"Ta còn lo lắng Pamela ở Ấn Độ thuộc Anh không quen." Patricia Mountbatten tiến đến ngồi xuống bên cạnh chiếc ghế sa lông, ngay sau đó là một tiếng lò xo kêu lên thanh thúy, chỉ khi chịu áp lực mới phát ra âm thanh này.

Kiếp trước khi còn nhỏ, Allen Wilson từng thấy loại ghế sa lông lò xo này, không ngờ gặp lại lại là ở Luân Đôn.

"Chiến sự ở châu Á chưa công khai, tướng quân Mountbatten vẫn còn bận rộn, còn Pamela thì rất an nhàn." Allen Wilson lựa lời, kể về cuộc sống ở Ấn Độ thuộc Anh, "Ta và Pamela là bạn bè, lần này từ Ấn Độ thuộc Anh trở về Luân Đôn, cô ấy nhờ ta mang một phong thư, tin rằng trong thư chứa đầy nỗi nhớ hai vị phu nhân."

"Làm một ng��ời mẹ, tôi nên ở bên cạnh chăm sóc con gái. Nhưng trách nhiệm cứu hộ khiến tôi không thể đến Ấn Độ lúc này." Edwina Ashley cầm thư vừa đọc, vừa bất đắc dĩ nói.

Edwina Ashley phụ trách huấn luyện lực lượng cứu hộ Anh, triển khai cứu viện chiến trường. Hiện giờ là thời chiến, lực lượng y tế này lên đến sáu mươi ngàn người! Đây chính là điều Allen Wilson nói, hắn không thể nào hiểu được sự gần gũi của vợ chồng Mountbatten.

"Phu nhân, khi xuống tàu tôi nghe nói chiến trường châu Âu có chiến dịch quyết định, tin rằng công dân Đế quốc Anh sẽ sớm đón tin thắng lợi cuối cùng, đến lúc đó ngài sẽ không còn bận rộn như vậy." Allen Wilson hơi cúi đầu, lễ phép nói.

"Hy vọng là vậy!" Edwina Ashley mỉm cười gật đầu, vì nhận được thư con gái, tâm trạng bà khá hơn, trò chuyện với Allen Wilson vài câu, hỏi thăm tình hình Ấn Độ thuộc Anh, "Cậu làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh không ngắn, đó là một nơi thế nào?"

Thực ra Edwina Ashley không hiểu rõ về Ấn Độ thuộc Anh, điều này khiến Allen Wilson kinh ngạc, chẳng lẽ bà còn chưa biết Nehru?

Khụ khụ! Sao lại nghĩ đến Nehru? Nhưng nghĩ đến thì sao? Hắn trở về châu Âu cũng vì Nehru, vậy thì sao nào?

Allen Wilson hắng giọng, nhíu mày, vẻ mặt khó xử nói, "Thực ra hoàn cảnh Ấn Độ thuộc Anh không hề yên bình như điện báo đưa tin. Tất nhiên New Delhi thì không như vậy, nhưng trước đây tôi làm việc ở Hyderabad, miền nam Ấn Độ, có thể giới thiệu một chút xã hội Ấn Độ bên ngoài New Delhi."

"Tình hình Ấn Độ thuộc Anh tệ lắm sao?" Patricia Mountbatten thấy vậy, ân cần hỏi han.

"Khu dân cư người Anh ở New Delhi rất tốt, giới thượng lưu Ấn Độ cũng vậy, nhưng từ góc độ toàn Ấn Độ mà nói, đó là một xã hội cực kỳ chia rẽ, người không có cơm ăn áo mặc ở khắp mọi nơi. Vì lý do tôn giáo, thường xuyên xảy ra chém giết, giới thượng lưu Ấn Độ thì ôn tồn lễ độ, nhưng lại làm ngơ trước tình cảnh bi thảm của dân chúng."

Allen Wilson vừa mở miệng là nói không ngừng, bôi nhọ Ấn Độ thuộc Anh từ trên xuống dưới, đặc biệt là trước mặt Edwina Ashley, đơn giản ví Ấn Độ thuộc Anh như một hố xí lớn, mà thực tế nó vốn dĩ là vậy.

Ai bảo h��n làm chuyên viên ở bang Hyderabad tốt như vậy, lại bị Nehru gây sự, chỉ có thể xám xịt mang một đống hòm sắt trở về Luân Đôn? Thù này không đội trời chung, dù không có hắn, tài sản của nhân dân Ấn Độ cũng sẽ bị lãng phí, Allen Wilson cảm thấy thà cho mình còn hơn.

"Ngay cả ở khu vực người Ấn Độ ở Delhi, cũng không có chút trật tự nào, nếu như theo lời quan chức hành chính Bangladesh thì, người Ấn Độ bất cứ lúc nào cũng sinh sôi như gián, e rằng họ không biết bữa sau cơm ở đâu."

Tuân theo ý tưởng thù này không đội trời chung, Allen Wilson nói cho chị và mẹ của Pamela Mountbatten sự thật nhất về Ấn Độ thuộc Anh.

"Thì ra là một nơi như vậy, cha làm việc ở đó chắc hẳn rất vất vả." Patricia Mountbatten có chút giật mình nhìn mẹ mình, "May mà cha và em gái ở khu dân cư người Anh, nếu không thật không thể tưởng tượng nổi."

"Điện báo chỉ nói những mặt tốt." Edwina Ashley cũng có chút kinh ngạc, "Không ngờ Ấn Độ thuộc Anh lại như vậy, tôi còn tưởng nơi đó không tệ."

"Phu nhân tôn kính, không tệ chỉ là vì Ấn Độ thuộc Anh có vị trí quan trọng đối với Đế quốc Anh, vì Ấn Độ thuộc Anh có dân số lớn, sử dụng sức lao động giá rẻ để sản xuất nông sản và tiêu thụ công nghiệp. Nhưng sự không tệ này được tạo nên bởi dân số khổng lồ, có thể tưởng tượng Ấn Độ thuộc Anh có dân số gấp mười lần bản địa, nhưng thuế thu chỉ bằng một nửa, có thể biết dân bản xứ sống thế nào, vì từng làm việc ở Ấn Độ thuộc Anh, tôi không muốn nói ra cuộc sống của dân chúng nghèo khổ."

Sau khi chê bai Ấn Độ thuộc Anh một phen, Allen Wilson bày tỏ đây không phải mục đích của mình, thoái thác trách nhiệm.

"Bây giờ tôi thật sự lo lắng cho chồng và con gái." Edwina Ashley cười, cảm ơn Allen Wilson, "Pamela nhắc đến cậu trong thư, các cậu là bạn bè phải không? Cậu còn làm chuyên viên một khu vực, thật khiến người ngạc nhiên."

"Chỉ là công việc thôi." Allen Wilson không hề khiêm tốn, so với Mountbatten ngạo mạn, hắn có gì đáng tự hào.

Chỉ cần trước khi Edwina Ashley đến Ấn Độ, tạo ấn tượng đầu tiên với bà, bôi nhọ Ấn Độ thuộc Anh, có tâm lý này, dù sau này Edwina Ashley đến Ấn Độ, cũng sẽ đi xác minh tình hình thực tế.

Dù vậy Allen Wilson vẫn cảm thấy chưa đủ, suýt chút nữa quên mất chuyện quan trọng nhất, nghiêm túc nói, "Theo thống kê của chúng tôi, môi trường xã hội Ấn Độ thuộc Anh đặc biệt không thân thiện với phụ nữ, đàn ông Ấn Độ sẽ nhìn chằm chằm vào phụ nữ da trắng, đàn ông Ấn Độ rất tự luyến, tự cho mình là đúng, khi nói chuyện với phụ nữ thì khoa trương, hành động khinh bạc, tội phạm nhắm vào phụ nữ rất phổ biến, Pamela sống ở khu dân cư người Anh nên không cảm nhận được điều này, những lời tương tự tôi cũng từng nói với cô ấy."

"Lại là như vậy!" Edwina Ashley nhíu chặt mày, cảm nhận về Ấn Độ thuộc Anh đã rất tệ. Patricia Mountbatten cũng vậy, cả hai đều là phụ nữ, cực kỳ không thích loại môi trường này.

Trong miệng Allen Wilson, Ấn Độ thuộc Anh là một nơi vừa nghèo vừa thối, đối đãi với phụ nữ như địa ngục... địa ngục.

Trực tiếp bôi nhọ Ấn Độ trước khi hai người đến Ấn Độ thuộc Anh và gặp Mountbatten, người sắp trở thành Tổng đốc Ấn Độ.

Làm xong tất cả, Allen Wilson rất thoải mái, thậm chí muốn giơ ngón giữa về phía Ấn Độ, đặc biệt là với Nehru.

Sự thật về một vùng đất xa xôi thường bị che lấp bởi những hào nhoáng bên ngoài, chỉ những người từng trải mới thấu hiểu được những góc khuất đằng sau.