Làm một con rể tốt, Allen Wilson dù cách nửa địa cầu, cũng không quên vì nhạc phụ bày mưu tính kế. Điện báo trên đó ý tứ đơn giản là đừng ôm hy vọng, bất luận là Kashmir hay Hyderabad, đều không phải uy nghiêm hay hiệp điều có thể giải quyết vấn đề.

"Không có gì bất ngờ xảy ra, ngài sẽ thất bại mà về, nhưng chỉ cần tận lực làm được không thẹn với lương tâm là tốt rồi. Ta tin rằng Luân Đôn không có bất kỳ chỉ trích nào với ngài, đó không phải là một công tác dễ dàng."

Đúng như dự đoán, hành trình Kashmir của Mountbatten không thành công, khuyên đại quân đồng ý nhập vào Pakistan, nhưng không có kết quả. Vì thế, một số người Pakistan thấy Mountbatten khuyên Kashmir vương công nhập vào Pakistan không thành công, liền cho rằng ông cố ý nghiêng về Ấn Độ; tương tự, rất nhiều người Ấn Độ cũng oán trách Mountbatten không khuyên nhủ tốt bang Hyderabad theo lý nên nhập vào Ấn Độ, cho rằng ông chiếu cố Pakistan. Đến đây là chấm dứt, ông cũng không tiếp tục muốn quản nữa.

Ông vốn không muốn tới Ấn Độ thuộc Anh, là bị nội các dùng thủ đoạn cao tay đưa tới, bây giờ không cách nào hiệp điều ra kết quả, vậy thì dứt khoát đừng hiệp điều, mau để cho Ấn Độ và Pakistan độc lập là quan trọng hơn.

Bất kể còn vấn đề gì còn chờ giải quyết, việc Ấn Độ và Pakistan độc lập đã không thể kéo dài thêm. Ngày độc lập của Ấn Độ và Pakistan là ngày 14 tháng 3 và ngày 15 tháng 3, muộn hơn bảy tháng so với lịch sử.

Cơ cấu thực dân Ấn Độ thuộc Anh trên dưới một lòng đoàn kết, vì đế quốc Anh khôi phục tranh thủ thời gian quý giá. Mà lúc này các cấp chính phủ đang lấy danh nghĩa ăn mừng độc lập, đem những đồng Rupi mới tinh phát đến tay mỗi người.

Theo kế hoạch, Mountbatten muốn phân biệt tham gia nghi thức độc lập của hai quốc gia, tỏ vẻ công bằng. Giờ phút này, bình an vượt qua hai ngày độc lập này bằng mọi giá là nguyện vọng lớn nhất của ông. Chỉ cần hai ngày đó tín đồ Hồi giáo và tín đồ Hindu không phát sinh xung đột, chỉ cần người Anh và dân bản xứ không phát sinh ma sát, coi như vạn sự đại cát.

Bởi vì Pakistan độc lập sớm hơn một chút, Mountbatten trước phải đi Karachi tham gia nghi thức độc lập của Pakistan, sau đó lập tức trở về Delhi tham gia nghi thức độc lập của Ấn Độ. Trước đó, Mountbatten đáp máy bay đến Daakara, sau đó đón xe đi tới tòa nhà chính phủ. Trên đường Mountbatten đến tòa nhà chính phủ, đám đông người quan sát vượt xa so với lúc Jinnah đến đây mấy ngày trước.

Đêm đó, Ali Jinnah cử hành yến hội long trọng, vừa là ăn mừng Pakistan độc lập, đồng thời cũng là để hoan nghênh Mountbatten đến Daakara. Mountbatten vốn không chuẩn bị phát biểu, nhưng sau khi Jinnah nói xong nâng cốc chúc mừng, lễ phép mời khách cũng nói vài câu, Mountbatten liền đại diện đế quốc Anh, đối với Pakistan sắp độc lập bày tỏ mong ước tốt đẹp.

Thời gian còn lại sẽ chờ đến ngày Pakistan độc lập, tham gia xong lễ ăn mừng của Pakistan, ông còn phải trở về New Delhi tham gia lễ ăn mừng độc lập của Ấn Độ.

Gần đây tin tức lớn nhất trên thế giới, tự nhiên cũng truyền tới Newfoundland, bất quá Allen Wilson không tiết lộ tin tức này với người địa phương, toàn bộ làm như không biết, bởi vì Newfoundland cũng ở vào tình cảnh tương tự.

Âm ức khó chịu, Allen Wilson chỉ cùng mấy nữ minh tinh như Vivien Leigh trêu đùa vài câu, nhìn trên mặt là có thể thấy, tâm tình của hắn không mấy vui vẻ.

"Allen, chẳng phải anh nói đây là chuyện sớm muộn sao?" Vivien Leigh nhẹ giọng an ủi, hy vọng người đàn ông đang không vui có thể bớt giận, "Anh đã tận lực vì chuyện bên kia, đừng phiền não."

"Thuộc địa độc lập là xu thế lịch sử, có gì mà khó chịu." Paulette Goddard không hiểu Allen Wilson lắm, buột miệng nói, "Chẳng lẽ các anh người Anh không cảm thấy xấu hổ sao?"

"Các cô người Mỹ còn không thấy xấu hổ, chúng tôi có gì phải xấu hổ." Trong sắc mặt khẽ biến của ba người phụ nữ còn lại, Allen Wilson trực tiếp bùng nổ, "Tôi cá với cô thế nào, đời này cô cũng không thấy nước Mỹ rút quân khỏi lãnh thổ Nhật Bản đâu, rõ ràng bây giờ Nhật Bản chẳng khác gì một thuộc địa, còn đứng trước mặt chúng tôi người Anh mà ra vẻ đạo đức, thật là buồn cười. Trên đời này buồn cười nhất là người Mỹ, làm chuyện giết người phóng hỏa, nhất định phải tìm một lý do dối trá mà ai cũng thấy rõ, ai cũng không lừa được mà bản thân lại chìm đắm trong đó."

"Cô nghĩ rằng đám người Mỹ các cô kêu gọi dân tộc tự quyết là có đạo đức lắm sao? Đó là bởi vì toàn thế giới còn có một số đông người đi theo Anh và Pháp, nước Mỹ các cô tự giác có thực lực, muốn đào chân tường mà thôi."

"Allen!" Vivien Leigh cau mày, nhẹ giọng kêu lên, "Paulette không hiểu những chuyện này, cũng không phải cố ý."

"Thưa quý cô xinh đẹp, tôi xin lỗi vì vừa rồi thất lễ." Allen Wilson biết nghe lời can gián, lại khôi phục vẻ đạo mạo trang nghiêm, nhẹ giọng nói xin lỗi, "Nếu tôi là người Mỹ, tôi cũng sẽ làm như vậy, yêu nước đâu phải chuyện xấu, lời vừa rồi của tiểu thư Paulette nếu nhìn từ góc độ của người Mỹ thì rất có lý."

Ý chí độc lập của Ấn Độ thuộc Anh sớm đã trở thành nhận thức chung, Allen Wilson trong lòng khó tránh khỏi mất mát, cũng chỉ có thể chấp nhận thực tế, muốn thay đổi thì vẫn phải bắt đầu từ những việc trước mắt.

Trước tiên phải cố gắng phấn đấu, bàn chuyện khác sau, Allen Wilson tự trải nghiệm, bất kể mệt nhọc đến đâu, cũng phải làm vừa lòng mấy người phụ nữ trước mắt, đầu tiên là phải lên lịch trình, tách mấy người phụ nữ ở cùng nhau ra.

"Không gặp mấy hôm, hình như thân thể cường tráng hơn không ít nha." Ingrid Bergman mang vẻ mặt hài lòng, bày tỏ lời khen cho sự tiếp đãi phong phú lần này, tuổi trẻ thật tốt.

"Gần đây làm thợ đốn củi luyện ra được, đốn củi rất mệt." Kéo quần lên, Allen Wilson quay đầu nhìn Ingrid Bergman, bất đắc dĩ nói, "Biết cô vóc dáng đẹp, không cần khoe, cũng nên chú ý một chút."

"Bây giờ mới biết sợ? Vừa rồi không phải rất sung sức sao?" Ingrid Bergman liếc Allen Wilson một cái, cũng bắt đầu mặc áo khoác, vừa cúi đầu bất mãn nói, "Lại véo đỏ, anh làm vậy khiến tôi khó giải thích lắm."

Allen Wilson duỗi tay chân nằm trên chiếc ghế bọc da lông, cong khóe miệng ngậm điếu thuốc lá nhà làm, khói mảnh từng li từng tí rơi xuống, ánh mắt lạnh lùng sắc bén của hắn bắn thẳng vào mắt Ingrid Bergman, miệng thì tán dương phần cứng Bắc Âu, "Thực ra từ cách Hitler khái quát về chủng tộc ưu tú, chỉ có người Bắc Âu và Đông Âu các cô mới phù hợp với miêu tả tóc vàng mắt xanh của hắn, người Đức ngược lại không có nhiều đặc điểm gọi là chủng tộc ưu tú như vậy."

"Anh còn biết ý tưởng của người Đức?" Ingrid Bergman đã mặc chỉnh tề, trong phòng không còn dấu vết mây mưa vừa rồi, sau đó hai người lại tiến hành một phen tranh cãi bằng miệng lưỡi không để lại chứng cứ, coi như là kết thúc lần trao đổi này.

"Chuẩn bị chút đồ ăn, mấy cô ấy sắp về rồi." Allen Wilson đứng dậy đến phòng bếp, phòng bếp là một gian nhà màu trắng xanh. Trên xà nhà treo mấy con jambon xông khói, trên bệ cửa sổ bày chậu hoa, trên tường treo súng, còn có những chiếc chén lớn hiếm thấy, đ�� sứ và khí mãnh làm bằng hợp kim thiếc, còn có mấy bức chân dung của nữ hoàng Victoria.

Trên một chiếc bàn gỗ hẹp dài bày rất nhiều bát và thìa, trên bàn vô ích treo cao một chuỗi hành tây; ở một bên lò sưởi lõm vào, còn có một ít hương liệu.

Thực ra từ ngôi nhà này có thể thấy, Newfoundland có chút cách biệt về địa lý, quả không hổ là vị trí thế ngoại đào nguyên. Nếu không có không ít người tham gia thế chiến, nơi này giống như là dừng lại ở thời kỳ huy hoàng của đế quốc Anh trong một không gian cô lập.

Hắn đẩy cửa sổ ra, lộ thân thể ra ngoài. Mặt trời đã sắp xuống núi. Đường phố, nhà cửa và cối xay gió cũng mờ mờ ảo ảo, hiện ra màu lam nhạt; càng xa xôi chỉ còn lại một mảnh hoang dã đen kịt; trong không khí nghe được mùi khói bếp từ các nhà.

Hoàng hôn thả ra những con ngựa nhỏ. Đầu của chúng đen sì, lông nhung nhung, chiếu lên trên cửa. Hắn vẩy tàn thuốc trong tay đi, rơi xuống một trận hỏa tinh, con ngựa lập tức tránh lui vào trong, tiếp theo liền chạy trốn.

Vivien Leigh đi ngắm cảnh đã trở về, không có chút nào dáng vẻ ngôi sao lớn, trong tay còn cầm quà tặng của người dân địa phương, nụ cười rạng rỡ khiến người ấm lòng.

Ngày của bậc thầy quản lý thời gian vẫn phải tiếp tục, mà ở tiểu lục địa cách xa vạn dặm, ngày của đế quốc Anh đã đến thời khắc cuối cùng, lá cờ chữ Thập vẫn luôn tung bay cao trên bầu trời lục địa thứ hai, sắp bị hạ xuống.

Ngày này là ngày độc lập của Pakistan, quốc dân đại hội Pakistan khai mạc, tuyên bố Pakistan chính thức độc lập.

Mountbatten được mời phát biểu tại quốc dân đại hội, ông kêu gọi kết thúc bạo lực, bày tỏ việc phân chia Ấn Độ và Pakistan không phải là đoạn tuyệt lui tới, mà là sự bắt đầu của một mối quan hệ mới, đồng thời yêu cầu Pakistan giữ vững tình hữu nghị đặc biệt với nước Anh.

Sau khi Mountbatten phát biểu, cuộc diễu hành mừng độc lập của Pakistan bắt đầu. Ali Jinnah, vợ chồng Mountbatten cùng nhau lên xe mui trần, chậm rãi chạy ở hàng đầu đội diễu hành. Lộ trình diễu hành tổng cộng có ba cây số, bởi vì có tin tình báo nói có phần tử cực đoan muốn ném bom vào xe mui trần, cho nên họ đứng trên xe với thần kinh căng thẳng.

Chiều hôm đó, Mountbatten lại vội vã bay trở về New Delhi, tham gia một phần hoạt động độc lập khác của Ấn Độ thuộc Anh.

Nehru từ hội nghị lập pháp Ấn Độ tuyên bố "Nửa đêm mười hai giờ, khi thế giới chìm trong tĩnh lặng, Ấn Độ sẽ bước vào cuộc sống mới của độc lập tự do."

Cùng lúc đó, phủ tổng đốc của Mountbatten chìm trong tĩnh lặng. Một mình ông ngồi trong thư phòng, suy nghĩ miên man. Nói thật, việc đế quốc Anh mất đi thuộc địa lớn nhất này trong nhiệm kỳ của ông, Mountbatten sâu trong nội tâm cảm thấy khó chịu, nhưng đây cũng là lựa chọn duy nhất không thể làm khác.

Giới hạn giữa New Delhi và Delhi đã không còn, bên cạnh tấm biển đếm ngược độc lập trước đây, vô số thị dân Delhi tràn vào New Delhi, nơi trước đây chỉ có người Anh mới được phép vào, còn ở vùng nông thôn xung quanh Delhi, vô số nông dân cũng nghe được tin tức lễ ăn mừng độc lập, tràn vào thủ đô của nước cộng hòa Ấn Độ.

Vợ ông, Edwina, đi tới, nghe tiếng hoan hô như ẩn như hiện, nhẹ giọng an ủi, "Louis, anh đã tận lực, việc tiểu lục địa độc lập không phải lỗi của anh. Bây giờ hãy như một thân sĩ, thản nhiên đối mặt đi."

"Dĩ nhiên, thân ái." Mountbatten hít sâu một hơi, nở nụ cười nói, "Hãy để chúng ta cùng người Ấn Độ ăn mừng đi."

Vận mệnh của cả một dân tộc không thể chỉ dựa vào một vài cá nhân mà thay đổi, điều quan trọng là sự đồng lòng của toàn thể.