Cần Chính Điện không nghiêm ngặt như quy củ của Đại Triều điện. Đây là nơi Hoàng đế thường xuyên triệu kiến đại thần, phê duyệt tấu chương trong sinh hoạt hằng ngày. Cách bài trí dù lộn xộn nhưng tùy ý, trên bàn dài ngoài những chồng tấu chương, giấy bút còn có một bình mai già, nụ hoa sắp nở, hương thơm đã thoang thoảng từng đợt.

Tiết Thanh ngồi ngay ngắn sau bàn dài, chăm chú lắng nghe Liễu Xuân Dương kể chuyện.

Quân thần đã tấu đối liên tục một lúc.

Liễu Xuân Dương kể lại tường tận mọi chuyện: từ việc chàng đến thành Mi Xuyên phủ, tìm được Hoàng phủ như thế nào, rồi tại sao rõ ràng là Hoàng phủ nhưng lại phải tìm đến Hà tứ lão thái gia, cách đối phương tiếp đón ra sao, thuê bao nhiêu chiếc xe, lấy danh nghĩa gì để vận chuyển...

Tiết Thanh thi thoảng gật đầu, khi thì kinh ngạc, khi thì vui mừng, khi thì hỏi thăm một hai câu.

Tất cả sách đều được đưa vào Tàng Thư Các. Việc chỉnh lý và đăng ký sách do Liễu Xuân Dương phụ trách, xem như tạm thời chàng làm việc ở Tàng Thư Các.

Những công việc này tuy vất vả, đơn điệu nhưng với Liễu Xuân Dương, một tiến sĩ xuất thân, thì không phải việc gì khó. Mọi việc diễn ra rất thuận lợi, sổ sách đăng ký cũng đã được mang tới.

Tiết Thanh nghiêm túc lật giở xem, rất cảm khái trước những cuốn sách cổ quý hiếm này.

Đây đại khái chính là ý nghĩa thực sự của sự tồn tại của Hoàng Chùa, để trí tuệ của tiền nhân được truyền thừa tiếp nối.

“Chỉ là lô sách này, không biết phải xử trí thế nào.” Liễu Xuân Dương nói, khi Tiết Thanh lật đến trang cuối cùng.

“Lô sách này ư?” Tiết Thanh nhìn thấy trang này chỉ viết một con số đánh dấu, còn lại để trống một khoảng rộng. Nàng ngẩng đầu nhìn Liễu Xuân Dương, với vẻ mặt dò hỏi.

Liễu Xuân Dương tránh ánh mắt, cúi đầu nhìn mũi giày quan của mình, nói: “Chính là loại sách đó.”

“Loại nào vậy?” Tiết Thanh hỏi.

“Nói thế nào bây giờ!” Liễu Xuân Dương khóe mắt liếc thấy một nội thị đứng bên cạnh, người đó đang đưa tay lên ngáp... Nội thị này thật sự to gan, cho rằng Tiết Thanh đang nói chuyện với mình thì sẽ không để ý đến hắn sao?

“Bệ hạ tự xem sẽ rõ.” Liễu Xuân Dương nói.

Tiết Thanh nhún vai 'ừm' một tiếng, chợt chớp mắt rồi bật cười, sau đó nói: “À ——.”

Nghe được âm điệu kéo dài của nàng, Liễu Xuân Dương liền biết nàng đã hiểu ra, không khỏi đỏ mặt, vừa xấu hổ vừa bực tức. Sao nàng lại biết được? Rõ ràng mình có nói gì đâu. Đúng là nàng! Trong lòng chỉ tơ tưởng loại sách này thôi!

Trong điện vang lên tiếng cười của nàng.

“Trẫm biết ngay mà.” Nàng nói, không biết là biết điều gì, càng cười, tiếng càng lớn, thân mình run lên vì cười, rồi nằm rạp xuống bàn dài, đưa tay áo che mặt.

Liễu Xuân Dương ngẩng đầu nhìn nàng, có chút lúng túng không biết phải làm sao. Sau đó chàng lại nhìn thấy nội thị kia lại ngáp, vẫn cứ nhìn hắn ngáp.

Có như vậy mệt sao?

Làm nội thị mà mệt đến vậy, chẳng phải Tiết Thanh còn mệt hơn sao? Mệt mỏi thì mới dễ bị cám dỗ...

Liễu Xuân Dương đứng tại chỗ vẫn không nhúc nhích.

Tiếu Thải Tử ho nhẹ một tiếng, nhỏ giọng kêu: “Bệ hạ.”

Tiết Thanh ngẩng đầu, thu tiếng cười lại, 'ừ' một tiếng.

Tiếu Thải Tử không nói gì, tầm mắt nhìn về phía Liễu Xuân Dương.

Liễu Xuân Dương không hề hay biết, vẫn đứng tại chỗ nhìn mũi giày quan của mình.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm trong điện.

Tiết Thanh ngồi thẳng người, khép quyển sách lại rồi nói: “Trẫm đã biết, trẫm sẽ đi xem rồi bàn bạc cách an trí sau.”

Liễu Xuân Dương dạ một tiếng, rồi lại chần chờ nói: “Bệ hạ cũng không cần vội xem, quốc sự vẫn quan trọng hơn.”

Tiết Thanh liền lại cười.

“Cười cái gì chứ?” Liễu Xuân Dương vừa xấu hổ vừa bực tức ngẩng đầu. Tiết Thanh ngừng cười, nghiêm mặt gật đầu.

Trong điện lại lần nữa chìm vào im lặng.

“Liễu khanh, còn có việc tấu sao?” Tiết Thanh hỏi.

Liễu Xuân Dương cúi đầu 'ừ' một tiếng, nhưng không nói chuyện.

Tiết Thanh đưa tay khẽ che mũi, giấu đi nụ cười, khẽ 'à' một tiếng: “Liễu khanh mới từ Trường An phủ trở về mấy hôm trước, không biết sức khỏe của Liễu lão thái gia ra sao rồi?”

Liễu Xuân Dương thi lễ cảm tạ: “Đã không còn gì đáng ngại.”

“Trường học Lục Đạo Tuyền Sơn hiện giờ thế nào rồi?”

“Việc học hành của Nhạc Đình và những người khác ra sao rồi?”

Tiết Thanh tò mò hỏi thăm người và việc ở Trường An phủ, Liễu Xuân Dương nghiêm túc, tường tận trả lời từng điều một. Trong điện, quân thần lại tiếp tục tấu đối.

“Bệ hạ.” Tiếu Thải Tử bưng một ly trà đến.

Tiết Thanh tiếp nhận trà.

“Bệ hạ, thời gian không còn sớm, người của chúng ta tối nay đương trực, chậm nữa thì không thể đưa ra ngoài được.” Tiếu Thải Tử nhân cơ hội thấp giọng nói.

Các thiếu niên ca vũ do Xuân Hiểu đưa vào đương nhiên không thể ở lại trong cung. Mà trong thời gian ngắn ngủi, nhân mạch của Tiếu Thải Tử cũng không nhiều, chỉ có thể lợi dụng người nhà đương trực để đưa họ ra vào. Như thế mới có thể qua mắt được người khác, nếu không, để các đại thần biết được, Cần Chính Điện cũng sẽ bị chỉ trích.

Tiết Thanh thấp giọng nói: “Ngươi biết Đường Thái Tông và Ngụy Chinh sao?”

Tiếu Thải Tử tiến cung cũng là vì ôm ấp chí lớn, nên đã cố gắng đọc sách mấy ngày. Nghe vậy, hắn gật đầu.

Tiết Thanh thấp giọng nói: “Hiếm thấy hắn lại muốn làm Ngụy Chinh, trẫm cứ coi như mình là Đường Thái Tông một lần, thôi hôm nay cứ để họ đi.” Nàng nâng chung trà lên uống.

Tiếu Thải Tử ngờ ngợ, nửa hiểu nửa không, nhưng ba chữ then chốt 'thả họ đi' thì hắn nghe rõ mồn một. Hắn vội cúi người 'dạ' một tiếng, rồi lặng lẽ không một tiếng động lui ra ngoài.

Tiếu Thải Tử bước ra khỏi cửa, đứng thẳng người dậy, nghe tiếng nói chuyện của Tiết Thanh và Liễu Xuân Dương vẫn tiếp tục vang lên, hắn lắc đầu thở dài.

“Thải công công, sao vậy ạ? Có chuyện gì khó xử sao?” Nội thị ngoài cửa vội hỏi han ân cần.

Tiếu Thải Tử họ Tiếu, nhưng việc gọi thẳng họ Tiếu thì cảm thấy không xứng với thân phận, địa vị được thánh sủng sâu sắc của hắn hiện giờ, nên những nội thị khôn khéo liền gọi hắn là Thải công công.

Đã tiến cung làm nội thị, cắt đứt đường con cháu, họ tộc cũng chỉ là chuyện nhỏ, Tiếu Thải Tử cũng không để ý.

“Thảo nào tổ chế quy định không phải quan viên nào cũng có thể tùy tiện diện thánh, chỉ những người có địa vị cao mới được phép. Hiện tại xem ra, ngoài việc nắm giữ việc triều chính để đưa ra các quyết sách khác biệt, thì còn một nguyên nhân quan trọng chính là sự cẩn trọng của các quan lớn đó.” Hắn vừa đi vừa nói với nội thị tùy tùng, “Mấy năm nay, mấy quan viên trẻ tuổi thật sự không biết nhìn sắc mặt người khác. Ta đã ra hiệu, đưa mắt mà người đó vẫn không hiểu, cứ bám riết lấy Bệ hạ không chịu đi, làm chậm trễ việc quan trọng của Bệ hạ.”

Các nội thị gật đầu tỏ vẻ tán đồng, quả thực việc Liễu Xuân Dương có thể tấu đối lâu như vậy là không hợp lý.

Quan nhỏ không đáng kể, thì có gì mà tấu bẩm bản thân? Cho dù có tấu thì cũng là tấu cho cấp trên của hắn, cấp trên của hắn không thể quyết đoán mới đưa lên trước mặt Bệ hạ.

“Bệ hạ thật là quá hiền hòa.” Tiếu Thải Tử nói, lại lần nữa cảm thán làm hoàng đế thật vất vả.

Món ngon đã bày ra trước mắt mà không được ăn, chỉ có thể mang đi, khổ sở biết bao.

Khi ánh nắng dần ngả, trong Cần Chính Điện, Liễu Xuân Dương dừng lại câu chuyện. Câu chuyện đã kể đến việc chàng đánh nhau với anh em nhà họ Quách năm năm tuổi, thật sự là không chê vào đâu được. Kể tiếp e rằng phải kể chuyện thuở nhỏ của tổ phụ chàng và những người khác mất.

Thời gian cũng đã gần hết, ca vũ chắc cũng không xem được nữa rồi. Liễu Xuân Dương nhìn Tiết Thanh, không biết từ lúc nào đã ngồi dựa trên chiếc giường.

“Thần cáo lui.” Hắn cúi người thi lễ nói.

Tiết Thanh nói: “Không cho phép.”

.....

.....

“Ách?” Liễu Xuân Dương ngạc nhiên.

Tiết Thanh lười biếng liếc nhìn chàng một cái, nói: “Xuân Dương, nhảy cho trẫm một điệu múa.”

“Hả?” Liễu Xuân Dương tròn mắt, theo bản năng nhìn quanh, sắc mặt tức thì đỏ bừng. “Đây là, nói gì vậy chứ!”

Trong điện, các nội thị và cung nữ không biết từ lúc nào đã lui xuống, chỉ còn hai người họ.

“Ngươi, ngươi, đừng nói bậy. Bây giờ khác xưa rồi.” Liễu Xuân Dương hạ giọng lắp bắp nói.

Tiết Thanh bĩu môi: “Ngươi biết bây giờ khác xưa rồi, còn dám đến phá hỏng chuyện tốt của ta sao?”

Với tâm tư sơ hở chồng chất này của mình, sao nàng lại không nhìn ra chứ? Liễu Xuân Dương đỏ bừng mặt, dứt khoát cứng cổ nói: “Ngươi không thể làm những việc này. Thiên hạ không có tường nào không lọt gió, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì.”

Tiết Thanh khẽ 'à' một tiếng, xoay xoay tấu chương trong tay từng chút một, nói: “Đã biết, Liễu đại nhân.”

“Nhìn bộ dạng nàng... thật là...” Liễu Xuân Dương vừa xấu hổ vừa bực tức nói: “Còn nữa, đừng xem những sách không đứng đắn đó.”

Tiết Thanh từ từ ngồi dậy, đôi mắt sáng ngời nhìn chàng, nói: “Ài, ngươi xem sao? Thế nào?”

“Ta không xem!” Liễu Xuân Dương trừng mắt nói.

Tiết Thanh cười khặc khặc: “Gạt người! Ngươi không xem thì làm sao biết đó là sách không đứng đắn? Liễu Xuân Dương, ngươi xem ——”

Liễu đại nhân phất ống tay áo: “Thần cáo lui.” Nói rồi xoay người sải bước rời đi.

“Liễu đại nhân.” Tiết Thanh ở phía sau hô.

Giọng nói trịnh trọng.

“Ừm, giờ dù sao cũng là Bệ hạ, khác xưa rồi.” Liễu Xuân Dương chần chừ một lát rồi dừng lại xoay người.

Tiết Thanh chống cằm lên tay, khuỷu tay tựa vào long án, đôi mắt cong cong mỉm cười: “Nhảy cho ta một điệu múa đi.”

“Đáng ghét!” Liễu Xuân Dương phất ống tay áo, sải bước nhanh như bay ra ngoài. Tiếng cười khanh khách của cô gái vẫn vương vấn phía sau, tựa như chưa tan khi chàng bước ra khỏi cửa cung.

......

......

Màn đêm buông xuống, đèn cung đình thắp sáng, rải rác khắp các cung điện, tựa như muôn vàn vì sao, lấp lánh nhưng chỉ để điểm xuyết cho bóng đêm.

Đặt một quyển tấu chương xuống, Tiết Thanh lười biếng vươn vai.

“Bệ hạ, bữa ăn khuya đã chuẩn bị xong.” Tiếu Thải Tử nói, lại bổ sung một câu, “Là bữa ăn khuya bình thường ạ.”

Tiết Thanh ha ha cười, xua tay nói: “Không ăn.”

Tiếu Thải Tử nói: “Vậy Bệ hạ nghỉ ngơi đi ạ. Thời gian không còn sớm, ngày mai còn phải lâm triều.”

Tiết Thanh đứng lên vận động vai, nói: “Các ngươi lui xuống đi.” Nàng cũng không muốn ai hầu hạ.

Tiếu Thải Tử cũng không hỏi thêm gì, lập tức dẫn theo các thái giám, cung nữ lui ra ngoài, nhìn ngọn đèn dầu trong Cần Chính Điện tắt lịm, chìm vào bóng tối.

Đêm tối cũng là thời cơ tốt nhất để vui chơi, đặc biệt đối với Tiết Thanh mà nói, Hoàng thành về đêm mới là nơi nàng có thể tự do tự tại.

Tuy rằng cấm vệ quân bố trí dày đặc khắp hoàng thành, nhưng đối với nàng mà nói, việc len lỏi qua các cung điện vẫn dễ dàng hơn nhiều so với việc nửa đêm trèo đèo lội suối ngày trước.

Đương nhiên, trên đời này chỉ có mình nàng là làm được điều này.

Những người khác có khả năng làm được như vậy thì đều đã không còn nữa.

Cũng không đúng, vẫn là có người có thể làm được.

Dừng lại trên nóc một cung điện, Tiết Thanh dừng bước, nhìn về phía mái cong phía trước. Bóng đêm dày đặc, những ngọn đèn dầu như tinh tú dưới chân, trong bóng đêm có một điểm càng thẫm màu hơn.

Đó là một người, hoặc là nói, một cây cọc gỗ.

Không có cọc gỗ nào lại đặt trên mái cong cả.

Tiết Thanh dừng lại dưới mái cong, ngẩng đầu nhìn cọc gỗ trên đó, chợt nhớ tới một ít chuyện cũ, cười 'ha' một tiếng.

“Ngươi giống như một kẻ thần kinh mà ta từng gặp trước đây.” Nàng nói.

Sự yên tĩnh bị phá vỡ. Cọc gỗ khẽ nhúc nhích, tấm vải quấn chặt quanh người khẽ lay động.

“Phi.” Hắn nói.

Bản dịch này là một phần của kho tàng văn học tại truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.