Chứng kiến cảnh tượng từ cửa sổ truyền đến, tất cả mọi người đều trở nên trầm mặc. Dù trong lòng đã có chuẩn bị cho tình huống này, nhưng việc chứng kiến Blue Streak biến thành một quả cầu lửa khổng lồ vẫn khiến người ta không khỏi cảm thấy mất mát.

Người mất mát nhất chính là de Havilland, người ủng hộ kiên định nhất của Blue Streak, hơn nữa đã tranh thủ được cơ hội nghiên cứu. Bao nhiêu tâm huyết đổ xuống sông xuống biển, nỗi lòng này khó ai thấu hiểu.

"Pamela, rất xin lỗi." Rất lâu sau, de Havilland mới nói lời xin lỗi với cộng sự của mình trong cơn mưa lửa.

"Không sao, thất bại là mẹ thành công, cứ tiếp tục nghiên cứu cho đến khi thành công thì thôi." Pamela Mountbatten gạt bỏ cảm giác mất mát, nói với cộng sự của mình, "Dù là chúng ta hay chính phủ, đều hiểu rõ rằng nghiên cứu nào có chuyện thuận buồm xuôi gió, cần đầu tư một lượng tiền bạc lớn mới có thể thấy được thành quả."

Nói về mất mát, trong lòng Pamela Mountbatten dĩ nhiên cũng có. Dự án này được trượng phu của bà vô cùng coi trọng.

Những việc có thể khiến người đàn ông kia mở miệng nói chuyện quan trọng không nhiều. Trong trí nhớ của bà, gần như không có bất kỳ chuyện gì có thể khiến trượng phu của bà quan tâm quá nhiều, dù bà mở rộng bản đồ buôn bán mạnh mẽ đến đâu, kiếm được bao nhiêu tiền, cũng không đổi được một vẻ mặt kinh ngạc.

Chỉ có chuyện này được nhắc đến nhiều lần. Lần này thí nghiệm Blue Streak thất bại, khiến Pamela Mountbatten có chút áy náy, trượng phu chỉ giao phó một việc như vậy, mà bà lại không làm xong.

Kết hôn nhiều năm, Pamela Mountbatten luôn được trượng phu ủng hộ, chỉ dẫn phương hướng nên không xảy ra sai sót. Bà lại không giúp được gì nhiều, trượng phu nhất định s��� thất vọng.

Dù trong lòng nghĩ như vậy, Pamela Mountbatten biết rằng đây không phải là lúc để ủ rũ. Lúc này, điều mà đội ngũ nghiên cứu và nhân viên quân đội cần chính là sự khích lệ. Bà lập tức vỗ tay nói, "Thất bại là mẹ thành công. Thất bại lần này không tính là gì cả, và chúng ta cũng không phải là không có thu hoạch, ít nhất động cơ không có vấn đề."

Nếu Allen Wilson ở đây, chắc chắn sẽ thán phục người vợ của mình am hiểu thuật "thất bại một phần, thành công một phần".

Nhưng lúc này, chính Pamela Mountbatten, người ủng hộ kiên quyết Blue Streak, đã quét sạch bầu không khí ủ rũ.

"Chúng ta nhất định phải không ngừng thí nghiệm, cho đến khi thành công thì thôi." Pamela Mountbatten bày tỏ quyết tâm kiên định ủng hộ dự án Blue Streak, "Dù tốn bao nhiêu tiền, cũng đều đáng giá."

Người bỏ vốn chính là Pamela Mountbatten đã nói như vậy, quét sạch bầu không khí ủ rũ do vụ bắn thử thất bại gây ra. Bên ngoài đài quan sát, nhiên liệu vẫn đang cháy, nhưng không làm tổn hại đến quyết tâm của mọi người là phải đẩy dự án đi tiếp.

Allen Wilson vẫn còn đang thi đấu ở Aden, khi biết dự án Lam Quang bắn thử thất bại, lập tức gửi điện báo an ủi vợ, "Nghiên cứu vũ khí nào mà chẳng gặp trắc trở, cái gọi là nghiên cứu chẳng phải là như vậy sao? Em cho rằng anh viết 'Thế giới bí ẩn chưa có lời đáp', rồi bịa chuyện thành công à? Nghe nói người vợ yêu quý của anh, ngay lập tức bày tỏ quyết tâm tiếp tục nghiên cứu, anh vô cùng vui mừng vì tinh thần xã hội này. Thật không biết kiếp trước có phải đã cứu vớt thế giới hay không, mà tìm được một người bạn đời tốt như vậy."

Allen Wilson dĩ nhiên cũng hy vọng dự án Lam Quang thành công ngay từ lần đầu tiên, nhưng thất bại cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Ai bảo nước Anh tích lũy trong lĩnh vực này không bằng ai. Không bằng nước Mỹ và Liên Xô, ngay cả việc cướp đoạt nhân tài từ nước Đức sau chiến tranh cũng không vớt vát được bao nhiêu.

Để ngăn chặn nhân tài tên lửa của Đức chảy sang Mỹ, ông thậm chí còn ám chỉ Liên Xô rằng Mỹ đã chọn hành động.

Dự tính ban đầu cũng là vì nhân tài tên lửa của Đức, nước Anh coi như có nắm bắt được cũng không giữ được. Thay vì cuối cùng để cho nước Mỹ hưởng lợi, chi bằng trực tiếp cho Liên Xô. Nếu đổi thành bây giờ, ông chắc chắn sẽ không làm như vậy, nhưng khi đó, ông không có lựa chọn nào khác.

Blue Streak là nền tảng quan trọng để nước Anh xây dựng hệ thống tấn công chiến lược, đương nhiên cần phải thúc đẩy nó đi tiếp.

Mất mát cũng không phải là không có, ít nhất bây giờ, Allen Wilson đã giấu kín trong lòng tổ chức OPEC mà ông hằng mong nhớ. Chỉ khi nước Anh đi đúng quỹ đạo trên mọi phương diện, không bị lừa gạt, thì OPEC mới có sự cần thiết thành lập.

"Lòng chua xót a, ý tưởng hay đến đâu, không có quốc lực chống đỡ cũng vô ích." Phát điện báo xong, Allen Wilson không khỏi cảm thán. Bây giờ có thể làm là ổn định cục diện, sau đó chờ đợi đối thủ cạnh tranh phạm sai lầm.

Nhưng cũng may thời điểm gian nan nhất đã qua, nước Anh bây giờ ít nhất đã có tài lực để làm những việc cần làm. So với năm 1945, khi nhà chỉ có bốn bức tường, đã tốt hơn quá nhiều.

Điều chứng minh rõ nhất điểm này là, trong mấy ngày hội nghị vừa qua, các chuyên viên thuộc địa đều thoái thác lẫn nhau về vấn đề định mức chuẩn bị tiền bạc. Đây là chuyện tốt, nếu thật không có tiền, họ đã sớm nằm ngang giả chết, để ông, Phó Bí thư trưởng, đi thăm dò sổ sách.

Việc thực sự hết tiền và có tiền mà không muốn móc ra có sự khác biệt tương đối lớn, biểu hiện bên ngoài cũng hoàn toàn khác nhau.

Cuối cùng, Allen Wilson ám chỉ rằng nếu như vậy, ông sẽ báo cáo lên Whitehall để phái người tra sổ. Đề tài này liền bị bỏ qua, để cho hai trăm triệu bảng Anh tiền bạc được sử dụng vào đúng chỗ.

"Không có sự ủng hộ của ông, để họ móc tiền ra thật không phải là chuyện dễ dàng." John đầy hoài cảm, nói với Allen Wilson, "Tôi còn tưởng rằng họ thật sự không có tiền."

"Ông nhìn Gold Coast có giống như không có tiền không? Đây chính là nơi sinh ra vàng ròng. Trừ Hồng Kông, có lẽ trong các thuộc địa châu Phi, Gold Coast là nơi có tài lực hùng hậu nhất." Allen Wilson bĩu môi nói, "Không chừng chỉ riêng Gold Coast, cũng có thể lấy ra hai trăm triệu bảng Anh."

"Trừ Hồng Kông?" John nhíu mày nói, "Tôi nhớ đó hình như là một nơi nhỏ bé không đáng kể."

"Lớn hơn Aden." Allen Wilson nhướng mày hỏi ngược lại, "Ông đoán xem, đối tác thương mại lớn nhất của Trung Quốc trong một thời gian dài là ai? Dĩ nhiên bây giờ không phải, mức mua bán giữa Liên Xô và Trung Quốc đã vượt qua chúng ta. Ông đoán xem, Trung Quốc và Nhật Bản ký kết hiệp nghị mua bán, dùng loại tiền tệ nào để thanh toán? Không sai, đối tác thương mại lớn nhất của Trung Quốc trước đây là nước Anh, và tiền tệ thanh toán là bảng Anh."

Ngay cả đến bây giờ, nước Anh vẫn là quốc gia có giao dịch thương mại lớn nhất với Trung Quốc trong thế giới tự do, và mỗi năm đều lớn hơn năm trước.

Đáng tiếc là, Allen Wilson không thể đưa tay đến Hồng Kông. Ông từng nghĩ đến việc phái một chuyên viên đến chia một chén súp trong khuôn khổ ủy ban quản lý tài sản ở nước ngoài, nhưng Hồng Kông lại là nơi có Tổng đốc. Hơn nữa được Luân Đôn coi trọng, ông không có cách nào.

"Nước Mỹ có thể bất mãn với chúng ta." John rất thành khẩn nói, "Kể từ khi tôi đến Aden nhậm chức, tôi đã phát hiện không khí ở đây hoàn toàn khác với Sudan. Tiếp xúc nhiều với người Mỹ, có thể cảm nhận được rằng ở một mức độ nào đó, Mỹ không coi Anh là đồng minh."

"Mỹ là người ủng hộ quan trọng của Israel, còn chúng ta ủng hộ các quốc gia Ả Rập." Allen Wilson nhún vai nói, "Hơn nữa, chẳng lẽ Mỹ không muốn thay thế chúng ta ở các quốc gia như Iraq, Kuwait, Oman, Bahrain, Qatar, Jordan? Chúng ta không thể chỉ dùng quân đội để uy hiếp, mà còn phải dùng tiền để mua chuộc, nếu không sớm muộn gì cũng xảy ra vấn đề."

"Cho nên công việc của ông cũng chật vật như tôi, các đồng nghiệp ở châu Phi không cảm thấy chúng ta khó xử."

Vịnh Persian và eo biển Malacca, bây giờ là những nơi quan trọng nhất mà nước Anh còn có thể nắm giữ. Người Mỹ có thể không hứng thú với châu Phi, nhưng luôn có hứng thú với hai nơi này. Hơn nữa nước Anh hiểu rõ loại hứng thú này, nếu không thì đã không thành lập Bộ Tư lệnh tác chiến liên hợp Trung Đông ở Aden, và Bộ Tư lệnh tác chiến liên hợp Viễn Đông ở Singapore.

"Chỉ cần kênh đào Suez không xảy ra vấn ��ề, không ai có thể đuổi chúng ta đi. Tôi không tin người Mỹ sẽ khai chiến với chúng ta, Liên Xô chắc chắn sẽ rất vui khi thấy hai nước chúng ta trở mặt. Châu Phi có Pháp chống lưng, tạm thời không cần lo lắng sẽ xảy ra chuyện, trước mắt chủ yếu kinh doanh Viễn Đông và Trung Đông, đó cũng là ý của nội các và Whitehall."

Cuối cùng, sau khi hai người than thở lẫn nhau, họ đạt được nhận thức chung về một vấn đề: kênh đào Suez tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì. Chỉ cần Ai Cập không xảy ra vấn đề, nước Anh vẫn còn cơ hội trên bàn cờ này.

"Tôi gần như ngủ cũng hướng về phía kênh đào Suez." John lắc đầu cười khổ nói, "Chỉ là không biết đập nước Aswan có thể giúp chúng ta tranh thủ được bao lâu."

"Điều này quyết định ở việc vị trí của Farouk I có vững chắc hay không. Bất kể xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng sẽ bày tỏ sự ủng hộ đối với vị quân chủ được gọi là Ali Pasha này." Allen Wilson nói đến đây hơi dừng lại một chút, "Khi cần thiết, nên xuất binh ủng hộ."

Vụ bắn thử Blue Streak thất bại đối với Allen Wilson chỉ là một đoạn nhạc đệm, không làm trễ nải hội nghị của ông ở Aden.

Nhưng chỉ vài ngày sau, một tin tức đăng trên báo Sự thật đã gây ra sóng to gió lớn trong thế giới tự do. Liên Xô đã bắn thử thành công tên lửa đạn đạo R-16. Tên lửa xuyên lục địa có tầm bắn vượt quá mười ngàn cây số này, được bắn thử ở Ba Lan và cuối cùng đã thành công nhắm trúng trường bắn Kazakh.

P-16 là tên lửa đạn đạo hai tầng vượt đại châu (ICBM), là quả tên lửa đầu tiên trên thế giới cài đặt và sử dụng động cơ tên lửa vượt đại châu (ICBM) sử dụng chất đẩy lỏng có điểm sôi cao, và cũng là quả tên lửa vượt đại châu (ICBM) đầu tiên của Liên Xô áp dụng hệ thống điều khiển tự động. Trong điều kiện không có hiệu chỉnh vô tuyến điện, hệ thống của nhà thiết kế đã giúp tên lửa đạn đạo chiến lược đạt được độ chính xác bắn có thể chấp nhận được.

Không cần trạm theo dõi tên lửa cực lớn, nhiễu sóng vô tuyến điện của đối phương không thể khiến các thiết bị nhạy cảm bị hỏng hóc, hệ thống tự động có thể dựa vào việc kiểm soát đường bay của tên lửa để nhắm mục tiêu.

Thời gian bắn thử thành công là ngày thứ hai sau khi nước Anh tiến hành bắn thử Blue Streak ở Australia.

"Kỹ thuật tên lửa của Liên Xô hùng mạnh đến vậy sao?" Allen Wilson lầu bầu một mình khi không có ai. Đây là tên lửa xuyên lục địa thực sự, xuất hiện sớm hơn một năm so với lịch sử ban đầu.

Việc ông ám chỉ Liên Xô giữ lại nhân tài tên lửa của Đức có liên quan đến việc tên lửa xuyên lục địa xuất hiện sớm hơn hay không?

Không nghi ngờ gì, sự xuất hiện của tên lửa xuyên lục địa này chắc chắn sẽ khiến mọi người trong thế giới tự do cảm thấy bất an. Chiến tranh không chỉ giới hạn ở việc đối đầu ở tiền tuyến, mà mối đe dọa cũng không phân biệt phía trước và phía sau. Nếu chiến tranh xảy ra, không ai là an toàn.

Bản dịch này được tạo ra một cách độc lập và không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.