"Nếu ta có quyền quyết định, ta lập tức đồng ý ngay." Allen Wilson nhìn thoáng qua vị công chúa điện hạ đi theo, không chút do dự đáp ứng, "Nhưng ta không có quyền quyết định, nhưng không sao, ta nguyện ý vì việc này cố gắng, tranh thủ một kết quả tốt, lập tức liên lạc với chính phủ trong nước."

Đồng ý! Sao lại không đồng ý, dù lớp Queen Elizabeth là tàu sân bay hiện đại nhất của Anh. Nhưng "việc nhà mình mình biết", hải quân hoàng gia đang gặp vấn đề đổi mới.

Chính phủ Công đảng hiện tại không lo nợ nần Mỹ, nhưng vẫn không thích tăng chi phí quân sự. Duy trì quy mô hiện tại, một phần vì vị thế hải quân đã bị không quân hoàng gia thay thế, nên ít vốn chảy vào hải quân.

Một khi lớp Queen Elizabeth bắt đầu chiếc thứ ba, thậm chí thiết kế một chiếc lớn hơn, chỉ riêng kinh nghiệm đóng tàu tích lũy cho hải quân hoàng gia đã là một tin tốt.

Hoàn toàn có thể làm như người Nga, dùng tiền của Ấn Độ làm việc cho Nga, đóng một chiếc tàu sân bay rồi thu hồi vốn, huống chi là với Australia.

Mua sắm quân sự là miếng mồi béo bở, Ấn Độ chỉ là vui vẻ một chút, còn miếng mồi béo thật sự là Australia, máu mủ tình thâm.

"Có khó khăn gì sao?" Thủ tướng Menzies thấy Allen Wilson im lặng hồi lâu, nghi ngờ hỏi lại.

"Không, tôi sẽ lập tức liên lạc với chính phủ." Allen Wilson mắt sáng quắc, không thể để Ấn Độ hay Australia chạy mất, hy vọng đổi mới của hải quân hoàng gia, đặt cả vào người Australia.

Đừng nói một chiếc lớp Queen Elizabeth, nếu khách hàng tôn quý cần, Anh hoàn toàn có thể thiết kế một lớp lớn hơn, dùng hành động chứng minh tình máu mủ.

Mọi chuyện thuận lợi ngoài dự kiến, Thủ tướng Menzies không hiểu vì sao, nhưng có vẻ quá dễ dàng.

Ông đưa ra yêu cầu như vậy, đương nhiên là do cân nhắc thực tế, Australia đất rộng người thưa, không thể chờ kẻ địch đánh đến tận cửa, phòng thủ từ xa mới là lựa chọn tốt hơn.

Bờ biển phía bắc Australia dài như vậy, cần bao nhiêu binh lính mới canh giữ hết? Australia căn bản không có đủ nhân lực.

Allen Wilson hiểu rõ tâm lý này, đổi lại ông cũng không có lựa chọn nào khác.

Lúc này cần công chúa mở lời, trình bày mối quan hệ giữa Anh và Australia, công chúa Margaret bắt đầu bằng "ý kiến cá nhân", sau đó chỉ trích hành vi ích kỷ của Churchill trong Thế chiến II, rồi bằng giọng không thể chứng minh bày tỏ, chính giới Luân Đôn thực sự hối hận về một số hành động trong Thế chiến II.

"Điện hạ, đó là sai lầm cá nhân của Churchill." Thủ tướng Menzies kính trọng nói, "Thật vậy, điều đó làm tổn thương tình cảm của Australia, nhưng chúng ta có thể nói gì hơn?"

Allen Wilson thờ ơ, chuyện Churchill là kẻ cầm đầu khiến nước Anh suy sụp, bắt nguồn từ cha Xô Viết, chính ông ta gieo rắc qua vợ là Pamela Mountbatten.

Ở Anh, ông ta còn kiềm chế, nhưng ở các quốc gia thuộc Liên hiệp Anh thì không khách khí như vậy. Nhất là với Australia và New Zealand, những nước vốn đã oán Churchill, cứ để ông ta gánh tội là được.

Hiện giờ, quốc gia ghét Churchill nhất không phải Anh, mà là Australia và New Zealand.

Rời khỏi phủ thủ tướng, để tiểu di tử tôn quý đi trước, nếu không có công chúa Margaret, một chuyên viên thuộc địa như ông, dù làm việc tương đương thủ tướng, cũng không dễ gặp Thủ tướng Menzies.

Công chúa điện hạ lần này thành "đồ mở cửa" cho Allen Wilson, nhưng trong lòng nàng cũng không phản đối.

"Người Australia muốn tàu sân bay mới nhất?" Công chúa Margaret hỏi, "Vì sao?"

"Đất rộng người thưa, chọn biện pháp chủ động ngăn chặn. Trong mắt người Mỹ, bức màn tre ở Đông Á, trong mắt người Australia, bức màn tre là chủ nghĩa Đại Indonesia Sukarno ngay trước mắt."

Bị giới hạn rút lui còn có người của MI5, Allen Wilson không thể trao công chúa điện hạ một nụ hôn chiến thắng.

Dù có chút tiếc nuối, Allen Wilson vẫn rất vui vẻ, chỉ cần hoàn thành việc này, ông tin rằng lợi ích cho Anh là rất lớn, hơn nữa không gây thêm rắc rối.

Đây quả th��c là một niềm vui bất ngờ, nếu có thể kéo Australia vào cuộc, tàu sân bay hạng nặng khởi công, chẳng phải lại có lý do sao?

Hiện tại, hải quân hoàng gia Anh có thể dùng bốn chiếc lớp Centaur, ba chiếc lớp Illustrious, hai chiếc lớp Implacable, hai chiếc lớp Eagle, hai chiếc lớp Malta, và lớp Queen Elizabeth.

Ngoài mười ba chiếc này, còn có lớp Argus, đã bán cho Pháp, Hà Lan, Brazil, Canada, và đang tìm người mua tiềm năng, như Argentina.

Thực tế, Anh cũng muốn bán một chiếc cho Australia, nhưng vì phát hiện mỏ sắt hai năm qua, Australia đã có tiền, có thể coi thường lớp Argus.

Nhưng vẫn có cách, có thể mua một tặng một, ví dụ Anh sẵn lòng khởi công tàu sân bay hạng nặng, đồng thời tặng một chiếc để Australia dùng trước, nhưng phí cải trang thì phải trả.

Nga bán tàu sân bay Gorshkov cho Ấn Độ, chẳng phải cũng dùng danh nghĩa tặng, để kiếm tiền từ phí cải trang sao?

Về đến nơi Pamela Mountbatten mua bất động sản ở Canberra, Allen Wilson cười tươi như hoa, như thể vừa chiếm được lần đầu của công chúa. Pamela Mountbatten hỏi han mới biết chuyện, "Có gì đáng vui?"

"Em không hiểu, hải quân chắc chắn muốn tiếp tục đóng tàu sân bay trọng tải lớn hơn, chỉ là nội các không trả tiền. Nếu Australia muốn tàu sân bay tốt hơn, đây là chìa khóa giải quyết khó khăn của hải quân." Allen Wilson huýt sáo nói.

"Vậy cha nên rất vui." Pamela Mountbatten hiểu ngay, biết chồng vui vì sao.

"Vợ anh thật thông minh." Allen Wilson không tiếc lời khen, "Bao gồm lớp Centaur trở xuống, tiềm năng cải trang có hạn, nói cách khác, tàu sân bay Anh có thể dùng trên hai mươi năm chỉ có thể lớn hơn nó. Ở hạm đội Thái Bình Dương, lớp Illustrious cũng rất nguy hiểm. Tức là chỉ có sáu chiếc ba mươi ngàn tấn, mười năm sau sẽ xuất hiện vấn đề. Ngay cả trong sáu chiếc này, hai chiếc lớp Implacable cũng chỉ vừa qua ba mươi ngàn tấn, khi máy bay ngày càng lớn, cũng sẽ càng bất lực."

Nói cách khác, mười năm sau, tàu sân bay tung hoành các đại dương của Anh chỉ có sáu chiếc còn tiềm năng cải trang. Lớn hơn có thể là hai chiếc lớp Eagle và hai chiếc lớp Queen Elizabeth giữ thể diện.

Hiện tại còn gần hai mươi chiếc tàu sân bay, phần lớn hoặc bán hoặc giải thể. Không thể để Malaysia nuôi nhiều tàu chiến, lại nuôi số lượng tàu sân bay tương đương, phải không?

Phải nhanh chóng tìm xem quốc gia nào nhiều tiền, thích hợp làm hiệp sĩ đổ vỏ, còn có thể kiếm phí cải trang.

"Anh muốn làm gì?" Pamela Mountbatten biết rõ tính chồng, gặp chuyện tốt sao nhịn được?

"Dù hơi khó mở lời, nhưng vì lợi ích quốc gia, cũng là vì giấc mơ của Đô đốc Mountbatten. Anh phải lập tức về Anh một chuyến." Allen Wilson hơi ngượng ngùng, kế hoạch thay đổi nhanh, nhấn mạnh, "Chúng ta không thể làm người Australia thất vọng, anh phải hoàn thành việc này."

Pamela Mountbatten thở dài, "Được rồi, anh là vậy, như thể chuyện gì cũng không thể thiếu anh vậy..."

"Là quan chức Anh, đây là phải làm." Allen Wilson ra vẻ tinh thần "Đại Anh không thể thiếu ta", chỉ thiếu quỳ lạy hướng Luân Đôn, biểu diễn "ăn lộc vua, trung quân".

Ông là chuyên viên cao cấp thuộc địa Malaysia, nhưng vẫn làm việc ở bộ ngoại giao. Đời sau, nhiều đại sứ các nước châu Phi cũng được gọi là chuyên viên cao cấp, người không biết còn tưởng đế quốc Anh vẫn còn.

"Cái gì Đô đốc, chỉ là vui vẻ một chút, thật sự đóng tàu sân bay, còn phải xem tôi." Trong lúc vợ con và tiểu di tử tiễn, Allen Wilson lên chiếc Comet, mới đến mấy ngày, lại bắt đầu hành trình ngược lại.

Nhưng trước đó, ông không quên hỏi han ân cần các hồng nhan tri kỷ theo danh sách trong nhật ký.

Đô đốc Hải quân kính mến, trước khi Allen Wilson lên máy bay, đã nhận được điện báo của con rể. Điện báo nói thẳng có chuyện tốt muốn báo, khiến Mountbatten đứng ngồi không yên, không biết con rể có chuyện gì tốt, liên quan gì đến ông?

Hai mươi bốn giờ sau, từ Paris chuyển chuyến đến Luân Đôn, Allen Wilson mệt mỏi, mang theo khí chất "chim gõ kiến" đến Luân Đôn, lãng phí thời gian là đáng xấu hổ, ông không bao giờ lãng phí dù chỉ một phút, nhất là trong hậu cần.

Lệch múi giờ cộng thêm mệt mỏi khiến Allen Wilson mê man, đi đứng nhẹ bẫng, nhưng ông không hối hận, cứ với trạng thái này, xuất hiện trước mặt tướng quân Mountbatten, kể lại mọi chuyện liên lạc với Australia.

"Từ khi hai chiếc lớp Queen Elizabeth đóng xong, hải quân hoàng gia chưa đóng thêm chiếc nào, ngay cả một chiếc hộ tống cũng không. Lâu không có tàu chiến mới, nhân tài sẽ lão hóa, nếu có ngày có công trình mới, cũng sẽ vì thiếu nhân tài mà chi phí tăng cao. Nhưng không thể thuyết phục nội các, hải quân hoàng gia có quá nhiều tàu, không có lý do chính đáng, nội các chỉ thấy chi tiêu quân sự tăng."

Không cần con rể nói, tướng quân Mountbatten đã hiểu rõ, tàu sân bay thiếu tiềm năng hoặc bán, hoặc giải thể, Malaysia không thể nuôi cả đống tàu chiến cũ kỹ của hải quân hoàng gia, phải không?

"Hải quân bộ có kế hoạch đóng tàu sân bay kiểu mới không?" Allen Wilson hỏi sau khi nói về nhu cầu của Australia.

"Đương nhiên có, nội các không thông qua là chuyện khác." Mountbatten quả quyết nói, ông nhớ đến kế hoạch CVA-01, "Còn nữa, nội các chuẩn bị bán một chiếc tàu sân bay cho Ấn Độ."

Cuộc đời mỗi người đều là một hành trình dài, và đôi khi ta cần một người bạn đồng hành để cùng nhau vượt qua những khó khăn.