Sau khi đội vương miện, Nữ hoàng Elizabeth cùng Thân vương Philip vẫy tay chào hỏi đám đông đang hân hoan.

Khi màn đêm buông xuống, Nữ hoàng cùng mẫu thân, trượng phu và hai con cùng nhau xuất hiện trước công chúng. Muộn hơn một chút, Elizabeth mở công tắc, ánh đèn bừng sáng cả thành phố cổ kính, đài phun nước ở quảng trường Trafalgar tỏa ra hào quang rực rỡ. Mọi người lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc tinh thần đoàn kết toàn dân.

Thời gian còn lại thuộc về cá nhân, trong khi người dân Anh bàn tán về lễ đăng quang ban ngày, Cung điện Buckingham mở tiệc chiêu đãi các nhân vật nổi tiếng trong xã hội và những người ưu tú trong các ngành nghề, họ được mời đến tham dự buổi gặp mặt của hoàng gia.

Trong một dịp hiếm có như vậy, Nữ hoàng và phu quân chỉ xuất hiện thoáng qua, nhưng cũng đủ để thể hiện sự coi trọng của hoàng gia đối với các tầng lớp xã hội, Allen Wilson cảnh giác nhìn cô em vợ.

Ở đây, hắn phải chú tâm làm hai việc, bởi vì Vivien Leigh cũng đến với tư cách đại diện của giới biểu diễn, điều này thực ra không phải là vấn đề lớn. Vấn đề là trong danh sách khách mời còn có chồng cũ của cô, Laurence Oliver, và trước Vivien Leigh, còn có Greer Garson, đại diện nữ diễn viên của Anh, người đã bước vào hàng ngũ minh tinh nhờ Laurence Oliver.

Mặc dù không lo lắng có chuyện gì xảy ra trước mặt mọi người trong đại sảnh, Allen Wilson vẫn không thể không để mắt đến tình hình bên kia.

Cuối cùng, hắn dẫn vợ chen vào, giới thiệu Pamela Mountbatten, "Đây là bà Vivien Leigh, người đã giúp đỡ rất nhiều cho phủ Tổng đốc khi còn ở Ấn Độ thuộc Anh. Bà ấy đã dùng lòng tốt và tình yêu của mình để hóa giải mối hận thù lớn của Ấn Độ giáo đối với phủ Tổng đốc."

"Tôi đã từng nghe nói rồi!" Pamela Mountbatten ngưỡng mộ nói với Vivien Leigh, "Nghị viên Churchill từng nói, bà là quốc bảo của Đế quốc Anh, vẻ ngoài này thật khiến người ta ngưỡng mộ."

"Không phải ai cũng ngưỡng mộ đâu." Ánh mắt Vivien Leigh lướt qua Pamela Mountbatten và Allen Wilson, cô biết rõ người đàn ông này đến đây vì chồng cũ của mình.

Việc dùng lòng ghen tị và chiếm hữu để hình dung cũng đúng, Vivien Leigh không hề bài xích cảm giác này, tươi cười rạng rỡ chào hỏi, ba người đi cùng nhau biến thành năm người, cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ.

"Thật khó tin, Greer Garson lại còn trẻ như vậy." Sau khi kết thúc buổi gặp mặt ở Cung điện Buckingham, Pamela Mountbatten trên đường về nhà đã kêu lên với chồng.

"Đúng vậy, thật đáng kinh ngạc. Trên thế giới này có một loại người, dù đã già, vẫn có thể thấy được vẻ đẹp tuyệt trần thời trẻ." Allen Wilson gật đầu đồng ý với vợ.

Thực ra, hắn cũng từng gặp những người tương tự, Greta Garbo cũng thuộc kiểu như Greer Garson. Rõ ràng là mới khoảng hai mươi tuổi vào thời đại phim câm, nhưng đã có thể đóng những nhân vật b��n mươi tuổi. Bây giờ khi đã đến tuổi xế chiều của một người phụ nữ bình thường, thì sự thay đổi lại không lớn.

Điểm khác biệt là, đến độ tuổi này, vẻ mặt của những người phụ nữ này sẽ trở nên dữ dằn hơn một chút, ít đi sự dịu dàng so với thời trẻ, Allen Wilson cảm thấy, có lẽ đây là sự khác biệt giữa tự nhiên và can thiệp dao kéo.

"Nếu Greer Garson không lớn hơn anh hai mươi tuổi, em thật sự nghi ngờ, chồng mình sẽ không giữ được mình." Pamela Mountbatten trêu chọc.

"Không đâu!" Allen Wilson quả quyết nói, thật ngại nói, chỉ cần đủ xinh đẹp thì tuổi tác căn bản không phải là vấn đề. Chẳng phải hắn cũng đã không bỏ qua Greta Garbo sao.

Chỉ là bây giờ hắn không còn như khi còn ở Ấn Độ thuộc Anh, thấy một cô gái xinh đẹp là không kiềm chế được. Lần này thấy quốc bảo Anh quốc thế hệ đầu, cũng chỉ là khen ngợi một người sắp năm mươi tuổi, mà vẫn có thể có được trạng thái như vậy.

Lúc này, chiếc máy bay chở khách de Havilland Comet đã mang những thước phim về lễ đăng quang và duyệt binh ban ngày đến các quốc gia đ��� phát sóng, hoàn thành công tác tuyên truyền cho việc nước Anh bước vào kỷ nguyên Elizabeth.

"Nhận ân huệ của Thượng đế, Nữ hoàng của Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland, cùng các lãnh thổ và thuộc địa khác, Nguyên thủ Khối thịnh vượng chung, người bảo vệ Giáo hội Anh ** ** **." Sẽ trở thành nguyên thủ của Đế quốc Anh lúc này!

Nếu không có việc bận, Allen Wilson chắc chắn sẽ tìm Vivien Leigh để trò chuyện sâu sắc một phen vào ngày hôm sau. Nhưng Bộ Ngoại giao quả thực có việc, vấn đề nằm ở một trong những nguyên thủ quốc gia đến thăm, Quốc vương Farouk I của Ai Cập.

Trước khi rời Cairo, Farouk I đã tuyên bố, nếu không có một phương án giải quyết thực sự, ông sẽ ở lại London. Đừng quan tâm lời này có thật hay không, nhưng nó thực sự khiến người dân Ai Cập hết sức cảm động, mong mỏi chờ đợi tin tức tốt.

Lời đe dọa cũng đã được đưa ra, dựa vào tầm quan trọng của kênh đào Suez đối với nước Anh, bây giờ khiến Bộ Ngoại giao như lâm đại địch.

Thủ tướng Attlee, kẻ địch cả đời của đảng, hiện đang giữ chức Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Ngoại giao Herbert Morrison, mới là người hết sức đau đầu với vị quốc vương hùng hổ này.

Ngay từ trước Thế chiến thứ hai, hai thuộc địa được bảo hộ quan trọng nhất của Anh là Ấn Độ thuộc Anh và Ai Cập. Đến năm 1953, Ấn Độ thuộc Anh đã độc lập, và việc Ấn Độ thuộc Anh độc lập đã được chứng minh là không phải là không có vật thay thế, Malaysia thuộc Anh đã gánh vác một phần chức năng.

Nhưng Ai Cập thì không dễ thay thế, chỉ riêng kênh đào Suez là không thể thay thế. Mất kênh đào Suez, không chỉ bản thân nước Anh sẽ gặp vấn đề, mà ảnh hưởng của nước Anh đối với châu Âu cũng sẽ giảm đi nhiều. Các quốc gia châu Âu đều cần kênh đào Suez, kênh đào này không chỉ phục vụ riêng cho nước Anh.

Và trong mắt các quốc gia khác, đặc biệt là Mỹ và Liên Xô, việc Farouk I đến London với mục đích rõ ràng, thực sự là một thử thách quan trọng đầu tiên sau khi Nữ hoàng Elizabeth đăng quang.

Allen Wilson nghĩ cũng có thể đoán ra được, có lẽ hai quốc gia này đều có tâm lý xem kịch vui, xem nước Anh sẽ xử lý chuyện này như thế n��o.

Đến Whitehall, Allen Wilson gặp Thứ trưởng Thường trực Bộ Ngoại giao Sir Ismail, sau đó hai người đi gặp Bộ trưởng Ngoại giao Herbert Morrison. Allen Wilson chủ động nói, "Hãy để tôi tiếp đón Bệ hạ Farouk đi, tôi đã gặp ông ấy vài lần, khi tuần tra các thuộc địa ở châu Phi, tôi đã ở Cairo vài ngày, coi như là có chút giao tình."

"Anh có chắc không?" Herbert Morrison và Sir Ismail đều nhìn Allen Wilson chằm chằm.

Ánh mắt này khiến Allen Wilson có cảm giác hưng vong của quốc gia nằm trong trận chiến này, hồi lâu sau mới trả lời, "Bây giờ nói những điều này còn quá sớm, Ridgway hiện đang bàn bạc với Tướng Mountbatten, tôi nghĩ là sau khi Tướng Ridgway trở về Paris, chúng ta sẽ ở lại đây để trao đổi với Farouk I về vấn đề kênh đào."

Nếu như hắn không thể trao đổi với Farouk I, thì toàn bộ nước Anh sẽ không có ai có thể làm được việc này, dù sao thì hắn cũng đã góp sức vào việc tiêu diệt Lực lượng Sĩ quan Tự do của Nasser.

Tướng Mountbatten đang nói chuyện với Ridgway về việc tái vũ trang Đức và Ý, ông để dành thời gian cho nhạc phụ đại nhân. Việc T���ng Tư lệnh NATO ở London luôn khiến người ta không thoải mái.

Đầu tiên là sắp xếp tiệc rượu, tham quan, ca kịch và các chuyến đi, đợi đến khi xong xuôi hết thì Ridgway nên đi rồi, khi đó mới bắt đầu thảo luận chính thức, đưa ra một biện pháp mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

Sau khi được hai nhân vật chủ chốt của Bộ Ngoại giao, Herbert Morrison và Sir Ismail đồng ý, hắn sẽ mang theo lịch trình đến nhà khách nơi Farouk I ở. Nếu Quốc vương Ai Cập là một người có danh giá, hắn sẽ phải cho người ta một cái thể diện, tuyệt đối là vì tôn trọng một quốc quân mà sắp xếp lịch trình.

Đồng thời, cuộc gặp này cũng là một màn kịch, hỏi thăm tình hình thực tế của Ai Cập hiện tại, đơn phương làm rõ giới hạn cuối cùng của Ai Cập.

"Kính chào Quốc vương Bệ hạ, hoan nghênh ngài mang theo hy vọng của toàn dân Ai Cập đến London, đối với sự đến của ngài, toàn bộ nước Anh đều cảm thấy vui mừng, ngài đã tận mắt chứng kiến lễ duyệt binh." Allen Wilson với sự tôn trọng lớn nhất, chào hỏi Farouk I vừa bước ra, đồng thời đưa cho đối phương lịch trình đã sắp xếp.

Farouk I nhận lấy danh sách, xem xét rất cẩn thận, điều này khiến Allen Wilson thầm rủa trong lòng, chẳng lẽ là không hài lòng? Có phải là thiếu thác nước vàng không?

"Chuyên viên Wilson, chúng ta cũng là người quen cũ, mời ngồi." Farouk I nhận lấy lịch trình, ra hiệu Allen Wilson ngồi xuống, hai người đối mặt để tiến hành đàm phán về chuyến thăm nước Anh lần này.

Gần như cùng lúc đó, Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải của Đế quốc Anh, đang vững bước tiến vào Đệ nhất Tổng trưởng Hải quân, Tướng Mountbatten, cũng cùng Tổng Tư lệnh NATO hiện tại, Ridgway tiến hành trao đổi về một vấn đề quan trọng.

Ridgway là Tổng Tư lệnh NATO không sai, nhưng Mountbatten đã tích lũy được nhiều mối quan hệ trong thời chiến, ông là Tổng Tư lệnh không sai, nhưng Eisenhower là Tổng thống, mối quan hệ của Mountbatten với Washington chưa bao giờ là vấn đề, bởi vì rất nhiều lãnh đạo quân đội ở đó là những chiến hữu cũ và bạn bè cũ của ông từ thời chiến.

Trong NATO cũng có những tướng lĩnh quân đội Mỹ như vậy, Curtis LeMay, người đã đốt cháy Tokyo, có quan hệ rất tốt với Tướng Mountbatten, thậm chí cả người nghiên cứu tàu ngầm nguyên tử của Mỹ, Đô đốc Hải quân Hyman G. Rickover, cũng là bạn tốt của Mountbatten.

"Mark, thực ra nước Anh cố gắng duy trì quy mô binh lực hiện tại, điều khó khăn nhất là, dù có duy trì binh lực hiện tại, thì khi đối mặt với Liên Xô vẫn ở vào thế bất lợi."

Tướng Mountbatten gọi Ridgway bằng biệt danh, "Thực ra tôi và Ike đều có một ý tưởng, đó là Đức và Ý nên được vũ trang thích hợp, giống như những gì anh đã làm ở Nhật Bản, giúp Nhật Bản thành lập lực lượng phòng vệ cơ bản, không thể cái gì cũng phiến diện dựa vào nước Mỹ, phải không?"

Mountbatten biết từ con rể của mình rằng, sự xuất hiện của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản có công rất lớn của Ridgway, còn có cả việc chỉnh huấn quân đội Hàn Quốc, ông đã từ góc độ này, trình bày tầm quan trọng của Đức và Ý ở châu Âu.

Vấn đề bây giờ thực ra rất đơn giản, dù sao thì nước Mỹ cũng cách một Đại Tây Dương, Anh và Pháp gộp lại cũng chỉ có thể củng cố an toàn của mình, còn về việc ki��m chế Liên Xô, thì chắc chắn là lực bất tòng tâm.

Nếu như thêm cả Đức và Ý, thì NATO mới có ưu thế về nhân lực so với tập đoàn Liên Xô.

"Nếu như nước Anh thực sự có thành ý như vậy, tôi sẵn sàng vì điều đó mà tiến hành trao đổi." Ridgway mừng rỡ, thực ra đây cũng là ý tưởng của Mỹ, chỉ là ông không biết, những thợ săn cao cấp thường xuất hiện với thân phận con mồi, Mountbatten chính là một tướng lĩnh quân đội như vậy.

Những sự kiện trọng đại thường bắt nguồn từ những chi tiết nhỏ nhặt, và đôi khi, chỉ một cuộc gặp gỡ tình cờ cũng có thể thay đổi cục diện.