Norman Buruk chỉ có thể cầm theo bản ghi chép hội nghị, báo cáo cho Attlee, vừa báo cáo vừa không khỏi cảm thán. Chẳng trách Allen Wilson luôn hứng thú với công việc liên quan đến thuộc địa, có thể thao thao bất tuyệt đến chín giờ tối để trình bày các biện pháp ứng phó cho đại diện các quốc gia, mà lại là trong tình huống gần như không có tài liệu chuẩn bị trước.

Đối mặt với Pháp, Hà Lan, Bỉ, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Allen đều có thể phân tích rõ ràng mạch lạc, dường như toàn bộ tài năng của anh đều dồn vào vấn đề thuộc địa.

"Thật là tràn đầy những ý tưởng kỳ diệu, ngay cả việc ứng phó với nước Mỹ cũng được cân nhắc đến, thực tế cũng c�� một vài đạo lý đấy chứ?" Attlee vừa nghe thư ký nội các báo cáo, đúng lúc này, Allen Wilson nhẹ nhàng gõ cửa rồi đẩy cửa bước vào.

Tình huống lúc này có chút khó xử, Allen đến để báo cáo tiến trình hội nghị, nhưng thư ký nội các lại đang cầm bản ghi chép hội nghị trong tay. Allen bước vào có vẻ không được lễ phép, mà ở lại dường như cũng không thích hợp.

Trong lúc tiến thoái lưỡng nan, Norman Buruk vội vàng chỉ một chỗ ngồi bên cạnh, Allen Wilson hiểu ý ngồi xuống, giống như một học sinh đang nhìn tận mắt chủ nhiệm lớp phê bình bài tập của mình, cảm giác này thật khó diễn tả bằng lời.

Thư ký nội các đọc to nội dung, toàn bộ đều là những lời khoác lác, ẩu tả của Allen Wilson về các quốc gia thực dân, như Pháp thuộc Đông Nam Á ứng phó ra sao, thuộc địa Đông Ấn Hà Lan ứng phó thế nào, các thuộc địa châu Phi của Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha ứng phó ra sao, v.v.

"Di dời nhân khẩu, đây quả là một công trình lâu dài." Thủ tướng Attlee nghe đến đề nghị dành cho Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, không nhịn được khẽ cười nói, "Allen, cậu cảm th��y sẽ thành công chứ?"

"Ăn ngay nói thật, độ thành công ở thuộc địa Anh là cực kỳ khó khăn." Allen Wilson nói đến đây lại cảm thấy không ổn, rồi nói tiếp, "Thực tế, Nam Phi có thể thử một chút, di dời các bộ tộc da đen đến vùng ủy trị Namibia, thậm chí vùng lãnh thổ của người da đen có lớn hơn một chút cũng không sao, dù là chia đều Nam Phi, cân nhắc đến số lượng người da trắng, đến lúc đó chia một nhà một nửa rất công bằng, người da trắng vẫn có lợi."

Namibia mà Allen Wilson nhắc đến, trước đây gọi là Tây Nam Phi, phía bắc giáp Angola và Zambia, phía đông và nam giáp Botswana và Nam Phi, phía tây giáp Đại Tây Dương. Đường bờ biển dài một ngàn sáu trăm cây số. Phần lớn khu vực có độ cao so với mực nước biển là một ngàn năm trăm mét. Vùng ven biển phía tây và vùng đất liền phía đông là sa mạc, phía bắc là bình nguyên.

Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Nam Phi đã xuất binh chiếm đóng Tây Nam Phi. Sau chiến tranh, Liên minh Quốc tế "ủy thác" cho Nam Phi thống trị nơi đó.

Quan trọng nhất là diện tích Namibia lên đến tám trăm ngàn cây số vu��ng, cộng thêm diện tích của chính Nam Phi, Nam Phi trực tiếp thống trị hai triệu cây số vuông, gần bằng một nửa diện tích Ấn Độ thuộc Anh hiện tại, hai phần ba diện tích Ấn Độ sau khi độc lập.

Nếu Nam Phi sẵn sàng tiến hành một dự án tốn thời gian, chắc chắn vượt quá mười năm, để di dời các bộ tộc da đen đến Namibia, thậm chí giao một nửa lãnh thổ cho các bộ tộc da đen, giữ lại quyền kiểm soát nửa còn lại. Sau này, biết đâu họ vẫn có thể giữ được quốc gia của mình.

Ngay cả đến thế kỷ hai mươi mốt, dân số Namibia vẫn còn rất ít, chỉ mới hơn hai triệu người. So với diện tích quốc thổ tám trăm ngàn cây số vuông, đây là khái niệm gì? Có thể thoải mái khai thác tài nguyên.

Namibia gần như là một phiên bản thu nhỏ gấp mười lần của Australia, vẫn có thể sống rất tốt như một quốc gia giàu tài nguyên.

Nhưng mấu chốt là quan hệ giữa Nam Phi và Anh vô cùng vi diệu, có lẽ đã không còn quá nghe lời. Dù Luân Đôn có đưa ra chủ ý, người Boer địa phương cũng chưa chắc sẽ nghe theo. Điều này cũng khó trách, người ta thường phải đâm đầu vào tường rồi mới chịu quay lại.

Sở dĩ người Hà Lan sẽ nghe theo đề nghị của nước Anh hiện tại, là vì bản thổ Hà Lan gần nước Anh, và Hà Lan thực sự cần sự hỗ trợ của Anh. Nhưng người Boer lại không nhất định nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, nếu người Boer là hậu duệ của người Hà Lan, nếu cần thiết, hãy xem xét liệu có thể hợp tác với người Hà Lan để giúp đỡ người Boer hay không. Hiện tại, Hà Lan cũng coi như đang cần đến nước Anh, hai nước có không gian hợp tác.

Đế quốc Anh đôi khi cũng bắt đầu sử dụng nhiều hơn quyền lực mềm, không chỉ nói đến quyền lực mềm của mình, mà còn cả quyền lực mềm của Hà Lan.

"Allen, cậu có thể giải đáp các vấn đề về thuộc địa của các quốc gia khác, vậy còn vấn đề của chính chúng ta thì sao?" Thủ tướng Attlee tự mình cũng không biết tại sao mình lại hỏi câu này, nhưng ông vẫn cứ hỏi, và rất muốn nhận được câu trả lời. "Nói thẳng đi, làm thế nào để giữ được lợi ích trong tay chúng ta."

Sắc mặt Allen Wilson lập tức trở nên trịnh trọng hơn, trên mặt thoáng qua vẻ suy tư rồi nói, "Tôi không dám nói."

"Cứ tùy tiện nói một chút, sẽ không tiết lộ ra ngoài, chúng ta có thể giữ bí mật." Thủ tướng Attlee mang giọng dụ dỗ nói, "Cậu cũng không thể để cho những quốc gia khác đều làm càn trên tổ quốc của chúng ta, mọi biện pháp đều vô dụng chứ?"

"Kính thưa Thủ tướng, chính vì là quốc gia của mình, mới càng phải thận trọng." Allen Wilson khẽ lắc đầu nói, "Hiện tại, Đế quốc Anh là đế quốc thực dân lớn nhất, tôi không biết nên bắt đầu từ đâu thì thích hợp hơn."

"Vậy thì bắt đầu từ bản thổ đi, chúng ta làm sao có thể giữ được lợi ích trong tay, ít nhất là giữ được một phần. Tôi khác với Churchill, ông ta cho rằng có thể bày ra thái độ cứng rắn là có thể khiến vấn đề biến mất, nhưng tôi không nghĩ như vậy." Thủ tướng Attlee nhắc đến Churchill với vẻ mặt kỳ lạ, "Thời đại của chúng ta cuối cùng cũng sẽ qua, phải đối mặt với thực tế, nhưng đối mặt với thực tế không có nghĩa là chấp tay nhường lợi ích trong tay cho người khác. Làm thế nào để giữ được lợi ích trong tay, vẫn luôn là vấn đề tôi suy tính."

Bắt đầu từ bản thổ? Allen Wilson nghe xong câu nói của Thủ tướng Attlee, buột miệng thốt ra, "Đầu tiên, nước Anh phải có bom nguyên tử, càng nhanh càng tốt. Kết quả cuối cùng phụ thuộc vào khẩu vị của nước Mỹ, nếu khẩu vị của nước Mỹ lớn, thì chẳng còn sót lại gì. Một khi Liên Xô hoàn toàn khôi phục xây dựng Hồng Hải Quân, các thuộc địa còn phải chịu sự nghiền ép của Liên Xô."

Thủ tướng Attlee sững sờ, rồi trịnh trọng gật đầu, mặc dù không nói bất kỳ lời nào, nhưng chủ yếu là vì vị trí của Allen Wilson không thích hợp để biết tiến độ dự án Tube Alloys. Từ khi ông lên nắm quyền và ra tay khôi phục dự án Tube Alloys, ông vẫn luôn quan tâm đến tiến triển của bom nguyên tử.

Attlee không biết rằng, dù ông không nói, Allen Wilson cũng biết dự án ống hợp kim của Anh đang được bí mật tiến hành. Nói hay không đều như nhau, chuyện Công đảng bán nước chỉ là tin đồn nhảm nhí mà thôi.

Nếu thực sự nói đến bán nước, thì Công đảng nào có thể chuyên nghiệp bằng Đảng Bảo thủ, từ dự án Tube Alloys của Churchill đến tư hữu hóa của Thatcher. Ở giữa còn xen kẽ Hiệp định Nassau, từ bỏ vũ khí hạt nhân độc lập.

Sai lầm duy nhất của Công đảng là các chính sách phúc lợi xã hội đi quá xa, tạo thành gánh nặng tài chính rất lớn.

"Allen, cậu hãy cân nhắc từ góc độ của một quan chức thuộc địa trước đây, hiện tại còn những địa phương nào đáng để bảo vệ trọng điểm? Và những mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt là gì?" Attlee hỏi câu hỏi thứ hai.

"Mối đe dọa lớn nhất từ bên ngoài hiện tại chính là nước Mỹ. Không biết nước Mỹ sẽ nhịn đến lúc nào, rồi ra tay với các thuộc địa trong tay các quốc gia châu Âu." Allen Wilson thành thật nói, "Hải quân Hoàng gia đáng tự hào nhất của chúng ta cũng yếu hơn hải quân Mỹ. Trong vấn đề thuộc địa, mối đe dọa từ nước Mỹ là có thật, còn mối đe dọa từ Liên Xô vẫn chưa thành hình. Điều này hoàn toàn ngược lại với tình hình ở châu Âu hiện tại, mối đe dọa từ Liên Xô có thể nhìn thấy, còn nước Mỹ có thể giả vờ là người tốt."

"Về phần giá trị của các thuộc địa, Malaysia và Vịnh Ba Tư đều quan trọng như nhau, nhưng n��u muốn duy trì sức ảnh hưởng, kênh đào Suez tuyệt đối không thể xảy ra vấn đề. Bất kể vào lúc nào, Đế quốc Anh, dù là liên hiệp với Pháp, cũng nên kiên quyết ủng hộ Ai Cập và Sudan."

"Nhưng chiến tranh thế giới đã làm suy yếu chúng ta và người Pháp, các thuộc địa rộng lớn phản kháng kịch liệt, Ai Cập cũng không hề an toàn." Allen Wilson nói đến đây thì lắc đầu, "Xin thứ lỗi, thưa Thủ tướng, suy nghĩ của tôi có chút hỗn loạn. Nếu Thủ tướng cần, tôi có thể ổn định lại tâm thần, viết một bản báo cáo đặc biệt để Thủ tướng xem, sẽ nghiêm cẩn hơn so với bây giờ khi tôi chưa chuẩn bị."

"Cậu cũng đã tham gia một ngày hội nghị, bây giờ cũng mệt mỏi rồi. Tôi nghe Norman nói, trong cả ngày hội nghị hôm nay, một mình cậu đã chiếm một nửa thời gian phát biểu, đơn giản biến hội nghị này thành một hội nghị hành chính về Ấn Độ thuộc Anh."

Đối với biểu hiện của Allen Wilson, Thủ tướng Attlee không hề phật ý. Một mặt, có lẽ là vì nguyên nhân Tổng đốc Mountbatten, mặt khác, có thể biến một hội nghị có sự tham gia của nhiều nước thành độc thoại, bản thân nó đã là một màn trình diễn tài năng.

Sau khi để Allen Wilson rời đi, Thủ tướng Attlee tiếp tục nghe Norman Buruk báo cáo, trong phòng chỉ còn lại Thủ tướng và thư ký nội các.

Nghe Allen Wilson phân tích và ứng phó với các thuộc địa của các quốc gia khác, Thủ tướng Attlee bắt đầu mong đợi bản báo cáo sắp tới. Đợi đến khi Norman Buruk báo cáo xong, Thủ tướng Attlee mở miệng nói, "Allen đã được cậu và Edward đánh giá rất cao khi còn ở Ấn Độ thuộc Anh, đúng không?"

"Đúng vậy, thưa Thủ tướng." Norman Buruk cẩn thận trả lời, "Allen là một người tràn đầy nhiệt huyết với công việc, đặc biệt là đối với những vấn đề hóc búa, cậu ấy chưa bao giờ từ chối. Cậu ấy còn trẻ, tràn đầy năng lượng. Tất nhiên, tôi và Edward cũng không phủ nhận rằng, điều này có liên quan đến Tổng đốc Mountbatten."

Thủ tướng Attlee nghe thư ký nội các nói, thỉnh thoảng gật đầu, rồi đột nhiên nói, "Norman, thực ra tôi đang nghĩ, nếu Allen không quá nổi bật về tuổi tác, cậu biết đấy, tôi đang cần một thư ký riêng."

Ừm? Norman Buruk trợn tròn mắt, vô cùng kinh ngạc trước lời nói của Thủ tướng Attlee.

"Tuổi tác là một vấn đề." Thấy Norman Buruk kinh ngạc, Thủ tướng Attlee chuyển sang nói, "Nếu tuổi tác phù hợp, thì không có vấn đề gì, đáng tiếc."

Cũng không đáng tiếc! Norman Buruk nghĩ thầm như vậy. Bất kể thế nào, việc có thể được Thủ tướng đương nhiệm nhớ tên, thì việc tham gia hội nghị lần này cũng rất đáng giá.

Hội nghị ngày thứ hai lại kéo dài cả ngày, buổi tối Allen Wilson đưa đại diện Bồ Đào Nha Olivia về, nói về báo cáo thuê tàu chiến, nhưng không đưa ra ý kiến gì về vấn đề này.

Bản dịch này là một sản phẩm trí tuệ được bảo vệ bản quyền.