Thành công thuyết phục được Edward Bridges tiếp tục cống hiến cho xã hội, tâm trạng của Allen Wilson vô cùng tốt, chủ động hỏi han: "Allen, lần này Norman điều chỉnh, đã nâng cấp bậc của cậu lên thường vụ phó bí thư trưởng, có thể nói, cậu đã được tín nhiệm tuyệt đối, được coi là người đáng tin cậy. Ngay cả ở Bộ Ngoại giao, trước mắt cũng chỉ có thường vụ thứ trưởng là có cấp bậc cao hơn cậu."

"Tôi nghĩ, có lẽ tôi vẫn cần thêm thời gian rèn luyện." Allen Wilson nói đến đây thì dừng lại một chút, "Vẫn còn rất nhiều việc cần tước sĩ giúp đỡ thêm."

"Giống như nghề của chúng ta, an phận thủ thường, luôn nghe theo sự sắp xếp của nội các. Trước giờ cũng không có bí mật gì."

Edward Bridges nhấn mạnh đặc biệt vào từ "bí mật", "Trước mắt cậu có hai con đường, đợi đến khi Ismail rời đi, sau đó thuận thế tiếp nhận vị trí thường vụ thứ trưởng Bộ Ngoại giao, nếu không được. Một con đường khác là làm thư ký riêng cho một vị đại thần nào đó, dĩ nhiên con đường này có thể sẽ tốn thêm một khoảng thời gian."

"Cậu là thành viên của Bộ Ngoại giao, nhưng lại làm công việc hành chính, điều này cũng không có vấn đề gì. Thực tế, công tác thuộc địa vốn dĩ đã bao hàm các sự vụ hành chính. Trước đây, để tránh cho quyền lực của Bộ Ngoại giao bành trướng, người ta đã chia nó thành nhiều ngành khác nhau, như Bộ Thuộc địa, Vụ Các vấn đề Ấn Độ (India Office), Liên hiệp Anh bộ và Bộ Ngoại giao. Vì vậy, quan hệ công tác sẽ không gây trở ngại cho cậu."

"Về tuổi tác, thực tế có một chút vấn đề nhỏ. Cậu vừa mới qua ba mươi, Norman ban đầu đã được Whitehall trên dưới nhất trí coi trọng là nhân vật thực quyền, nhưng khi ông ấy lên đến cấp thường vụ thứ trưởng thì đã bốn mươi tuổi. Nếu mọi chuyện thuận lợi, cậu chắc chắn sẽ nhanh hơn ông ấy."

Edward Bridges đứng ở góc độ của Allen Wilson để phân tích, "Về mặt giao thiệp, có tướng quân Mountbatten ở đó, quân đội chắc chắn không thành vấn đề. Trong giới thương nhân và quý tộc, tập đoàn Mountbatten hiện nay được tôn trọng rộng rãi, chưa kể cậu còn là phó bí thư trưởng Ủy ban quản lý tư sản hải ngoại, trong tay nắm giữ một lượng tiền bạc khổng lồ. Điểm yếu duy nhất là ở Whitehall, bởi vì cậu thường xuyên công tác ở nước ngoài, có thể thiếu một chút tích lũy, điều này rất phiền toái, nhưng bây giờ mà..."

"Đúng là cần những người như tước sĩ giúp đỡ tôi tiến bộ." Allen Wilson dĩ nhiên hiểu rõ trong lòng, "bây giờ mà" sau đó là gì, chính là thiếu một người như Edward Bridges, một người từng làm thư ký nội các và quan văn dài, lại từ vị trí thường vụ thứ trưởng Bộ Tài chính về hưu, một công chức thâm niên.

"Rất tốt, cậu quả nhiên vô cùng đáng tin." Edward Bridges mỉm cười gật đầu, "Thực ra, việc Đại học Oxford mời tôi làm viện trưởng danh dự, Ngân hàng Hoàng gia Scotland mời làm đổng sự, Tập đoàn Swire mời làm đổng sự, Jardine Matheson mời làm đổng sự, đối với tôi mà nói cũng không quan trọng. Tôi chủ yếu là muốn tiếp tục bảo vệ lợi ích hiện tại của đế quốc Anh, cho nên mới chuẩn bị vào mùa đông, đi dạo khắp nơi xem có thể giúp được gì không."

"Bất kể là Australia hay Malaysia, khí hậu tuyệt đối không thành vấn đề, trời xanh mây trắng, phong thổ là điều mà người bản địa nên hiểu rõ." Allen Wilson hoàn toàn đồng ý, "Đi một chuyến tuyệt đối sẽ không hối hận."

"Dĩ nhiên, dự án của con trai tôi ở Australia cũng cần Pamela hao tâm tổn trí nhiều." Edward Bridges nói ra điều kiện cuối cùng, sau đó nói, "Tôi đề nghị cậu cố gắng giải quyết triệt để mầm họa, hoàn thành nhiệm kỳ hoặc là trực tiếp trở về trước thời hạn. Dĩ nhiên đây chỉ là một đề nghị, cậu có thể tự mình cân nhắc có nên tiếp thu hay không."

"Tôi không rõ." Allen Wilson trực tiếp nhờ Edward Bridges giải đáp.

"Người cạnh tranh ở Bộ Tài chính rất nhiều, cậu ở cấp bậc thường vụ phó bí thư trưởng chỉ là một người đến sau, trước cậu có Frank, Armstrong, còn có Laurence đều là những thường vụ phó bí thư trưởng thâm niên. Nhưng cậu không cần lo lắng, họ đều đang ở Bộ Nội vụ, đảm nhiệm các chức vụ quan trọng ở Bộ Tài chính, Bộ Ngoại giao vừa vặn không có ai, cho nên tôi mới đề nghị cậu phải cố gắng nắm bắt vị trí sau khi Ismail rời đi, chuyện gì cũng vậy thôi, vị trí ít, nhưng người cạnh tranh nhiều."

"Người có khả năng nhất là?" Allen Wilson đưa ngón tay lên chỉ lên trên, bày tỏ ý muốn hỏi về vị trí thư ký nội các.

"Mọi chuyện đều có thể xảy ra, nhưng theo quan điểm cá nhân của tôi, lý lịch của Burke Trent đầy đủ hơn, vào năm 1945, ông ấy đã làm thư ký riêng cho quốc hội, nhưng chuyện ở Bộ Tài chính cậu không cần lo lắng, tôi mặc dù đã về hưu, nhưng về chuyện ở Bộ Tài chính, cậu có thể tìm thủ tịch cố vấn kinh tế Robert Hall khi cần giúp đỡ."

Edward Bridges lần này tuy là chính thức về hưu, nhưng cũng không phải là không có sắp xếp gì, nhân vật thủ tịch cố vấn kinh tế, không hề nhẹ ký so với thường vụ thứ trư���ng Bộ Tài chính.

Đổng sự của Tập đoàn Mountbatten, Edward Bridges, lúc này cũng báo cho người mà ông tin tưởng về những sắp xếp của mình.

Allen Wilson gật đầu, sau đó rời khỏi nhà Edward Bridges, nhìn thấy dòng người ồn ào náo nhiệt, thoáng như trong mộng, nhưng dù thế nào đi nữa, anh đã bước ra một bước quan trọng trong cuộc sống, tiến vào cấp bậc thường vụ phó bí thư trưởng.

"Cậu... muốn kết hôn, thật không uổng công bọn tôi đợi lâu như vậy. Tôi còn tưởng rằng cậu phải đợi đến khi đi họp ở Aden, mới có tin tốt lành truyền đến." Allen Wilson kẹp ống nghe, hít một hơi thật sâu, kéo dài giọng nói về phía Machins ở đầu dây bên kia, "Nói thẳng thời gian đi, muộn rồi."

"Trời ơi, giọng của cậu sao kỳ lạ vậy." Machins kỳ quái hỏi ngược lại, "Mà nói, gần đây có phải cậu xem ca kịch không, Mary Martin đang lưu diễn ở Luân Đôn."

"Được rồi, định một thời gian đi." Allen Wilson cố gắng điều hòa hơi thở, nháy mắt với Paulette Goddard đang ngồi ngay ngắn.

Mặt Paulette Goddard ửng hồng, thận trọng không dám lên tiếng, sợ bị nghe ra điều gì.

Cho đến khi Allen Wilson đặt điện thoại xuống, Paulette Goddard mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức Allen Wilson đã ngồi dậy, khiến cô không nhịn được kêu lên, trực tiếp bị kéo theo, "Tôi nhớ ra rồi, cô cũng đi cùng Mary Martin mà, tôi đã nói rồi, cô vừa không có phim muốn tuyên truyền, 'Hoàng gia đổ' cũng đã chiếu xong rồi."

"Còn không phải là tại anh cứ than vãn cô đơn, vừa đúng Mary ở Luân Đôn, tôi lại đến." Paulette Goddard ôm cổ người đàn ông oán trách, "Anh vừa nghe điện thoại, làm tôi sợ hết hồn."

"Nhưng, cô đã giải quyết một phiền toái không nhỏ cho tôi." Allen Wilson thẳng thắn nói rằng gần đây trở về nước, có chút không thể làm được việc công tư trọn vẹn cả hai, một lòng không muốn vội vàng công việc, sự xuất hiện của Paulette Goddard vừa đúng lúc, "Nếu như không ngại, không cần phải vội về."

Một thường vụ phó bí thư trưởng như anh, nói ra một yêu cầu như vậy tuyệt đối không quá đáng, Paulette Goddard cũng thực sự không từ chối.

Vài ngày sau, Allen Wilson đang cùng Machins xuất hiện ở nhà hát, xem Mary Martin biểu diễn. Nếu không tận mắt nhìn thấy, anh vạn vạn không thể tin được, Machins lại có sở thích tao nhã như vậy.

Chỉ là Allen Wilson thì không, hơn nửa thời gian đã buồn ngủ, nếu không phải trước mặt vị hôn thê của Machins, anh đã lo lắng không biết có nên cứ vậy rời đi hay không.

Vị hôn thê của Machins về tướng mạo thì khỏi phải bàn, còn có một chút ngây thơ, năm nay cũng chỉ mới hai mươi hai tuổi. Ở vào độ tuổi tươi đẹp nhất của cuộc đời, Allen Wilson, người hiểu rõ lai lịch của đồng nghiệp, chỉ có thể mong ước Machins sau khi kết hôn có thể có chút đổi mới.

Nhưng nghĩ lại bản thân, anh dường như cũng không có tư cách nói đến người khác, hiển nhiên Machins đối với cô vị hôn thê nhỏ này vẫn là tương đối cưng chiều, cô bé tên Julian này, nói ra yêu cầu chính là để Machins, theo cô đến xem ca kịch.

"Allen, Pamela không ở, cuộc sống của cậu cũng không bình thường." Machins cười trêu ghẹo, "Julian còn muốn gặp một lần nữ chủ tịch trứ danh nữa đấy."

"Sẽ có cơ hội này, cô ấy gần đây tương đối lười biếng, không muốn cứ bay tới bay lui." Allen Wilson cười giải thích, "Thực ra sau khi kết hôn, hai người có thể du lịch Malaysia một thời gian, điều này cũng rất đáng nói. Đến lúc đó chúng ta sẽ có thể thường xuyên gặp mặt."

Machins sau khi vào Bộ Nội vụ đã thể hiện ra một mặt nhanh nhẹn lưu loát, vì để đánh giá suy nghĩ ở Whitehall, nhanh chóng tiến hành hôn lễ, không ít quan viên Bộ Nội vụ cũng xuất tịch trận hôn lễ này.

Trong suốt hôn lễ, Machins cũng mượn cơ hội này, xây dựng mạng lưới giao thiệp với các đồng nghiệp trong Bộ Nội vụ.

Thời gian trôi qua hơn một tháng, Allen Wilson cũng không thể tiếp tục ở lại Luân Đôn, thăm Gerrard Edward, tiện thể ở Bonn vài ngày, qua Paris, Roma, sao chổi số một rơi xuống Aden.

Thuộc địa Nam Yemen thuộc Anh là thuộc địa của Anh ở vùng Ả Rập, Aden, có liên quan đến việc khống chế yết hầu của kênh đào Suez.

Cho dù nước Anh mất Ai Cập, cũng có thể thông qua Aden khiến cho thế lực nắm giữ cảng Said không thể lợi dụng Biển Đỏ tiến vào Ấn Độ Dương. Hơn nữa, cũng khiến cho bất kỳ thế lực bên ngoài nào không thể tiến vào vịnh Persian mà không có sự cho phép ngầm của nước Anh, được công nhận.

Có giám sát ở đây, đại bản doanh của nước Anh ở thế giới Ả Rập được đặt ở Aden, còn những nơi khác như Kuwait, Bahrain, Qatar, UAE, Oman, kia chỉ là nước bị bảo hộ của nước Anh, mặc dù phần lớn quân Anh ở các quốc gia Ả Rập được bố trí ở vịnh Persian.

Nước Anh kỳ vọng phục hưng tiền bạc, phần lớn hy vọng cũng được gửi gắm ở đây.

Nhưng ấn tượng lớn nhất của Allen Wilson về nơi này, chính là cuộc thi râu khiến các vương gia Saudi mặt xám mày tro. Lấy hành động thực tế chứng minh, vũ khí kiểu Xô tuyệt không kém, vũ khí kiểu Mỹ cũng có thể bị nổ tung hoa.

Aden đại diện cho thuộc địa Ả Rập thuộc Anh, từ góc độ sâu sắc mà nói, là dọc theo chiến lược Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của nước Anh. Vị trí là vô cùng quan trọng, đây cũng là mục đích của hội nghị lần này được triệu khai ở Aden.

Sau khi đến Aden, Allen Wilson cũng được các đồng nghiệp ở đây hướng dẫn, gặp mặt một lần với quân đội đóng quân của Australia và New Zealand. Không sai, ở đây cũng có quân đội đóng quân của Australia và New Zealand, trú đóng ở Aden dưới sự lãnh đạo của nước Anh.

Trong vài ngày sau đó, cả hai đang đi dạo chờ đợi các chuyên viên thuộc địa khác đến, Allen Wilson còn tranh thủ đi Cộng đồng người Ấn Độ, nơi mà con cháu của những người giàu nhất Ấn Độ sau này đã xây dựng những biệt thự sang trọng bên cạnh khu ổ chuột, không biết hiện tại gia đình này có ở đó hay không.

Chuyến đi đến Aden mang đến cho Allen Wilson những trải nghiệm mới mẻ, mở ra những cơ hội và thách thức mới trong sự nghiệp của anh. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free