Ý chỉ chức Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh bị bỏ trống mấy tháng cuối cùng cũng có người nhậm chức, Tướng quân Mountbatten dù cố gắng phản đối trong thời gian dài cũng không thay đổi được kết quả. Pamela Mountbatten ngược lại đã sớm chuẩn bị hành trang, chỉ chờ ngày lên đường.

Liên quan đến tin tức có lợi của Tổng công ty Thép Hoa Kỳ, sau khi mua bán sáp nhập thành công cuối cùng cũng được lan truyền. Trong mắt những người làm tin tức, đây là tin tức vô giá. Một mặt, việc tái thiết sau chiến tranh khiến nhu cầu thép tăng cao; mặt khác, điều này đồng nghĩa với việc tư bản Mỹ xâm nhập Ấn Độ thuộc Anh, mang ý nghĩa tượng trưng trọng đại.

Được tin tức có lợi khích lệ, cổ phiếu của Tổng công ty Thép Hoa Kỳ tăng mạnh, tựa hồ chỉ trong một đêm đã trở lại đỉnh cao, gần như sánh ngang với thời kỳ hưng thịnh khi lão Morgan mới thành lập Tổng công ty Thép Hoa Kỳ.

Edwina Ashley cũng nhờ tin vui này mà kiếm được một khoản lớn từ việc cổ phiếu của Tổng công ty Thép Hoa Kỳ tăng vọt. Giờ đây, bà tin rằng vận may của gia tộc nhất định sẽ vô cùng tốt đẹp trong năm mới.

Hệ quả là cô con gái nhỏ nhắc đến Allen ngày càng nhiều. Pamela Mountbatten không dám nói nhiều trước mặt Tướng quân Mountbatten, mà đóng vai một người con gái ngoan, cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình.

Nhưng trước mặt mẫu thân thì không cần phải lo lắng nhiều, huống chi Allen Wilson cũng không quên nhà Mountbatten, vào thời khắc quan trọng đã tiết lộ tin tức, để Edwina Ashley có cơ hội cảm nhận được cảm giác tài sản tăng vọt.

Trở lại nhà Mountbatten, bà không nói nhiều lời, trực tiếp tiết lộ tin tức chuẩn bị nhậm chức, "Thu dọn đồ đạc đi, chuẩn bị lên đường."

"Được!" Edwina Ashley gật đầu đáp lời, bà hiểu rõ chồng mình thực sự không muốn đi.

Lý tưởng lớn nhất của Mountbatten là trở thành Đại thần Hải quân, giống như cha ông. Nhưng để Mountbatten chấp nhận chức Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh này, Thủ tướng Đức Lễ đã đề nghị Anh vương phong ông làm "Bá tước Mountbatten của Myanmar".

Quốc vương George, một thành viên của hoàng thất có thể dựa vào chiến công của mình để nhận được vinh dự này, cảm thấy vô cùng vui mừng. Vì Mountbatten không có con trai, Anh vương còn đưa ra một quyết định khác thường, cho phép các con gái của Mountbatten thừa kế tước vị, để tránh vinh dự này bị gián đoạn sau khi Mountbatten qua đời.

Mountbatten nghe được tin vui này thì rất vui mừng, nhưng cũng kèm theo một chút thương cảm. Ông ôm ấp suốt đời danh xưng "Huân tước Louis" thừa kế từ cha mình, có một loại tình cảm gần như mê tín, cho rằng nó đã mang lại cho mình rất nhiều may mắn.

Tuy nhiên, khi tiếp nhận một vinh dự cao hơn, ông không còn bận tâm đến những điều đó nữa, không hề từ chối tiếp nhận danh xưng Bá tước Mountbatten của Myanmar.

Đã chấp nhận thì tất nhiên phải nhậm chức, dù Tướng quân Mountbatten đã từng cố gắng phản đối và hành động, nhưng cũng vô ích, cuối cùng ông vẫn phải đến Ấn Độ thuộc Anh.

"Pamela, con không cảm thấy vui sao?" Thấy cô con gái nhỏ yên tĩnh khác thường, Mountbatten chủ động hỏi, "Không phải con gái của ta luôn mong muốn trở lại New Delhi sao?"

"Con muốn cân nhắc cảm xúc của cha, Allen khi đó cũng khuyên con rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh, không thể quá ích kỷ và làm loạn với người nhà." Pamela Mountbatten khéo léo đáp, "Mặc dù con rất muốn ở lại đó."

Sau khi thất bại trong việc chống lại số phận, Mountbatten lúc này lại có chút thoải mái, có lẽ đây là sự sắp đặt của Thượng đế, "Lần này con lại có thể gặp người trong lòng của con, ta không phản đối hai con, xét về tuổi tác của cậu ta thì quá mức thế cố, nhưng lá gan lại quá lớn, cha chủ yếu là sợ con sau này vì chuyện gì mà đau lòng."

"Nhưng đây là lựa chọn của con, ta cũng đã nói, nếu ta lại trở lại Ấn Độ thuộc Anh, tuyệt đối sẽ không can thiệp vào chuyện của các con."

Năm mới chỉ còn vài ngày nữa, Luân Đôn vẫn còn chìm trong sương mù, thể hiện sự uy nghiêm của thành phố sương mù. Gia đình tân nhiệm Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh chuẩn bị hành trang, chuẩn bị đến New Delhi nhậm chức. Mặc dù đây không phải là giấc mơ của Mountbatten, nhưng ông cũng hiểu công việc này đầy khó khăn, một khi đã chấp nhận thì phải tiến hành các công tác chuẩn bị liên quan.

Ít nhất trong mắt người khác, gia đình Mountbatten vui mừng hớn hở nhậm chức, tiến về một thùng thuốc súng có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

"Cao thêm chút nữa, to hơn chút nữa, tấm biển này mỗi ngày đều phải đổi mới." Trên con đường giữa New Delhi và Delhi, tấm biển đếm ngược liên quan đến nền độc lập của Ấn Độ thuộc Anh, đang được Allen Wilson đích thân giám sát dựng lên.

Đây không phải là một hành động bí mật nào, hoàn toàn là công khai làm, tự nhiên cũng thu hút không ít người dân Delhi vây xem, chứng kiến cảnh này và xì xào bàn tán.

Ngay cả ở Delhi, không phải ai cũng hiểu ý nghĩa của những con số này, mặc dù chữ số Ả Rập là do người Ấn Độ cổ đại phát minh.

Sau khi nghe được lời giải thích của nh���ng người uyên bác, thực ra chỉ là những người biết chữ, tất cả mọi người đều hoan hô như sấm động, ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn tấm biển khổng lồ này, mỗi ngày trôi qua, đồng nghĩa với việc thời gian người Anh rời đi lại gần thêm một ngày.

Đối với rất nhiều người mà nói, khổ nạn hiện tại chỉ là bóng tối trước bình minh, tất cả mọi người đều có thể thấy được ngày Ấn Độ một lần nữa giành được tự do, chỉ là trước mắt phải tạm thời nhẫn nại.

"Nhìn những người Ấn Độ kia kìa, bình thường tính cách của người Ấn Độ rất tốt, tiếp xúc riêng lẻ thì không phải là không thể." Allen Wilson vừa đúng lúc đứng đối diện với đám đông người Ấn Độ đang vây xem, trên tay còn cầm ống nhòm và bình phẩm, nhưng sau đó đột ngột đổi giọng, "Nhưng khi nói đến tập thể, bọn họ căn bản không thể hiểu nổi."

"Có lẽ tất cả đều đang chờ đợi bình minh đến, ai cũng mong muốn chứng kiến ngày đó." Chuyên viên thư ký Hélder nhún vai nói, "Thực ra cũng không phải là không thể hiểu, chỉ bất quá lập trường của chúng ta và bọn họ không nhất trí."

"Chúng ta đều là những người được giáo dục hiện đại, cái gọi là bóng tối trước bình minh là không tồn tại. Bởi vì ngày đêm luân chuyển, toàn bộ tôn giáo đều kêu gọi để thế giới tràn đầy chân, thiện, mỹ, nhưng mấy ngàn năm nay tôn giáo nào làm được rồi?"

Allen Wilson hạ ống nhòm xuống, khẽ lắc đầu nói, "Người Ấn Độ muốn xem thì cứ tiếp tục xem đi, chỉ là một tấm biển thôi, chúng ta nên quay về thôi, mùa đông ở Ấn Độ tuy ngắn ngủi, nhưng uy lực cũng không nhỏ."

Allen Wilson nhớ đến tin tức về đợt không khí lạnh ở Thái Lan vào một năm nào đó, có mấy chục người vì vậy mà chết cóng, tra nhiệt độ thì trên 0 năm độ! Nhiệt độ ở New Delhi vào tháng Giêng cao hơn một chút, nhưng đối với không ít người Ấn Độ thuộc tầng lớp vô sản thì đó không phải là nhiệt độ dễ chịu.

Một trong những việc cuối cùng trước khi tân nhiệm Tổng đốc nhậm chức, đó là Phủ Tổng đốc nhắc nhở kiều dân Anh ở các thành phố, mở cửa giao dịch mua bán bất động sản tự do, hơn nữa cho phép người Ấn Độ mua bất động sản của cộng đồng người Anh.

Sau khi cân nhắc cẩn thận, thành phố thí điểm bắt đầu từ Calcutta. Đây là cơ hội trốn chạy cuối cùng mà Allen Wilson dành cho kiều dân Anh, có thể thu tiền mặt và rời khỏi Ấn Độ thuộc Anh.

Không giống với lịch sử cùng thời kỳ, vì Liên đoàn Quốc đại và Liên đoàn Hồi giáo chém giết ngày càng khốc liệt, kiều dân Ấn Độ thuộc Anh đã tiến hành rút lui khẩn cấp.

Việc này tuy rằng bảo toàn được sinh mạng của kiều dân, nhưng cũng có thể nói là kiều dân đã vứt bỏ toàn bộ tài sản ở Ấn Độ thuộc Anh, trừ sinh mạng ra.

Bây giờ Allen Wilson cho những kiều dân này một quyền lựa chọn, hoặc là cùng Ấn Độ thuộc Anh kết thúc và trở về nước Anh, hoặc là tiếp tục ở lại Ấn Độ độc lập, quyền lựa chọn nằm trong tay họ.

Đồng thời, Allen Wilson vẫn đang phác thảo các bài báo, thông qua bảng đếm ngược và việc mở cửa giao dịch mua bán bất động sản tự do, để chứng minh Ấn Độ sắp từ một thắng lợi tiến tới một thắng lợi khác.

Thực ra, ngay cả khi hắn không làm gì, tin rằng người Ấn Độ cũng sẽ hiểu như vậy, nhưng người Ấn Độ làm sao có thể hiểu được chuyên nghiệp như hắn được? Allen Wilson có thể tùy tiện suy diễn ra mười lý do Ấn Độ tất thắng, đế quốc Anh tất bại. Thậm chí còn toàn diện hơn cả cách suy diễn của báo chí Ấn Độ.

Trong Phủ Tổng đốc, chuyên viên Baelen trò chuyện với Allen Wilson, "Tổng đốc của chúng ta đã lên đường rồi. Ông ấy thực ra có rất nhiều ưu điểm, nhưng báo chí chỉ chú ý đến những lời đàm tiếu giật gân, có phải không, Allen?"

"Hào phóng, trung thành, đáng tin cậy, không ngại khó khăn giúp người giải quyết vấn đề. Ông ấy có tấm lòng thiện lương, thích tất cả mọi người đã gặp. Ông ấy để ý đến lễ tiết, làm việc chu đáo, giỏi thấu hiểu người khác. Ông ấy có sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc, luôn sẵn sàng lắng nghe ý kiến của người khác."

Baelen gật đầu công nhận, "Giao công việc chính trị phức tạp cho những người chuyên nghiệp xử lý, đó là ưu điểm lớn nhất."

"Tôi vô cùng công nhận!" Allen Wilson gật đầu kính trọng, trích dẫn lời của thư ký nội các trong điện báo, "Tàu hỏa cũng là một cá thể độc lập, nhưng đường ray có thể giúp nó đi theo lộ trình định sẵn."

Đối với Mountbatten, Đế quốc Anh cần khiến ông lập chí giống như cha mình, trở thành Đại thần Hải quân số một của nước Anh.

Cánh buồm lý tưởng không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, nhưng ông vẫn giữ vững ý định ban đầu.

Chức Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh coi như là có chút trắc trở, nhưng ông tin rằng chỉ cần dùng thêm một năm rưỡi nữa để giải quyết mọi chuyện, ông có thể trở lại với hải quân yêu dấu.

Gia đình Tướng quân Mountbatten không ngừng di chuyển, một khi đã quyết định nhậm chức, thì không cần phải sử dụng biện pháp đi thuyền để kéo dài thời gian. Luân Đôn, Roma, Cairo, Aden, New Delhi.

Vài ngày sau, quân cơ của tân nhiệm Tổng đốc Ấn Độ thuộc Anh hạ cánh xuống sân bay New Delhi. Cửa khoang mở ra, Baelen dẫn người của Phủ Tổng đốc đến đón tiếp, hoan nghênh Tướng quân Mountbatten đến.

Baelen tỉ mỉ chuẩn bị pháo mừng và thảm đỏ, duy trì thể diện cuối cùng của Đế quốc Anh ở Ấn Độ thuộc Anh. Mountbatten dắt Phu nhân Edwina Ashley bước xuống, phía sau là Pamela Mountbatten kéo vali hành lý.

"Phó Vương tiên sinh, chúng tôi đã đợi ngài giáng lâm New Delhi từ lâu." Baelen nở nụ cười chân thành trên khuôn mặt, chào hỏi Tướng quân Mountbatten, sau đó là Phu nhân Edwina Ashley, cuối cùng đến Pamela Mountbatten, "A, Pamela, hoan nghênh con trở lại."

"Baelen đã lâu không gặp, không ngờ chúng ta còn có cơ hội hợp tác, trán..." Mountbatten lập tức cứng họng, ánh mắt tràn đầy bất đắc dĩ nhìn sang một bên.

"Thật là nặng." Pamela Mountbatten bĩu môi, Allen Wilson hiểu ý, thoát khỏi đám đông tiến lên một bước nhận lấy vali hành lý, dở khóc dở cười đáp, "Cái này mà gọi là nặng, chẳng lẽ em chưa thấy vali hành lý của anh sao, cái nào mà không nặng hơn cái này."

Hai người giao tiếp như chốn không người, trực tiếp khiến Tướng quân Mountbatten ngắt lời, thằng nhóc kia nói rõ ràng, con gái ta vì sao lại thấy vali hành lý của ngươi...

"Phủ Tổng đốc đã chuẩn bị xong dạ tiệc, để cho ngài Phó Vương và Phu nhân nghỉ ngơi sau một chuyến đi mệt mỏi." Baelen kịp thời lên tiếng, đồng thời làm ra một tư thế mời, nhắc nhở Ph�� Vương không cần để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Truyện chỉ mới bắt đầu, tương lai còn nhiều điều thú vị đang chờ đón.