Vừa đến Los Angeles, Vivien Leigh liền hàn huyên với Katherine Hepburn, sau đó bắt đầu quan sát tình hình nước Mỹ và Hollywood hiện tại.

"Mời Ingrid thì sao?" Vivien Leigh hỏi người bạn tốt của mình, mong muốn mời Ingrid Bergman.

Katherine Hepburn lắc đầu, "Khả năng không dễ như vậy đâu. Cô ở Anh nên không rõ tình hình bên này, Ingrid đã bị khán giả tẩy chay một thời gian rồi. Giờ đáng lẽ là lúc cô ấy tỏa sáng nhất, nhưng vì scandal mà bị công chúng ghét bỏ, nhiều công ty không dám dùng."

"Lại có chuyện như vậy?" Vivien Leigh kinh ngạc. Trong số những nữ minh tinh nổi tiếng, Ingrid Bergman và cô gần bằng tuổi, danh tiếng cũng tương đương. Nếu suy nghĩ ác ý một chút, Ingrid Bergman hẳn là đối thủ cạnh tranh của Vivien Leigh.

Thực tế cũng vậy. Sau thành công của "Cuốn theo chiều gió", Vivien Leigh trở về Anh, cũng là lúc Ingrid Bergman từ Thụy Điển tiến quân vào Hollywood, đóng vai chính trong phim "Người Thụy Điển ở Mỹ", rồi phim màu đầu tiên "Chuông nguyện hồn ai", và nhờ đó lần đầu được đề cử giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

Năm 1944, cô đóng chung với Charles Boyer và Joseph Cotton trong phim kinh dị "Gaslight", vào vai Paula, người thừa kế một gia tài lớn. Với vai diễn này, cô đoạt giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

Ảnh hưởng của Ingrid Bergman đuổi sát Vivien Leigh, người đã khẳng định vị thế của mình qua "Cuốn theo chiều gió". Thực tế, vì Vivien Leigh trở về Anh, Ingrid Bergman ở lại Mỹ đóng phim, hoàn toàn có thể vượt qua Vivien Leigh.

Lúc này, chuyện tình cảm của Ingrid Bergman với đạo diễn Rossellini gây ra sóng gió lớn, vì Bergman được xây dựng hình tượng một người mẹ và người vợ thuần khiết, thánh thiện.

Nhưng thực tế, Ingrid Bergman là một diễn viên đầy tham vọng. Sau khi yêu Rossellini, cô còn chưa ly hôn chồng cũ đã mang thai con của Rossellini. Chuyện này bị phanh phui, cô bị truyền thông ác ý suy đoán, bị khán giả chửi rủa, còn bị các tổ chức tôn giáo chỉ trích, thậm chí làm ầm ĩ đến thượng viện, bị coi là sự sa đọa của Hollywood.

Hình tượng sụp đổ, Ingrid Bergman lập tức bị ghẻ lạnh. Lúc này, Thế chiến II đã bùng nổ, Vivien Leigh ở Anh không hiểu rõ lắm, không ngờ chuyện lại nghiêm trọng đến vậy, Ingrid Bergman đang bị tẩy chay.

"Chuyện này xảy ra khi nào?" Vivien Leigh hỏi bạn tốt của mình. Katherine Hepburn ở Hollywood hẳn biết rõ hơn.

"Bùng nổ từ nửa năm trước, nhưng giờ sóng gió càng nghiêm trọng." Katherine Hepburn nhún vai bất lực, "Chúng ta chưa biết sóng gió sẽ lan đến đâu. Đa số công ty không muốn gánh rủi ro, nhưng công ty của cô ấy cũng đang cố gắng. Chỉ sợ có đối thủ một mực không buông tha, thời gian càng dài Ingrid càng bị ảnh hưởng lớn."

"May mà tôi về Anh, chuyện bên này quá phức tạp." Vivien Leigh có chút sợ hãi. Cuộc hôn nhân của cô cũng liên quan đến tình cảm nảy sinh khi đóng phim. Thấy Ingrid Bergman bị chỉ trích, cô khó tránh khỏi liên tưởng đến bản thân.

Nhưng nghĩ lại, Bergman đang chìm trong nước xoáy rất cần một cơ hội tốt. Nếu có thể mượn nạn đói ở Ấn Độ thuộc Anh để thoát khỏi tai tiếng, đối thủ cạnh tranh này hẳn rất sẵn lòng.

Nếu Allen Wilson ở đây, chắc chắn sẽ giơ ngón tay cái với Vivien Leigh, khen đúng! Nhiều ngôi sao ngoại tình hoặc trốn thuế cũng muốn làm từ thiện để vãn hồi hình tượng, ví dụ như Băng tỷ, Lộ tỷ... chỉ là có người thành công, có người không.

Chuyện của Ingrid Bergman mãi đến những năm 50 mới bị lãng quên. Nhưng có vẻ vấn đề này phải hơn một năm nữa mới xảy ra? Chẳng lẽ còn có nội tình khác!

Hay là hắn quấy nhiễu nửa ngày, ở Ấn Độ thuộc Anh chưa làm ra manh mối gì, lại gây ra hiệu ứng cánh bướm ở Mỹ?

Allen Wilson không biết, Vivien Leigh lại càng không. Chỉ là, được rèn luyện bởi những công vụ viên, bản năng mách bảo cô đây là một cơ hội, chuẩn bị tìm Ingrid Bergman nói chuyện.

Không ngoài dự đoán, Ingrid Bergman rất hoan nghênh. Cô thật sự quá phiền não trong khoảng thời gian này, bị những tin tức thêu dệt làm khó chịu.

"Thật ra tôi và anh ấy chỉ là bạn bè, đều là do truyền thông thêu dệt. Tôi chủ động liên hệ vì hy vọng có cơ hội hợp tác, căn bản không có gì xảy ra cả." Vừa đến nhà Katherine Hepburn, Ingrid Bergman đã kể khổ, "Mới quen thôi, làm gì có chuyện đáng sợ như tin đồn."

Vivien Leigh và Katherine Hepburn nhìn nhau. Nếu Ingrid Bergman nói thật thì quá xui xẻo, chủ động liên hệ đạo diễn để bàn phim là chuyện bình thường, nữ diễn viên cũng phải tính cho sự nghiệp chứ.

"Chỉ là bàn phim thôi sao?" Katherine Hepburn nghi ngờ hỏi, "Tuyệt đối không có gì khác?"

"Đương nhiên không, mới quen mà." Ingrid Bergman quả quyết phủ nhận, "Tôi là người đã có chồng."

Cuộc đối thoại khiến Vivien Leigh như ngồi trên đống lửa. Bàn phim và có chồng không có gì, chỉ là xuất hiện cùng nhau sẽ khiến Vivien Leigh, một nữ diễn viên, có chút không thoải mái. Cô vừa rời Ấn Độ thuộc Anh không lâu.

"Chắc là phóng viên suy đoán thôi." Vivien Leigh gượng cười, không biết là vì giải vây cho Ingrid Bergman, đối thủ cạnh tranh một thời, hay là tự thôi miên mình.

"Vivian, cô hiểu tôi nhất, tôi có tham vọng, tôi chưa bao giờ phủ nhận điều đó." Ingrid Bergman ấm ức nói, "Nhưng dù tôi có tâm đó, tôi đã làm gì đâu?"

Vẫn là muốn làm, Vivien Leigh thầm rủa, rồi an ủi, "Dư luận quá đáng sợ với những nữ diễn viên như chúng ta, đó là bi ai của chúng ta."

Ingrid Bergman không ngờ mình được Vivien Leigh an ủi, nhất thời cảm thấy trăm mối ngổn ngang. Khi cô vừa từ Thụy Điển đến Mỹ, Vivien Leigh đã nổi tiếng. Cô luôn coi Vivien Leigh là mục tiêu để đuổi theo, không hẳn không có lòng so sánh.

Giờ gặp chuyện như vậy, Vivien Leigh, người cũng mới đến Mỹ không lâu, lại mở lòng an ủi cô, khiến Ingrid Bergman không biết nói gì, trong lòng chỉ có lòng cảm kích sâu sắc.

Ingrid Bergman luôn theo đuổi sự nghiệp diễn xuất, đâu biết Vivien Leigh đã đổi đường đua. Sau khi được đào tạo sâu ở Ấn Độ thuộc Anh, khả năng ăn nói của cô đã không phải Ingrid Bergman có thể so sánh. Đó cũng là lý do Katherine Hepburn cảm thấy Vivien Leigh có chút thay đổi.

"Ingrid, lần này tôi đến thật ra có một việc, rất thích hợp để cô gột rửa áp lực dư luận." Thấy Ingrid Bergman đang chìm trong nước xoáy, Vivien Leigh quyết định chủ động mở lời, "Hình tượng công ty xây dựng rất quan trọng với diễn viên, hậu quả trực tiếp là hình tượng của chúng ta sụp đổ trong mắt công chúng, nên chúng ta phải tìm một hình tượng khác."

Sau đó, Vivien Leigh kể về nhóm thánh nữ ở Ấn Độ thuộc Anh, và nói rằng khi ở Ấn Độ thuộc Anh, cô đã quay một bộ phim phóng sự, chắc chắn khiến người nghe thương tâm, người xem rơi lệ, có thể kích thích lòng trắc ẩn của công chúng. Dĩ nhiên, bộ phim này không phải để chiếu bây giờ.

Sau khi trải qua một phen giáo dục sơ bộ, Vivien Leigh cảm thấy chiếu bộ phim này bây giờ sẽ phản tác dụng, nên đợi đến khi nạn hạn hán kết thúc, để Ấn Độ thuộc Anh giải quyết mọi chuyện xong xuôi, rồi công chiếu mới có hiệu quả tối đa.

Người trợ lý chuyên viên ở Ấn Độ thuộc Anh xa xôi chắc chắn rất an ủi, không uổng công mình luôn tranh thủ thời gian để bàn phim. Hiệu quả vẫn rất rõ ràng, nhìn giác ngộ này xem, đã không còn ở cùng trình độ với các ngôi sao nữ bình thường.

Chiếu phim phóng sự về nhóm thánh nữ bây giờ rất có thể khiến công tác quyên góp thất bại trong gang tấc, đợi đến khi mọi giá trị của Ấn Độ thuộc Anh bị vắt kiệt, mất đi giá trị lợi dụng thì công chiếu mới thích hợp hơn.

Nếu không, lòng thương cảm với nạn hạn hán ở Ấn Độ thuộc Anh sẽ bị thay thế bằng phẫn nộ, vậy thì làm sao quyên tiền?

Không cần ai nhắc nhở, Vivien Leigh đã nghĩ đến điều này. Lợi ích cá nhân phải nhường chỗ cho lợi ích của đế quốc Anh, nên bây giờ phải kích thích lòng thương cảm của người Mỹ, chứ không phải phẫn nộ. Phim phóng sự còn phải chờ một thời gian nữa mới công chiếu.

Cô nói với Ingrid Bergman rằng trong tình hình dư luận hiện tại, Ingrid Bergman nên mượn lòng thương cảm với Ấn Độ thuộc Anh để xây dựng một hình tượng khó bị đâm thủng hơn, đó là từ thiện!

Điều này khiến Ingrid Bergman đồng ý sâu sắc, chỉ riêng việc không dễ bị đâm thủng đã rất hấp dẫn.

"Những khán giả đó thật là, chỉ mong chúng ta những nữ diễn viên cô độc đến cuối đời." Ingrid Bergman bất mãn lầm bầm.

Điều n��y khiến Vivien Leigh lập tức cảnh giác, chẳng lẽ cô ta có ý đó thật sao? Việc ngăn chặn và công kích bây giờ không phải là hoàn toàn vô lý.

Nhưng dù sao, sau khi dùng tình bạn lấy được sự ủng hộ của Katherine Hepburn, Vivien Leigh đã thông qua việc giúp đỡ Ingrid Bergman, lại lôi kéo thêm một ngôi sao nữ có lượng fan lớn, gia nhập vào kế hoạch của mình.

Ba ngôi sao nữ danh tiếng quyết định tìm cách tổ chức một buổi dạ tiệc từ thiện. Vivien Leigh, người vừa từ Ấn Độ thuộc Anh đến Mỹ, với thân phận con gái Ấn Độ, kêu gọi sự chú ý đến tình hình tai ương ở Ấn Độ thuộc Anh.

Sau đó, với sự giúp đỡ của hai ảnh hậu đã cắm rễ ở Hollywood, Vivien Leigh bắt đầu lập danh sách khách mời. Nhất là Ingrid Bergman, rất quan tâm đến chuyện này, có thể tẩy trắng hay không là nhờ lần này. Khách mời không chỉ toàn sao, mà còn giàu có và quyền lực. Ba ảnh hậu phát thiệp mời, ít ai có thể từ chối.

Những giấc mơ lớn lao có thể bắt đầu từ những hành động nhỏ bé nhất.