Nếu như đối diện là Eisenhower, tổng thống Mỹ đồng thời là tổng tư lệnh NATO đời đầu, thì dù Mountbatten có nhỏ mọn đến đâu cũng sẽ bị nhìn thấu ngay lập tức. Cả hai đều là quân nhân chính trị, Mountbatten dù muốn che giấu mục đích cũng khó thoát khỏi ánh mắt tinh tường của Eisenhower.

Về việc tái vũ trang Đức và Ý, hiển nhiên Anh lại một lần nữa rơi vào vị trí mà Pháp không muốn chấp nhận.

Thực ra, đây chẳng phải chuyện mới mẻ gì. Sau chiến tranh, vì chính sách cân bằng quyền lực ở châu Âu, Anh đã gây khó dễ, hạn chế Pháp tại Hội nghị Versailles. Ví dụ, khi Pháp muốn thành lập Cộng hòa Rhine, chia cắt Đức để bá chủ châu Âu, Anh đã kịch liệt phản đối!

Khi ấy, để kiềm chế bá quyền của Pháp sau chiến tranh, Anh đã từng ghét Pháp, lần này khiến người Pháp mất hứng dường như cũng không có gì lạ.

Nhưng lần này có chút khác biệt. Khi xưa, Anh lo lắng bá quyền bị lung lay, nhưng bá quyền vẫn nằm trong tay họ. Anh không chỉ ghét Pháp, còn ghét cả Mỹ.

Còn giờ đây, Mỹ đang ở vị trí của Anh năm xưa, nên Anh không thể tự mình ra mặt đắc tội Pháp. Việc tái vũ trang Đức và Ý, Mỹ lên tiếng là hợp tình hợp lý, Anh không có lý do gì để làm mất lòng Pháp.

Quốc lực suy yếu khiến Anh không thể đóng vai trọng tài như trước, dù địa vị quốc tế của Pháp hiện tại còn kém xa so với sau chiến tranh, dễ bị nắm thóp hơn.

Mountbatten, ở một góc độ khác, đang thể hiện việc Anh đã công nhận Mỹ là bá chủ thế giới. Điều mà Anh quan tâm hơn là theo đuổi hạnh phúc trong nước, đơn giản là thừa nhận thời đại "Mặt Trời không lặn" đã qua.

"Nước Anh chỉ có năm mươi triệu dân, Pháp còn ít hơn. Bỉ, Hà Lan cộng lại cũng chẳng động viên được bao nhiêu quân để đối đầu với Liên Xô. Luân Đôn hiểu rõ vai trò quan trọng của Mỹ trong an ninh châu Âu. Chỉ là chiến tranh Triều Tiên đang tiêu hao sức lực của Mỹ, đó là lý do Luân Đôn kiên quyết phản đối Mỹ tham gia chiến tranh Triều Tiên, hy vọng chiến tranh sớm kết thúc."

Thực tế, theo phong cách của Mountbatten, ông sẽ giải quyết vấn đề từ góc độ giao thiệp cá nhân nhiều hơn. Nhưng ông có một chàng rể, người luôn miệng nói rằng số liệu không biết nói dối.

Số liệu dĩ nhiên có thể nói dối, chỉ là khi số liệu nói dối, nó dễ tạo thành một thực tế khách quan hơn. Vì vậy, một khi bị lợi dụng có chủ ý, sức tàn phá sẽ lớn hơn.

Ridgway không hề xa lạ với việc tái vũ trang. Ở dòng thời gian khác, trước khi đến châu Âu, ông đã phụ trách việc thành lập Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản, có thể nói ông đã làm những việc tương tự một lần rồi.

Giờ thì rõ ràng, tình hình ở châu Âu nghiêm trọng hơn nhiều. Dù sao, tập đoàn quân tinh nhuệ của Liên Xô ở châu Âu không thể so sánh với tuyến hai ở Viễn Đông.

Washington từ lâu đã có ý định tái vũ trang Đức và Ý. Suy cho cùng, kẻ bại trận năm xưa sao có thể so sánh với mối đe dọa từ Liên Xô hiện tại? Giờ có được sự đồng ý ngầm của Anh thì còn gì tốt hơn.

Nhận được thiện ý từ Anh, Ridgway cảm thấy hài lòng với chuyến đi Luân Đôn này, rất sẵn lòng vì vậy mà bôn ba.

Tổng tư lệnh NATO Ridgway bày tỏ thái độ khiến Mountbatten suýt chút nữa đánh giá là đáng tin. Dù không nói ra miệng, ông vẫn dùng thái độ cảm kích sâu sắc, ca ngợi nỗ lực của Mỹ trong việc giữ gìn hòa bình thế giới.

Luận điểm cốt lõi mà Mountbatten dùng để thuyết phục Ridgway là thời đại "Mặt Trời không lặn" đã qua, và Anh đã chấp nhận điều đó.

Nhưng ở một trường hợp khác, tình hình hoàn toàn ngược lại. Allen Wilson, khi đối diện với Farouk I, đã nhấn mạnh rằng thời đại đế quốc "Mặt Trời không lặn" vẫn chưa qua, dù không thể hiện rõ ràng như vậy.

Mục đích của Allen Wilson khi giao tiếp với quốc vương Ai Cập là tiến hành đối thoại song phương mà không bị các thế lực bên ngoài can thiệp. Đây không phải là chuyện mới mẻ gì, các cường quốc và nước yếu thích giao tiếp như vậy, vì nó thường dễ dàng hơn.

Để Mỹ không dùng biện pháp tương tự để đối phó Anh, Anh mới phải nắm chặt lợi ích của EU.

Mỗi người hoàn thành công việc của mình. Allen Wilson mời vợ chồng Mountbatten đến nhà ăn cơm. Sau bữa ăn, phụ nữ dọn dẹp, hai người đàn ông trao đổi công việc trong ngày.

"Thực ra, việc tái vũ trang Đức và Ý có lợi cho Anh. Tương lai có thể thấy rõ, quân đội đóng ở Đức sẽ không rời đi, Đức chắc chắn là một quốc gia không thể bỏ trốn. Dù có tái vũ trang cũng không có khả năng tái chiến." Allen Wilson nói rồi đổi giọng, "Nếu chỉ dựa vào Anh và Pháp để đối phó với Liên Xô, chi tiêu quân sự của quốc gia chắc chắn sẽ không giảm, dù có chi một khoản tiền khổng lồ cũng chỉ có thể duy trì trang bị hiện có."

"Việc đổi mới thông thường cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hải quân Hoàng gia đã được coi là quân chủng ít bị ảnh hưởng nhất. Đặc tính của hải quân quyết định rằng, dù là đuổi theo hay là thay đổi từng bước, đều là một quá trình dài dằng dặc."

"Hãy để Đức và Ý tái vũ trang sớm hơn, chúng ta có thể dồn chi phí quân sự vào những nơi cần thiết hơn. Dân số Đức còn vượt qua Anh, dân số Ý cũng nhiều hơn Pháp, tăng cường quân đội của hai quốc gia này, áp lực ở châu Âu sẽ giảm bớt, như vậy chúng ta sẽ có không gian để tối ưu hóa chi phí quân sự."

Allen Wilson không hề nói dối. Dân số Ý nhiều hơn Pháp ba triệu người, Tây Đức cũng nhiều hơn Ý một chút. Điều này được xây dựng trên cơ sở ngăn chặn dòng người tị nạn từ khu vực do Liên Xô chiếm đóng.

"Giống như sau chiến tranh, Thủ tướng Chamberlain ký hiệp ước hải quân với Hitler vậy? Công nhận một phần việc Đức tái vũ trang để đối phó với Liên Xô?" Tướng quân Mountbatten nghiêng đầu hỏi, "Là ý này sao?"

"Có phải thế không, ví dụ này còn cần bàn bạc. Quân đội đóng tại Đức sẽ không để Hitler tái diễn." Mountbatten không hề kiêng kỵ, suýt chút nữa khiến con rể tốt không biết nói gì.

Bước đi và mục đích tuy gần giống nhau, nhưng hoàn cảnh đã thay đổi rất nhiều. Ban đầu Chamberlain không thể khống chế Hitler, không có nghĩa là hiện tại Anh, Mỹ, Pháp không khống chế được nửa nước Đức.

Tuy nhiên, Mountbatten cũng ��ồng ý một điểm, việc tái vũ trang Đức và Ý sẽ giúp tiết kiệm chi tiêu quân sự.

Chỉ cần có thể giữ được khả năng thay đổi của hải quân, ông không quan tâm hai nước có tái vũ trang hay không.

Ridgway thực sự rất muốn sao chép những gì đã làm ở Nhật Bản sang châu Âu.

Trở về tổng bộ NATO ở Paris, ông nhanh chóng liên lạc với Washington, bày tỏ sự nhiệt tình với việc tái vũ trang Đức và Ý.

Đối mặt với nghi ngờ của Washington, Ridgway bày tỏ rằng khó khăn nằm ở Pháp, nhưng chỉ cần Anh không lên tiếng, việc khiến Pháp chấp nhận thực tế là rất dễ dàng.

Trong khi Ridgway tự tin trao đổi với Washington, ông không biết rằng ở Luân Đôn, một quan chức Whitehall đầy triển vọng, thực ra lại mong muốn Pháp rút khỏi NATO hơn là chấp nhận thực tế.

Tháng sáu ở Luân Đôn, thời tiết khá đẹp. Trong một căn phòng sạch sẽ, mơ hồ có tiếng hoan ái. Quần áo vương vãi khắp sàn. Sau một hồi lâu, đôi nam nữ mới kết thúc, ôm chặt lấy nhau.

"Hôm đó ở Cung điện Buckingham, trong lòng ta rất khó chịu, sợ rằng em và chồng trước có gì đó." Ôm lấy thân thể nhỏ nhắn của quốc bảo Anh quốc, Allen Wilson ghen tuông, không quên hôn lên trán đẫm mồ hôi của nàng.

"Chồng trước cái gì!" Vivien Leigh nghe thấy từ ngữ kỳ quặc này, thở dài một tiếng sâu kín, "Em còn tưởng rằng anh có Audrey trẻ trung, đã quên Vivien rồi chứ."

"Sao có thể!" Một bàn tay vuốt ve tấm lưng trần bóng loáng, Allen Wilson bày tỏ lòng trung thành với quốc bảo Anh quốc, "Anh nguyện ý chăm sóc em cả đời, có được em là giấc mơ của bất kỳ người đàn ông nào."

"Quyết định này tùy thuộc vào anh mơ mộng bao nhiêu!" Vivien Leigh chủ động hôn, môi lưỡi tranh đấu một hồi lâu mới nói, "Dù sao chúng ta cũng có con, anh không thể sau này không thích em."

"Sẽ không, tuyệt đối sẽ không." Allen Wilson ôm chặt Vivien Leigh, dường như muốn bao bọc quốc bảo trong cơ thể mình.

"Chờ em tham gia Oscar lần này xong, đến lúc đó lại cùng anh." Vivien Leigh quyến luyến cọ vào ngực người đàn ông, nhỏ giọng nói, "Bây giờ cạnh tranh rất khốc liệt, em cạnh tranh với những nữ diễn viên trẻ tuổi kia cũng thấy đuối sức. Hiện tại ở Mỹ có một diễn viên trẻ tên là Marilyn Monroe đang rất nổi."

"Cô ta không bằng em!" Giọng Allen Wilson dứt khoát, không phải an ủi Vivien Leigh, mà là nghĩ như vậy trong lòng.

Allen Wilson không có ý định lăng xê Marilyn Monroe, nhưng so với những quý bà có địa vị như vợ anh thì cô ta vẫn còn kém một chút.

Anh có chút đồng cảm với cô ta, bởi vì trước khi làm diễn viên, Marilyn Monroe là một công nhân dệt, nên tam quan rất chuẩn, có cái nhìn riêng về cái gọi là thế giới tự do trấn áp phe Liên Xô tà ác.

Nhưng cũng chỉ có vậy thôi, anh không có lý do gì để giúp đỡ cô ta, trừ khi việc giúp đỡ đó có thể mang lại lợi ích cho nước Anh.

Ridgway đã rời Luân Đôn, Allen Wilson cuối cùng cũng chính thức bắt đầu đàm phán với quốc vương Ai Cập Farouk I về vấn đề kênh đào Suez. Anh dĩ nhiên có thể làm như vậy, ai bảo anh là phó bí thư trưởng Ủy ban Quản lý Tài sản Hải ngoại.

"Kính thưa Quốc vương, nếu ngài muốn tạo ấn tượng không sợ cường quyền, tốt nhất nên nán lại Luân Đôn một thời gian. Như vậy sẽ có lợi cho việc những yếu tố bất ổn ló đầu khi ngài không ở Ai Cập. Hơn nữa, từ góc độ toàn cục, điều này có thể tạo ra một hình ảnh cá nhân về việc Quốc vương dũng cảm xông vào hang cọp để tranh thủ quyền lợi kênh đào Suez."

Allen Wilson tự tin nói với Farouk I, "Điều này dễ dàng kích thích sự ủng hộ và đồng tình của công dân Ai Cập đối với bệ hạ, bệ hạ thấy sao?"

"A, chuyên viên Wilson, phân tích của anh khiến tôi không khỏi muốn phong cho anh tước hiệu Pasha." Farouk I xoay chuyển thân hình hơi mập mạp, "Nếu người Anh đều giống như anh, tôi tin rằng mối quan hệ giữa Anh và toàn bộ thế giới Ả Rập chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm bản quyền.