Mahan từng nói, một quốc gia không thể đồng thời nắm giữ cả quyền lực trên bộ và trên biển. Đối với nước Anh, lựa chọn giữa biển và lục địa đã được định đoạt từ sau Chiến tranh Trăm năm, chỉ còn lại con đường một chiều. Ba trăm năm qua, cờ chữ thập vinh quang nhờ vào bao thế hệ thủy thủ, cắm rễ khắp nơi trên thế giới.

Đến hôm nay, ánh hào quang chói lọi của "Đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn" chỉ còn lại tàn dư. Chỉ vào thời điểm này, hạm đội hỗn hợp đặc biệt tại vịnh Tokyo mới có thể gợi nhắc ký ức về những năm tháng vàng son đã qua.

Vịnh Tokyo, hay còn gọi là Vịnh Bắc Bộ theo cách gọi quốc tế, thuộc về hai quốc gia. Đối với Hải quân Hoàng gia Anh lúc này, đây là một địa điểm thị uy khá thích hợp. Sự xuất hiện của hạm đội hỗn hợp đặc biệt hùng mạnh này khiến Việt Minh, lực lượng đang kiểm soát phần lớn Bắc Việt và chỉ còn lại khu vực quanh Hà Nội, vô cùng lo lắng.

So với nước Pháp, nước Anh với danh xưng "Đế quốc Mặt Trời không bao giờ lặn" có danh tiếng lớn hơn trong giới đế quốc thực dân.

Trong nội bộ Việt Minh cũng diễn ra thảo luận về sự xuất hiện của hạm đội đặc biệt ngoài khơi. Dù sao, vào đêm trước chiến thắng, không ai muốn thêm rắc rối. Tương lai tươi sáng của một quốc gia thống nhất đã hiện ra, nhưng việc phải đối mặt với một kẻ thù mới là điều không ai mong muốn.

Người Việt Nam suy nghĩ nhiều, cho dù nước Anh không xuất hiện, giấc mơ thống nhất đất nước Việt Nam, ít nhất bây giờ vẫn chỉ là một giấc mơ. Chỉ là, tại Hội nghị Genève, Việt Nam không có tư cách lên tiếng. Họ hiện tại còn chưa biết rằng thất vọng đang chờ đón mình.

Mặc dù hạm đội hỗn hợp đặc biệt có cả tàu chiến và tàu sân bay, đủ sức khiến chín mươi chín phần trăm các quốc gia trên thế giới phải kiêng dè, nhưng đối với hải quân, không nhất thì chẳng là gì cả. Đó chính là sự khó xử của lực lượng này.

Quy mô của Hải quân Hoàng gia Anh hiện tại đã suy giảm đáng kể so với trước kia. Họ chỉ có thể tìm lại chút tự tin trước những quốc gia như Việt Nam, phô trương chút vinh quang của Đế quốc Anh.

Các chiến hạm của hạm đội đặc biệt, dù nhìn từ xa không có vấn đề gì, nhưng xét cho cùng vẫn là một đám lão hạm, thuần túy chỉ ra khơi để phát huy chút tàn nhiệt. Hạm đội thậm chí không có tàu chiến lớp George V, mà lại sử dụng tàu chiến lớp Queen Elizabeth, vốn đã từng được niêm cất.

Lớp tàu chiến này đã phục vụ từ Thế chiến thứ nhất. Sau chiến tranh, chúng vốn định tháo dỡ, nhưng lại được đưa đến các thuộc địa để làm công cụ răn đe. Việc bảo trì chúng không chỉ tốn kém tiền bạc mà còn cần một đội ngũ chuyên gia.

Allen Wilson thậm chí còn ân xá cho các tù binh hậu cần hải quân của Phương Nam quân Nhật Bản. Nếu Nhật Bản thực sự có tinh thần thợ thủ công, ông hy vọng những tù binh này sẽ phát huy nó, bảo dưỡng tốt những chiếc lão hạm này, tiết kiệm một ít chi phí hậu cần.

Dù có chút ngậm ngùi, nhưng ở vùng biển châu Á, những chiến hạm đã trải qua hai cuộc thế chiến, lập nhiều chiến công hiển hách, vẫn vô cùng mạnh mẽ, lúc này đang bình tĩnh rẽ sóng tiến vào vịnh Tokyo.

Điều an ủi duy nhất là đội ngũ sĩ quan và binh lính hải quân đứng trên boong tàu và mạn thuyền chỉnh tề, sĩ khí cao ngút. Gương mặt trẻ trung của họ tương phản rõ rệt với những chiếc lão hạm này. Là một lực lượng dự bị với một trăm năm mươi ngàn quân, nước Anh chưa bao giờ thiếu thủy thủ chuyên nghiệp.

Các tàu khu trục hộ tống hạm đội đặc biệt rõ ràng không liên quan đến hai chiếc tàu chiến già nua ở giữa. Thân tàu của chúng mới tinh, đường nét mượt mà, mũi tàu sắc nhọn xé toạc mặt biển, chân vịt tốc độ cao khuấy động những mảng bọt trắng xóa. Hải kỳ tung bay trong gió.

Một bộ phận chiến hạm hộ tống sẽ đóng vai kẻ địch giả định, mô phỏng mối đe dọa từ trên biển của một quốc gia nghèo nàn, thực hiện chi��n thuật du kích trên biển theo tưởng tượng của bộ tham mưu hải quân Anh, uy hiếp hành động hộ tống chính nghĩa của hạm đội đặc biệt.

Trong tiếng pháo ầm ầm, những chiếc quân hạm hạng nhẹ tân tiến thi triển hết khả năng linh hoạt của mình. Chúng khi thì xuất kích quấy rối đối phương, khi thì biên đội triển khai tấn công bằng ngư lôi dày đặc. Ngư lôi huấn luyện xuyên qua lại trên mặt biển, tạo nên một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Dù sao, vào thời điểm này, ngay cả Hải quân Liên Xô, cường quốc xã hội chủ nghĩa số một, trong mắt thế giới tự do vẫn là một lực lượng hải quân nghèo nàn điển hình. Ngoài chiến thuật "đánh xong rồi chạy", dường như họ không có nhiều cách đối phó với đối thủ như Hải quân Hoàng gia Anh.

Sau cuộc diễn tập đối kháng, một vài tàu tuần dương hạng nhẹ và tàu phụ trợ tiến hành tiếp liệu và sửa chữa trên biển. Cuối cùng, cuộc đối kháng kết thúc, hạm đội đặc biệt tiếp tục tuần tra vịnh Tokyo.

"Mỗi cuộc diễn tập đều sẽ thu hút sự chú ý của các thế lực xung quanh. Diễn tập, có thật có giả, kh��ng chừng chỉ biết làm giả thành thật." Tướng quân Buellton nhìn Allen Wilson hỏi, "Điểm này cậu hiểu rõ, Thượng tướng Mountbatten là tư lệnh hạm đội Địa Trung Hải, thực lực cao hơn hạm đội Thái Bình Dương một chút."

"Xét về góc độ trọng tải, không hẳn. Tuổi phục vụ của chiến hạm hạm đội Địa Trung Hải thực tế còn có ưu thế." Allen Wilson chỉ trích rằng trong hạm đội Malaysia, có một đống lớn quân hạm cũng sắp bị tháo dỡ, chỉ là bị ném qua để phế vật lợi dụng ở thuộc địa.

"Đối với rất nhiều quốc gia, đây đã là vũ khí mà họ không thể tưởng tượng nổi." Tướng quân Buellton lắc đầu, bày tỏ không tán đồng quan điểm của đối phương, "Đúng rồi, dường như tác dụng của trực thăng trên chiến trường nên được coi trọng."

Allen Wilson sững sờ, ông rất ngạc nhiên về vấn đề này, sau đó đồng ý nói, "Một cái nhìn rất mới mẻ và độc đáo. Từ kinh nghiệm của Pháp ở Việt Nam, trực thăng thực sự nên được chú ý nhiều hơn. Rất nhiều tàu sân bay không đủ trọng tải cũng có thể cân nhắc trở thành tàu sân bay trực thăng. Chúng ta đều biết, máy bay chiến đấu đang trở nên ngày càng lớn."

Trong đầu Allen Wilson, thực sự không có ký ức về xu hướng phát triển trực thăng của Anh. Điều này cho thấy một vấn đề, trình độ của Anh trong lĩnh vực này không hề cao.

Dĩ nhiên, sự phát triển trực thăng của Anh, phù hợp với toàn bộ sự phát triển vũ khí của Anh sau một cuộc chiến, bắt đầu rất sớm nhưng kết thúc rất muộn, bắt đầu rất sớm, phát triển có thể nói là quanh co.

Trong Thế chiến thứ hai, Anh đã nghiên cứu chiếc trực thăng thử nghiệm Cierva W.9. Cierva W.9 không phải là một chiếc trực thăng thực dụng, nó chủ yếu để kiểm chứng một số kỹ thuật máy bay, hoặc có lẽ đúng là như vậy, khiến chiếc máy bay trực thăng này trông vô cùng kỳ dị.

Về phương diện cân bằng mô-men xoắn của máy bay, Cierva W.9 cũng có phong cách riêng. Nó không sử dụng cánh quạt đuôi, mà sử dụng phương thức thổi khí bên hông. Động cơ có một quạt gió có thể thay đổi cách làm mát. Nó thổi không khí lạnh lẽo làm mát động cơ, đồng thời hơi nóng và khói nóng của động cơ hòa trộn, thông qua một đ��ờng ống dài truyền đến phần đuôi. Sau đó, đường ống rẽ sang bên phải, người lái thông qua thao túng quạt gió làm mát để thực hiện sự thay đổi độ lớn của sức gió, từ đó điều chỉnh phương hướng của máy bay.

Một chiếc trực thăng không có cánh quạt đuôi, Allen Wilson không biết có phải là độc nhất vô nhị hay không, ngược lại rất phù hợp với phong cách xấu xí nhất quán của Anh. Loại trực thăng này dĩ nhiên không có tiềm năng phát triển và nhanh chóng bị bỏ hoang.

Công ty chế tạo trực thăng của Anh hiện tại là Bristol Aircraft Company, cuối cùng đã thoát khỏi bố cục không có cánh quạt đuôi trước đây. Allen Wilson cảm thấy, bản thân dường như nên giúp đỡ sự phát triển trực thăng của Anh.

Ít nhất ông biết về những chiếc trực thăng đời sau. Rất nhiều vũ khí đời sau có thể không hoàn toàn thích ứng với thời đại này, nhưng về mặt ngoại hình vẫn có thể tham khảo, dù sao bố cục khí động học cũng đã phát triển nhiều năm như vậy.

"Thực sự nên để ngành công nghiệp quân sự Anh bớt đi một chút đường quanh co, dù sao bây giờ nền tảng c��a Anh rất mỏng, không thể hao tổn nổi." Rốt cuộc, sau khi chiến tranh kết thúc gần mười năm, Allen Wilson rốt cuộc nghĩ đến điểm này.

Không thể cứ mãi dùng những chiếc lão hạm già hơn cả tuổi cha mình để giữ thể diện trong thời đại ngoại giao pháo hạm. Nước Anh cũng cần một số thứ mới, nếu không sớm muộn cũng sẽ "ngồi ăn núi lở".

Tin tức về cuộc diễn tập của hạm đội đặc biệt tại vịnh Tokyo truyền đến các phe phái tại Hội nghị Genève. Các tạp chí lớn của Anh, vốn không bao giờ cúi đầu trước chính phủ, đồng loạt mở trang báo cáo của mình mà không hề nhận bất kỳ áp lực nào từ chính phủ.

Dư luận trên chính quốc Anh nhấn mạnh việc Anh hữu ích giúp Pháp tiến hành rút lui, còn ở những nơi khác, truyền thông truyền thống của Anh không hề khách khí như vậy, kêu gào cho Bắc Việt một chút màu sắc để xem.

Tại Hội nghị Genève, Liên Xô cho rằng tin tức về cuộc diễn tập tại vịnh Tokyo là hành động thị uy của Anh đối với đại gia đình xã hội chủ nghĩa. Trên thực tế đúng là như vậy, nhưng ở vào mức độ giữa không thể chấp nh���n và có thể chấp nhận.

Molotov trong điện trả lời gửi về Moscow cho rằng, đây chẳng qua là Anh mượn một điểm nóng quốc tế để tìm kiếm cảm giác tồn tại. Không thể không nói, ông ta nhìn người rất chuẩn.

"Không nghi ngờ gì nữa, đối thủ đàm phán chủ yếu là Mỹ, hành động của Anh sẽ không gây ra hậu quả gì." Khrushchev nhanh chóng trả lời Molotov bằng điện, "Từ điện báo của đồng chí Molotov, tôi và các đồng chí đều cho rằng, đây là Anh đang tranh thủ cho Pháp một lối thoát danh dự, giống như vào năm 1945, Anh đang cố gắng giúp Pháp khôi phục vị thế cường quốc. Thực tế chúng ta đều hiểu, Anh và Pháp đã không còn là đối thủ của Liên Xô. Giữ gìn sự đoàn kết của chúng ta, đồng thời cố gắng để đối phương không đoàn kết, là mục đích cơ bản của nhân viên ngoại giao."

"Đề nghị cá nhân của tôi là, nên hỏi thăm ý tưởng chân thật của các đồng chí Trung Quốc. Trong vấn đề Triều Tiên, cố gắng gây khó dễ cho Mỹ, dù sao chiến tranh Triều Tiên Trung Quốc là bên liên quan, lẽ đương nhiên nên lên tiếng. Tuy nhiên, về vấn đề Việt Nam thì sao? Tốt nhất chúng ta vẫn là đừng tỏ thái độ."

Giống hệt như những gì Allen Wilson nhớ được, vào thời điểm này, Liên Xô vẫn chưa có hứng thú với vùng Đông Nam Á xa xôi. Việc mượn Việt Nam để làm Pháp đổ máu không phải là điều Liên Xô đặc biệt quan tâm. Nếu đổi thành làm Mỹ đổ máu, đó lại là một vấn đề khác.

Ở một địa điểm khác, Bộ trưởng Ngoại giao Anh Morrison và Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Georges Bidault đang trao đổi với Thứ trưởng Ngoại giao Smith sau khi Dulles rời đi.

"Chúng tôi vô cùng ủng hộ lập trường của Mỹ, trên thực tế điểm này trước giờ cũng chưa từng dao động. Nhưng về vấn đề Việt Nam, tin rằng Washington cũng biết, yêu cầu của Pháp không quá đáng, chúng tôi muốn duy trì sự cân bằng hơn giữa miền Nam và miền Bắc. Giống như bán đảo Triều Tiên vậy! Bằng không, lý thuyết Domino một khi xuất hiện, tương lai thế giới sẽ quá đáng sợ."

"Vấn đề là đối phương nhìn nhận thế nào?" Smith dang hai tay ra nói, "Các vị cũng thấy, dù là Liên Xô hay Trung Quốc đều rất khó đối phó, luôn đối đầu gay gắt với chúng ta."

"Chuyện này, tôi nghĩ... hẳn không phải là vấn đề!" Morrison khẽ mỉm cười, "Riêng về vấn đề Việt Nam, đạt được nhận thức chung cũng không có gì khó khăn, dĩ nhiên các quốc gia của chúng ta phải đoàn kết."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.