"Không có gì, thấy mấy vị thân sĩ hòa hợp như vậy, ta vô cùng vui vẻ." Allen Wilson nở nụ cười ấm áp, tỏ vẻ bản thân không hề muốn quấy rầy khung cảnh tốt đẹp trước mắt, nhưng thực tế là hắn chẳng nghe lọt câu nào, muốn nói chuyện cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Việc Newfoundland và Malaysia có thể bổ sung cho nhau những điểm mạnh, Allen Wilson đương nhiên là mong muốn thành công. Thực tế, đó cũng là mục đích triệu tập các chuyên viên thuộc địa về.

Trên sổ sách, dù mất đi Ấn Độ thuộc Anh, Myanmar và Ceylon với hơn bốn triệu cây số vuông thuộc địa, nước Anh hiện vẫn còn gần chục triệu cây số vuông thuộc địa trong tay. Chỉ cần có thể chỉnh h���p tốt, vẫn vô cùng giá trị.

Allen Wilson biết làn sóng độc lập sớm muộn cũng sẽ đến, trông chờ vào việc nắm giữ vĩnh viễn những thuộc địa này là điều không thể.

Nhưng nước Anh vẫn có thể cố gắng cứu vãn, chưa đến lúc phải chấp nhận.

Khách sáo vài câu để hóa giải sự lúng túng, nghe thêm vài lời đối thoại, Allen Wilson mới hòa nhập vào cuộc trò chuyện sôi nổi.

Hắn nghĩ không biết có nên tìm thời điểm nào đó để hàn huyên với Mountbatten không, dù sao cha vợ con rể vẫn nên xây dựng chút tình cảm.

Vấn đề duy nhất bây giờ là thời gian có còn kịp hay không, hai chiếc tàu sân bay lớp Malta có thể tiến hành cải tiến được không, và trước tiên hắn phải tìm được Dennis Campbell, người đã ứng dụng boong tàu góc nhọn.

Hắn còn biết hệ thống phóng bằng áp lực hơi nước thực ra cũng do nước Anh phát minh và ứng dụng đầu tiên, nhưng mấy ngày nay không tìm được ghi chép liên quan, chứng tỏ hệ thống này chưa ra đời.

Nói đơn giản, hệ thống phóng bằng áp lực hơi nước được tạo thành từ một ống động tác rất dài, trên nóc ống có một rãnh, ngang bằng với boong tàu sân bay. Khe rãnh này được bịt kín bằng lồng phóng máy bay trong ống động tác. Một sợi dây thừng được cố định một đầu vào con trượt có thể di chuyển tự do, đầu kia nối với máy bay chuẩn bị phóng.

Hơi nước cao áp từ nồi hơi của tàu sân bay được bơm vào ống động tác, thúc đẩy pít-tông, khiến nó di chuyển với tốc độ rất cao trong ống. Lồng co giãn cho phép dây thừng di chuyển dọc theo ống hình chữ nhật, một khi pít-tông và dây thừng đi qua một điểm nhất định, hơi nước cao áp sẽ che lồng co giãn lại.

Cuối ống động tác là một miệng hở, con trượt có thể bắn ra khỏi ống. Dây thừng cũng có thể tách khỏi máy bay đang tăng tốc, cùng con thoi lao ra biển rộng, còn máy bay thì bay thẳng lên trời.

Hệ thống phóng máy bay thời Thế chiến II có thể nói là chắp vá, ví dụ như sử dụng nén thủy lực hoặc hơi nén, nhưng chúng không phù hợp với máy bay phản lực. Trọng lượng máy bay tăng lên, tốc độ giảm nhanh, trong một khoảng cách ngắn, việc sử dụng nén thủy lực hoặc bom để cung cấp đủ gia tốc cho máy bay là vô cùng khó khăn.

Thuyền nát còn ba phân đinh, Hải quân Hoàng gia Anh tung hoành thế giới mấy trăm năm, kinh nghiệm vận dụng hải quân vẫn còn đó. Vấn đề là quốc lực không cho phép, mấy chục năm sau nhắc đến tàu sân bay, ai cũng nghĩ đến nước Mỹ. Rất ít người biết, nhiều tiêu chuẩn của tàu sân bay hiện đại đều do nước Anh quyết định, nhưng lại được nước Mỹ phát huy rực rỡ.

Về vấn đề hải quân, hắn chỉ có thể tìm Mountbatten, ai bảo hắn chỉ quen biết một người có tiếng nói trong hải quân như vậy.

Dù những trải nghiệm trước đây cho thấy, phần lớn đề nghị của vị nhạc phụ này đều không đáng tin cậy. Nhưng bây giờ thì khác, Allen Wilson chưa ăn thịt heo thì cũng đã thấy heo chạy.

Điều quan trọng nhất là dù trước đây không đáng tin, Mountbatten chưa từng lỡ dở sự nghiệp quan trường. Nếu dựa theo lịch sử, sang năm, trước khi chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, Mountbatten sẽ trở về nước đảm nhiệm Đệ tứ Hải quân Đại thần.

Tổng trưởng Hải quân là do bầu cử, nên chức Đệ tứ Hải quân Đại thần của Mountbatten có thể coi là nhân vật số ba trong hải quân. Thêm vào đó, vị thế cốt lõi của Hải quân Hoàng gia trong quân đội Anh, có thể đoán chậm nhất là sang năm, Mountbatten sẽ tiến thân thành đại lão trong quân đội Anh.

Kể từ sau khi chiến tranh kết thúc, dù tàu sân bay lớp Malta cuối cùng vẫn được giữ lại, tiến độ công trình cũng bị ảnh hưởng. Việc hoàn thành theo kế hoạch vào năm sau vẫn còn là một ẩn số.

Nhưng so với việc bị hủy bỏ số phận trực tiếp trong lịch sử, việc giữ lại hai chiếc tàu sân bay hạng nặng đã là may mắn.

Như vậy, cộng thêm hai chiếc tàu sân bay lớp Eagle, ít nhất trong hai mươi năm tới, Hải quân Hoàng gia vẫn còn bốn chiếc tàu sân bay hạng nặng có thể sử dụng, bài trong tay đã tốt hơn nhiều so với lịch sử cùng thời kỳ.

Sau khi hoàn thành công việc ở đây, Allen Wilson lập tức gửi điện báo cho Mountbatten, không thể vì vị hôn thê không ở bên cạnh mà lơ là tình cảm với nhạc phụ, nếu không sẽ lộ ra quá thực dụng.

Trong điện báo qua lại, Mountbatten tiết lộ một tin, đó là Vương tế Philip sẽ sau chuyến thăm này, vào phục vụ Hạm đội Địa Trung Hải.

Allen Wilson điện đáp: "Đây không phải là một công việc tốt. Ta đã từng gặp Vương tế Philip, người này không hề dễ sống chung như vẻ bề ngoài. Không biết có phải do sau khi kết hôn hay không. Tướng quân vẫn nên chuẩn bị tâm lý."

Trước khi kết hôn, Vương tế Philip cùng lắm chỉ là một quý tộc lưu vong, đừng nói là không phải người thừa kế hàng đầu của Hy Lạp, dù là người thừa kế, ở Anh cũng phải cụp đuôi mà đối nhân xử thế.

Nhưng sau khi kết hôn thì khác, giờ đây Vương tế Philip còn tôn trọng Mountbatten như trước hay không, vẫn là một ẩn số.

Đương nhiên, vợ chồng vương tử tôn quý không phải là trọng điểm Allen Wilson chú ý. Hắn giới thiệu cho nhạc phụ một người, đó là Dennis Campbell, người đã ứng dụng boong tàu góc nhọn trong thời kỳ chiến tranh. Không biết đây có phải là lạm dụng chức quyền hay không.

Nhưng theo phản ứng của Tướng quân Mountbatten, Đại Anh Long Ngạo Thiên không nghĩ vậy, cảm thấy đó không phải chuyện lớn.

Sau đó, Allen Wilson gọi điện cho Dennis Campbell, xác nhận việc đối phương sắp được điều đến Hạm đội Địa Trung Hải là sự thật.

Về phần chung sống với Tướng quân Mountbatten, chỉ cần nhớ kỹ tốt khoe xấu che là được. Allen Wilson nhắc nhở Dennis Campbell, nhạc phụ của mình là người có tinh thần mạo hiểm tuyệt đối, hy vọng cống hiến của Dennis Campbell cho Hải quân Hoàng gia đều nằm ở Mountbatten.

Các chuyên viên thuộc địa đều đã rời London, chuẩn bị thành lập xí nghiệp quốc hữu hóa. Nhưng điều này không bao gồm Chuyên viên cao cấp Malaysia, Gerrard Edward. Các xí nghiệp xuất khẩu mỏ thiếc và cao su vốn là tài nguyên quan trọng của nước Anh, căn bản không cần cải tổ.

Vì vậy, việc thành lập xí nghiệp quốc hữu hóa không bao gồm Malaysia, Bá tước Baelen cũng rời đi, vì Israel đã chính thức bầu cử, có thủ tướng và nghị viện riêng, Bá tước Baelen phải đi mưu đồ chuyện chạy đua vũ trang.

Allen Wilson cũng có việc riêng, vì tam đại chiến dịch đã kết thúc, Luân Đôn cần một người hiểu rõ về biến cố phương Đông và sự thật là một quốc gia Xô viết sắp xuất hiện, thực tế chính là Allen Wilson.

"Gần đây Washington có ý kiến, hy vọng thành lập một tổ chức quân s��� chống lại Liên Xô xâm lấn." Norman Brook hỏi xong chuyện về Trung Quốc, hỏi Allen Wilson, "Ngươi đánh giá thế nào về chuyện này? Nếu ngươi ở Boston, lẽ ra ngươi phải báo cáo chuyện này, chứ không phải ta nói cho ngươi. Đương nhiên, đó không phải là chỉ trích, mà là ngươi nghĩ thế nào về chuyện này."

NATO? Allen Wilson lập tức nghĩ đến từ này, vừa nghĩ vừa nói: "Trước mắt, thế lực của Liên Xô rõ ràng đang phát triển sang châu Á, nếu thành lập tổ chức quân sự, có thể kích động mâu thuẫn ở châu Âu không? Hơn nữa, chúng ta đã kết luận, Liên Xô do tổn thất nhân lực lớn, thực tế không thể phát động xâm lấn quy mô lớn."

"Đó cũng là quan điểm của Thủ tướng!" Norman Brook gật đầu, tỏ vẻ Thủ tướng Attlee hiện tại cũng nghĩ như vậy.

Allen Wilson khẽ thở ra, vừa giải quyết xong một việc lại đối mặt với việc khác, xem ra năm 1949 vẫn là một năm đầy hỗn loạn.

Norman Brook lập tức chứng minh Allen Wilson nghĩ đúng: "Chúng ta đã quyết định ký hiệp ước chung về than và sắt với Pháp, còn có chuyện thống nhất khu chiếm đóng của Tam cường. Người Mỹ hy vọng chúng ta đừng cố chấp như người Pháp. Chỉ có thống nhất khu chiếm đóng mới có thể chống lại Liên Xô tấn công tốt hơn."

"Về chuyện thống nhất khu chiếm đóng và hiệp ước đồng minh quân sự, chúng ta chỉ có thể đáp ứng một." Allen Wilson nhẹ giọng nói, "Bây giờ nước Mỹ rõ ràng muốn lợi ích lớn hơn, điều này hoàn toàn không nhất quán với việc phân chia lợi ích trong hội nghị Yalta và Potsdam. Điều quan trọng nhất là người Mỹ kêu gọi đối kháng Liên Xô, vậy lấy đi đều là phần của chúng ta. Tác dụng của khu chiếm đóng Anh đối với trong nước, dù ta không nói, Whitehall cũng rõ ràng, không thể để người Mỹ vừa mở miệng nói lấy đi là lấy đi. Nếu không có bồi thường mà đã đáp ứng, vậy thì sao?"

"Về chuyện này, ta đương nhiên cũng rõ ràng tác dụng của khu chiếm đóng Anh. Vì vậy cũng đưa ra một số đề nghị. Về khoản vay trong kế hoạch Marshall, người Mỹ có thể đáp ứng không bồi thường và tặng cho không?" Norman Brook trầm ngâm một chút rồi nói, "Nếu người Mỹ đáp ứng, chuyện này mới có thể bàn. Nhưng vẫn phải cố gắng tranh thủ lợi ích thuộc về nước Anh. Allen, ngươi có ý kiến gì!"

"Sau khi thống nhất, tin rằng nước Đức chỉ biết thành lập chính phủ trung ương, trụ sở chính phủ nhất định phải ở khu chiếm đóng Anh." Allen Wilson suy nghĩ một chút rồi nói, "Ủy ban mua bán tạm thời không thể bãi bỏ, bảo đảm chính phủ trung ương Đức vận hành dưới sự giám sát và quản lý của quân đội Anh đóng tại Đức."

Norman Brook cười ha ha: "Ngươi còn muốn để khu chiếm đóng của Tam cường phục vụ bản thổ? Người Mỹ không đến nỗi ngu ngốc như vậy, sẽ đáp ứng điều kiện như vậy."

"Vậy cứ tiếp tục duy trì hiện trạng, người Pháp thực ra rất không muốn nước Đức thống nhất, cảm thấy tình hình bây giờ rất tốt." Allen Wilson khẽ cười một tiếng, "Chuyện này nếu nước Mỹ một mình gây áp lực lên Paris, đoán chừng sẽ không thành công."

Xem ra trước mắt, định luật tam giác có tính ổn định, cũng xuất hiện trong vấn đề khu chiếm đóng Đức.

"Nếu có thể kéo dài thêm, nói không chừng nước Mỹ và Liên Xô sẽ đối đầu ở châu Á, đối với chúng ta mà nói sẽ dễ làm hơn nhiều." Allen Wilson lắc đầu.

Xét cho cùng, mỗi giai đoạn có ý tưởng riêng. Trong lịch sử, nước Anh vô cùng cần viện trợ kinh tế và bảo đảm an toàn của Mỹ, đương nhiên chỉ bị dắt mũi.

Nhưng hiện tại thì khác, nợ nần ngắn hạn của nước Anh đã được thanh toán, trừ khi Mỹ xé bỏ hiệp ước và bắt đầu đòi nợ, nếu không nước Anh sẽ không gặp áp lực về kinh tế. Điều quan trọng hơn là Luân Đôn căn bản không tin Liên Xô có khả năng phát động chiến tranh, ít nhất là gần đây không có.

Nếu không tin Liên Xô có khả năng phát động thế chiến, đương nhiên không quan tâm đến đồng minh quân sự. Hai yếu tố cầu người không tồn tại, tự nhiên cũng không có ý tưởng gì về việc thành lập NATO.

Điều quan trọng là đã có tổ chức Hiệp ước Brussels, nước Anh làm người phát ngôn trong tổ chức này cũng không tệ.

Trong điều kiện tiên quyết là Liên Xô sẽ không xâm lấn, nước Anh đương nhiên không có động lực chủ động kéo các nước châu Âu lập một Thái thượng hoàng trên đầu mình. Hoàn cảnh thay đổi, ý tưởng thay đổi, sự xuất hiện của NATO có lẽ còn cần một thời gian ủ.

Norman Brook khẽ động lòng, ông biết Thủ tướng Attlee thực ra rất không muốn nhanh chóng đối đầu với Liên Xô.

"Xét cho cùng, trong tay chúng ta không có bom nguyên tử, bây giờ đàm phán với ai cũng thấp hơn một bậc." Allen Wilson bày tỏ đây mới là yếu tố quan trọng nhất.

Kể từ khi lên làm thư ký nội các, Norman Brook đã biết nội các Attlee bí mật mở lại dự án Tube Alloys, dường như vô tình hỏi: "Ý ngươi là, chỉ khi trong tay có bom nguyên tử, mới có thể khiến người Mỹ đối xử bình đẳng với chúng ta."

"Đương nhiên rồi, thưa ngài Norman đáng kính." Allen Wilson cười khổ nói, "Bây giờ chúng ta vẫn phải dựa vào Mỹ để chống lại lực lượng trên bộ của Liên Xô. Nếu chúng ta có bom nguyên tử, còn sợ lục quân Liên Xô sao? Trực tiếp chôn mìn hạt nhân xuống lãnh thổ Đức là được, vừa hay tiêu diệt Đức và Liên Xô cùng nhau, nước Anh không tổn thất gì."

Nguyên nhân căn bản nhất là nước Anh bây giờ nói chuyện không cứng rắn, dù tình hình tốt hơn nhiều so với trong lịch sử, nhưng đối mặt với Mỹ, nước nắm giữ bom nguyên tử, khí thế vẫn không tự chủ thấp hơn một bậc.

"Đây chính là quan điểm của Allen!" Đến phòng làm việc của Thủ tướng, Norman Brook lẩm bẩm lặp lại những lời của Allen Wilson, "Dù ban đầu nói chuyện về Trung Quốc, nhưng thực ra tôi đồng ý với một số ngôn luận của anh ấy. Nếu chúng ta có bom nguyên tử, đàm luận với Mỹ về thống nhất khu chiếm đóng và hiệp ước đồng minh quân sự cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Tiến độ bom nguyên tử, cấp bậc của Allen chưa thích hợp để biết. Ta quan tâm hơn là biến cố ở Viễn Đông, ý của Allen tuyệt đối không phải là kết thúc mà là bắt đầu?" Thủ tướng Attlee nhíu mày nói, "Có thể lợi dụng được không?"

"Đây chính là điều tôi muốn nói, đây là kế hoạch của Allen." Norman Brook lấy ra một báo cáo, báo cáo này nói đơn giản là lý thuyết Domino, sau khi nội chiến Trung Quốc có kết cục, các quốc gia xung quanh sẽ lần lượt chịu ảnh hưởng, bao gồm bán đảo Triều Tiên và Việt Nam do Pháp chiếm đóng.

"Nếu báo cáo này nói đúng kết quả, có thể chuyển sự chú ý của Mỹ và Liên Xô sang Viễn Đông, vậy có thể tranh thủ thời gian cho sự xuất hiện của bom nguyên tử của chúng ta." Attlee nhìn báo cáo, mưu tính, "Điều quan trọng là phán đoán của người Mỹ về chuyện này, chúng ta vẫn chưa đặc biệt hiểu thái độ của Washington."

Norman Brook đã sớm chuẩn bị, lại lấy ra một báo cáo, cũng là do Allen Wilson viết, về cái nhìn khác nhau của đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ đối với Trung Quốc.

Thủ tướng Attlee lộ vẻ ngạc nhiên, hiển nhiên bị liên tiếp các báo cáo làm kinh ngạc, vừa xem vừa nghiệm chứng với cục diện trước mắt, cuối cùng nói: "Xem ra trước khi bom nguyên tử của chúng ta xuất hiện, vẫn phải cố gắng kéo dài thời gian."

Sự thật là, dù khó khăn đến đâu, con người vẫn luôn tìm thấy những cơ hội mới để vượt qua.