Đến rạng sáng canh năm, số tiền ở Vạn phủ vẫn chưa tiêu hết. Quan Thánh Đế Quân phi nước đại phía trước, sau lưng là núi vàng núi bạc bay lượn, từng thỏi vàng, thỏi bạc lấp lánh xuyên qua cầu vồng, nhẹ nhàng như chim yến.

Khi đến Vạn phủ, ngài lại chém thêm mấy tu sĩ Vạn gia không biết điều, rồi thẳng tiến về Xuân Sam các.

Trần Thực đứng trước Xuân Sam các, cùng tiểu đình viện chờ đợi, chỉ thấy một đạo Thanh Long đi vào tiểu đình viện, rồi ngựa Xích Thố xông thẳng vào đó, biến mất không còn tăm hơi.

Lý Thiên Thanh hạ xuống trước mặt Trần Thực, sau lưng vàng bạc châu báu như mưa trút xuống, chẳng mấy chốc đã chất đống thành núi.

Lý Thiên Thanh mê man đổ gục.

Đến khi tỉnh dậy, hắn phát hiện mình đang nằm trên giường, người được đắp chăn kỹ càng. Chăn nệm mềm mại, tỏa hương thơm ngào ngạt.

Hắn ngồi dậy, vén chăn lên, đầu hắn vẫn còn đau nhức, có lẽ là di chứng do ý chí gia trì của Quan Thánh Đế Quân tối qua gây ra.

Lý Thiên Thanh vén tấm màn lụa trắng, theo thói quen móc nó lên, rồi xỏ giày ra khỏi phòng.

Bên ngoài, ánh nắng chói chang.

Hắn đưa tay che mắt, phải một lúc lâu sau mới thích ứng được ánh sáng.

Hắn vẫn đang ở Xuân Sam các của Vạn phủ. Phía trước mặt hắn là một tòa núi vàng núi bạc, kèm theo vô số ngân phiếu, thậm chí còn lớn hơn gấp mấy lần quy mô của hòn non bộ cách đó không xa.

Hắn bốn phía nhìn lại, cảnh hoang tàn khắp nơi, đâu đâu cũng có nhà sập, kiến trúc đổ nát, cây cối gãy đổ. Xa xa, bức tường bị cây đổ đè sập mất nửa bên.

Hắn dần dần nhớ ra chuyện tối ngày hôm qua. Khi đó, tâm tình hắn xao động dâng trào, bước ra khỏi Xuân Sam các, muốn liều chết cứu Trần Thực.

Tiếp đó liền gặp được Trần Thực, nâng tiểu đình viện. Sau đó bản thân hắn ngủ thiếp đi, cứ như mộng du, đại sát tứ phương.

Giấc mộng này vô cùng chân thật, nhưng đồng thời cũng cực kỳ hư ảo.

Lúc này, hắn nghe thấy tiếng Trần Thực, dường như đang nói chuyện với ai đó.

Hắn đi ra phía trước, tiếng Trần Thực dần trở nên rõ ràng: "...Về Tân Hương ư? Không nhanh như vậy, chuyện nơi đây phải xử lý mấy ngày... Thiên Thanh, ngươi đã tỉnh rồi?"

Trần Thực lúc này đang ngồi dưới một cây đại thụ. Dưới gốc cây là một bếp lò, Nồi Đen đang buộc tạp dề, tay cầm muôi, còn Trần Thực thì ngồi trước bếp lò nhóm lửa.

Bên cạnh là mấy cái bảo rương, trong rương đồ vật giống như là giấy, bị Trần Thực móc ra, nhét vào dưới bếp lò.

Trong nồi xèo xèo, dầu mỡ nóng đang rán thức ăn. Lý Thiên Thanh ngửi thấy mùi thơm, chỉ thấy bụng đói cồn cào.

Giờ đây Vạn phủ không còn một bóng người, tất cả gia nhân đã bỏ trốn hết.

Nhà bếp Vạn phủ cũng đã bị phá hủy sau trận chiến tối qua, vậy nên họ chỉ có thể dựng tạm bếp lò ở đây để nấu cơm.

"Đây là cái gì?" Lý Thiên Thanh nhìn đồ vật trong bảo rương, dò hỏi.

"Là khế đất của Vạn gia."

Trần Thực vỗ vỗ bảo rương, cười nói: "Ta đã giết hết người Vạn gia, chỉ tha cho những hạ nhân. Vạn gia không còn hậu duệ, sẽ không còn ai trở về kế thừa đất đai Vạn phủ."

Lý Thiên Thanh nói: "Sao không đem khế đất phân phát? Như vậy, tất cả thôn dân của các thôn trại đều có thể phân được một miếng ruộng."

"Ngươi định tạo phản à?" Trần Thực lườm hắn một cái, cười nói. "Nếu đem những khế đất này phát cho tá điền, thì ngươi sẽ phải tạo phản, phải tự mình lên làm tuần phủ, phải đối đầu với triều đình. Ngươi hay ta có thể đối phó được Đại Thừa cảnh ư?"

Lý Thiên Thanh suy nghĩ một chút, nói: "Quả thật, đốt hết là tốt nhất. Sau khi đốt hết, toàn bộ đất đai đều là vật vô chủ, Vạn gia lại không còn hậu duệ. Những ruộng đồng vô chủ này, các thôn trại sẽ tự mình khai khẩn canh tác. Chẳng qua, quá trình này có thể sẽ có kẻ ỷ thế hiếp người, cưỡng đoạt."

"Đó là chuyện của chính họ." Trần Thực tiếp tục dùng khế đất Thanh Châu nhóm lửa, cười nói: "Bây giờ cơ hội đã trao cho toàn bộ người Thanh Châu, họ phải tự mình nắm bắt mới được. Họ đã bị Vạn lão gia ức hiếp một đời, hai đời, đời đời kiếp kiếp không dám phản kháng. Giờ đây không có Vạn lão gia, họ cần phải dũng cảm hơn một chút, chủ động đánh đổ Vạn lão gia kế tiếp."

Lý Thiên Thanh ngồi xổm bên cạnh hắn, cầm lên một tập khế đất dày cộp, có gần một trăm tấm, nói: "Một tập khế đất này đáng giá bao nhiêu bạc?"

Trần Thực đoán một chút, nói: "Phải đến mười mấy vạn lượng bạc."

Lý Thiên Thanh há hốc mồm, cười nói: "Ta chưa bao giờ thấy qua nhiều tiền đến thế này! Cũng chưa từng sờ qua nhiều tiền đến thế này."

Vừa nói, hắn vừa nhét tập khế đất vào dưới bếp lò.

Khế đất cháy bùng lên.

"Mười mấy vạn lượng bạc, đốt cháy thật sự sảng khoái!" Lý Thiên Thanh cười nói.

Một lát sau, hai người đốt hết một hộp, rồi lại lấy thêm khế đất từ một bảo rương khác, cũng đưa vào đáy nồi.

"Nồi Đen còn muốn làm món ngỗng hầm nồi gang, bánh ngô dán xung quanh thành nồi, không biết ch���ng này khế đất có đủ để đốt không."

"Ngỗng lớn lấy từ đâu ra?"

"Trong hồ cá Vạn phủ có nuôi thiên nga, lúc ngươi ngủ, ta thuận tay hạ gục một con."

------

Khế đất không đủ. Đến khi đốt hết thì ngỗng lớn vẫn chưa nhừ. Trần Thực lại cho thêm củi, lúc này món ăn mới hoàn thành.

Bên ngoài Vạn phủ, đã sớm có trọng binh canh gác. Tuần phủ Lưu Đỉnh Thần tự mình dẫn đầu cao thủ Thanh Châu, túc trực bên ngoài. Lưu Đỉnh Thần là người do Vạn gia cất nhắc lên, một trong số ít tuần phủ không thuộc Thập Tam gia tộc. Mặc dù bày thế trận chờ địch, nhưng hắn không hề công kích Vạn phủ. Dù sao Vạn lão gia cùng một đám cao thủ đều đã chết, hắn có xông vào cũng chỉ là chịu chết.

Nhưng những gì cần làm vẫn phải làm cho đủ nghi thức.

Hắn là người thông minh, biết cái gì nên làm, cái gì không đáng làm.

Đến đêm khuya giờ tý, Trần Thực lại hóa thân thành Xích Mã tặc, cưỡi ngựa Xích Thố đến từ địa ngục, tay xách Thanh Long Yển Nguyệt Đao, xông vào phủ nha, một đao chém chết tuần phủ Lưu Đỉnh Thần, phóng hỏa đốt phủ nha.

— Lưu tuần phủ tuy là người thông minh, nhưng vẫn chưa đủ thông minh. Luật pháp hà khắc của Thanh Châu đều do hắn ban hành, Vạn lão gia có chết, thì làm sao hắn có thể thoát tội?

Xích Mã tặc mang theo núi vàng núi bạc xuất hành, phân phát cho bách tính Thanh Châu, đồng thời càn quét tà ma lân cận.

Sau đó mấy ngày, Trần Thực cùng Lý Thiên Thanh luân phiên đóng vai Xích Mã tặc, chém giết rất nhiều tham quan ô lại, nhưng phần lớn vẫn là tà ma. Cuối cùng, bọn họ phân phát hết vàng bạc châu báu mà Vạn gia tích lũy được.

Hôm nay, hai người ngồi trong xe gỗ, xe rời khỏi thành Thanh Châu, dần khuất bóng.

Lý Thiên Thanh quay đầu nhìn về phía thành Thanh Châu, đột nhiên nói: "Tiểu Thập, ngươi nghĩ chúng ta rời đi rồi, liệu có xuất hiện thêm một Vạn lão gia nữa không?"

Trần Thực giương ô che nắng, nói: "Chúng ta đi rồi, triều đình sẽ phái người đến điều tra chuyện xảy ra ở đây, sẽ có người lên làm tuần phủ, làm diêm ti sứ, làm tổng binh, làm Vạn lão gia, vẫn sẽ làm mưa làm gió như cũ. Đây là thế sự."

Lý Thiên Thanh có chút không cam lòng: "Ch��ng ta khó khăn lắm mới thanh trừng Thanh Châu, làm sao đành lòng để nó trở lại như cũ? Tất cả những gì chúng ta làm, cũng vô dụng ư? Tất cả đều công cốc sao?"

Hắn chỉ cảm thấy dòng nhiệt huyết trong lòng bỗng chốc bị dội một gáo nước lạnh.

Trần Thực cười nói: "Làm sao lại vô dụng?"

Hắn cho miếu Quan Thánh Đế Quân cắm vào một nén hương, bái một cái, nói: "Họ ít nhất sẽ biết kiềm chế hơn rất nhiều, họ sẽ lo lắng nếu làm quá phận, sẽ có một Xích Mã tặc xách đao xông đến, giết bọn chúng như chém dưa thái rau. Họ sẽ đối xử với bách tính tốt hơn nhiều, bởi vì... chúng ta đã từng đến!"

"Chúng ta đã từng đến..."

Lý Thiên Thanh thì thầm, cảm thấy trong lòng dễ chịu hơn nhiều, khẽ nói: "Chỉ cần tham quan vẫn còn, cường hào vẫn còn, Xích Mã tặc liền sẽ lại xuất hiện. Vị võ thần tài Quan Thánh Đế Quân này liền sẽ thúc ngựa đến, vung đao chém đầu."

Trần Thực liếc mắt nhìn hắn, đột nhiên mặt mày hớn hở, nói: "Thiên Thanh, trong số các tán nhân chúng ta có một tổ chức nhỏ, gọi là Thiên Đình. Ngươi xem, ngươi có muốn gia nhập không?... Chúng ta không hề có ý phản nghịch, thật sự không phải muốn tạo phản. Mục tiêu của Thiên Đình chúng ta là tìm kiếm những vị Thần Chỉ thất lạc của Trung Hoa chư thần..."

Trần Thực giải thích hồi lâu, Lý Thiên Thanh mới xác nhận thủ khoa lão gia quả thực không có ý phản nghịch. Ngụ ý của Thiên Đình, thực chất là tìm kiếm những vị Thần Chỉ trong Thiên Đình thần thoại Trung Hoa, tái tạo đạo thống và lập lại hương khói cho họ mà thôi.

Không phải đánh đổ triều đình, đánh đổ Chân Thần.

Lý Thiên Thanh gật đầu đồng ý. Vì sự bác học của mình, trong Thiên Đình, hắn có biệt hiệu là Thư Sinh.

Trần Thực lấy ra tấm Thiên Đình lệnh bài tự tay làm, giao cho hắn. Lý Thiên Thanh quan sát một phen, chỉ thấy tấm Thiên Đình lệnh có vẻ hơi đơn sơ, nói: "Ta biết luyện bảo, có thể làm thêm vài tấm Thiên Đình lệnh."

Trần Thực kinh ngạc nói: "Thiên Thanh, ngươi đọc nhiều sách đến vậy, còn có thể luyện đan, luyện bảo, ngươi còn biết những gì nữa?"

Lý Thiên Thanh nói: "Thứ ta biết rất nhiều, cơ bản là mọi thứ đều biết một chút... Đúng rồi! Linh dược trong linh vườn!"

Hắn nhớ tới những linh dược thành tinh trong linh vườn Vạn gia, những linh dược này tuyệt đối là một nguồn tài nguyên khổng lồ!

Hắn đang định nhảy xuống xe để đi lấy những linh dược đó, thì Trần Thực cười nói: "Những linh dược đó, những thứ có thể mang đi, ta đã mang đi hết rồi."

Lý Thiên Thanh thở phào một hơi, nói: "Ngươi làm lúc nào vậy?"

"Lúc ngươi ngủ ấy."

Trần Thực nằm xuống trong xe, thản nhiên nói: "Những linh dược kia không phải tất cả đều có thể cấy ghép được. Có loài yêu cầu khí hậu khá cao, nên ta không cấy ghép. Những loại phù hợp với ngươi và ta thì tổng cộng có một trăm lẻ chín gốc. Ta trồng năm mươi bốn gốc trong miếu Thần Tài, còn năm mươi lăm gốc ngoài miếu nhỏ của ta."

Lý Thiên Thanh cười nói: "Ngươi làm việc càng ngày càng cẩn trọng."

Trần Thực nói: "Miếu Thần Tài ngươi cứ cầm lấy, thứ nhất là ngươi có thể tu hành ở bên trong, thứ hai là Tết sắp đến gần, ngươi cần mau chóng trở lại Tuyền Châu, đón mẫu thân và l��o gia tử Lý Kim Đấu. Nếu các ngươi gặp nạn, Quan Thánh Đế Quân có thể phù hộ các ngươi."

Hắn dừng một chút, nói: "Chuyện xảy ra ở Thanh Châu, chắc chắn không thể giấu được cao tầng Thập Tam Thế Gia. Ngươi đưa mẫu thân và Lý lão gia tử đi, hoặc là đến núi Càn Dương, hoặc là đến Củng Châu, đừng đi Tây Kinh tham gia kỳ thi mùa xuân."

Lý Thiên Thanh nghiêm nghị, lặng lẽ gật đầu.

"Ngươi đây?"

"Ta? Tây Kinh, ta nhất định sẽ đi! Ta không những muốn đi, ta còn muốn thi Hội đỗ Hội nguyên, thi Đình đỗ Trạng nguyên! Ngươi không cần lo lắng cho ta, ta có cách tự bảo vệ mình."

Lý Thiên Thanh lo lắng nói: "Ta nghe Thập Tam Thúc nói, vị trí Trạng nguyên đã bị nội định, e rằng ngươi sẽ không đỗ."

Trần Thực ngạc nhiên, chợt vô cùng bất mãn: "Đen tối đến vậy sao? Nội định ai? Ta đi xử lý hắn!"

"Cái này thì không biết."

Lý Thiên Thanh thu lại tiểu đình viện, nhảy xuống xe, khom người nói: "Trần huynh, chúng ta tạm biệt tại đây. Tương lai, chúng ta sẽ gặp lại ở núi Càn Dương. Ta sẽ lặng lẽ chờ tin vui ngươi thi đỗ Trạng nguyên �� Tây Kinh!"

Trần Thực cũng nhảy xuống xe, hoàn lễ nói: "Tài năng và học vấn của ngươi và ta không hơn kém là bao. Ngươi tuy không thể đi thi, nhưng nếu ta đỗ Trạng nguyên, thì đó cũng chính là ngươi đỗ Trạng nguyên."

Lý Thiên Thanh trong lòng cảm động, cười nói: "Đáng tiếc, không thể cùng ngươi trên Kim Loan điện phân cao thấp, xem ai mới là Trạng nguyên, ai mới là Bảng nhãn."

"Ha ha ha, tự nhiên ta là Trạng nguyên!" Trần Thực cười to.

"Vậy nhưng chưa chắc."

Lý Thiên Thanh phất phất tay, cùng hắn từ biệt.

Trần Thực đưa mắt nhìn hắn đi xa, cho đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn, lúc này mới lên xe, tiếp tục chạy về núi Càn Dương ở Tân Hương.

Xe gỗ dần tăng tốc. Trần Thực ngồi trong xe, nhìn Thanh Châu mờ mịt khói lam, cảm xúc trỗi dậy.

Thanh Châu, chúng ta đã từng đến.

Quan Thánh Đế Quân đã từng đến.

Lưu lại cho ngươi một mảnh trời xanh.

Nếu có khói mù che lấp, một đao chém xuống, trời xanh sẽ lại mở ra!

Xe gỗ chạy đến bến đò xập xệ ở Hiến Châu Hà.

Bến đò lâu năm không được tu sửa, không có lấy một chiếc thuyền nào, chỉ có một chiếc thuyền hoa đơn độc lênh đênh trên mặt nước.

Trần Thực liếc nhìn chiếc thuyền hoa, xe gỗ cạ xuống đất, đột nhiên phát lực, hắn nhảy phóc xuống nước.

"Này! Này!"

Cô gái chèo thuyền vội vàng từ trong thuyền hoa lao ra, hét lên: "Không lấy tiền! Không lấy tiền có được không? Dọc đường còn bao cơm luôn!"

Trần Thực chần chừ một chút, rồi nhảy lên thuyền hoa.

Nồi Đen cũng nhảy lên theo. Xe gỗ mọc ra sáu cánh tay, bám vào mép thuyền hoa, trèo lên, chống bốn bánh xe, rồi đậu sát ở boong thuyền phơi nắng.

Cô gái chèo thuyền thở phào nhẹ nhõm, nhìn Trần Thực cứ như thấy tiền công trở về túi mình, cười nói: "Thủ khoa lão gia làm ra đại án ở Thanh Châu, chẳng lẽ phải về núi Càn Dương để tránh sóng gió?"

Trần Thực lắc đầu nói: "Ta trong sạch vô cùng, các vụ án đều là Lý Thiên Thanh làm, không liên quan gì đến ta cả. Ta về núi Càn Dương không phải tránh sóng gió, mà là về ăn Tết."

Cô gái chèo thuyền vừa chèo thuyền vừa nói: "Thủ khoa lão gia ăn Tết bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười hai tuổi. Chẳng qua ông nội ta nói ta sinh sớm, ra đời vào tháng Giêng, nên tính ra là mười ba."

"Trong nhà còn ai nữa không?"

"Không còn ai, chỉ có một mình ta."

Cô gái chèo thuyền ôn tồn khuyên nhủ: "Dương gian không còn ai thân thích, chi bằng xuống âm phủ đoàn tụ cùng ông nội ngươi, kẻo ông lão cô đơn hiu quạnh. Ta sẽ lại tìm cho hai ông cháu ngươi mấy người bầu bạn, thì ngày tháng trong thiên lao sẽ không quá khó khăn."

Trần Thực không để ý đến lời nàng nói.

Hai ngày sau, họ đến Hiến Châu. Trần Thực từ biệt cô gái chèo thuyền, đón xe đến huyện Tân Hương, đi chợ mua rất nhiều gà vịt, thịt cá, mua cả một sọt pháo đầy ắp, chất đầy xe gỗ, rồi rời huyện thành, tiến về thôn Hoàng Pha.

Năm mới đến gần, trong thành khắp nơi giăng đèn kết hoa, nông thôn cũng rộn ràng không kém, khắp nơi đều có tiếng pháo tép trẻ con.

Trần Thực trở lại thôn Hoàng Pha, với vẻ mặt tươi cười, từng nhà phát cho thôn dân gà vịt, thịt cá cùng pháo, thết đãi bà con một bữa thật thịnh soạn. Bà Ngọc Châu, bà Ngũ Trúc vui vẻ không ngậm được miệng, đối với Trần l��o gia vô cùng kính cẩn. Đến đêm giao thừa, khắp nơi đều có tiếng pháo nổ giòn giã. Trần Thực đem Hồng Di Đại Pháo trong sân ra cổng thôn, liền bắn ba phát pháo, âm thanh cực lớn, suýt chút nữa khiến các cụ già trong thôn sớm lên đường chầu trời.

Thả xong pháo, Trần Thực với nụ cười tươi rói trên môi về nhà. Đến khi vào nhà, trong nhà trống hoác, chỉ có con chó đang gói há cảo.

Trần Thực đi đến đông phòng, rồi tây sương, rồi nhà chính, tất cả đều trống rỗng.

Ông nội không có ở nhà.

Năm mới đã đến, trong nhà chỉ có hắn cùng Nồi Đen.

Ngoài kia tiếng pháo đùng đùng nổ vang, trong nhà lại tĩnh lặng đến lạ thường.

Trong nhà có vẻ hơi lạnh lẽo, một nỗi lạnh lẽo thấm vào lòng.

Lúc này, tiếng gõ cửa "cốc cốc" truyền đến, Trần Thực liền ra mở cửa.

Ngọc Châu thò đầu vào, cười nói: "Tiểu Thập ca, vẫn chưa ăn cơm tất niên sao? Bà nội ta nói, chưa ăn thì đừng làm gì cả, nhà ta làm xong rồi, cùng ngồi xuống ăn bữa cơm đi."

Trần Thực do dự một chút, cười nói: "Vậy thì làm phiền mọi người quá! Ngọc Châu đợi ta m���t chút, ta dọn dẹp lại! Nồi Đen, đừng làm nữa, rửa tay đi!"

Hắn đi tới bên cạnh giếng, lén lau đi nước mắt trên mặt, dùng nước lạnh rửa mặt, bình tĩnh trở lại, mỉm cười đi ra ngoài.

Đêm giao thừa, hắn ăn xong bữa cơm đoàn viên tại nhà Ngọc Châu. Bà Ngọc Châu rất hiền lành, cha Ngọc Châu rất thật thà, mẹ Ngọc Châu hay nói, còn Ngọc Châu cũng trông rất xinh.

Trần Thực chỉ cảm thấy ngọn đèn ấm áp, dưới ánh đèn, cả gia đình vui vẻ hòa thuận.

Hắn trở về nhà, nằm trên giường, trừng trừng nhìn vào bóng tối trên nóc phòng.

Giờ khắc này, hắn đặc biệt nhớ người thân.

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá hành trình thú vị.