"Ta, ta... Thật vinh hạnh!" Đối diện với cơ hội lớn nhất đời mình, Boris lắp bắp, nhưng giọng điệu kiên định, "Tôi nghĩ ngài Allen cần một người linh hoạt, trấn định, có năng lượng hơn người."

Dù tính cách Boris cổ quái, hỉ nộ vô thường, hắn luôn muốn trở lại quân đội, nhưng thất nghiệp lâu ngày khiến hắn suy nghĩ như một kẻ mộng mơ. Dù tiền tiết kiệm chưa bao giờ vượt quá một trăm bảng Anh, hắn vẫn mơ mộng có ngày gặp thời, làm ăn phát đạt.

Allen Wilson nhấp một ngụm rượu, thong dong cười nói, "Nhất là phải đáng tin..."

"Đáng tin, đúng vậy, phải đáng tin." Boris không hiểu ý Allen Wilson, nhưng lặp lại như một cái máy.

"Hãy bình tĩnh suy nghĩ về ưu thế của Newfoundland!" Allen Wilson lạnh nhạt nói, "So với phần lớn nơi trên thế giới, điều kiện tự nhiên của Newfoundland rất đặc biệt. Đương nhiên, tôi hy vọng Newfoundland có thể nằm trong tay những người đáng tin."

Allen Wilson muốn xây dựng một sân bay ở Newfoundland, tận dụng cơ sở vật chất sẵn có từ các căn cứ quân sự của Anh và Mỹ thời chiến. Trong đầu ông, Newfoundland nên trở thành một cảng tự do, phù hợp với vị thế thuộc địa hoặc lãnh thổ tự trị.

Nếu Newfoundland cuối cùng sáp nhập vào Canada, kế hoạch này sẽ chết yểu.

Máy bay chở khách de Havilland Comet đang chuẩn bị bay thử. Nhờ sự kiên trì của Pamela Mountbatten, con gái một gia đình quyền thế ở Luân Đôn, chiếc máy bay đã khác nhiều so với thiết kế ban đầu.

Lý do Pamela Mountbatten đưa ra khiến de Havilland phải nhượng bộ. Thực chất, Allen Wilson cho rằng, dù máy bay là phương tiện giao thông an toàn nhất trên số liệu, nhưng tác động tâm lý của nó khác biệt. Một vụ tai nạn máy bay sẽ là sự kiện chấn động toàn thế giới.

Tàu bay bị loại bỏ như thế nào? Chẳng phải vì chiếc Hindenburg biến thành quả cầu lửa trước mắt mọi người sao?

Nếu không có tai nạn Hindenburg, tàu bay sẽ không biến mất nhanh chóng như vậy.

Mục đích của việc cải tiến máy bay phản lực chở khách chỉ có một: chi phí thấp và mang lại lợi nhuận cho hãng hàng không. An toàn chỉ là sản phẩm phụ. Một vụ tai nạn máy bay quá tốn kém, nên việc nâng cao độ tin cậy và an toàn thực chất là để giảm chi phí.

Vì vậy, máy bay hành khách phải thu hút ngày càng nhiều người đi máy bay, giá vé càng rẻ, hãng hàng không càng kiếm nhiều tiền, và dĩ nhiên, nhà sản xuất máy bay cũng bội thu.

Nhiều thập kỷ sau, hình dáng máy bay hành khách gần như không thay đổi nhiều, chỉ sử dụng những phương án an toàn nhất, chứ không phải công nghệ tiên tiến nhất. Chứng minh an toàn nhất, đáng tin nhất, chi phí sản xuất thấp nhất, bảo trì thuận tiện nhất, ít nguy hiểm nhất, đơn giản là lấy bất biến ứng vạn biến.

Những thiết kế nhiều tầng cánh, cánh tam giác, đều bị loại bỏ, chỉ dùng phương án an toàn nhất, đó là trách nhiệm với nhà sản xuất máy bay, cũng là trách nhiệm với s��� an toàn của công chúng.

Ngay cả máy bay chở khách siêu thanh cũng là tà đạo, đừng nói đến những thay đổi khác.

Nếu máy bay de Havilland Comet bay thử, và Allen Wilson vẫn còn ở Newfoundland với vai trò người phát ngôn, Pamela Mountbatten đã bày tỏ sẽ cố gắng để đường bay thử là Luân Đôn đến Newfoundland.

Dĩ nhiên, Allen Wilson sẽ không thúc ép. An toàn là trên hết, phải tránh vết xe đổ của de Havilland Comet trong lịch sử.

Allen Wilson đã nhìn thấu Boris, hiểu rằng người đàn ông trung niên đang cố che giấu sự lúng túng này, ngoài lòng trung thành với đế quốc Anh ra, chẳng có gì cả.

Nhưng sao? Ông cần loại người này. Dù lần đầu làm trưởng quan hành chính địa phương khó tránh khỏi lạm quyền, nhưng với Allen Wilson, thành tích quan trọng hơn tất cả, ai quan tâm đến việc lạm quyền hay không?

Boris đại diện cho khoảng sáu đến tám phần mười cư dân Newfoundland, những người tự nhận là người Anh. Đây không phải là con số nhỏ. Họ không quan tâm đến việc là thuộc địa hay không.

Hai nhóm còn lại là những người muốn khôi phục quyền tự trị và những người muốn gia nhập Canada, số lượng gần như ngang nhau. Đó là lý do việc Newfoundland sáp nhập vào Canada rất miễn cưỡng.

Allen Wilson không quan tâm liệu mình có đang lạm quyền hay không, cứ bỏ phiếu một hai lần, lần đầu không được thì lần thứ hai, không thể nào không bỏ phiếu. Chỉ cần vượt qua giai đoạn này là được!

Chiêu đãi Boris vài chén, Allen Wilson chuẩn bị tính tiền rời đi, nhưng Boris không chấp nhận, móc hết gia sản trong túi, năm bảng Anh, để trả tiền, giữ lại chút thể diện.

"Cảm ơn!" Allen Wilson nghiêm túc nói, dáng vẻ Boris lúc này rất giống tình cảnh nước Anh hiện tại. Giữ gìn chút tôn nghiêm ít ỏi để che giấu sự lúng túng, theo một nghĩa nào đó, cũng là tình cảnh của Allen Wilson.

Boris rời đi, nói là phải chuẩn bị để có tinh thần làm việc tốt hơn. Hôm nay là một khởi đầu mới. Về đến nhà, đi qua phòng chứa đồ ở tầng một, ánh sáng xuyên qua cửa sổ mái nhà. Đồ đạc chỉ là một chiếc giường hẹp, một cái ghế và một chiếc chậu rửa mặt gãy chân.

Một người đàn ông trần truồng nằm trên giường, bụng phệ nhô lên dưới tấm ga giường bẩn thỉu.

Khó tưởng tượng đây là cuộc sống của hắn, nhưng mọi thứ nên kết thúc. Boris bắt đầu dọn dẹp phòng, quyết định từ biệt quá khứ.

Với Allen Wilson, việc chờ đợi chiến tranh nổ ra giữa Pakistan và Ấn Độ không an nhàn như tưởng tượng, luôn có những chuyện bất ngờ xảy ra.

Vivien Leigh nằm trên lưng người đàn ông, nhẹ nhàng hỏi có phải có chuyện phiền lòng. Allen Wilson quay lại, "Cô không về phủ tổng đốc sao? Dễ bị người khác nhìn thấy."

"Nhìn thấy thì sao, tôi là phụ nữ độc thân, đâu phải đàn bà có chồng." Vivien Leigh nói nhỏ, "Họ biết thì biết, dù sao họ cũng nghĩ đến chuyện này rồi."

À! Allen Wilson hút một hơi thuốc, không thấy có gì to tát, nhẹ nhàng nói, "Thực ra tôi sợ bị đàm tiếu ảnh hưởng, nghĩ vậy có ích kỷ không?"

"Có một chút." Vivien Leigh suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói bên tai Allen Wilson, "Tôi lớn hơn anh nhiều như vậy, một ngày nào đó anh có chán tôi không?"

"Đừng nói vậy, tôi không phải loại người đó." Allen Wilson dập tắt thuốc, hôn lên đôi môi đỏ thắm của đại minh tinh Anh quốc, "Đừng nghĩ đến tuổi tác, quy luật tự nhiên không thể cưỡng lại, cô đẹp như vậy thì đừng dùng thủ đoạn khác, tự nhiên là tốt nhất."

Thời điểm này, kỹ thuật chỉnh hình đang phát triển mạnh mẽ. Những năm năm mươi, phần lớn các kỹ thuật chỉnh hình sau này đã có thể áp dụng. Hedy Lamarr khi về già cũng đã làm, nhưng không thể thay đổi quy luật tự nhiên.

Vivien Leigh có lẽ chưa nghĩ đến chuyện đó, Allen Wilson phải tiêm phòng trước, để cô không nảy sinh ý tưởng tương tự.

Chuyện khiến Allen Wilson khó chịu xảy ra vào ngày hôm sau. Từ sông Humber đến St. John's, thuộc hạ của Savljevic dẫn đến một nam một nữ, đến trước mặt Allen Wilson.

Người nam là công nhân người Hoa quen thuộc của Allen Wilson, tên là Tô Dương, người nữ là một cư dân Newfoundland tên là Mary.

Hiện tại có hơn vạn công nhân người Hoa ở Newfoundland, không mang theo người thân. Allen Wilson biết con người không phải là máy móc. Cái gọi là người Hoa có ý chí mạnh mẽ chỉ nên nghe cho vui, luôn có những người ý chí không kiên định, như hai người trước mắt đã bị bắt tại trận.

"Tôi nên nói thế nào đây? Hai trái tim cô đơn gặp nhau?" Allen Wilson nhìn hai người cúi đầu, không khách khí nói, "Bây giờ đừng cúi đầu, ít nhất ở Corner Brook cũng không còn là bí mật, nếu không phải người địa phương, Ustasha sẽ không bắt các người. Những lời khác tôi không muốn hỏi nhiều, hai người có tự nguyện không? Nếu Tô Dương cưỡng ép cô, tôi sẽ treo cổ hắn ngay lập tức, không thể vì chuyện này mà chọc giận dân Newfoundland. Dù hình phạt có nặng nề, nhưng hoàn toàn xứng đáng."

Nói xong bằng tiếng Anh, Allen Wilson lại dùng tiếng Hoa nói lại với Tô Dương, "Không ngờ, anh tiếng Anh còn nghe không rõ, mà vẫn có bản lĩnh này."

Nếu liên quan đến cưỡng ép, Allen Wilson vì đại cục, chỉ có thể lấy lại bộ mặt của chủ nghĩa đế quốc. Nói rõ ý mình, ông không nói thêm gì, chờ đợi câu trả lời.

"Anh ấy không cưỡng ép tôi!" Cuối cùng Mary nhỏ giọng nói, "Anh ấy thường đến thị trấn mua đồ, coi như là chúng tôi có thể gặp cũng không có nhiều người Hoa, chúng tôi tiếp xúc không ít, tôi thấy anh ấy rất tốt, rất cần cù."

"À!" Allen Wilson thở phào nhẹ nhõm, hỏi, "Cô Mary, cô nghĩ thế nào? Có thể anh ấy sẽ rời Newfoundland, dù sao về mặt tâm lý, người bản địa không thân thiện với người dị tộc, nếu tôi nói không có, đó là nói dối. Nếu anh ấy ở lại Newfoundland, cuộc sống sẽ rất khó khăn, nhưng để cô rời đi, cũng không phải dễ dàng quyết định."

"Tôi có thể đi cùng anh ấy không!" Mary hiểu, cô không thể ở Corner Brook thêm nữa.

"Tô Dương, anh cũng nghe thấy rồi, mạng của anh đến giờ coi như giữ được." Allen Wilson chuyển sang tiếng Hán, "Chuyện này tôi coi như không biết, nhưng Tô Dương anh không được đến Corner Brook nữa. Tích lũy thêm chút vốn liếng, lúc rời đi mang Mary về. Ở đây tôi trịnh trọng nhắc nhở, tôi và chuyên viên cao cấp Gerrard Edward ở Malaysia có quan hệ không tệ, nếu anh cảm thấy không có vấn đề, đài treo cổ tùy thời cung kính chờ đợi."

Không ngờ có một ngày như vậy, ông còn phải giả làm một vị Thanh Thiên đại lão gia, dĩ nhiên chuyện này ông không tiết lộ cho người khác. Bản năng quan liêu, có thể che đậy thì cứ che đậy.

Cuộc đời mỗi người đều là một hành trình dài, và đôi khi những ngã rẽ bất ngờ lại dẫn ta đến những chân trời mới.