Khói mù từ ống khói phủ xuống, tạo thành màn mưa bụi đen nhạt, lẫn trong tro than, tựa như tuyết tan thành nước. Cảnh tượng ấy khiến người ta cảm thấy mặt trời đã lụi tàn.

Từ thế kỷ mười tám, khói mù Luân Đôn đã xuất hiện trong vô số tác phẩm văn học.

Không ít tác phẩm xem khói mù như vũ khí tận thế. Khói mù Luân Đôn khi ấy là lớp màn hoàn hảo cho tội phạm trốn chạy.

Nhưng đến hôm nay, toàn bộ Luân Đôn mới thực sự trải qua cảm giác bị khói mù bao phủ lâu ngày không tan, một cảnh tượng kinh hoàng tột độ.

Cảm giác này vượt quá lời diễn tả. Mỗi người dân Luân Đôn đều cảm thấy bầu trời Luân Đôn lúc này như sụp đổ, khiến trái tim của trung tâm thế giới suốt hai trăm năm qua nghẹt thở.

Giờ phút này, mỗi người dân Luân Đôn đều muốn tuyệt vọng kêu gào: "Ta không thở nổi!"

Và làn khói mù chết chóc này đã cướp đi sinh mạng của vô số người.

Rất nhanh, việc Luân Đôn bị bao trùm bởi làn khói mù chưa từng thấy đã lan truyền khắp thế giới.

Ở tận Kuala Lumpur, Allen Wilson đang tinh thần phấn chấn, chỉ điểm giang sơn, cũng biết cảnh tượng lịch sử này đã xuất hiện.

Điện báo đã mô tả rõ tình hình Luân Đôn: khói mù đã kéo dài ba ngày, và điều tồi tệ hơn là không ai biết khi nào nó mới tan.

"Ta nhớ hình như, quan tài và hoa tươi ở Luân Đôn cũng bán hết veo." Allen Wilson lẩm bẩm khi đọc những dòng điện báo đầy lo lắng.

Ngành tang lễ Luân Đôn chắc chắn sẽ phát đạt nhờ sự kiện khói mù này. Cửa phòng làm việc mở ra, không ngoài dự đoán, là cô dì nhỏ đáng yêu của anh, đang ngó nghiêng.

"Tỷ... Chuyên viên Wilson!" Công chúa Margaret sửa lại cách xưng hô khi thấy ánh mắt dò xét, "Ngươi đang xem gì vậy?"

"Luân Đôn xuất hiện thời tiết khói mù chưa từng thấy, cả thành phố đưa tay không thấy năm ngón. Mặt trời cũng bị che khuất." Allen Wilson cố tình tỏ vẻ bi thiết, "Đây quả là một bi kịch. May mà Pamela và cô không ở bản thổ. Vốn định thúc giục cô nhanh chóng về nước, nhưng xem ra khói mù vẫn chưa tan, và hậu quả sau này còn chưa biết kéo dài bao lâu. Cô cứ ở ngoài này cho an toàn."

"Nghiêm trọng vậy sao!" Công chúa Margaret giật lấy điện báo, đọc từng chữ.

"Đây là ở thuộc địa đấy. Nếu ở bản thổ, cô mà tùy tiện cướp đoạt văn kiện chính phủ thế này thì có thể gây ra tranh cãi đấy." Allen Wilson tận tình khuyên nhủ, "Thực ra ta không có điều kiện gì, cô tốt nhất vẫn là ở cùng Pamela thì hơn."

Thực ra, Allen Wilson không hề dao động. Dù anh biết sự kiện này sẽ trực tiếp gây ra cái chết của bốn ngàn người, và hơn mười ngàn người khác sẽ chịu ảnh hưởng sau này, nhưng đây là chuyện đã xảy ra trong lịch sử. Anh không có khả năng ứng phó, cũng không có năng lực thay đổi khí hậu địa cầu, thì biết làm sao? Đành nhìn thôi!

Những người này chết có giá trị là được, coi như là chết vì thế giới tự do một cách ý nghĩa.

Điều quan trọng nhất là anh có thể thuyết phục, nhanh chóng di dời các ngành công nghiệp ô nhiễm cao xung quanh Luân Đôn.

Thuộc địa Malaysia thuộc Anh hiện đang rất cần tiếp nhận việc di dời công nghiệp. Chuyện này không bao giờ là đủ. Không thể vì đã bắt đầu di dời công nghiệp mà bây giờ lại kén cá chọn canh.

Là một chuyên viên cần kiệm trị gia, anh phải nắm bắt mọi cơ hội, chuyển những ngành công nghiệp này đến những nơi đáng tin cậy. Hiện tại, không nơi nào đáng tin cậy hơn thuộc địa do anh quản lý.

"Ta sẽ viết một lá thư cho Pamela. Điện hạ tạm thời đừng về Luân Đôn, không khí quá tệ. Cô có thể đến Australia trước, tiện thể mang thư giúp ta."

Nơi đáng tin cậy thì có, còn người đáng tin cậy, Allen Wilson vẫn tin tưởng người vợ do chính mình dạy dỗ. Hiện tại, chỉ có hai người có góc nhìn và tầm cao nhất quán.

Vậy nên giữa vợ chồng cần thẳng thắn. Anh sẽ nói rõ trong thư về việc thúc đẩy di dời công nghiệp. Anh có mạng lưới quan hệ ở Whitehall, nhưng đồng thời cũng cần mạng lưới quý tộc và thương mại của Pamela Mountbatten. Điều này không mâu thuẫn, mà có thể cùng nhau thúc đẩy chính sách.

Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời cho nước Anh. Sự kiện thảm khốc như vậy xảy ra, sao có thể không suy nghĩ lại? Suy nghĩ đi nghĩ lại về cách đối đãi với các ngành công nghiệp ô nhiễm cao?

Nước Anh hiện tại có điểm tương đồng với nước Mỹ thế kỷ hai mươi mốt. Ví dụ, nước Mỹ có cơ sở hạ tầng lạc hậu đã vận hành hơn nửa thế kỷ, đồng thời cũng có các ngành công nghiệp công nghệ cao hùng mạnh nhất thế giới.

Tình hình nước Anh bây giờ cũng tương tự. Một bộ phận sống ở những năm hai mươi thập niên năm mươi, một bộ phận sống ở thời Victoria. Luân Đôn vẫn còn người đốt đèn, người giao băng.

Giống như nước Mỹ sau này và nước Anh bây giờ, cần một cơ hội để cải cách quyết đoán. Trông cậy vào điều chỉnh chậm chạp thì chẳng khác nào trông cậy vào ngủ vương biến thành Kennedy.

Nếu sự kiện khói mù này có thể được tận dụng để loại bỏ những ngành công nghiệp không phù hợp với thời đại, tiện thể loại bỏ nhiều ngành nghề cổ xưa kéo dài đến những năm tám mươi, thì cũng không tính là bồi thường.

Lúc này, chuyên viên Malaysia thuộc Anh không hề tỏ ra vui mừng phấn khởi, đều là vì e ngại thân phận quốc tịch Anh của mình.

Đừng nói gì đến bi thiết, ngay cả khi mở hội nghị chuyên viên khu vực, họ cũng tươi cười rạng rỡ, không hề bị ảnh hưởng.

Hoàn cảnh Luân Đôn bây giờ đại khái tương tự như khu tập thể của Khrushchev ở Liên Xô. Mặc dù không phải là khu tiểu khu khép kín đặc sắc chủ nghĩa xã hội đến cùng, nhưng môi trường bên trong thực ra tương tự. Dù sống trong nhà lầu, vẫn cần dựa vào lò sưởi. Chỉ một phần nhỏ khu nhà mới xây sau chiến tranh mới có hệ thống sưởi ấm tập trung.

Luân Đôn thường xuyên bị khói mù bao phủ. Ngoài các nhà máy, việc người dân Luân Đôn đốt lửa cũng đóng góp không nhỏ.

Allen Wilson từng có kinh nghiệm đốt lửa trong nhà. Vào mùa đông, anh thường thấy những hạt tròn nhỏ màu đen bay ra từ ống khói nhà mình. Cả thị trấn đều như vậy. Cũng may nhà anh ở nơi lạnh nhất cùng vĩ độ, từ trước đến nay không thiếu gió bắc.

Công chúa Margaret đã bị Allen Wilson đẩy lên chuyên cơ trở về Australia, làm một sứ giả.

Pamela Mountbatten cũng vừa trở về Perth. Nhân lúc cơ thể còn khỏe, cô đến trung tâm phóng Woomera.

Trung tâm phóng Woomera là trường bắn thử nghiệm do Anh và Úc cùng sử dụng. Nước Anh ảo não vì trong giai đoạn cuối của hai cuộc thế chiến, nước Anh là quốc gia bị tấn công nặng nề nhất bởi tên lửa "V-2" của Đức. Nhưng đến khi Thế chiến thứ hai kết thúc, nước Anh lại có quá ít tên lửa "V-2", các thiết bị chủ yếu, kỹ sư và chuyên gia.

Dù có đủ loại bất lợi, Thủ tướng Attlee vẫn ra lệnh liên hiệp với Australia xây dựng trung tâm phóng Woomera. Ai bảo nước Anh thực sự không có điều kiện để thành lập trung tâm phóng trên bản thổ.

Sau khi Pamela Mountbatten phát triển bản đồ ở Australia, cô đã tham gia vào việc thúc đẩy trung tâm phóng này của Thủ tướng Attlee, xây dựng một bệ phóng vũ trụ theo bản phác thảo bệ phóng vũ trụ mà chồng cô đưa cho.

Dù không ai biết bệ phóng vũ trụ có vẻ vô dụng này có tác dụng gì, Pamela Mountbatten vẫn làm ra nó. Lúc này, cô vừa trở lại Perth th�� gặp công chúa Margaret đến tìm.

"Allen nói với ta, vốn định đưa cô trở về Luân Đôn!" Pamela Mountbatten nói, đồng thời bảo trợ lý Marina gửi điện báo cho Kuala Lumpur, báo rằng công chúa đã đến, tiện thể báo cho chồng rằng bệ phóng vũ trụ ở trung tâm phóng Woomera đã xây xong.

"Anh ấy bảo tôi mang đến một lá thư, tôi còn chưa xem qua." Công chúa Margaret nhìn Pamela Mountbatten, ánh mắt dừng lại ở cái bụng nhô lên của đối phương, hỏi: "Sắp sinh rồi à?"

"Sắp rồi, tôi về Perth chờ sinh. Bác sĩ nói vị trí thai nhi rất chuẩn, hơn nữa tôi là một trong số ít bà bầu không có nhiều bụng." Pamela Mountbatten cầm lá thư, chậm rãi ngồi xuống, xem chồng cô lại có ý tưởng kỳ diệu gì.

Chồng động động miệng, vợ chạy gãy chân. Pamela Mountbatten vừa lên tiếng ủng hộ Philippines trên truyền thông, vừa giúp chồng xây dựng các thiết bị mong muốn, còn phải sinh con. Mức độ vất vả không hề thua kém Allen Wilson.

"Thực ra tôi thấy một vài báo cáo, không ngờ nghiêm trọng đến vậy." Pamela Mountbatten hơi kinh ngạc, ngẩn người một lúc rồi cười nói: "Thảo nào anh ấy cứ nói không khí Luân Đôn không tốt, nhất định sẽ xảy ra chuyện."

"Chồng cô từng nói vậy à?" Công chúa Margaret nghe vậy, vô cùng kinh ngạc hỏi.

"Thường xuyên đến mức tôi không nhớ rõ bao nhiêu lần." Pamela Mountbatten đặt điện báo xuống, "Anh ấy luôn nói không khí Luân Đôn quá tệ, không chỉ không thể so sánh với Australia, Canada, mà ở châu Âu cũng thuộc loại rất tệ."

Mấy năm qua làm vợ, cô không chỉ một lần nghe Allen Wilson nguyền rủa thời tiết Luân Đôn. Kết quả lần này xảy ra chuyện lớn như vậy, bị cả thế giới bàn tán xôn xao.

Nội dung điện báo thực ra rất đơn giản, chủ yếu có hai việc. Muốn đồng thời chăm sóc các ngành công nghiệp ô nhiễm cao và muốn không xảy ra sự kiện khói mù là mâu thuẫn, không thể có cả hai. Lần này gây ra ảnh hưởng lớn như vậy, công nghiệp Luân Đôn nhất định phải di dời.

Allen Wilson hy vọng có thể tập hợp mạng lưới quan hệ của anh ở Whitehall, cùng với quần thể quý tộc và mạng lưới thương mại của vợ, cùng nhau di dời một số ngành công nghiệp sớm muộn gì cũng bị loại bỏ đến Malaysia.

Còn có một qu��n chủ lực khác gây ra sự kiện khói mù, đó là hệ thống sưởi ấm gia đình. Luân Đôn nhất định phải tiến hành cải tạo khu vực thành phố, chuyển từ đốt lửa trong gia đình sang sưởi ấm tập trung.

Hơn nữa, việc loại bỏ than đá cũng có thể thúc đẩy ứng dụng khí thiên nhiên, tăng cường liên hệ kinh tế với khu vực Trung Đông. Việc cải tạo khu ổ chuột Ngải Trung Đường đại khái là một ý như vậy.

"Zakharova liên hệ với một số quý tộc và đối tác thương mại có giao dịch với chúng ta, hỏi xem khói mù đã tan chưa, gửi lời hỏi thăm đến họ, sau đó chúng ta sẽ cùng tiến hành việc này." Pamela Mountbatten cầm điện thoại lên, bảo trợ lý của mình vào.

Cơ hội luôn dành cho người có chuẩn bị, Pamela Mountbatten cảm thấy chồng cô lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.