Toàn bộ tháng tám, dân chúng Paris náo nức bàn tán về Liên hoan phim quốc tế Cannes vừa khai mạc. Vô số ngôi sao Hollywood đổ về Paris, khiến những người Pháp lãng mạn nhiệt tình vô cùng phấn khích. Những ngôi sao sang trọng, lịch lãm nghiễm nhiên trở thành tâm điểm của báo chí.

Ngày 29 tháng 8 năm 1949, một tiếng nổ lớn vang vọng từ lãnh thổ Liên Xô, bị Anh và Mỹ theo dõi sát sao. Nước Mỹ mất đi vị thế độc quyền hạt nhân kéo dài suốt bốn năm.

Trong khi Liên hoan phim quốc tế Cannes đi đến hồi kết, Mỹ phái máy bay trinh sát xâm nhập không phận Liên Xô, phát hiện trong không khí có dấu hiệu phóng xạ, chứng minh Liên Xô đã thử nghiệm thành công bom nguyên tử.

Ngư���i dân các nước quan tâm đến sự kiện điện ảnh, bàn tán chuyện tình cảm của các nam thanh nữ tú, còn giới lãnh đạo Anh và Mỹ thì im lặng như tờ.

"Người Liên Xô đã vượt mặt chúng ta. Vậy dự án Tube Alloys của chúng ta khi nào mới có thành phẩm?" Thủ tướng Attlee lo lắng hỏi trong cuộc họp nội các. "Chúng ta phải làm sao? Mỹ và Liên Xô đều có bom nguyên tử, chỉ có chúng ta là không có! Lấy gì để bảo vệ vị thế của Đế quốc Anh?"

"Theo báo cáo của người phụ trách dự án, chậm nhất đến cuối năm chúng ta sẽ có thành phẩm. Điều bất ngờ là Liên Xô, thật khó tin họ lại vượt mặt chúng ta." Bộ trưởng Quốc phòng Ebert Alexander cũng vô cùng kinh ngạc trước tin Liên Xô thử nghiệm thành công bom hạt nhân.

"Chúng ta nhất định phải có được thứ có thể bảo vệ lợi ích của Đế quốc Anh. Đây là điều chúng ta phải làm." Giọng điệu của Attlee trở nên nặng nề. "Thời gian là vàng bạc, mong các vị quý ông hiểu rõ điều này."

Thủ tướng Attlee đang phải chịu rất nhiều áp lực. Tình hình ở Viễn Đông vốn đã đáng lo ngại, giờ lại có thêm tin tức tồi tệ này.

Sau cuộc họp, thư ký nội các Norman Buruk bước vào phòng làm việc của thủ tướng, mang theo một tập tài liệu. "Thưa thủ tướng, đây là thông tin do phía Mỹ yêu cầu, chúng ta nên trả lời thế nào?"

"Norman, cậu cũng biết rồi đấy." Attlee thở dài, không buồn nhìn đến tập tài liệu trước mặt. "Đây là một tin không may cho Đế quốc Anh. Người Liên Xô vốn đã rất mạnh trên đất liền, giờ lại càng khó đối phó hơn. Chúng ta phải nói rằng, châu Âu đang trở nên nguy hiểm hơn."

"Có lẽ vậy!" Norman Buruk trầm ngâm nói. "Tôi tin rằng Washington cũng đang rất kinh ngạc."

"Đương nhiên rồi, Truman chắc chắn đang rất lo lắng, tôi cũng vậy." Thủ tướng Attlee cười khổ.

Suy nghĩ hồi lâu, thủ tướng Attlee bắt đầu xem xét văn kiện do Mỹ gửi đến, liên quan đến ý nghĩa của việc thành lập ủy ban quản lý thu phát chung.

Đề nghị của Mỹ không chỉ có vậy, còn có đề nghị thống nhất ba khu vực, đồng thời bày tỏ nếu London có thể nhanh chóng thúc đẩy việc thống nhất ba khu vực chiếm đóng, họ có thể nhận được lợi ích trao đổi. Họ cũng chỉ ra rằng, một nước Đức thống nhất với chính phủ trung ương sẽ là một hàng rào phòng thủ tự nhiên ngăn chặn Liên Xô tấn công Tây Âu.

"Có vẻ như chúng ta không thể không đồng ý!" Attlee nhìn đi nhìn lại, suy tư một chút rồi nói. "Tôi cảm thấy toàn bộ Đế quốc Anh đang chìm trong nguy cơ. Nguy cơ ở hải ngoại, nguy cơ ở châu Âu, dù chúng ta đang duy trì tám trăm ngàn quân, tôi vẫn cảm thấy không đủ."

"Đúng vậy, thưa thủ tướng, Viễn Đông, Trung Đông, châu Âu, mọi nơi đều cần quân đội hỗ trợ. Hiện tại, tình hình ở Viễn Đông có vẻ nguy cấp nhất, nhưng một khi nguy cơ bùng nổ, châu Âu sẽ là nơi chí mạng nhất." Norman Buruk cười khổ nói.

"Chúng ta không có một người thích hợp nào ở Viễn Đông sao?" Thủ tướng Attlee nói đến đây bỗng nhiên hỏi. "Tôi nhớ Allen là một nhân tài trong lĩnh vực này, liệu anh ta có thể ổn định tình hình ở châu Á không?"

"Thực ra gần đây tôi cũng đang nghĩ xem anh ta thích hợp ở đâu hơn. Nhưng gần đây anh ta đang kết bạn với McCarthy!" Norman Buruk giới thiệu về công việc của Allen Wilson ở Mỹ, không giấu giếm việc Allen Wilson không mấy quan tâm đến lãnh sự quán Boston, mà chỉ chú ý đến việc xây dựng tình bạn sâu sắc với McCarthy.

"Nếu anh ta thật sự có tâm nguyện đó, hãy để anh ta đến Malaysia ổn định tình hình địa phương. Hãy chờ một chút, trước tiên hãy triệu hồi anh ta về." Attlee không do dự quá lâu, trực tiếp quyết định như vậy.

Ngày 3 tháng 9, Allen Wilson biết tin Liên Xô thử nghiệm thành công bom nguyên tử, không phải do anh ta có đường dây tình báo ghê gớm gì, mà là do McCarthy đang công kích chính phủ Truman trên TV, lấy việc Liên Xô thử nghiệm thành công bom nguyên tử làm bằng chứng cho luận điểm của mình rằng chính phủ liên bang đầy rẫy gián điệp Liên Xô, đã bị người Liên Xô thẩm thấu đến thủng lỗ chỗ.

"Tôi nhớ có vô số tuyên bố chứng minh rằng Liên Xô sẽ không có bom nguyên tử trong vòng mười năm, họ lạc hậu, họ nghèo khó. Bây giờ tôi muốn mời những quý ông đã từng lạc quan về vấn đề này ra giải thích xem, công nghệ bom nguyên tử của Liên Xô từ đâu mà ra." Nước bọt của McCarthy dường như có thể xuyên qua màn hình bay ra ngoài, tâm trạng của ông ta vô cùng kích động.

Dĩ nhiên, trong mắt những người ủng hộ McCarthy, kiểu tâm trạng "không ai yêu nước hơn tôi" này mới thực sự là nước Mỹ. Cái gọi là quan chức chính phủ chỉnh tề áo mũ, tuyệt đối không phải là nước Mỹ.

"Bạn của anh nổi tiếng thật đấy!" Vivien Leigh nép vào vai người đàn ông, giả vờ như rất hứng thú với chính trị.

"Không cần phải nói, tin Liên Xô thử nghiệm thành công bom nguyên tử chắc chắn sẽ khiến Cục Điều tra Liên bang rối tung lên." Allen Wilson cười ha hả nói. "Ai, London đã gọi tôi về rồi."

"Vậy anh cứ về đi!" Vivien Leigh thông cảm nhìn Allen Wilson. "Chờ em sinh con xong sẽ đi tìm anh."

"Tôi bàn giao một chút công việc, không thiếu mấy ngày này." Allen Wilson xoa bụng bầu của đại Anh quốc bảo. "Cũng phải bàn giao một chút, đợi đến khi lãnh sự Boston mới đến Mỹ cũng không muộn."

Anh muốn kéo dài thời gian để Vivien Leigh an tâm sinh con xong mới trở về, lý do là anh muốn có một buổi chia tay với những người bạn Mỹ, điện báo còn đặc biệt nhắc đến McCarthy.

"Thực ra người Mỹ có gì phải hoảng sợ ch��? Họ không thể tự nghiên cứu sao!" Allen Wilson nghe McCarthy lớn tiếng kêu gào trên TV, không mặn không nhạt mở miệng nói.

"Bom nguyên tử là một vũ khí đáng sợ như thế nào chứ, mọi người nói nó có thể hủy diệt Trái Đất." Vivien Leigh có chút không đồng ý, cô xem những lời bình luận trên TV, hoàn toàn không giống như những gì người đàn ông này nói.

"Kiến hôi luôn coi trọng địa vị của mình, diệt vong loài người còn chưa chắc làm được, còn muốn hủy diệt Trái Đất. Thật thú vị." Allen Wilson cười ha hả. "Người Mỹ kiểu mê chi tự tin và mê chi tự ti này thật thú vị, lúc thì nói người Liên Xô không thể chế tạo vũ khí nguyên tử, lúc thì nói Trái Đất hủy diệt, có thể thống nhất một ý kiến rồi nói chuyện được không?"

Xem ra, việc Liên Xô thử nghiệm vũ khí nguyên tử đã kích thích người Mỹ không hề nhẹ. Nhưng theo Allen Wilson thấy, chuyện này đơn giản như thế nào, cái gọi là gián điệp Liên Xô lấy được tài liệu của Mỹ, coi như tất cả là thật thì cũng chỉ là một phần nhỏ để tham khảo.

Những công trình như vậy, không thể nào giải quy��t chỉ bằng cách ăn cắp, bản thân Liên Xô phải có thực lực đó.

Giống như việc Liên Xô cũng đã giúp đỡ một nước lớn tiến hành dự án hạt nhân, ai có thể nói vũ khí nguyên tử của nước lớn đó đều là công lao của Liên Xô, bản thân họ không làm gì? Ai dám nói như vậy sẽ bị phun chết!

Nhưng phần lớn mọi người đều như vậy, bản thân mình nhất định là đã trải qua nghiên cứu kỹ lưỡng, cực kỳ gian khổ bắt đầu lại từ đầu, coi như có được sự giúp đỡ từ bên ngoài, cũng nhất định là kết quả của sự nỗ lực của bản thân. Nhưng chuyện tương tự xảy ra ở quốc gia khác, đó chính là ăn cắp.

Người Mỹ sao không tính xem bản thân đã nhận được bao nhiêu sự giúp đỡ từ dự án ống hợp kim của Anh sớm hơn? Sau đó lại đổi ý?

Với danh nghĩa giao tiếp, Allen Wilson vui vẻ uống trà với McCarthy. "Joseph bạn của tôi, tôi có lẽ phải trở về nước rồi. Thời gian làm việc ở đây là một đoạn ngày đáng nhớ, thu hoạch lớn nhất là được quen biết anh."

"A, Allen, anh phải về sao?" McCarthy hơi kinh ngạc mở miệng nói. "Lần này là đến để từ biệt tôi."

"Nếu có cơ hội anh đến London, hoặc đến một nơi nào khác nghỉ phép, nếu là lãnh thổ hải ngoại thuộc Anh, tôi có thể giúp anh sắp xếp." Allen Wilson coi như là gián tiếp thừa nhận, công việc lãnh sự Boston của anh đã kết thúc. "Về bước tiếp theo đi đâu thì vẫn chưa xác định. Nhưng bất luận tôi ở đâu, tình bạn của anh và tôi sẽ không thay đổi, không lại vì tuổi tác mà có sự xa lánh."

Allen Wilson tỏ vẻ chân thành, anh thậm chí đã quyết định giúp đối phương giết Chaplin, mặc dù rất có thể có một số thuyết âm mưu cho rằng, cái chết của Chaplin có thể có lợi cho nhà nước Mỹ.

Vừa hay Chaplin vừa bị Mỹ trục xuất, đây chẳng phải là quá thích hợp sao?

Mặc dù ra tay với một bậc thầy hài kịch nổi tiếng thế giới, về mặt đạo đức có chút không nói được. Nhưng vì để thêm một ngọn lửa cho ngành điện ảnh Mỹ, thậm chí toàn bộ môi trường trong nước, anh tin rằng bỏ ra một chút trả giá nhỏ là đáng giá.

Hơn nữa anh cũng không chuẩn bị ra tay ngay lập tức, Allen Wilson tình cờ nhớ tới việc Chaplin sau khi bị xua đuổi sẽ quay một bộ phim công kích nước Mỹ, giống như tên là "New York vương", nội hàm việc mình bị Mỹ đuổi đi. Đợi đến khi bộ phim này ra mắt rồi mới động thủ, có lẽ sẽ thích hợp hơn.

McCarthy không biết người bạn vong niên của mình đang ấp ủ một bụng xấu xa, chuẩn bị để cho một bậc thầy hài kịch chết đổ cho yếu tố nước Mỹ.

Nhưng Allen Wilson cũng thể hiện một mặt chân thành, coi như là trước khi đi cho McCarthy những lời khuyên chân thành. "Bạn của tôi Joseph, tôi đã thấy rất nhiều nghị viên, nhưng có thể yêu nước bất đồng, nhưng tôi tin rằng việc làm ở cùng một góc độ cũng tương tự, giống như những nghị viên như anh, phi thường chân thật, mặc dù thể hiện sự ủng hộ của công dân Mỹ, nhưng cũng có thể sẽ bị người xấu lợi dụng, tôi đối với việc này mười phần lo âu."

McCarthy cũng bị biểu hiện chân thành của Allen Wilson làm cho kinh ngạc, hiểu rằng người bạn trẻ tuổi ngoại quốc này, là chân tình bộc lộ mà đưa ra nhắc nhở, rất cảm động nói. "Allen, đừng bi quan như vậy, sau khi trở về nước có lẽ anh sẽ càng được London coi trọng hơn."

"Hi vọng như vậy, nhưng bây giờ đang nói về anh, Joseph." Allen Wilson không bị đánh lạc hướng. "Chúng tôi những công chức Whitehall này, phần lớn thời gian đều là đang nghiên cứu các nghị viên do dân bầu, cũng biết làm thế nào để đối phó với những nghị viên này, nếu tôi là người Mỹ, có lẽ sẽ ngày ngày nghĩ cách đối phó với anh."

"Đừng công kích những thế lực quá cường đại, giống như giới văn nghệ sĩ năng lượng nhỏ nguy hại lớn, là một đối tượng ra tay không tồi. Nhưng có rất nhiều ngành là không thể đụng vào, những ngành này thực quyền rất lớn, một khi liên hiệp đối phó anh, hậu quả khó mà lường được, ngành mạnh nhất không nghi ngờ gì là quân đội, bất cứ lúc nào cũng không nên đắc tội quân đội."

McCarthy nghe những lời tâm huyết của bạn vong niên, từ trong đó nghe được sự chân thành chưa từng thấy trước đây, cuối cùng đáp ứng. "Bạn của tôi, đề nghị của anh tôi ghi xuống, đợi đến ngày anh trở về nước, tôi nhất định sẽ đến tiễn."

Vận mệnh trêu ngươi, ai mà biết được tương lai sẽ ra sao.