Toàn bộ công tác trắc toán khu phía Đông đã hoàn thành, phải nói đây là một khối lượng công việc khổng lồ. Nếu không phải từng chuyến tàu chở sắt thép, xi măng đến, thật khó tưởng tượng, đây là một gánh nặng lớn đến nhường nào.

Huân tước Sheffield Machins, đang cùng Allen Wilson ở phòng làm việc, nơi thường xuyên bàn bạc kế hoạch tái thiết khu phía Đông, hăng say nói, "Không lẽ khi ngài công tác ở Malaysia cũng trong trạng thái này sao?"

"Gần như vậy đó!" Allen Wilson cười, đáp lời Machins, "Thực ra chỉ cần đã định hình được khung sườn, thì việc quản lý không quá khó khăn, chúng ta cần tin tưởng vào năng lực của các đồng nghiệp khác. Sẽ không có vấn đề gì đâu, một khi khu phía Đông được tái thiết hoàn thành, người dân Luân Đôn nhất định sẽ cảm ơn chúng ta, công việc này rất ý nghĩa."

Sớm muộn gì người Luân Đôn cũng sẽ nhận ra, được sống ở nơi này là may mắn đến nhường nào, mọi con đường đều dẫn đến Rome, và có những người sinh ra ngay tại Rome. Ngay cả khi chỉ xét đến việc giá trị bất động sản tăng lên, Luân Đôn vẫn là một lựa chọn tốt. Giá nhà ở Anh không thể nói là sẽ không bao giờ giảm, nhưng giá nhà ở Luân Đôn chắc chắn là thứ giảm sau cùng.

Chỉ cần công dân Anh còn đổ xô đến Luân Đôn để sinh sống, thì giá nhà ở Luân Đôn vẫn có động lực tăng lên, đây là một đạo lý đơn giản. Giống như giá nhà ở Trung Quốc vậy, những nơi giá rẻ như Hạc Cương không phải là không có, thực tế là không hề thiếu.

Nhưng những người đã nâng tiêu chuẩn sống của mình lên ngang hàng với Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến, liệu họ có đến đó sống không? Nếu không, thì giá nhà ở Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến đương nhiên sẽ tăng nhanh hơn thu nhập của h��.

"Nhưng số liệu từ Whitehall cho thấy, số lượng thị dân Luân Đôn đang chậm rãi giảm xuống, mặc dù không đáng kể." Machins có chút kinh ngạc hỏi, "Nhân khẩu giảm thì giá nhà vẫn sẽ tăng lên sao?"

"Whitehall chỉ thống kê riêng Luân Đôn, chứ không thống kê toàn bộ dân số của đế quốc Anh." Allen Wilson nhướng mày nhấn mạnh, "Đặc biệt là tầng lớp thượng lưu ở các thuộc địa, mặc dù tôi biết các thị dân chắc chắn sẽ không chấp nhận, nhưng sớm hay muộn, chắc chắn sẽ có một nhóm người thuộc tầng lớp thượng lưu ở các thuộc địa đến Luân Đôn mua nhà, lập nghiệp."

Về sau này, những người đến Luân Đôn mua nhà, lập nghiệp, có cả người Ả Rập, Ấn Độ, và sau khi Liên Xô tan rã còn có cả các nhà tài phiệt Nga. Đây đều là những lực lượng chủ chốt đẩy giá nhà ở Luân Đôn lên cao. Thậm chí, thị trưởng Luân Đôn còn là một người gốc Ấn Độ.

Bất quá, vị thị trưởng Luân Đôn gốc Ấn Độ đó, không phải là thị trưởng của Greater London, nói đơn giản thì là thị trưởng của khu trung tâm Luân Đôn, tức là khu vực gần Whitehall, rộng khoảng ba cây số vuông, diện tích quản lý chỉ bằng khoảng một phần năm mươi của Greater London.

Đương nhiên, thị trưởng Luân Đôn cũng có đặc quyền, ông ta có thể tổ chức các hoạt động cho hiệp hội công nghiệp của Anh.

"So với cái luật mà ai cũng có thể đăng ký đảng phái, thì điều này còn khiến người ta tuyệt vọng hơn." Machins cau mặt rủa xả, "Nếu một ngày nào đó tôi phải nhìn thấy những người di dân từ các thuộc địa khác nhau ở Luân Đôn, tôi nghĩ tôi sẽ phát điên mất."

"Ôi, huân tước đáng thương." Allen Wilson dùng vẻ mặt thương hại nói, "Việc ai cũng có thể đăng ký chính đảng, gây hạn chế cho ngài, có lẽ dễ chấp nhận hơn việc ngài không thể tiến vào Hạ nghị viện chứ?"

"Ngươi hiểu sai rồi, mặc dù ta xuất thân quý tộc, nhưng ta không phải là người của Thượng nghị viện, đương nhiên là có thể vào Hạ nghị viện." Machins ngẩng đầu ưỡn ngực nói, "Cho nên nói, cái điều đáng ghét hơn, vẫn là việc ai cũng có thể đăng ký đảng phái."

"Vậy thì hết cách rồi, chúng ta là một quốc gia dân chủ." Allen Wilson chu môi huýt sáo, "Dù sao thì chính quốc không phải là thuộc địa, tôi không thể ban hành một cái lệnh đặc biệt rồi thúc đẩy được, có lẽ khi lên đến vị trí cao hơn, chúng ta có thể bàn bạc với các đại thần, đưa ra một biện pháp giải quyết có hiệu quả hơn."

Thời gian vẫn còn, chuyện kiềm chế người di cư vẫn chưa cần phải gấp, theo lịch sử thì những năm sáu mươi mới là giai đoạn các thuộc địa sụp đổ, bây giờ nữ hoàng còn chưa đội vương miện đâu.

Đại công trình tái thiết Luân Đôn, dự định chính thức khởi công sau khi nữ hoàng đội vương miện, cái "chính thức" này chỉ những khu vực dễ bị chú ý, thực tế là khu phía Đông, nơi không nằm trong tầm mắt, đã khởi công rồi. Khu vực dọc sông Thames tạm thời chưa thể khởi công, vì còn phải cân nhắc đến việc tổ chức duyệt hạm.

Mùa hè oi bức, Allen Wilson chờ ở sân bay Luân Đôn, khí chất của một kẻ ở rể không tự chủ được toát ra. Khi máy bay chở khách chậm rãi hạ cánh, Tư lệnh hạm đội Địa Trung Hải của Hải quân Hoàng gia Anh, Thượng tướng Mountbatten, bước những bước chân lạnh lùng đi xuống.

Vị phú nhị đại già nua liếc mắt đã thấy cậu con rể đang khát khao tiến bộ, ông mỉm cười tiến đến, "Allen, con bận rộn như vậy, còn phải bận tâm đến việc tái thiết khu phía Đông, thực ra không cần phải đến đây đâu."

"Chỉ là kiêm nhiệm nhiều công việc một chút thôi, không hề làm chậm trễ thời gian." Allen Wilson vừa mở miệng đã mang giọng điệu không quan tâm, "Pamela phải mấy ngày nữa mới về được, nghe nói một số thân nhân binh lính Australia đang gây rối về vấn đề bồi thường từ Nhật Bản, mấy ngày tới Quốc hội Australia sẽ phải biểu quyết."

"Người Nhật?" Sắc mặt của Tướng quân Mountbatten từ tươi sáng chuyển sang u ám, mặc dù không nói nhiều, nhưng ý nghĩ thật sự đã được thể hiện vô cùng rõ ràng.

Về cái nhìn của Mountbatten đối với người Nhật, chuyện này có thể nói sau, rời khỏi sân bay, Allen Wilson phụng bồi nhạc phụ đại nhân trở về nhà của vợ chồng Mountbatten, tính toán xem nên nói về chuyện vũ trang lại Đức và Ý như thế nào.

"Tướng quân có quen biết Ridgway không?" Allen Wilson trước giờ đều dùng quân hàm để gọi Mountbatten, Mountbatten cũng vui vẻ chấp nhận điều này, vừa về đến nhà đã hỏi thăm.

"Đừng dùng cái giọng điệu khách sáo đó trong nhà, muốn nói gì thì cứ nói thẳng." Tướng quân Mountbatten ngồi phịch xuống ghế sofa, thúc giục con rể đi thẳng vào vấn đề.

"Là như thế này, Ridgway hiện là Tư lệnh NATO, sau khi so sánh tình hình hiện tại, chúng ta rất dễ dàng nhận ra một điều, chúng ta ở châu Âu đang cố hết sức giằng co với Liên Xô, căn nguyên của nó là dân số và lãnh thổ của Anh và Pháp so với Liên Xô là ở thế yếu, càng đừng nói đến việc chúng ta còn phải duy trì trật tự thuộc địa, không thể dồn toàn bộ quân lực vào châu Âu."

Mountbatten vừa nghe vừa gật đầu, ông đảo mắt rồi nói, "Vậy con muốn thế nào? Nếu nhân khẩu không đủ để đối kháng với Liên Xô và các nước đồng minh của Liên Xô, thì các nước Tây Âu có quy mô dân số lớn còn có Đức và Ý, vậy con cảm thấy, việc tái vũ trang Đức và Ý, là đủ để châu Âu khôi phục thế cân bằng?"

"Là như thế này, thưa tướng quân. Vấn đề nằm ở ý tưởng của người Pháp, đương nhiên quyền phát biểu ở NATO nằm trong tay Anh và Mỹ, về nguyên tắc thì chúng ta quyết định rồi báo cho người Pháp cũng được. Chẳng qua là trong vấn đề thuộc địa, Anh và Pháp vẫn có chung lợi ích, nếu chúng ta ra mặt, có thể người Pháp sẽ rất không vui."

Nói đến đây, Allen Wilson ra hiệu dừng lại, lấy ra bản đánh giá của Tướng quân Ridgway tại NATO mà Evreux đã giao cho mình, rồi nói thêm, "Thưa tướng quân, ý của con là thế này, có thể mượn mối quan hệ cá nhân của ngài, mời Ridgway tham gia lễ đăng quang của Nữ hoàng, nhân cơ hội này trao đổi về chuyện tái vũ trang Đức và Ý, theo điều tra của chúng ta, Ridgway mặc dù là một tướng lĩnh tài năng xuất chúng, nhưng khả năng giao tiếp rất kém, mang phong thái ngạo mạn điển hình của người Mỹ, chỉ là không thể hiện rõ ràng như MacArthur."

"MacArthur? Thực ra Nimitz và Marshall dễ tiếp xúc hơn ông ta nhiều, Eisenhower cũng vậy." Mountbatten trầm ngâm một chút rồi nói, "Chẳng qua là ta chưa từng tiếp xúc với Ridgway, nếu muốn mời thì phải lấy danh nghĩa cá nhân, trước tiên liên lạc với một số tướng lĩnh ở Washington, những tư���ng lĩnh này không ít người là thành viên của Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân. Thời gian tổ chức lễ đăng quang đã quyết định rồi sao?"

"Mùng hai tháng sau!" Allen Wilson vừa nghe thấy có hy vọng, vội vàng đáp, "Biên đội tàu sân bay của Canada đã đến, hải quân Australia và Nam Phi đã đến vùng biển Pháp, hạm đội Thái Bình Dương của Hoàng gia cũng đã qua Gibraltar. Về thời gian thì hoàn toàn kịp."

"Ta xem có thể liên lạc với Ike không!" Tướng quân Mountbatten trầm ngâm một chút, rồi miễn cưỡng đồng ý.

Chuyện này thực sự rất khó, nhưng Mountbatten không muốn nói về độ khó của vấn đề, ông cũng không muốn từ chối con rể của mình, mấu chốt là ông không muốn nói rằng, chuyện này quá khó, ta không làm được.

Mountbatten vui vẻ chấp nhận đề nghị của con rể, lập tức bắt đầu lao vào guồng quay bận rộn này. Bởi vì lễ duyệt binh nhân dịp Nữ hoàng đăng quang đã được quyết định, nên việc đầu tiên ông phải làm là tiếp đón các đại diện hải quân của các quốc gia, cũng như các hạm trưởng từ các hạm đội lớn ở nước ngoài trở về, để chuẩn b��� cho lễ duyệt binh.

Loại công tác tiếp đón này thực sự không thể để người khác làm, Mountbatten đối với Thân vương Philip có địa vị như một người cha, bản thân ông lại là một thành viên quan trọng của hoàng gia, đồng thời là một tướng lĩnh quan trọng của quân đội, làm những việc này là thích hợp nhất.

Trong trăm công nghìn việc, Mountbatten vẫn liên lạc được với Washington, bày tỏ mong muốn mời Thượng tướng Ridgway, Tổng tư lệnh NATO hiện tại, đến Luân Đôn vào thời khắc quan trọng và ý nghĩa này, để tham gia lễ đăng quang của Nữ hoàng.

Eisenhower đích thân gọi điện trả lời, bày tỏ nguyện ý thể hiện tình hữu nghị đặc biệt giữa Anh và Mỹ trong một dịp đặc biệt như thế này, và Ridgway, với tư cách là cấp dưới của Eisenhower, cũng bày tỏ mong muốn được đến thăm Luân Đôn trong một cuộc điện đàm sau đó.

Trong khi nhạc phụ đại nhân bận rộn, Allen Wilson cũng không hề rảnh rỗi, đầu tiên là đón Vivien Leigh trở về Luân Đôn. Sau đó, vợ và cô em vợ cũng tay trong tay trở về Luân Đôn để tham gia lễ đăng quang của Nữ hoàng.

Điều này khi��n Allen Wilson bận đến chết, mấu chốt là cô em vợ cứ nhìn chằm chằm, điều này thực sự rất khó xử.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, toàn bộ Luân Đôn đều đang chờ đợi thời khắc trọng đại giáng lâm, nước Anh sắp nghênh đón vị Nữ hoàng mới.

Chuyện này quả là một thử thách lớn đối với Allen Wilson, nhưng anh ta sẽ không bỏ cuộc. Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới của những câu chuyện tự do.