Sao mà giấu được hắn? Mấy ngày nay hắn chỉ cùng mình viết văn, nhưng cô chẳng bao giờ nói cho hắn biết kết quả. Vốn dĩ chỉ nói chuyện tốt, chẳng bao giờ nói chuyện xấu, nên Nhạc Đình tự nhiên đoán ra.

Tiết Thanh nói: “Vẫn là do ngươi đọc ít. Vốn dĩ ngươi học ít hơn các bạn cùng lớp đến một nửa thời gian, ta không nên bắt ngươi viết văn lúc này.”

Nhạc Đình cười nói: “Chẳng lẽ còn nói ta không thích hợp đọc sách sao?”

Cái này mà cũng đoán ra? Tiết Thanh ngạc nhiên.

Nhạc Đình nói: “Thật ra, lúc ta mới nhập học, có tiên sinh đã uyển chuyển nói rồi. Chắc là giống cha ta, những tài lẻ như đánh cờ thì ta vừa học đã thông, còn đọc sách thì lại rất chậm.” Hắn lại cười, “Ban đầu ta cứ nghĩ ba năm này mình sẽ có chút tiến bộ chứ.”

Tiết Thanh nói: “Thật ra thì đây đâu tính là ba năm của ngươi. Ngươi chưa từng thật sự đọc sách lâu đến thế.”

Nhạc Đình lại nói: “Ngươi cũng đâu có phí ba năm đâu.” Hắn nhìn nàng cười, nhưng lời nàng nói lại khiến hắn kinh ngạc.

Tiết Thanh xua tay: “Ta không giống ngươi, ta không giống ngươi! Ta... trước kia đã học rồi, không cần so với ta.”

Nhạc Đình cười nói: “Thế nên ta có so đâu, người với người đâu ai giống ai, ngươi không cần trấn an ta.”

Lúc này, phía sau có người thúc giục vì bị chắn đường, Nhạc Đình liền vội vàng kéo xe dịch vào lề. Tiết Thanh hỗ trợ đẩy, vừa hay không còn ai qua đường thúc giục hay la lớn nữa, chỉ có tiếng heo kêu be be bên cạnh.

Nhạc Đình tiếp lời: “Trước đây ta từng nói với ngươi rồi, ta không phải vì khoa cử mà đọc sách. Đương nhiên nếu có thể thi đỗ khoa cử thì cũng rất tốt, nhưng điều ta thích chính là việc đọc sách. Mặc dù các tiên sinh nói ta thiên tư không tốt, vậy thì ta cứ đọc chậm rãi thôi, một năm không được thì ba năm, ba năm không được thì mười năm, mười năm mà vẫn như thế... thì ta đọc cả đời. Đọc sách là việc ta yêu thích, chẳng hề thấy khổ, cũng sẽ không cảm thấy đáng tiếc.”

Tiết Thanh nhìn hắn, chợt cười khẽ hành lễ, nói: “Là ta sai rồi.”

Nhạc Đình gật đầu: “Đúng vậy, ngươi sai rồi.”

Hai người lại nhìn nhau cười. Nhạc Đình chỉ tay vào lồng heo phía sau, nói: “Ta phải đi vội đây... Thịt heo này cần mang đến cửa hàng Lư gia...” Hắn lại cười, “Nhưng ta không thể giúp ngươi mặc cả đâu. Lư lão gia khó tính lắm.”

Tiết Thanh vung tay lên: “Ta không thiếu tiền.”

Nhạc Đình lại cười lần nữa, đặt dây kéo xe lên vai, rồi kéo xe đi về phía trước. Tiết Thanh ở phía sau nói vọng theo: “Ta giúp ngươi đẩy xe nhé.”

Nhạc Đình quay đầu lại xua tay: “Không cần đâu, lần này không mưa kh��ng tuyết, đường rất dễ đi, một mình ta lo được... Ngươi mau về đi, hôm nay còn phải tế tổ nữa.”

Tiết Thanh nghe vậy, đứng lại bên đường, tay áo rũ xuống, dõi theo bóng Nhạc Đình kéo lồng heo hòa vào đám đông và đi xa dần.

Bên ngoài đại tạp viện, tiếng pháo trúc rộn ràng, lũ trẻ nô đùa chạy nhảy, thấy Tiết Thanh đều vẫy tay kêu “Thanh Tử thiếu gia”. Tiết Thanh cười đáp lại rồi đi vào. Tiết mẫu và Noãn Noãn đang dọn dẹp nhà cửa, treo bùa đào, môn thần, thiếp xuân, câu đối, chữ phúc, tranh hổ trước cửa phòng, trên tường... Đây là lần đầu tiên Tiết Thanh ăn Tết ở nơi này, nàng đứng trước cửa ngẩng đầu nhìn ngắm. Kể từ sau tai nạn của người nhà, nàng đã không còn ăn Tết nữa.

Tiết mẫu ở bên trong nhìn thấy, liền gọi: “Thanh Tử... Lạnh thế này mau vào nhà đi.” Rồi bà chỉ tay ra sân: “Treo đèn lồng lên đi con.”

Tiết Thanh nghe lời liền đi vào.

Đêm giao thừa, tiểu viện chỉ còn lại hai mẹ con Tiết mẫu và Tiết Thanh. Noãn Noãn đã về nhà ăn Tết với cha mẹ, lúc này, từ phía Quách trạch vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt, hẳn là họ đang tế tổ.

Tiết Thanh nhìn Tiết mẫu đang ngồi dưới ánh đèn, vừa ngân nga khúc hát nhỏ vừa làm bánh nhân đậu, nàng khó hiểu hỏi: “Nương, nhà mình không tế tổ sao?”

Tiết mẫu bị hỏi, dường như cũng ngẩn người ra, chợt lại bừng tỉnh, nói: “Quên mất rồi! Ngươi nhớ chuyện cũ bất đắc dĩ đó chứ... Nhà mình tế tổ đơn giản thôi.” Nói rồi, bà nhìn ra ngoài: “Vậy thì bây giờ tế tổ đi.” Dứt lời, bà xách theo hai chiếc đệm bồ, gọi Tiết Thanh cùng đi vào trong sân, chỉ vào một cái bảo Tiết Thanh quỳ xuống, còn mình thì quỳ xuống cái còn lại.

“Được rồi, chỉ cần lạy trời ba lạy là được.” Tiết mẫu nói.

Tiết Thanh nghe lời quỳ xuống, lòng có chút cạn lời, như thế này có phải quá qua loa không? Hơn nữa, nàng quay đầu lại nhìn Tiết mẫu đang quỳ phía sau mình, chẳng phải trưởng bối nên quỳ ở phía trước sao? Lẽ nào đây là truyền thống của Tiết gia? Coi mình như con trai để kế thừa hương hỏa, tức là người lớn nhất trong nhà? Thôi kệ, không hỏi nữa, nếu trước kia đã thế thì cứ tiếp tục như vậy đi.

Tiết Thanh cúi người dập đầu, không hề hay biết rằng sau khi nàng bái lạy, Tiết mẫu mới mang theo vài phần khiêm tốn, nghiêm cẩn làm đại lễ theo sau.

Dập đầu xong, bên ngoài vang lên tiếng "bùm bùm" tựa pháo trúc mà không phải pháo trúc, tiếng trẻ con ồn ào cũng theo đó vang lên. Trong trời đêm, những ngọn lửa vụt sáng, khói tùng hương nghi ngút.

Tiết mẫu cười nói: “Quách lão gia đang bắn pháo hoa kìa, ra xem đi con.”

Nghe vậy, hai mẹ con Tiết Thanh cùng đi ra ngoài. Bên ngoài đại trạch Quách gia, người người chen chúc trên đường, cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều cười hì hì ngắm pháo hoa. Đêm nay họ sẽ thức canh đến bình minh.

Tiết Thanh nhìn bầu trời đêm, cũng không lo lắng Tứ Hạt tiên sinh sẽ cô đơn một mình ở thảo đường. Tứ Hạt tiên sinh lại giống lần trước, nói mình có thê thiếp con cái đầy đàn, rồi đi mất, chẳng nói khi nào trở về.

Không biết nhà của Tứ Hạt tiên sinh với thê thiếp đầy đàn thì trông như thế nào nhỉ.

Trừ tịch đã qua, lễ tế thiên tế tổ cũng đã kết thúc. Các quan viên đã nghỉ ngơi, tắm gội, vả lại năm nay còn được nghỉ đặc biệt dài. Vương tướng gia bảo bệ hạ còn nhỏ, nhưng thực chất mọi người ngầm đều biết Tần Đàm Công đã đưa bệ hạ rời cung đến Hoàng Chùa.

“...Lần này liệu có gặp được Tứ Đại Sư không nhỉ? Ngài ấy sẽ đến kinh thành sao?”

“...Trước đây nói bệ hạ còn nhỏ, lần này có lẽ sẽ để bệ hạ lại ở Hoàng Chùa rồi...”

Trên cánh đồng hoang vắng vào mùa đông, năm con ngựa đang phi nhanh. Người dẫn đầu là một nam tử khoác áo choàng đen vàng, gió thổi tung vạt mũ choàng, để lộ khuôn mặt Tần Đàm Công.

Từ trong áo choàng trước mặt Tần Đàm Công, một người thò đầu ra, giọng nói đầy sợ sệt: “Cữu cữu, vẫn là đi Hoàng Chùa lần trước sao ạ?”

Tần Đàm Công chỉ nhìn thẳng phía trước, nói: “Sai rồi, Hoàng Chùa giống như Phật Đà, có muôn vàn hóa thân. Lần này tìm được không biết là ở đâu, hay có dáng vẻ ra sao. Còn nữa,” Hắn cúi đầu nhìn tiểu hoàng đế đang ngồi phía trước, “Bệ hạ phải xưng thần là Tần Đàm Công.”

Tiểu hoàng đế “nga” một tiếng.

Bên cạnh có hộ vệ giơ tay chỉ về phía trước, nói: “Công gia, phía trước có một ngôi miếu.”

Tần Đàm Công ngước mắt nhìn lại, quả nhiên thấy giữa cảnh hoang vắng xuất hiện một ngôi miếu... Hoàng Chùa được cho là có linh mạch thông thần, mỗi năm cứ mùng năm tháng Giêng và mùng một tháng Tám, nếu có lòng thành tìm kiếm, hướng về phía Tây Bắc sẽ tìm được.

Tần Đàm Công nói: “Hy vọng lần này chúng ta may mắn một chút, mới đi có hai ngày là có thể tìm được rồi.”

Tiểu hoàng đế ngồi phía trước Tần Đàm Công cũng khó nén vui mừng. Đi lại nơi hoang dã thật sự quá lạnh, Tần Đàm Công lại không cho cậu ngồi xe, chỉ bắt cậu theo mình cưỡi ngựa, xóc nảy dữ dội, gió thổi cũng buốt giá... Thật sự là quá cực khổ.

Nhìn Tần Đàm Công thúc ngựa đi về phía ngôi chùa kia, hai hộ vệ đi sau liếc nhìn nhau.

“Ta nhớ ra rồi, ngôi chùa này hình như tên là Giải Tuệ Tự...”

Đối với vùng phụ cận kinh thành, bọn họ vẫn rất quen thuộc. Một thị vệ khác gật gật đầu, nói khẽ: “Hoàng Chùa không phải là một ngôi chùa cụ thể, mà là nơi nào có người thì nơi đó chính là Hoàng Chùa...”

Bọn họ thúc ngựa phi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến trước ngôi chùa. Chùa miếu không lớn, nhưng cũng không rách nát, trông hương khói rất thịnh vượng... Dù bốn phía hiện tại có vẻ hoang vắng, nhưng được trồng rất nhiều cây đào, chắc chắn sẽ trở thành thắng cảnh khi xuân về. Ngôi chùa này cũng không phải là nơi hẻo lánh ít người qua lại.

Lúc này, cửa miếu đóng chặt. Các thị vệ xuống ngựa nhưng không tiến lên gõ cửa, mà đợi Tần Đàm Công.

Tần Đàm Công ôm tiểu hoàng đế xuống ngựa, rồi nửa quỳ sửa sang lại quần áo cho cậu bé.

Tiểu hoàng đế mặt mày căng thẳng nuốt nước bọt.

Tần Đàm Công xoa xoa vai cậu bé, nói: “Đừng sợ, con là hoàng đế mà.”

Tiểu hoàng đế gật gật đầu, nhưng có vẻ lời này chẳng có tác dụng gì. Tần Đàm Công cũng không chấp nhặt với một đứa trẻ, đứng dậy nắm tay cậu bé đi về phía cửa miếu. Ngẩng đầu nhìn lên, phía trên cửa miếu không có tấm biển... Nụ cười chợt hiện trên mặt Tần Đàm Công. Hoàng Chùa không có tên. Hắn nói: “Xem ra lần này chúng ta thật sự gặp may rồi.” Rồi khoanh tay thi lễ, nói: “Tứ Đại Sư có ở đây không?”

Tiếng nói trầm đục vọng vào bên trong, vang vọng, lượn lờ mãi không dứt. Ngay lúc đó, cánh cửa miếu kẽo kẹt mở ra, một tiếng Phật hiệu cắt ngang lời Tần Đàm Công.

“A di đà Phật.”

Tần Đàm Công nhìn lại, thấy một vị lão hòa thượng đứng ở phía trước, thân khoác cà sa vàng rực, một tay cầm pháp trượng, đầu đội mũ Phật, pháp tướng trang nghiêm. Phía sau ông ta, ánh sáng mặt trời đông len lỏi chiếu rọi vào điện Phật, tựa như vạn tia Phật quang rực rỡ.

Nếu Tiết Thanh đứng ngoài cửa lúc này, nhất định sẽ phải thốt lên một câu tục tĩu.

Cách phô trương của nhà Phật này thật khiến người ta lóa mắt, đặc biệt là khuôn mặt y hệt Tứ Hạt tiên sinh kia.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ câu chuyện và các tác phẩm khác tại truyen.free, nơi giữ vững bản quyền nội dung.