"À, vậy cứ đến đây đi, tốt." Allen Wilson cúp điện thoại, vò mái tóc, trên mặt nở nụ cười. Pamela Mountbatten thu hồi ánh mắt trìu mến khỏi lũ trẻ, mở lời hỏi han, "Richard sao? Dạo này hắn hay viện cớ đến nhỉ."

"Hắn đang tìm cơ hội chứng minh sự đáng tin của bản thân." Allen Wilson vươn vai, rồi thuận thế khoác tay lên vai vợ, "Ta nghĩ, hắn giờ đã tìm ra mấu chốt vấn đề."

"Có cần em tránh mặt không?" Pamela Mountbatten tựa vào lòng chồng, ngước lên hỏi ý.

"Không cần, ta nghĩ, mục đích hắn đến có liên quan đến em." Allen Wilson khẽ lắc đầu, "Chuẩn bị một chai Whiskey."

Vị phụ trách hành chính cục, người có chí tạo phúc cho xã hội ở tầng di���n cao hơn, đã lặn lội đường xa đến nhà lãnh đạo trực tiếp.

Dạo gần đây Richard khá bận rộn, xoay xở ở các tầng lớp, nhưng vô cùng năng nổ.

"Dự án đảm bảo hậu cần cho sư đoàn tăng thiết giáp và hải quân lục chiến sư, ta đã xem qua, rất tốt." Allen Wilson khách khí rót cho Richard một ly, nâng ly tỏ ý, hai người uống một ngụm rồi tiếp tục, "Ta nghĩ, ít nhất trong lòng các quan binh quân đoàn Mã, đã có ấn tượng tốt về cậu."

"Bây giờ họ còn gọi tôi là người tốt Richard." Richard khách sáo tự khen, giọng điệu chợt đổi, "Dĩ nhiên, đều là nhờ sự lãnh đạo của chuyên viên, mới có chút thành tích không đáng nhắc đến."

"Hay là cậu tỉ mỉ." Allen Wilson thầm nghĩ người tốt Richard chẳng phải danh xưng gì hay ho, bâng quơ khen ngợi, "Người địa phương có dáng người khác biệt với chúng ta, việc đặt may quân trang có cân nhắc đến sự khác biệt này, đều là công lao của cậu."

Do hạn chế về điều kiện khách quan, tiêu chuẩn tuyển quân đối với người Hoa yêu cầu chiều cao 1m65, người Mã Lai còn thấp hơn chút, 1m62, tiêu chuẩn này đã không thấp.

Dù sao, vì yếu tố địa lý, người Hoa đến thuộc địa Malaysia đều là người phương nam, chiều cao nổi trội như người ba tỉnh Đông Bắc hay Sơn Đông, sẽ không đến Nam Dương.

Dựa theo tin tức phản hồi từ mạng lưới tình báo ở Indonesia, chiều cao trung bình của đàn ông Indonesia chưa đến 1m60. Cuộc điều tra này do Allen Wilson rảnh rỗi sinh nông nổi, dùng công quỹ làm việc riêng, mục đích là để công kích bản đồ.

Ngược lại, giờ cả thuộc địa Malaysia đều biết người Indonesia là người lùn, từ đó sinh ra các chuyện tiếu lâm châm biếm chiều cao của người Indonesia. Đây chỉ là một chút công việc nhỏ trong đời sống của chuyên viên cao cấp Allen Wilson.

Nếu dựa theo vóc dáng người Anh để may quân trang cho binh lính thuộc địa, chắc chắn sẽ có vấn đề không vừa vặn. Ngay cả chiều cao vậy, người da trắng trông cường tráng hơn người da vàng, cùng chiều cao, người da trắng nặng hơn, người da vàng trông thon thả hơn.

Sự khác biệt khách quan về cơ thể là có thật, như tỷ lệ cơ thể người da đen bắt mắt hơn, dễ rèn luyện để có cơ bắp hơn.

"Chuyên viên cao cấp nên hiểu biết về các tộc quần dưới quyền, chú ý đến những điều họ quan tâm." Allen Wilson nói đến đây thì đổi giọng, "Và tìm ra điểm cân bằng từ đó."

Uống cạn một ly rượu, Richard lấy ra từ cặp công vụ bản đánh giá về hệ thống thủy điện bán đảo Malaysia, "Số liệu hệ thống thủy điện đều ở đây. Chúng tôi đều cho rằng, cần một tập đoàn hùng mạnh, hơn nữa có hình tượng tốt đẹp, để vận hành hệ thống thủy điện bán đảo Malaysia."

"Ồ, có tập đoàn như vậy sao?" Allen Wilson tiện tay đưa bản báo cáo đánh giá cho vợ ngồi bên cạnh.

Pamela Mountbatten mừng rỡ, vui vẻ nói, "Richard vẫn tìm ra mấu chốt vấn đề..."

"Lên lầu xem từ từ." Allen Wilson thấy vợ không được bình tĩnh, đón nhận một cái liếc xéo.

Nhưng ngay lập tức Pamela Mountbatten sẽ cầm báo cáo lên lầu, để không gian lại cho hai người đàn ông bàn công việc, nhưng cũng không quên hứa hẹn, "Cục trưởng Richard, tập đoàn chúng tôi chuẩn bị liên hiệp với công ty xe hơi đổi nửa giá xe công cho chính phủ thuộc địa, dòng Rolls-Royce Silver Cloud mới ra rất hợp với cấp bậc của anh, tôi sẽ liên lạc với trong nước, cho vận chuyển bằng đường biển đến."

"Ai!" Allen Wilson khẽ xoa trán, nói với thuộc hạ, "Khiến cậu chê cười rồi."

"Không, không có gì." Richard nuốt nước bọt, thực ra hắn rất ao ước lãnh đạo trực tiếp có phương tiện đi lại không tầm thường.

"Ý tôi là, thực ra không nhất thiết phải đặt nặng lĩnh vực xe buýt, quốc gia chỉ là quốc gia, thời khắc mấu chốt vẫn phải tự mình có tài hành. Pamela vẫn thiếu cân nhắc." Allen Wilson đưa một viên kẹo đậu, một chiếc Silver Cloud so với quyền vận hành thủy điện thuộc địa Malaysia, tính là gì chứ?

"Trước tình hình phát triển của thuộc địa Malaysia, và tầm quan trọng đối với đế quốc Anh, cậu thấy thế nào, các loại uy hiếp tiềm ẩn nếu xuất hiện, quan điểm của cậu là gì? Từ vị trí hành chính trưởng quan, cậu sẽ cạnh tranh với các quốc gia xung quanh như thế nào?"

Biết rằng đời sống chuyên viên đã đi đến hồi kết, Allen Wilson đặt ra rất nhiều vấn đề để khảo sát người kế nhiệm. Hắn tin rằng, Richard đã có câu trả lời cho phần lớn các vấn đề.

"Về mức độ ảnh hưởng đến Đông Nam Á, chúng ta chiếm lợi thế địa lý hơn Nhật Bản. Chuyên viên bước đầu mở ra thị trường Myanmar, đó là một khởi đầu tốt, nếu tôi làm hành chính trưởng quan, dĩ nhiên sẽ tiếp tục mở rộng chiến quả."

Richard ngồi nghiêm chỉnh, nhỏ nhẹ trình bày quan điểm, đồng thời âm thầm quan sát sắc mặt lãnh đạo trực tiếp. Vỗ ngực đảm bảo sẽ tiếp tục kỳ tích Malaysia.

"Địa lợi quả thực là ưu thế lớn nhất mà thuộc địa Malaysia có thể dựa vào. Đồng thời còn có thể phối hợp xuất nhập cảng với Hồng Kông, khá đáng tiếc, Goa thuộc Bồ Đào Nha ở bờ biển Tây Ấn Độ, chứ không phải bờ biển Đông, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng mấy, tóm lại chúng ta có lối đi vào hai thị trường có dân số lớn nhất thế giới."

Allen Wilson hài lòng đáp, "Về các phương diện khác, với trình độ phát triển hiện tại của thuộc địa Malaysia, không tính Indonesia, đã bỏ xa các nước xung quanh từ hai đến bảy lần, nếu không phải ưu thế nhân lực nghiền ép, sự chênh lệch này gần như không thể lay chuyển. X��t về số liệu, gần nhất là Philippines. Nhưng cậu không cần lo lắng, trong nội bộ Philippines tồn tại hàng trăm gia tộc chính trị gia có quan hệ như cái nút theo khu vực, giống như Đế quốc La Mã Thần thánh thời Trung Cổ, dù bây giờ không có vấn đề, tương lai cũng sẽ có, nếu trong nhiệm kỳ của cậu lộ ra sơ hở, cậu nhất định phải nắm bắt cơ hội."

"Nếu cơ hội xuất hiện, Đông Nam Á phổ biến có người Hoa, hãy coi đây là môi giới để khuếch tán sức ảnh hưởng của nước Anh."

Nói đến đây, hai người đặt ly rượu xuống, chuẩn bị ra ngoài đi dạo, chủ đề cũng tiến thêm một bước đến vấn đề an toàn của thuộc địa.

"Chúng ta có ba mối đe dọa tiềm ẩn, một cái khá xa, là kênh đào Suez, nếu tôi có năng lực, sẽ giúp cậu giải quyết vấn đề, nhưng hai cái còn lại, tôi chỉ có thể hỗ trợ."

Allen Wilson chủ trương tùy cơ ứng biến, đơn giản là đối với Trung Quốc thì vâng vâng dạ dạ, đối với Indonesia thì dùng nắm đấm thép.

"Dù sao cách một vùng biển rộng, hơn nữa thông qua Lâm tiên sinh, cũng không phải là không thể nói chuyện." Allen Wilson biểu đạt rằng vào thời khắc mấu chốt, tôi cũng có thể yêu nước, tôi cũng có thể nói lý lẽ, "Cho dù có xung đột, cùng lắm là giao phong dư luận. Về căn bản, họ nói gì chúng ta nói nấy."

Điểm này dính đến điểm mù kiến thức của Richard, dù hắn có năng khiếu ngôn ngữ, trong thời gian ngắn đã học được tiếng Hán, giao tiếp với người Hoa không có rào cản ngôn ngữ, nhưng muốn tiến thêm một tầng thì khó.

"Liên quan đến an toàn của thuộc địa Malaysia, chỉ có dùng ma thuật để đánh bại ma thuật, người Trung Quốc có một bộ giải thích từ xưa đến nay. Chỗ sơ hở của giải thích này nằm ở chỗ, nó không thể truy tố vô hạn, nếu không các nước đều chọn thời điểm lãnh thổ lớn nhất của mình để cho rằng. Chẳng phải loạn rồi sao? Đứng trên góc độ của họ, may mắn là triều Thanh chính là thời kỳ bản đồ lớn nhất của họ, bộ giải thích này có lợi cho họ."

Allen Wilson biết rõ cơ sở từ xưa đến nay dựa trên bản đồ thời Càn Long, mà bộ giải thích này có lợi cho nước Anh ở chỗ, khi đó nước Anh cũng đã là đế quốc Mặt Trời không bao gi�� lặn.

"Một khi xuất hiện loại công kích dư luận này, hãy đổi quốc gia, một chữ không thay đổi mà phát ra ngoài. Họ nói gì chúng ta nói nấy."

"Từ xưa đến nay?" Richard muốn nói lại thôi, hắn cảm thấy bộ giải thích này rất vô lý.

Nhưng lại có lợi nhất, Allen Wilson như nhìn thấu nghi ngờ của thuộc hạ, "Thời điểm họ lớn nhất, vừa vặn là thời điểm nước Anh lớn nhất, nhà ai tổ tiên chẳng từng huy hoàng?"

"Liên quan đến an toàn của thuộc địa Malaysia thậm chí Hồng Kông, chúng ta nhất định phải cho họ biết, ý tưởng thật của chúng ta là gì, và cho chúng ta biết ý nghĩ của họ là gì, như vậy có giúp tránh khỏi phán đoán sai lầm về chiến lược."

"Còn về Indonesia thì không cần khách khí như vậy, Sukarno đã công khai chủ trương chủ nghĩa Đại Indonesia, năm ngoái phỏng vấn Liên Xô. Dù phía Mỹ, nhận thức về Indonesia của họ có xung đột với chúng ta, nhưng chúng ta tin chắc, người Mỹ sai về nhận thức Indonesia, việc năm nước phối hợp phòng ngự là tuyệt đối cần thiết."

Richard gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, tiếp nhận chủ trương của hạm đội Thái Bình Dương thuộc hải quân hoàng gia về việc chọn hành động áp cao đối với Indonesia, "Đối với Indonesia vẫn phải kiên quyết đánh bại dã tâm của họ."

"Trước khi từ chức, tôi sẽ cố gắng tìm cách để vũ khí đến Indonesia một cách đàng hoàng." Allen Wilson gật đầu nói, "Indonesia và Malaysia có chênh lệch thu nhập gần mười lần, là đối tượng so sánh tốt nhất. Gây thêm phiền toái cho Indonesia, có giúp ổn định thuộc địa Malaysia."

Thượng đế phù hộ, hiện tại Indonesia là nơi nghèo nhất Đông Nam Á, thu nhập của người Ấn Độ còn cao hơn Indonesia. Thuộc địa Malaysia không chỉ có thu nhập bình quân đầu người vượt qua Indonesia, mà còn vượt qua cả về tổng số.

Xuất phát từ đạo lý cơ bản là xây dựng hạnh phúc của mình trên đau khổ của đối thủ, nhất định phải bằng mọi giá lôi Indonesia ra so sánh, "Trong khoảng thời gian tôi trở về Luân Đôn, cậu hãy thay tôi giữ liên lạc với cửa Sudan, đám thương nhân người Hoa. Có vấn đề gì trực tiếp liên hệ tôi."

"Chuyên viên muốn trở về Luân Đôn sao?" Richard sắc mặt phức tạp, nhưng lập tức làm ra vẻ không nỡ.

"Có phải cậu rất mong đợi tôi đi sớm một chút không?" Allen Wilson liếc nhìn Richard, dường như đang cân nhắc xem thuộc hạ này có đáng tin hay không.

Cuộc đời mỗi người đều có những ngã rẽ bất ngờ, và đôi khi, sự ra đi của một người lại mở ra cơ hội cho người khác.