói, thủ tướng cũng hỏi ý kiến của tôi. Dĩ nhiên không có gì bất ngờ, mặc dù không có sự trao đổi trước đó, nhưng chúng ta đã nghĩ đến cùng một hướng." Norman Buruk vừa ngồi xuống, liền vô tình tiết lộ những chuyện đã xảy ra ở phòng làm việc của thủ tướng.

"Chỉ có thể nói, đối với những sự vật chính xác, người thông minh luôn có cùng một cái nhìn." Edward Bridges trao cho đối phương một ánh mắt thấu hiểu, như là xác nhận hoặc như là lẩm bẩm, "Chắc là không có vấn đề gì chứ?"

"Do sự vật là phổ biến liên hệ khách quan, tôi không thể nói trăm phần trăm sẽ thành công. Nhưng nó sẽ phải tuân theo quy luật khách quan." Norman Buruk nghiêm mặt nói, "Tôi vẫn còn tương đối tin tưởng người đã nói câu này."

"Những lời này là ai nói? Pitt Trẻ hay Glay Deaton?" Edward Bridges nhắc đến tên hai vị thủ tướng nổi tiếng trong lịch sử đế quốc Anh, hắn không nhớ những lời này.

"Gần như vậy thôi, những lời này thật ra là Lenin nói." Norman Buruk cho Edward Bridges một cái tên bất ngờ.

Edward Bridges gật đầu, không có phản ứng đặc biệt gì với cái tên Lenin, mà nói, "Dẫn dắt thủ tướng đưa ra lựa chọn chính xác, là trách nhiệm của văn phòng nội các. Nhìn những nghị viên hùng biện ở quốc hội kia, biết đâu lại là đại thần tương lai, thậm chí là thủ tướng."

"Không sai!" Norman Buruk tán thành phán đoán của đối phương, "Họ muôn hình vạn trạng, không giống nhau. Có thể là một nhà khoa học nghiệp dư, một nhà triết học, một người đam mê đua ngựa và một kẻ phóng đãng, một tiểu thuyết gia, một nhà sử học và một viên danh tướng, bao gồm tuyệt đại đa số người bình thường và số ít thiên tài."

"Việc một người cưỡi ngựa nhậm chức thủ tướng và chính phủ sẽ mang đến một loạt chính sách đang chờ được thực thi, còn thư ký trưởng nội các phải phát huy tài trí, bảo đảm cơ quan quốc gia là văn phòng nội các phát huy tác dụng, dẫn đầu và cung cấp dịch vụ cho chính phủ, thực hiện chính sách."

Edward Bridges trịnh trọng nói, "Norman, sắp đến lượt anh rồi. Các đồng nghiệp ở Whitehall luôn coi trọng anh, tôi sẽ tìm một nơi thanh tịnh để làm những gì tôi nên làm, mặc dù đối với anh cũng không phải là không có những lời phê bình, nhưng anh tự mình nắm bắt mức độ đó là tốt rồi."

"Nơi nào làm chưa đủ tốt?" Nghe Edward Bridges nói vậy, những lời chỉ trích này tuy là không ảnh hưởng đến bản thân hắn, nhưng Norman Buruk một ngày chưa làm thư ký nội các, vẫn chưa thể nói là đã thành định cục.

Tự nhiên nghe được một vài lời chỉ trích về bản thân, liền muốn để Edward Bridges nói thẳng ra.

"Không có gì, là một cảm giác xa cách thủ tướng, trong quá trình công tác của anh, anh cũng giữ mối quan hệ tư giao không tệ với các đại thần và thủ tướng, một vài đồng nghiệp cho rằng, anh quá thân mật với những chính khách này, thiếu khoảng cách cần thiết." Edward Bridges mười ngón tay đan vào nhau làm ra vẻ hồi tưởng, "Không giống như người của chúng ta..."

【Lĩnh tiền mặt phong bao lì xì】 Đọc sách có thể lĩnh tiền mặt! Chú ý Weixin. Số công chúng 【Bạn đọc đại bản doanh】, tiền mặt / điểm tiền chờ bạn nhận!

"Tôi đương nhiên là người của chúng ta!" Norman Buruk mặt đầy ủy khuất, kéo dài giọng nói, "Ai lại bôi nhọ một quý ông như vậy? Đây là vu khống, bức hại, trên đời này không thể diễn tả bằng lời."

"Tôi đương nhiên là công nhận anh, Norman." Edward Bridges đưa tay ra hiệu bình tĩnh, đợi đến khi Norman Buruk bình tĩnh lại, mới dùng thái độ khách quan nói, "Anh cũng biết, rất nhiều người có thực quyền trong các ngành, họ cũng không phải là không có ý tưởng, trên thế giới này không có gì là đương nhiên cả, làm thư ký nội các, tôi cho rằng văn phòng nội các có quyền lãnh đạo không thể tranh cãi đối với các bộ ngành chính phủ."

"Nhưng ở một vài ngành, nhất là những ngành vô cùng quan trọng, họ lại cho rằng, ngành của họ nên nằm trong lòng bàn tay các văn phòng, sớm tại khi Sir Maurice thành lập văn phòng nội các, liền thuận tay chiến thắng Bộ Nội vụ, trải qua những ngày không mấy huy hoàng của Bộ Ngoại giao, Bộ Ngoại giao hiện tại cũng rất thuần phục, duy nhất không thể vượt qua được chính là Bộ Tài chính."

"Là Bộ Tài chính..." Norman Buruk vừa nghe, liền hiểu Edward Bridges có ý gì, vừa định mở miệng thì bị thư ký nội các ngăn lại.

"Bộ Tài chính mãi mãi sẽ tồn tại, trừ phi giống như Liên Xô tuyên bố, tiền giấy không có ý nghĩa. Tôi không biết người Liên Xô nói đúng hay không, nhưng bây giờ chắc chắn là không thể nào. Nhất là thủ tướng hiện tại của chúng ta, đối với vấn đề tài chính cực kỳ chú ý, cho nên tôi không đề nghị tiến hành gõ cửa Bộ Tài chính."

Thư ký nội các thực tế không có tiêu chuẩn lựa chọn đặc biệt nào, quy tắc ngầm chẳng qua chỉ là hai điều, thứ nhất là đàn ông da trắng, thứ hai là sinh ra ở vùng England, những công chức phù hợp hai điểm này ở khắp mọi nơi, tự nhiên rất nhiều công chức đủ tư cách cũng muốn trở thành người giỏi nhất.

Những lời của Edward Bridges, Norman Buruk cũng nghe lọt tai, không phải vì lý do đặc biệt nào khác, Edward Bridges cũng không phải là hoàn toàn về hưu, chẳng qua là rời khỏi vị trí thư ký nội các.

Biết đâu trong tương lai, hắn còn cần Edward Bridges giúp một tay.

Tại phòng làm việc của thư ký nội các, hai người còn bàn bạc một chút, làm thế nào để đạt được mục đích trên người tướng quân Mountbatten. Phong tước dù sao cũng không phải là một chuyện vội vàng, liên quan đến bản thân quốc vương, không thể nào gấp gáp như vậy.

Hơn nữa còn phải cân nhắc đến yếu tố thủ tướng Attlee, làm sao có thể để thủ tướng cảm thấy đây là sự thể hiện quyền uy của bản thân, mà không phải bị dẫn dắt, vẫn luôn là mấu chốt trong công tác của thư ký nội các.

Trên lý thuyết, thư ký nội các cái gì cũng phải làm, nhưng cũng phải để người ta cho rằng đây là ý chí của thủ tướng, bản thân cái gì cũng không làm.

Điện báo vượt biển, đến tiểu lục địa nóng bức mùa hè, không phải Allen Wilson kén chọn, hắn đối với môi trường làm việc của tổng đốc phủ rất bất mãn, quạt trần treo trên trần nhà, chống lại khí hậu quá mức khắc nghiệt của tiểu lục địa.

Nghĩ đến Patel sắp đến, Allen Wilson cảm thấy càng thêm miễn cưỡng.

Gần đến giữa trưa, Patel cuối cùng cũng khoan thai tới chậm, không biết có phải hay không là đi ăn cà ri, ăn xong rồi mới nghĩ đến tới.

"Kính chào ngài Patel!" Thấy Patel đi vào, Allen Wilson đứng dậy mang theo nụ cười nói, "Đầu tiên chúc mừng ngài Patel, dưới sự ủng hộ của đông đảo người, đã giành được chiến thắng vĩ đại trước chính phủ thực dân, chúng ta sẽ phải xám xịt mặt mày, chọn một thời điểm thích hợp, phóng thích đại đa số Bà La Môn vô tội."

"Đây đều là công lao của ngài Allen, nếu như người Anh đều giống như ngài Allen, chúng ta có lẽ cũng sẽ không luôn phải trải qua cuộc sống đầy tính đối kháng." Patel đỡ vầng trán bóng loáng, cũng đưa ra những lời thăm hỏi khách sáo giả dối.

"Những ngày đối kháng, cũng không phải là điều chúng ta muốn thấy. Hôm nay mời ngài Patel đến, là có một chuyện quan trọng." Allen Wilson lấy ra công văn gửi từ chính quốc, đưa cho Patel, mình thì ở một bên giới thiệu, "Sứ đoàn nội các đã trở về Luân Đôn, sẽ báo cáo tất cả những gì đã thấy ở Ấn Độ thuộc Anh, và báo cáo chi tiết cho thủ tướng. Vấn đề lớn nhất vẫn là Liên đoàn Hồi giáo và đảng Quốc Đại, đối với tương lai của Ấn Độ thuộc Anh có những khác biệt nhất định."

"Ngài Patel cũng biết, đế quốc Anh muốn lắng nghe đầy đủ ý kiến của các bên, thủ tướng dù rằng hy vọng buông tay Ấn Độ thuộc Anh, nhưng thuyết phục các nghị viên quốc hội, cũng là một vấn đề khó khăn. Người người cũng mong muốn phát biểu ý kiến, mỗi người cũng đều có tư cách phát biểu ý kiến, điều này vô cùng khó xử lý."

"Luân Đôn hy vọng tôi đến Luân Đôn một chuyến?" Patel nhìn điện báo, nghe Allen Wilson oán trách, mở miệng nói, "Đại diện cho Ấn Độ thuộc Anh công khai bày tỏ lập trường của đảng Quốc Đại?"

"Tại sao lại không chứ? Ngài Patel, toàn thế giới đều chú ý đến tương lai của Ấn Độ thuộc Anh." Allen Wilson bày tỏ chuyến đi Luân Đôn lần này có ý nghĩa trọng đại, "Ai đại diện cho hình ảnh của Ấn Độ thuộc Anh, là vô cùng quan trọng. Lần trước hội nghị bàn tròn đến Luân Đôn, là ngài Gandhi."

Hội nghị bàn tròn tổng cộng được tổ chức ba lần, quốc vương Anh tổ chức lần đầu tiên hội nghị bàn tròn liên quan đến vấn đề Ấn Độ tại Luân Đôn. Những người tham dự có các vương công Ấn Độ, phái đại biểu năm mươi tám người. Ali Jinnah dẫn đầu đoàn đại biểu Liên đoàn Hồi giáo tham gia, lúc đó đảng Quốc Đại ngăn chặn hội nghị này.

Bất đắc dĩ, phủ tổng đốc địa phương thả Gandhi, Gandhi làm đại biểu duy nhất của đảng Quốc Đại tham dự hội nghị, trong buổi họp đã đề cập đến yêu cầu cho Ấn Độ địa vị tự trị, không có gì bất ngờ xảy ra đã bị Anh từ chối.

Cộng thêm những ý kiến khác nhau về quyền đại diện của các tín đồ Hồi giáo và các vấn đề khác, hội nghị vẫn chưa đạt được hiệp nghị.

Khi đó thế chiến 2 còn chưa bùng nổ, đế quốc Anh đối với tiểu lục địa mà nói vẫn là một sự tồn tại cao không thể chạm tới.

Nhưng lần này Luân Đôn chủ động mời đảng Quốc Đại phái người đến Luân Đôn, so với lần đó mười mấy năm trước, bối cảnh đã khác, Patel sau khi được phóng thích lần trước, liền quay sang ủng hộ đế quốc Anh, hắn cảm thấy sau khi chiến tranh kết thúc, thời cơ độc lập của Ấn Độ đã chín muồi.

Nếu như người đại diện cho đảng Quốc Đại đến Luân Đôn là bản thân hắn, mà không phải Nehru, Patel trở lại coi như không thể gạt Nehru sang một bên, cũng có thể giành được một vị trí ngang hàng, chứ không phải ở vị trí sau Nehru.

Lần trước người đại diện cho đảng Quốc Đại là Gandhi, lần này là hắn Patel, toàn bộ vinh quang thuộc về mình là chuyện đương nhiên.

"Ngài Patel, thủ tướng vẫn đang chờ ngài hồi âm, nếu như đã suy nghĩ kỹ, tôi sẽ trả lời cho phía Luân Đôn." Allen Wilson tự nhiên không có mắt nhìn xuyên tường, nhìn thấu ý tưởng của Patel, nhưng có thể thông qua lý lịch của đối phương để đoán được, người này thực sự muốn nắm lấy một cơ hội như vậy.

Mỗi một quyết định đều mang theo những hệ lụy không thể lường trước, và đôi khi, sự thay đổi nhỏ nhất cũng có thể tạo ra những biến động lớn lao.