"Chẳng lẽ hơn một trăm năm qua, chúng ta chinh chiến khắp nơi chỉ để người Ấn Độ sinh sôi nảy nở trên đất này sao?"

Allen Wilson, một chuyên viên vùng Vịnh Ba Tư đã quen với cuộc sống bản địa, nhìn cộng đồng người Ấn ồn ào náo nhiệt gần đó, trong lòng vô cùng khó chịu. "John, Sudan cũng có người Ấn Độ phải không? Lần trước chúng ta suýt chút nữa quên mất họ."

"Có, nhưng không nhiều lắm, chỉ vài ngàn người một cộng đồng." John chợt nhìn Allen Wilson, hạ giọng nói, "Anh định làm gì?"

"Đưa họ trở về nơi họ đến." Allen Wilson hai tay đút túi quần, vẻ mặt thản nhiên. "Chỉ là một cộng đồng vài ngàn người, chúng ta hoàn toàn có thể làm được. Đúng không?"

"Không khó đâu." John cùng Allen Wilson quay đầu rời đi, biến mất khỏi cộng đồng người Ấn Độ ở Aden, như thể chưa từng đến.

Vài ngày sau, các chuyên viên từ khắp nơi lũ lượt kéo đến Aden, tiện thể chúc mừng Allen Wilson thăng chức. Ai cũng biết Allen Wilson đã được thăng một bậc, bước một bước quan trọng trên con đường sự nghiệp.

Hơn hai mươi chuyên viên thuộc địa tề tựu tại cơ quan hành chính Aden, hội nghị Aden chính thức bắt đầu. Allen Wilson không khách khí, trực tiếp đưa ra chỉ thị công tác từ Whitehall, "Nhờ sự nỗ lực của các đồng nghiệp, mười năm sau khi thế chiến kết thúc, nước Anh cuối cùng cũng không cần cúi đầu làm người, bị các đồng minh đáng ngờ trói buộc về tài chính. Whitehall rất hài lòng với công việc của chúng ta, và giai đoạn tiếp theo, tướng quân muốn điều chỉnh một số phương hướng chiến lược."

"Thay đổi là điều chúng ta không thích, và tôi cũng vậy, nhưng các quý ông tin rằng đều hiểu, phải lấy lợi ích quốc gia làm chuẩn mực để làm việc, một số điều chỉnh là không thể tránh khỏi."

"Thưa Phó Bí thư trưởng, xin cứ nói thẳng, mọi người đều muốn biết điều chỉnh ở phương diện nào." Ingram lên tiếng hỏi.

"Vậy tôi xin không khách khí, về việc đóng quân ở nước ngoài, ngoài quân đội Anh đóng tại Đức trong khuôn khổ NATO, hiện tại có ba khối đóng quân chính, Cận Đông, Trung Đông và Viễn Đông ba bộ tư lệnh tác chiến liên hợp lớn, tổng bộ lần lượt ở Cyprus, Aden dưới chân chúng ta và Singapore. Châu Phi thuộc Anh thực tế không quan trọng trên bản đồ chiến lược, đừng nhìn diện tích Châu Phi thuộc Anh rất lớn."

Đến nước này, mục đích thực sự đã gần như rõ ràng, trong ba bộ tư lệnh tác chiến liên hợp lớn, hướng Cận Đông là mạnh nhất, theo một nghĩa nào đó, hạm đội Địa Trung Hải trấn giữ bộ tư lệnh tác chiến liên hợp Cận Đông, có thể coi là một phần của NATO, chứ không phải đơn thuần thuộc về quân đội Anh đóng quân, Trung Đông và Viễn Đông thì khác.

So với lợi ích ở Trung Đông và Viễn Đông, Châu Phi thuộc Anh chắc chắn ở vị trí thứ yếu, đừng nhìn diện tích lớn hơn nhiều so với hai khu vực kia.

"Số tiền khổng lồ trong tay chúng ta phải tiếp viện cho quân đội đóng ở Trung Đông, tiếp tục chờ đợi ở đây, biến thuộc địa Châu Phi thuộc Anh thành hậu phương lớn, như vậy Trung Đông và Viễn Đông là tiền tuyến, đây là ý của Whitehall, hy vọng các quý ông có thể hiểu rõ."

Hiện tại, tám trăm ngàn quân Anh, cộng thêm quân đội đóng tại các thuộc địa ở Châu Phi thuộc Anh, cũng chỉ khoảng một trăm mấy chục ngàn. Về số lượng đương nhiên không nhiều, không thể so sánh với quân Pháp ở Algeria.

Phần lớn các chuyên viên thuộc địa đến Aden đều đến từ Châu Phi thuộc Anh, để những đồng nghiệp này chấp nhận sự thật này, và nhận trách nhiệm là công việc của Allen Wilson, chính sách đã chuyển hướng, nước Anh nhất định phải dồn số ít thực lực kinh tế vào các hướng quan trọng.

Hiện tại nước Anh tuy đã khôi phục, nhưng thực lực kinh tế không thể so sánh với trước chiến tranh, chỉ có thể đặt các khoản đầu tư đối ngoại hạn chế vào những địa phương quan trọng hơn, Trung Đông và Viễn Đông được ưu tiên hơn Châu Phi.

"Mọi người cũng đừng ủ rũ, tôi bi���t có chút khó xử. Nhưng tình hình ở Châu Phi vẫn phải xem Pháp có ổn định được hay không. Nếu Pháp ổn định, các thuộc địa ở Châu Phi sẽ có đủ thời gian để điều chỉnh, không cần lo lắng thách thức ập đến ngay lập tức, còn Viễn Đông và Trung Đông thì khác, thách thức có thể xảy ra bất cứ lúc nào." John tiếp lời Allen Wilson, "Tình hình ở Châu Phi vẫn vô cùng vững chắc, tôi và Allen mới thực sự ở những nơi khó khăn."

"Ai mà không biết ý nghĩa quan trọng của Vịnh Ba Tư, chúng ta biết, nước Mỹ biết, Liên Xô cũng biết. Nói thật, quốc lực của Mỹ và Liên Xô đều hơn nước Anh hiện tại, ưu thế của chúng ta là dựa vào sự tích lũy của các thế hệ trước. Ổn định được đã rất chật vật rồi, không thể tiếp tục lơ là sự hứng thú của Mỹ và Liên Xô đối với Trung Đông."

"Ờ, tuy không thể hoàn toàn đồng ý, nhưng đây cũng là vì đại cục cân nhắc." Khác với những người khác, Ingram làm chuyên viên ở Tây Phi thuộc Anh, nơi có mật độ dân số Châu Phi dày đặc nhất, anh cảm thấy áp chế khát vọng độc lập ở địa phương càng thêm khó khăn. "Trước khi đến, chính đảng Nigeria đã tuyên bố, sẽ đề xuất thành lập lãnh thổ tự trị."

"Nơi đó chẳng có gì ngoài người." Những lời này của Allen Wilson có chút châm biếm, Nigeria không phải là chẳng có gì ngoài người, nhưng bình quân đầu người tài nguyên không nhiều là sự thật, quốc gia lớn nhất Châu Phi sau này hoàn toàn là do dân số chống đỡ, anh trực tiếp đưa ra đề nghị của mình, "Đi theo trình tự, đưa ra giai đoạn đệm năm năm, nếu vì vậy mà chậm trễ tình hình, hãy điều một phần quân đội địa phương đến Đông Phi thuộc địa."

"Whitehall sẽ đồng ý chứ?" Ingram biết Allen Wilson vừa từ London đến, chắc chắn biết ý của Whitehall.

"Ý của Whitehall là, cứ đi theo trình tự." Allen Wilson gật đầu nói, "Thỏa thuận thanh toán bằng bảng Anh, phần còn lại làm theo tiền lệ của Ấn Độ thuộc Anh và Sudan, về việc quốc hữu hóa xí nghiệp ở Nigeria và kết thành liên minh lợi ích với giới tinh hoa cầm quyền, chủ yếu cân nhắc không nên để cho Nigeria tự trị ảnh hưởng đến kinh tế bản địa."

"Tôi hiểu, sau khi trở về tôi sẽ chú ý đến động tĩnh ở phương diện này." Ingram gật đầu rồi không nói gì thêm.

"Trung Đông tăng cường bố cục, ít nhất phải hai trăm triệu bảng Anh, ý của Bộ Tài chính là, cung cấp mười lăm triệu bảng Anh hỗ trợ. Phần còn lại để chúng ta tự nghĩ cách." John lấy văn kiện ra có chút ngượng ngùng, dù sao bây giờ anh đang ở vào góc độ cần tiền, có chút nản lòng.

Quả nhiên, số tiền cần thiết và khoản chi của Bộ Tài chính chênh lệch quá lớn, khiến phòng họp xuất hiện một trận xôn xao. Lúc tiêu tiền thì thoải mái, đến lúc móc tiền thì lại là một bộ mặt khác.

"Khu vực quản lý của các anh có thể thay thế giá trị kinh tế và địa vị quan trọng của Trung Đông không?" Allen Wilson hỏi ngược lại, thấy mọi người im lặng, anh mới nói, "Cho nên, đây là một đạo lý đơn giản, Viễn Đông và Trung Đông mất đi, nội các sẽ rút lui toàn bộ thuộc địa mà không do dự, nếu như nói khó khăn ở Châu Phi là phép tính cộng trừ, thì hai địa phương của chúng ta đơn giản là vi tích phân."

Không phải là kể khổ, đây là một sự thật rõ ràng, Allen Wilson nhất định phải để các đồng nghiệp hiểu rõ sự thật này, "Tôi còn cảm thấy chưa đủ, đầu tư hai trăm triệu bảng Anh, từ lợi ích của nước Anh mà cân nhắc, cũng không khác gì không đầu tư. Nước Mỹ trong tổ chức các quốc gia phong tỏa Liên Xô, và động thái phản chế của Liên Xô, đừng nói là các anh không thấy."

"Nhân lúc Ba Lan và Hungary gần đây gây chuyện, đây là một cơ hội tốt, bây giờ Liên Xô không rảnh chú ý đến Trung Đông. Áp lực của chúng ta chủ yếu đến từ nước Mỹ, và nước Mỹ ít nhất sẽ không công khai trở mặt với nước Anh, cứ xem chúng ta trong bóng tối, có thể dựa vào cơ sở từ trước của Đế quốc Anh, bảo đảm lợi ích của nước Anh hay không."

Toàn bộ các chuyên viên thuộc địa đều gật đầu công nhận, tuy mọi người không ở Châu Âu, nhưng cũng nghe nói về chuyện của Ba Lan và Hungary, với thái độ xem náo nhiệt, nhìn Liên Xô phản ứng thế nào với tiếng nói phản Xô của hai quốc gia Đông Âu.

Chuyện ở Hungary chủ yếu do hai người, bây giờ tình hình ở Hungary căng thẳng chẳng qua chỉ thể hiện ở tầng diện chính phủ, bất hòa giữa Rákosi và Nagy, đã khiến những người theo đuổi hai người đối lập, còn chưa ảnh hưởng đến quần chúng nhân dân Hungary.

Chuyện này không liên quan đến Allen Wilson, nhưng anh nhớ, vì chuyện ở Hungary, Hồng quân Liên Xô thương vong gần ngàn người. Hồng quân Liên Xô đóng ở Đông Âu, bình thường mà nói là sư đoàn tinh nhuệ, hoàn toàn không phải lính biên phòng KGB đóng ở Viễn Đông có thể so sánh.

Chỉ dựa vào sự kiện cô lập Hungary, có thể gây ra thương vong lớn như vậy cho quân đội Liên Xô sao?

Sự thật đã sớm bị bao phủ trong sương mù lịch sử, người thắng trong Chiến tranh Lạnh là nước Mỹ, ai cũng không tra được sự kiện Hungary rốt cuộc có ảnh hưởng của nước Mỹ hay không.

Thế giới không hề yên bình, trong khi hội nghị Aden vẫn đang được triệu tập, tại trung tâm phóng Woomera ở Australia, de Havilland, người vừa đến đây từ nước Anh, sắc mặt ngưng trọng, nhìn quả tên lửa Blue Streak khổng lồ, quả đầu tiên đã được chế tạo, và hôm nay sẽ đón lần thử nghiệm đầu tiên.

Việc đã đến nước này, de Havilland không khỏi thấp thỏm trong lòng, anh đương nhiên muốn Blue Streak thành công, để chứng minh tài năng của mình, nhưng trong lĩnh vực này, anh cũng chỉ là một người mới không hơn không kém.

Trải qua vài năm chuẩn bị, lần bắn thử tên lửa đạn đạo đầu tiên của nước Anh, hãy để anh tự mình đến trước.

Đến trung tâm phóng Woomera, còn có Tổng đốc Australia Slim, vị nguyên soái người Anh này. Cùng với Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và Tư lệnh Lục quân Australia.

Bóng dáng Pamela Mountbatten xuất hiện, chào hỏi de Havilland, "Không ngờ ngài tự mình đến, thưa ngài de Havilland đáng kính."

"Tôi đã hối hận rồi, thưa phu nhân, không ngờ lại bị chú ý nhiều đến vậy." De Havilland cười khổ nói, "Có nguyên soái Slim và lãnh đạo quân đội Australia, nếu như thất bại, thì phải làm sao mới tốt."

"Thì cứ tiếp tục thử nghiệm, đây là vũ khí chiến lược. Tôi tuyệt đối ủng hộ tiếp tục." Pamela Mountbatten nhớ đến trượng phu, đây chính là thứ bảo mệnh.

Thân tên lửa Blue Streak, hiện lên ánh kim loại sáng bóng. Nó là một cự vật to lớn, thiết kế trọng lượng cất cánh lớn nhất lên tới sáu mươi tám tấn, thể tích phi thường khổng lồ, áp dụng nhiên liệu lỏng, sử dụng động cơ là động cơ tên lửa Rolls Royce RZ. 2.

Khi đếm ngược bắt đầu, đám người ở vị trí quan sát cũng nín thở, cuối cùng Blue Streak khổng lồ bốc cháy thành công, thân tên lửa khổng lồ thoát khỏi sự trói buộc của lực hút trái đất, bay lên trời xanh.

Trong khi tất cả mọi người chuẩn bị ăn mừng, Blue Streak xuất hiện vận động bất quy tắc, khiến mọi người đang mong muốn ăn mừng sinh sinh ngừng hẳn, cuối cùng trên không trung mang theo chuyển động Brown lăng vụ nổ không khí nổ, thành một đóa thuốc phiện, nhiên liệu bị đốt cháy giống như mưa lửa rơi xuống mặt đất.

Sự phát triển của khoa học kỹ thuật luôn ẩn chứa những rủi ro khó lường, và đôi khi, thất bại lại là mẹ thành công.