Kiếp nạn Càn Dương Sơn cuối cùng đã kết thúc, Trần Thực cũng dần bình tĩnh lại. Những ngày qua tinh thần hắn căng thẳng tột độ, giờ đây khi thả lỏng, hắn mới cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Đêm đó, hắn ngủ rất say.

Đến nửa đêm, hắn bỗng nhiên tỉnh giấc, giật mình ngồi bật dậy, liền thấy nhiều người đứng quanh giường mình.

Hắn hoảng hốt, định thần nhìn lại, hóa ra là Tiêu Vương Tôn, Lý Kim Đấu và đám người. Ông nội đứng ở góc tường, tay vẫn xoè chiếc ô xanh. Năm người dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn hắn, không chớp mắt.

"Đêm nay không phát bệnh."

Ông nội lắc đầu, cầm ô đi ra ngoài.

Bốn người còn lại cũng thở dài tiếc nuối, lần lượt rời khỏi phòng Trần Thực. Sa bà bà lẩm bẩm: "Chẳng lẽ dùng đạn pháo nổ chết người thì không thu thập được hồn phách?"

Trần Thực chỉ thấy khó hiểu. Bọn họ vào phòng mình, vây xem hắn ngủ, chỉ để xem hắn phát bệnh thôi sao?

Sáng ngày thứ hai, Trần Thực dậy sớm bái mẹ nuôi, liền thấy trên đồng ruộng đã có người ra đồng làm việc. Kiếp nạn Ma biến lần này dù thế công hung hãn, cực kỳ khủng khiếp, chết không ít người, nhưng cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn.

Đến ngày thứ ba, các thôn làng cơ bản khôi phục bình thường, thậm chí đã mở chợ.

Bởi vì trong nhà có quá nhiều miệng ăn, phải nuôi sống Lý Kim Đấu, Sa bà bà, Kim Hồng Anh cùng Tiêu Vương Tôn – những bệnh nhân này, lại thêm bản thân Trần Thực cũng cần sắc thuốc uống thuốc, chẳng mấy chốc nhà họ Trần đã lâm vào cảnh "miệng ăn núi lở".

Sa bà bà vốn dĩ rất nghèo, ngày thường chỉ có thể dựa vào việc làm bà đồng cho dân làng để kiếm chút tiền công ít ỏi. Hơn nữa, dạo trước, khi bà chăm sóc Trần Thực như con ruột, đã bị Trần Thực ăn đến sạch nhẵn túi.

Lý Kim Đấu tuy đến từ Lý gia Tuyền Châu, nhưng nhìn những bộ quần áo tinh tươm nhưng mộc mạc của cậu ta, chắc hẳn cũng chẳng có mấy tiền. Hơn nữa, khi cậu ta đến nhà họ Trần nộp tiền trọ, cũng chỉ lấy ra ba lượng bạc, có thể thấy hai ông cháu đều khá túng quẫn.

Tiêu Vương Tôn lúc đang đêm đi đường, thấy mười lượng bạc trên đường cũng sẽ dừng xe nhặt lên. Có lẽ vì thế mà hắn dành phần lớn tiền để duy trì phong độ bản thân. Người giàu nhất ở đây là Kim Hồng Anh, võ quan Thần Cơ doanh, bổng lộc rất cao.

Nhưng Kim Hồng Anh sau khi bị thương lại ăn mặc như thôn nữ, có thể thấy ngày thường cô ta tiêu xài vung tay quá trán nên đến khi cần dùng lại thấy thiếu thốn, đúng là hạng người sống nay lo mai.

Mượn thổ ngữ nông thôn mà nói, cái này gọi là nghèo rớt mồng tơi.

Bọn họ cùng Trần Thực mỗi ngày dùng hết số dược liệu mà thôi cũng đã hơn hai mươi lượng bạc. Nhà nghèo đói, Trần Thực liền nghĩ tới việc đem chiếc mai rùa trong phòng mình kéo đến chợ bán đi.

Mai rùa là thứ hắn phát hiện khi dọn dẹp miếu Sơn Quân, cực kỳ cứng rắn, hắn nghĩ rằng có thể bán được không ít tiền.

Ông nội cũng muốn đi ra ngoài mua dược liệu, tiện thể đưa Trần Thực đi luôn.

Trần Thực nâng mai rùa lên, đặt ở trên xe. Hai người lên xe, Nồi Đen đi trước dẫn đường.

Trần Thực nhìn chiếc ô xanh của ông nội, nhắc mới nhớ, cũng lạ. Kể từ khi kiếp nạn Ma biến kết thúc, ông nội cứ thế cầm chiếc ô xanh này luôn mở, chưa từng rời tay, chiếc ô cũng chưa từng khép lại.

Cho dù là đến ban đêm, ông vẫn xoè chiếc ô.

Trần Thực còn chứng kiến đêm qua, con chó đen Huyền Sơn chẳng hiểu sao cũng mò đến thôn của họ, đứng ngoài cửa nhà hắn, sau khi trời sáng mới đi. "Nồi Đen, mày có thấy không, ông nội và Huyền Sơn có chút kỳ lạ?" Trần Thực hỏi con chó.

Nồi Đen ngập ngừng một lát, không dám nói.

Xe gỗ lăn bánh, hướng trấn Kiều Loan chạy tới.

Sau tai nạn lớn, trấn Kiều Loan vẫn náo nhiệt như thường. Trấn không lớn, chỉ vỏn vẹn vài trăm hộ dân, nhưng lại vô cùng phồn hoa, nằm trên con đường huyết mạch dẫn đến huyện Tân Hương. Đi thêm ba mươi dặm về phía đông là huyện T��n Hương thành, nếu đi thêm ba mươi hai dặm về phía đông bắc là huyện Thủy Ngưu thành. Bởi vậy, người qua lại giữa hai huyện thành đều sẽ ghé lại nơi đây.

Tại trấn Kiều Loan, dễ thấy nhất là những người từ trên núi xuống, thường là những người đàn ông hay phụ nữ tuổi tứ tuần, ngũ tuần, thấp người, thân hình vạm vỡ, chỉ mặc độc chiếc áo cộc. Làn da đồng hun phơi trần, mồ hôi nhễ nhại, gánh trên vai gần trăm cân hàng hóa.

Họ thường trút gánh nặng tại trấn Kiều Loan, uống một chén trà năm văn, rồi lại tiếp tục gánh lâm sản lên đường, hướng về huyện thành cách đó ba mươi dặm. Mỗi ngày họ phải đi đi về về một chuyến, chỉ để kiếm vài chục văn tiền.

Gặp phải khe sâu, cầu ván nguy hiểm, vách núi cheo leo, dã thú rình rập, có khi còn bỏ mạng.

Nhưng đây là cuộc sống bình thường của người nông dân.

Đời đời kiếp kiếp, từ xưa đến nay vẫn vậy.

Sau tai nạn lớn vừa rồi, rất nhiều gia đình thiếu thốn tiền nong, liền có nhiều người đàn ông gánh lâm sản chuẩn bị vào thành đổi tiền.

Trần Thực thấy tình hình này, nghĩ đến Lý Tiêu Đỉnh mời mình vẽ đào hoa phù, cho mình năm mươi lượng bạc, liền cảm thấy có gì đó không ổn. Nhưng cụ thể là không ổn chỗ nào thì hắn lại không nói rõ được.

Ông nội trước tiên đi tiệm dược liệu trong trấn mua thuốc, Trần Thực thì định tìm một chỗ trống trong chợ. Nhưng hắn đến muộn, các gian hàng trong chợ đã chật kín chỗ từ sớm. Chẳng qua, thấy Trần Thực đến, những người dân chất phác ấy vội vàng chen chúc, nhường ra một vị trí.

Người đến đây mua bán đều là bà con thập lý bát hương, hai bên đều là mặt quen, ai cũng biết Trần Thực.

Trần Thực cảm ơn những người dân chất phác ấy, hạ mai rùa xuống, chờ khách đến mua.

"Mai rùa thật lớn! Con chó này có bán không?" Một phù sư từ nơi khác đi qua, rất để ý đến Nồi Đen.

"Không bán!" Trần Thực dứt khoát từ chối.

"Đáng tiếc, giết đi lấy được khối máu chó đen." Vị phù sư lắc đầu, tiếp tục xem những gian hàng khác.

Chợ trấn Kiều Loan thường có rất nhiều tu sĩ từ thành đến chọn mua đồ vật. Có những thứ ở nông thôn nhìn có vẻ bình thường, nhưng theo họ lại là đồ tốt, thường được mua với giá không tệ.

Trần Thực chờ một lát, vị phù sư kia lại quay lại, nói: "Mười lượng bạc, mua con chó này của ngươi, thấy sao?"

Trần Thực lắc đầu: "Chó không thể bán."

Vị phù sư kia nghiến răng ken két, dường như rất tiếc rẻ, nói: "Lại thêm cho ngươi hai lạng bạc, mười hai lượng bạc, và cả chiếc mai rùa này!"

Lời vừa nói ra, bốn phía xôn xao hẳn lên, các hương thân đều nhìn Trần Thực đầy vẻ ngưỡng mộ.

Chó con ở nông thôn chẳng đáng bao nhiêu tiền. Mười hai lượng bạc có thể mua hơn mười con chó đen.

Trần Thực trong lòng khẽ động, lắc đầu nói: "Chó không bán, chỉ bán mai rùa."

Vị phù sư kia lại cắn răng, nói: "Con chó này, ta thực sự thích. Vậy thì, ta lại thêm cho ngươi ba lạng bạc, mười lăm lượng bạc, con chó này cộng thêm chiếc mai rùa này! Ta là phù sư, muốn dùng máu chó vẽ bùa. Chiếc mai rùa này tiện tay đưa cho ta, coi như đồ tặng kèm, thấy sao?"

"Bán đi! Bán đi chứ!" Bốn phía hương dân đều đồng thanh nói.

Trần Thực lắc đầu: "Chó con không thể bán."

Vị phù sư kia tấm tức rời đi, không ngừng quay đầu nhìn về phía Nồi Đen, vừa đi vừa thở dài.

Trần Thực nghi hoặc, nói nhỏ: "Nồi Đen, ta cảm thấy hắn không phải muốn mua mày, mà là muốn mua chiếc mai rùa kia kìa."

Nồi Đen ngập ngừng một lát, ra vẻ không dám đồng tình.

Bản thân rõ ràng cũng rất có giá mà.

Cái mai rùa rách nát này có gì tốt? Cắn cũng chẳng thủng.

Chỉ chốc lát sau, lại có một vị tu sĩ ăn vận tươm tất từ trong thành đến, đi đến trước gian hàng của Trần Thực, ra vẻ cẩn trọng quan sát một lượt, mở miệng liền muốn mua chó, mai rùa thì coi như đồ tặng kèm đưa cho hắn.

Trần Thực càng thêm khẳng định ý nghĩ của mình, tuyệt đối từ chối.

Cứ thế, vài nhóm người khác lại đến. Không ít người để mắt đến chiếc mai rùa, dần dần, cái giá của Nồi Đen cứ thế tăng lên, rất nhanh đã đạt đến hai mươi bốn lượng bạc. Bọn họ tuyên bố thích Nồi Đen, chỉ muốn mua chó, còn mai rùa thì bán chó kèm mai rùa, nửa bán nửa tặng.

"Chẳng lẽ chiếc mai rùa này, thật sự là bảo bối ghê gớm gì sao?" Trần Thực càng thêm nghi hoặc.

Mai rùa nặng khoảng hơn trăm cân, rất nặng.

Hắn đấm vào đó một quyền, phát ra tiếng vang như kim loại va vào đá, có lưu quang tràn ra, nhưng chiếc mai rùa vẫn không hề hấn gì.

Hắn kinh ngạc. Hắn mỗi ngày tu luyện Bắc Đẩu Thất Luyện, luyện thành Thánh Thai Chi Thể, khí lực so lúc trước lớn không biết bao nhiêu, nhưng vẫn không làm vỡ được chiếc mai rùa này, có thể thấy chất lượng mai rùa kiên cố đến mức nào!

Trần Thực định đánh thêm mấy quyền nữa để thử xem giới hạn của mai rùa, đúng lúc này một giọng nói cười vang: "Đừng đánh nữa, ngươi nếu thật sự đánh vỡ, chiếc mai rùa này cũng coi như hết giá trị."

Trần Thực ngẩng đầu, chỉ thấy một vị thư sinh mặc áo xanh đi đến trước gian hàng của mình. Ngũ quan thanh tú, vầng trán cao và đầy đặn, khí khái hiên ngang. Chân đi đôi hài da đen mà lại không hề vướng chút bụi trần.

"Người này bước đi, dùng chính là Giáp Mã Phù, chân không chạm đất, tự nhiên giày không dính bụi."

Trần Thực thầm nghĩ, "Hắn rất có tiền!"

Bản thân Trần Thực dù cũng là phù sư, nhưng Giáp Mã Phù cũng hiếm khi dám dùng. Cho dù là dùng, cũng là vào lúc sinh tử giao tranh.

Người này từ trong thành đến, giày không dính bụi, chứng tỏ hắn luôn dùng Giáp Mã Phù để đi đường, chân thậm chí không chạm đất, chắc chắn là một người có tiền.

"Vị tiên sinh này biết rõ về mai rùa này và giá trị của nó?" Trần Thực hỏi.

Thư sinh áo xanh cười nói: "Rùa sống trăm năm gọi là Ngao, nghìn năm gọi là Bí, năm nghìn năm gọi là Bá Hạ, vạn năm gọi là Huyền Vũ. Mai của Ngao rộng bốn thước, mai của Bí rộng năm thước, mai của Bá Hạ rộng bảy thước. Tuy nhiên, rùa bình thường không thể sống thọ đến thế. Phần lớn là rùa ở chùa, nhờ hấp thụ linh khí từ khói hương, mới có thể sống lâu như vậy."

Trần Thực ước chừng đo chiếc mai rùa này, khoảng hơn sáu thước một chút.

Vị thư sinh áo xanh kia lấy ra một sợi xích sắt, tỉ mỉ đo đạc từng chút một, nói: "Chiếc mai rùa này, rộng sáu thước lẻ năm phân."

Bốn phía lại có vài tu sĩ từ thành đến vây quanh, một phù sư nói: "Chiếc mai rùa này là vỏ của Bí Viên, chưa đạt đến Bá Hạ, nhiều nhất cũng chỉ hơn một nghìn tuổi."

Vị thư sinh áo xanh kia lắc đầu nói: "Bí Viên rộng năm thước, Bá Hạ rộng bảy thước, chứng tỏ loài rùa càng sống lâu thì thân hình càng lớn chậm. Con rùa này, ít nhất sống hai nghìn tuổi, thậm chí có thể hơn! Mai của nó thấm đẫm linh khí khói hương, được lực lượng phi phàm tôi luyện hơn hai nghìn năm, cực kỳ kiên cố! Bảo vật như thế này có thể nghiền thành thuốc, cũng có thể luyện thành pháp bảo. Khi còn sống, giá trị của nó là cao nhất. Sau khi chết thì mai rùa đáng giá bao nhiêu, khó mà nói trước. Chẳng qua, ta nguyện ý ra một nghìn lượng bạc trắng."

Trần Thực vui mừng quá đỗi. Một nghìn lượng bạc, đối với hắn mà nói là một con số khổng lồ. Đủ để chữa bệnh cho Kim Hồng Anh và đám người nghèo túng kia thừa sức, phần còn lại đủ để ông nội an dưỡng tuổi già, ở nông thôn còn có thể cưới vợ!

"Một nghìn lượng bạc!"

Các phù sư nhao nhao lắc đầu, xoay người rời đi: "Dù cho có kiếm được, cũng chẳng kiếm được bao nhiêu. Huống chi, ai rảnh rỗi mà lại mang theo nghìn lượng bạc trong người?"

Thư sinh áo xanh từ trong tay áo rút ra những tờ ngân phiếu, mỗi tờ một trăm lượng, đang định đưa cho Trần Thực. Đúng lúc này, một giọng nói vang lên: "Thứ tốt! Ta ra hai nghìn lượng!"

Trần Thực trong lòng càng vui hơn, nhìn về phía người vừa đến. Đó là một người mập lùn, mắt ti hí, mũi khoằm, sắc mặt kỳ dị, cười nói: "Trên người ta chỉ có hai trăm lượng ngân phiếu, tiểu huynh đệ, ngươi đi cùng ta lấy. Nhà ta ngay gần đây thôi."

Thư sinh áo xanh vẻ mặt đột biến, quát lớn: "Thứ gì đây? Dám gây chuyện trước mặt ta, đồ mù mắt chó! Cút đi!" Người mập lùn kia mặt đỏ tía tai, cười lạnh nói: "Ta ra giá cao hơn, lại còn có kẻ ép mua ép bán như ngươi, cẩn thận bị sét đánh!" Dứt lời, vừa mắng vừa lẫn vào đám đông.

Thư sinh áo xanh đợi hắn đi xa, lúc này mới hướng Trần Thực nói: "Người này âm mưu xấu xa. Hắn nói cho ngươi hai nghìn lượng bạc, còn nói không mang đủ tiền, để ngươi theo hắn vào, hắn sẽ giết ngươi ngoài trấn rồi độc chiếm bạc và mai rùa. Loại chuyện này ta thấy cũng nhiều r��i, cho nên mới la mắng hắn, chứ không phải muốn ép mua ép bán."

Trần Thực ánh mắt sáng lên, hô hấp có chút gấp gáp: "Lại còn có chuyện hời như vậy?"

Thư sinh áo xanh kinh ngạc, không biết hắn vì sao lại nói đó là chuyện hời.

Trần Thực có chút tiếc hận, nếu mà hắn đồng ý tên kia, chẳng phải có thể bỗng dưng nhặt được hai trăm lượng bạc sao? Hơn nữa mai rùa còn có thể tiếp tục bán, thật sự là đôi đường vẹn cả đôi đường!

Hắn nhận lấy số ngân phiếu, nói: "Chiếc mai rùa này về ngươi, ngươi tốt nhất cẩn thận, hắn cướp ta không được, khẳng định sẽ đi cướp ngươi."

Thư sinh áo xanh cười nói: "Từ trong tay của ta cướp đi mai rùa không dễ, nhưng khó mà đảm bảo không có kẻ để mắt đến ngàn lượng bạc trong tay ngươi. Ngươi phải cẩn thận nhiều hơn mới là."

Trần Thực bất giác nảy sinh vài phần hảo cảm với hắn, cười nói: "Ta tên là Trần Thực, nhũ danh Tiểu Thập. Xin hỏi các hạ xưng hô thế nào?"

"Tân Hương Thiệu Cảnh."

Thư sinh áo xanh cười nói: "Ngươi nếu có đến huyện thành, có thể đi Tụ Tiên Lâu, chỉ cần báo danh ta là được. Nơi đó là sản nghiệp của nhà ta." Thiệu Cảnh vỗ tay một cái, trong đám người có hai tráng đinh đi ra, hợp sức nâng chiếc mai rùa lên.

Thiệu Cảnh cười nói: "Đúng rồi Trần Thực, ngươi có thể cho ta biết chiếc mai rùa này lấy từ ngôi miếu nào không?"

Trần Thực cười lắc đầu.

Thiệu Cảnh hiểu ý Trần Thực, cười nói: "Không nói cũng được. Nếu lão đệ còn phát hiện thứ gì khác lạ, cứ mang đến Tụ Tiên Lâu." Dứt lời, hắn cùng hai tráng đinh rời đi.

Trần Thực trong lòng khẽ động, nhớ tới chiếc hộp đá phát hiện cùng với mai rùa. Chiếc hộp đá vẫn luôn nằm dưới gầm giường hắn, không hề động đậy.

Chẳng lẽ hộp đá cũng là bảo vật?

Chỉ là chiếc hộp đá này cứng rắn vô cùng, làm sao mở ra đây?

Sau đó không lâu, ông nội mua thuốc trở về, hỏi: "Bán bao nhiêu tiền?"

Trần Thực kể lại sự thật. Ông nội kinh ngạc nói: "Thiệu Cảnh này lại là một người thú vị, kiếm từ ngươi không nhiều lắm đâu. Trong chiếc mai rùa này có hai mươi bốn viên minh châu, chứa đựng linh lực của lão Quy khi còn sống, có thể dùng để luyện bảo vật. Tính một trăm lượng một viên thì có thể bán hai nghìn bốn trăm lượng, hắn cho ngươi một nghìn lượng cũng coi như công bằng. Hắn có phải không cho ngươi đập mai rùa không? Nếu ngươi đập ra, minh châu sẽ lăn ra ngoài, giá tiền tự nhiên sẽ cao hơn nữa."

Trần Thực giật mình thon thót, liền muốn đi tìm Thiệu Cảnh tính sổ sách.

"Ngươi là nhặt được, một nghìn lượng không phải ít đâu. Hắn mang theo mai rùa về huyện thành, dọc đường có thể bị kẻ khác chặn giết cướp bảo, hắn phải gánh chịu nguy hiểm ấy." Ông nội đặt số dược liệu đã mua vào trong xe, nói: "Lên xe, chúng ta đi huyện thành mua thuốc, dược liệu trong trấn không đủ dùng."

Trần Thực trèo lên xe, Nồi Đen dẫn đường, xe quay đầu hướng huyện Tân Hương mà đi.

Đợi đến buổi chiều, bọn họ đi tới huyện Tân Hương thành. Huyện Tân Hương không bị Ma vực bao phủ, ảnh hưởng không lớn. Sau khi mua sắm đủ thuốc và nguyên liệu, xe đã chất đầy dược liệu.

"Ta ở ngoại ô huyện Tân Hương còn có mấy người bạn, dẫn con đi gặp họ một lần."

Trên xe, ông nội lấy ra một phương thuốc, nói: "Tiểu Thập, con ghi nhớ phương thuốc này. Đây là đơn thuốc chữa bệnh cho con, con phải học thuộc, nhất định không được quên."

Trần Thực đồng ý, đọc kỹ đơn thuốc, trong lòng hết sức tò mò: "Bạn của ông nội? Tiêu Vương Tôn, Sa bà bà, ông nội đều không gọi họ là bạn bè, vậy mà ở ngoại ô huyện sao lại có bạn? Trước đây chưa từng nghe ông nội nhắc đến."

Trời sắp tối, bọn họ đi tới một thôn xóm tên là thôn Cải Dầu ở ngoại ô huyện. Thôn này nổi tiếng nhờ hoa cải dầu.

Mỗi khi đến mùa hoa cải dầu nở, đầy khắp núi đồi đều là những bông hoa vàng rực, gần như không tìm thấy đường đi. Người dân ở Tân Hương và các châu huyện lân cận sẽ đổ về đây để chiêm ngưỡng hoa cải dầu.

Trần Thực và ông nội đến không đúng lúc, hoa cải dầu đã tàn từ lâu, trên khắp cánh đồng chỉ còn lại những cây cải dầu xanh mướt.

Bầu trời một mảnh đỏ thẫm, mặt trời đã khép mi.

Trăng sắp mở mắt.

Xe gỗ chạy ngang qua thôn, dưới những ánh mắt chăm chú nhìn theo của dân làng, rồi dừng lại trước một tòa quỷ trạch hoang vu nằm ngoài thôn.

Biển lửa trên trời tắt hẳn, vầng trăng lưỡi liềm cong cong lộ ra, như một mảnh lá liễu, chầm chậm giãn ra, càng lúc càng tròn đầy.

"Bọn họ đi hình như là quỷ trạch!" Có người kinh ngạc nói.

"Nơi đó tà khí cực kỳ hung hãn, đúng là tự tìm đường chết mà!"

Trần Thực nghe, trong lòng giật mình thon thót: "Bạn của ông nội là tà túy? Ông nội muốn hiện ra nguyên hình sao? Chờ một chút, ông nội ta là tà túy, chẳng lẽ ta cũng là tà túy? Ta cũng muốn hiện ra nguyên hình?"

Trong lúc lơ đãng, hắn lại thấy con chó đen Huyền Sơn, liền đứng giữa cánh đồng cải dầu, xa xa nhìn bọn họ.

Tác phẩm này được truyen.free tận tâm chuyển ngữ và gửi đến quý độc giả.