Nàng vận trường bào màu xanh, giả trang nam nhi, nhưng vẻ thanh tú mềm mại của thiếu nữ vẫn không thể che giấu.

Dưới ánh đèn, gương mặt thanh lệ cùng đôi mắt tựa sao lạnh, nước thu ấy giờ ánh lên vẻ hờn dỗi, oán giận.

Dù là giọng nói hay tướng mạo, tất cả đều xa lạ.

Nhưng lạ thay, cảm giác thân quen lại vô cùng rõ rệt. Ngoài tướng mạo và giọng nói, còn đi��u gì khiến họ thấy thân thuộc đến vậy? Phải chăng là dáng vẻ đoan trang xen lẫn chút ngượng ngùng? Hay ngữ điệu thân quen cùng sự tự đắc cố hữu?

"Chính bởi vì những lời nói thuận miệng, không phải ai cũng biết, nên lại càng thích hợp để dùng." Trương Liên Đường cười nói, đoạn chỉ vào một chỗ trống. "Ngồi đi."

Giọng nói của hắn phá vỡ sự tĩnh lặng trong nhà, và cùng với một cái chỉ tay, lại tạo nên tiếng ồn ào. Hóa ra, các thiếu niên quanh vị trí được chỉ, người thì đứng dậy, người thì dịch sang một bên, khiến không gian lập tức trở nên hỗn loạn.

Căn nhà này vốn đã chật hẹp, mọi người đều phải chen vai thích cánh ngồi sát cạnh nhau. Thế nhưng giờ đây, liệu có ai dám lại gần nàng như thế? Cả hai thân phận của nàng đều không cho phép điều đó.

Căn phòng nhỏ bé này, dù có lùi đi lùi lại thì làm sao có thể trống ra được bao nhiêu chỗ? Ngược lại, chỉ khiến không gian thêm phần lộn xộn, chen chúc.

"Ta đứng là được." Tiết Thanh mỉm cười, gật đầu với Trương Liên Đường. "Ngươi cứ ngồi đi."

Trương Liên Đường không nói gì thêm, nghe lời ngồi xuống. Các thiếu niên khác vẫn còn chút bối rối, không biết nên đứng hay ngồi. Tiết Thanh lúc này cất tiếng.

"Mọi người, đã lâu không gặp." Nàng mỉm cười nói.

Đúng vậy, ngoài Trương Liên Đường, Liễu Xuân Dương, Bùi Yên Tử và vài người đã vào triều làm quan, thỉnh thoảng có gặp nàng một hai lần. Còn Sở Minh Huy, Trương Song Đồng cùng những người khác, có lẽ từ sau vụ Tiết Thanh bị ám sát trên phố đêm năm ngoái, đã không còn gặp lại nàng.

Đã sắp một năm rồi.

Một năm sau gặp lại, quả là long trời lở đất.

Không gặp thì còn tưởng mọi chuyện như xưa, nay đột nhiên gặp mặt, lại thấy xa lạ.

Nên nói cái gì? Nói như thế nào?

Trong nhà lại lần nữa lặng ngắt như tờ.

Tiết Thanh nói: "Hôm nay ta tới, là để mọi người xem ta đây." Nàng vươn tay, nhẹ nhàng phẩy tay áo trước ngực, mỉm cười với mọi người. "Ta trông như thế này đây."

Phụt một tiếng, không biết ai đã bật cười.

Trong nhà lại xôn xao, mọi người nháo nhào nhìn quanh xem là ai. Kẻ thì cố nín cười, người thì dường như muốn cười theo.

Tiết Thanh đã nhìn về phía Trương Song Đồng: "Trương Song Đồng, ta trông như thế này thì sao?"

Trương Song Đồng đưa ngón tay xoa xoa mũi, đáp: "Cũng được đấy."

Tiết Thanh bất chợt lấy ra một chiếc gương đồng nhỏ từ trong tay áo, đưa lên trước mắt soi xét tỉ mỉ, rồi nói: "Ta thấy thật không tệ chút nào, khá xinh đẹp chứ?"

Lần này, lại càng nhiều người không nhịn được bật cười thành tiếng.

"Ba Lần Lang ngươi thật là..." Sở Minh Huy còn bật thốt lên, nói được nửa câu thì lại "hắc hắc" cười rồi dừng lại.

"Đẹp hay xấu có phải là chuyện to tát gì đâu. Ngươi, ngươi đâu cần phải thành con gái mà đã bận tâm chuyện này." Một thiếu niên mạnh dạn nói.

Tiết Thanh vẫn cầm chiếc gương nhỏ, nhìn về phía hắn nói: "Không phải thế đâu. Song Đồng thiếu gia cũng đâu có biến thành con gái, mà chẳng phải ngày nào cũng bận tâm chuyện này đấy thôi?"

Lần này, cả căn phòng cười ồ lên ha hả, xen lẫn tiếng Trương Song Đồng kêu "ui ui", không khí ngưng trệ, gò bó cũng tan biến.

Trong tiếng cười vang, Tiết Thanh nâng cằm khẽ gật đầu. Một thiếu niên theo bản năng đưa tay đẩy chiếc ghế đẩu còn trống bên cạnh. Chiếc ghế trượt về phía Tiết Thanh, nàng liền nhấc chân dừng lại, vạt áo xanh khẽ phất, rồi ngồi xuống.

"Chuyện của ta, mọi người đều đã biết rồi. Hôm nay ta tới là để mọi người thấy bộ dáng thật của ta." Nàng nói. "Còn nữa, cũng để mọi người thấy, ta đã lành vết thương, không cần phải nhớ mong."

Từ thiếu niên Tiết Thanh biến thành thiếu nữ đế cơ, những việc xảy ra trong khoảng thời gian đó, các thiếu niên hoặc tự mình trải qua, hoặc chỉ nghe kể. Một câu nói "mọi người xem ta đây" lúc này, chính là để họ thấy kết quả của mọi chuyện. Mọi chuyện đã qua, không cần nói nhiều lời; có những việc cũng không thể nói tường tận. Chỉ một lời ấy đã gói gọn tất cả, mọi chuyện đều đã ngã ngũ, rõ ràng minh bạch.

Các thiếu niên ngầm hiểu rõ. Tuy vẫn còn chút lúng túng chưa biết nên nói gì, nhưng tâm tình đã không còn gò bó, bối rối, căng thẳng và mờ mịt như lúc trước.

Người trước mắt thì xa lạ, nhưng cảm giác vẫn thân quen.

"Điện hạ còn có thể tự tiện rời cung sao?"

"Ngoài cửa có phải cao thủ khắp nơi không?"

"Vậy chỗ chúng ta đây có bị bại lộ không?"

Trong nhà vang lên tiếng hỏi han nhao nhao, vừa là đùa giỡn, vừa là tò mò.

"Điện hạ đương nhiên không thể tùy tiện ra cung."

"Tiết Thanh thì có thể chứ! Cao thủ đấy, thiên hạ này còn ai cao thủ hơn ta nữa chứ?"

"Tuy rằng ta là lần đầu tới đây, lần đầu dùng tiếng lóng mà các ngươi từng nói cho ta, nhưng đảm bảo vạn vô nhất thất, sẽ không có ai phát hiện đâu."

Giọng nữ trong trẻo đáp lại dứt khoát.

"Còn nữa, khi ta quen các ngươi, ta cũng đâu có biết thân phận của mình."

"Thật vậy chăng? Ngươi cũng bị gạt sao?"

"Ta là sau khi thi xong huyện thí mới biết được."

Nghe câu nói này, Trương Liên Đường khẽ "ồ" một tiếng, nói: "Cho nên, ngươi mới đột nhiên rời nhà đi biệt tăm hai lần."

Nhắc tới chuyện cũ, các thiếu niên đều rộn ràng hẳn lên.

"Đúng rồi, đúng rồi, ta nhớ rồi! Lần bị ngã xuống nước đó đúng không? Bảo là đi bắt cá gì đó."

"Còn cả lần lừa mọi người là đi học, kết quả bị Thanh Hà tiên sinh tìm đến nhà vạch trần, còn lừa cả Liên Đường thiếu gia nữa chứ."

Tiết Thanh cười gật đầu, đúng vậy, chính là khi đó.

"Thì ra là muốn đi kinh thành báo thù à." Các thiếu niên cảm thán nói.

Ừm, chuyện này thì cứ vĩnh viễn là một bí mật. Tiết Thanh mỉm cười gật đầu.

"Vậy ngươi là khi nào biết mình là con gái?" Một thiếu niên bật thốt lên hỏi.

Vừa dứt lời, liền bị bạn bè bên cạnh giơ tay đánh.

"Ngươi ngớ ngẩn thật!"

"Hỏi gì mà lời ngốc nghếch thế!"

"A a, ta sai rồi, ta chỉ là buột miệng thôi..."

Tiết Thanh cười ha ha.

...

"Điện hạ, bao giờ đăng cơ?"

Giữa những câu chuyện phiếm, tiếng cười đùa về chuyện xưa, một người đã hỏi sang chuyện hiện tại.

Tiết Thanh nói: "Chắc là tháng sau." Nàng nhìn về phía Trương Liên Đường. "Lúc trước Vương tướng gia có nói với ta, đã chọn ba ngày, chờ Khâm Thiên Giám xem xét lại."

Trương Liên Đường gật đầu nói: "Hôm qua đã chọn xong, là ngày mười ba tháng mười một. Như vậy, Điện hạ có thể với thân phận thiên tử để chủ trì đại điển Đông chí."

Tiết Thanh hì hì cười: "Vậy thì tháng sau ta coi như là hoàng đế, sẽ lên triều rồi."

Hoàng đế ư? Các thiếu niên trong nhà, từ chuyện quá khứ trở về hiện tại, nhìn thiếu nữ đang ngồi bên cạnh.

Bọn họ, hiện tại đang ngồi cùng với một vị hoàng đế đây mà.

Nàng làm hoàng đế, vậy bọn họ tiếp theo sẽ làm gì đây?

"Điện hạ muốn lên triều chủ trì thiên hạ, vậy chúng ta lại càng phải tiếp tục chăm chỉ đọc sách." Trương Liên Đường nói.

Tiết Thanh nói: "Đúng vậy." Nàng nhìn quanh mọi người. "Làm quan thì phải làm quan cho tốt, đọc sách thì phải đọc sách cho giỏi. Cô không phụ sự dạy bảo của Thanh Hà tiên sinh, các ngươi cũng đừng phụ danh đệ tử của Thanh Hà tiên sinh."

Đây là lần đầu tiên nàng tự xưng "cô" (quả nhân) kể từ khi bước vào.

Nhưng kỳ lạ thay, mọi người lại không hề thấy xa lạ hay căng thẳng.

"Ta đã nói rồi, ta là sau huyện thí mới biết được thân phận của ta."

"Chúng ta, Biết Biết Đường, từ trước đến nay vẫn luôn đồng lòng. Xưa kia vì đọc sách mà hội tụ, thì sẽ vĩnh viễn vì đọc sách mà tồn tại."

"Chúng ta đọc sách, là vì thiên địa lập tâm, vì nhân dân lập mệnh, vì kế thừa tuyệt học của thánh hiền, vì muôn đời mở thái bình."

"Thiên địa vô tâm, chúng ta nguyện lập tâm."

"Sinh dân gặp nạn, chúng ta nguyện lập mệnh."

"Thánh học thất truyền, chúng ta nguyện cầu chính."

"Dù là quá khứ hay hiện tại, dù tương lai có làm quan hay làm nghề khác, Biết Biết Đường vẫn sẽ tồn tại vì đọc sách. Chí hướng của chúng ta sẽ không thay đổi."

Bàn ghế trong nhà xê dịch, mọi người đang ngồi đều đứng dậy. Biểu cảm không còn bối rối, gò bó, mà trở nên trang trọng, kiên định.

"Chí hướng của chúng ta sẽ không thay đổi." Bọn họ đồng thanh nói.

Tiết Thanh đang ngồi trên chiếc ghế đẩu, nhìn những người trẻ tuổi đang đứng cao thấp khác nhau kia, rồi cũng đứng dậy.

"Cô, chí hướng này cũng không thay đổi." Nàng nói.

...

Dưới màn đêm phồn hoa bao phủ, những người trẻ tuổi ấy từng tốp năm tốp ba nối tiếp nhau rời khỏi thư quán.

"Xuân Dương à."

Đứng ở cửa thư quán, Tiết Thanh quấn chặt áo choàng, như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu gọi.

Đang nhận cuốn sách từ tiểu nhị, Liễu Xuân Dương nhìn sang. Trong lúc chàng còn chần chừ, Tiết Thanh đã vẫy tay về phía hắn.

"Chuyện gì?" Liễu Xuân Dương bước tới, cúi đầu nhìn mũi chân, hỏi.

"Ngươi trở về đúng lúc." Tiết Thanh tới gần hắn, chụm tay ghé sát miệng thì thầm. "Ta có chuyện muốn ngươi hỗ trợ."

Thì ra là vậy, vậy là trở về để giúp đỡ rồi. Liễu Xuân Dương "ừ" một tiếng, cảm thấy cô gái kia càng gần sát, ghé tai nghe nàng thì thầm vài câu.

"Nhớ kỹ chứ?" Tiết Thanh nói xong, đứng thẳng người dậy, hỏi.

Liễu Xuân Dương gật đầu, liếc nhìn nàng một cái, khẽ "ừ" một tiếng.

Dưới ánh đèn treo trước cửa thư quán, cô gái khẽ mỉm cười. Liễu Xuân Dương thu lại tầm mắt, quấn chặt áo choàng rồi tránh đi.

Nhìn Liễu Xuân Dương biến mất trong dòng người trên phố, Trương Liên Đường đứng một bên nói: "Đi thôi."

Tiết Thanh quay đầu cười với hắn, rồi cất bước đi.

Mũ choàng che khuất khuôn mặt, hai người một trước một sau, cách nhau một bước, bước đi trên chợ đêm. Đằng sau, thư đồng rảo bước theo sau.

"Chuyện lên triều vẫn chưa vội sao?" Trương Liên Đường hỏi.

Tiết Thanh đáp: "Không vội đâu."

"Ngay cả ngày đăng cơ, ta còn biết trước ngươi." Trương Liên Đường nói.

Qua câu nói vừa rồi, Trương Liên Đường vẫn cẩn thận như thế. Tiết Thanh quay đầu nhìn hắn, đôi mắt dưới mũ choàng cong cong cười nói: "Thật không vội đâu. Những chuyện này đều là việc nhỏ, cho dù ta có biết hay không, người đăng cơ vẫn là ta thôi."

"À, đúng thật là vậy." Trương Liên Đường cười.

"Liên Đường ca, ngươi không cần lo lắng. Hiện tại ta nhiều việc còn chưa quen, có người làm thay ta, khá tốt mà." Tiết Thanh lại nói, đối hắn nháy mắt.

Chẳng có gì cả, ta chỉ là không quá quen thuộc, ta chỉ cần nhìn ba lần là được.

Trương Liên Đường nhớ lại khi đó mời Tiết Thanh tham gia đá cầu, cô bé nhỏ nhắn kia liền đứng ở bên sân lặng lẽ nói như vậy. Và rồi, những việc sau đó đều đã chứng minh.

Những việc không quen thuộc, chỉ cần nàng nguyện ý, nàng đều sẽ làm tốt, không ai có thể ngăn cản.

Khi đó, hắn và nàng còn chưa thân thiết, chưa từng nghĩ tới phải vì nàng làm chuyện gì.

Ngươi và ta không thân. Nếu ngươi quen thuộc với ta, thì sẽ thân thiết với ta. Cậu thiếu niên ấy biểu cảm bình tĩnh nói.

Đúng vậy, thân thiết với nàng thì tốt rồi. Khi đó, sẽ không có ai muốn bắt nạt nàng. Hoặc là không dám, hoặc là không thể.

Trương Liên Đường cười, giơ tay gõ nhẹ vào đầu nàng.

"Đi thôi." Hắn nói, rồi vượt qua nàng, bước về phía trước.

Tiết Thanh giơ tay ôm lấy trán, nói: "Sao lúc nào cũng mang theo quạt thế? Trời thu lớn thế này mà."

Đến ngã tư phía trước, Trương Liên Đường dừng chân lại.

"Còn có một việc." Hắn như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu lại.

Tiết Thanh đuổi kịp, đứng trước mặt hắn nhìn.

"Khúc Bạch đại nhân, muốn gặp... người." Trương Liên Đường nói.

Người.

Tiết Thanh nói: "Vì Trần Thịnh sao?"

Trương Liên Đường gật đầu, không nói gì thêm. Chuyện này hắn không tiện và cũng không thể nói ra, càng không thể hỏi Tiết Thanh có muốn gặp hay không. Bởi chữ "người" này, cuộc trò chuyện giữa họ không còn là chuyện xưa, thân phận cũng không còn là bạn học.

Tiết Thanh gật đầu nói: "Ta đã biết." Nàng khẽ mỉm cười với hắn.

Trương Liên Đường cũng cười, cúi đầu rồi xoay người. Hướng hắn muốn đi là ở phía bên kia, nhưng vừa cất bước đã bị Tiết Thanh gọi lại. Chàng xoay người, nhìn thấy Tiết Thanh dưới đèn đường đầu phố đã tháo mũ choàng.

Chỗ này đã rời xa sự nhộn nhịp của chợ đêm, thỉnh thoảng có người đi đường vội vã lướt qua.

Dưới ánh đèn, gương mặt thiếu nữ như ngọc, mày mắt mỉm cười, trong bộ áo xanh vải thô mà thanh lệ thoát tục.

"Liên Đường ca, so với lần trước, lần này ta trông thế nào?" Nàng cười khanh khách hỏi.

Lần trước sao?

Trương Liên Đường khẽ mỉm cười, nghiêm túc suy nghĩ. Trong Vương gia đại trạch, trên không treo thi thể, người ngã ngựa đổ, hỗn loạn tột cùng. Cô gái trang điểm đậm, lộng lẫy bắt mắt, lao thẳng vào lòng ngực hắn.

"Hiện tại đẹp." Hắn nói.

...

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều tìm được tiếng nói đích thực.