Cả đêm qua Tiết Thanh chỉ mải liều mạng tìm cách sống sót và làm sao để giết địch, chẳng còn tâm trí nghĩ đến điều gì khác.

Thoát khỏi con phố, đánh văng Tần Mai, xé toang màn đêm, chạy về nhà trước lúc hừng đông để thông báo cho những người cần biết rằng mình vừa bị tập kích. Đến lúc này, khi đã đóng chặt cửa phòng, bỏ ngoài tai mọi hỗn loạn bên ngoài, Tiết Thanh mới bắt đầu suy nghĩ về chuyện đã xảy ra.

Cuộc ám sát đến thật đột ngột và quỷ dị.

“Kẻ muốn ngươi chết nhiều lắm.” Tứ Hạt tiên sinh nói, giọng có vẻ vui sướng khi người gặp họa, “Thứ người như ngươi đúng là rất dễ gây thù chuốc oán.”

Tuổi còn trẻ, văn tài xuất chúng, lại một bước lên mây, ôi chao biết bao nhiêu người căm ghét. Chẳng hạn như Khang Vân Cẩm, kẻ đã khơi mào khoa cử làm rối kỷ cương, sau đó bị chín bài văn của Tiết Thanh đánh cho thanh danh tan nát, thậm chí công danh tiến sĩ cũng không cần mà biến mất khỏi kinh thành; càng không cần nói đến những kẻ thù đã gây ra khi đối đầu với Tần Đàm Công.

Tiết Thanh lắc đầu: “Kẻ muốn ta chết thì không ít, nhưng kẻ dám giết ta thì không có bao nhiêu.”

Người ta nghĩ gì cũng dám nghĩ, nhưng muốn làm thì không đơn giản như vậy.

Tứ Hạt tiên sinh bĩu môi nói: “Ngươi đây chẳng phải đã nghĩ rất rõ ràng rồi sao? Dám làm và có thể làm được đến mức này, chỉ có Tần Đàm Công thôi!”

Có thể điều động trọng nỏ cùng quan binh, lại thần không biết quỷ không hay đột kích ám sát mình, toàn bộ Đại Chu triều quả thật chỉ có Tần Đàm Công mới làm được. Cần biết rằng mình không thực sự bề ngoài chỉ là một hàn lâm quan mới nhậm chức, xuất thân bần hàn, văn tài xuất chúng. Hộ vệ bên cạnh mình có lẽ không bằng vị tiểu hoàng đế trong hoàng cung, nhưng so với Tống Nguyên, kẻ sợ bị ám sát, cũng không kém là bao.

Ngoài Tần Đàm Công, kẻ quyền khuynh triều chính, nắm giữ quân quyền, Đại Chu triều không có người thứ hai nào có thể thực hiện một cuộc tập kích như vậy, nhưng mà…

“Tần Mai nói không phải mà.” Tiết Thanh nói, xoa xoa cục máu khô trên tay.

“Hắn nói gì ngươi cũng tin à? Cái tên quỷ quyệt như ngươi sao lại dễ dàng tin hắn đến vậy? Lời ta nói sao ngươi chưa bao giờ tin tưởng như thế? Ta với ngươi thân hơn, hay là với hắn?” Tứ Hạt tiên sinh trừng mắt hỏi.

Tiết Thanh nhíu mày: “Đừng làm ồn, chúng ta đang nói chuyện sinh tử đấy.”

Tứ Hạt tiên sinh cười lạnh: “Chuyện sinh tử thì sao không lo chữa thương trước đi? Ngươi thật sự cho rằng mình là thần tiên bất khả chiến bại à? Ngươi có tin lời ta không, nếu ngươi còn trì hoãn, nhắm mắt lại rồi sẽ không thể mở ra được nữa đâu.”

Tiết Thanh “ừm ừm” hai tiếng rồi đưa tay ra.

Tứ Hạt tiên sinh nhìn bàn tay đang mở ra trước mặt, máu thịt lẫn lộn, trông rất ghê, nhíu mày: “Làm gì?”

Tiết Thanh nói: “Viên thuốc thần diệu đó đâu? Cho ta ăn đi chứ, ngươi còn chờ gì nữa?”

Tứ Hạt tiên sinh khẽ hừ một tiếng, đẩy tay nàng ra: “Vết thương nhỏ này đâu cần dùng đến thứ đó, thật là lãng phí! Mau đi tắm rửa đi, thuốc ta đã pha chế xong rồi, thuốc đắp thì đắp, thuốc rắc thì rắc, thuốc uống thì uống.” Đoạn, hắn kéo nàng từ trên giường lên.

Tiết Thanh “ừm ừm” hai tiếng rồi bước chậm chạp về phía phòng tắm trong phòng. Thân thể nàng cứng đờ, từng bước chân đi qua, trên nền nhà trơn bóng in hằn những dấu chân máu nhạt. Tứ Hạt tiên sinh nhìn dấu chân trên sàn, thở dài một hơi. Ngay cả khi bị thương cũng phải tự mình chăm sóc… Hắn không tiện hành động, tỳ nữ bên ngoài không thể biết được thân phận nữ nhi của nàng, mà mẫu thân Diệu Diệu của Tiết Thanh, người biết thân phận thật sự, thì lại không thể xuất hiện ở đây.

“Giờ thì xem ra, ngươi thật sự là…” Tứ Hạt tiên sinh lắc đầu, “Xui xẻo một cách bất thường.”

Cởi bỏ y phục, rửa sạch vết thương, rồi băng bó vết thương, tất cả những hành động này khiến cơn đau đêm qua lại tái diễn thêm lần nữa. Cơn đau dữ dội không khiến Tiết Thanh ngất đi, trái lại làm nàng càng thêm tỉnh táo.

Chuyện này không phải Tần Đàm Công làm.

Ít nhất không phải theo ý của ông ta. Đầu tiên, Tần Đàm Công đúng là người duy nhất có thể làm được chuyện này. Nhưng mọi việc khi đã làm thì ắt phải để lại dấu vết, đặc biệt là một cuộc ám sát trọng đại như thế, không thể nào không lọt ra chút tin tức nào. Hơn nữa, Khang Đại khi miêu tả cái chết của Phòng Lãm cũng từng tiết lộ rằng bên Tần Đàm Công có người của họ.

Vả lại, nàng vừa nói kẻ muốn nàng chết không ít, Tần Đàm Công tất nhiên cũng nằm trong số đó, nhưng dám làm và có thể làm lại là mấu chốt. Dám, Tần Đàm Công tất nhiên dám, nhưng không thể làm.

Ám sát mình chẳng có lợi lộc gì cho Tần Đàm Công hiện tại. Bây giờ cũng không phải thời cơ tốt để ám sát mình. Chẳng lẽ Tần Đàm Công không biết điểm này?

Giết mình có lợi gì cho ông ta?

Giết mình sẽ có lợi cho ai hơn?

Ai?

Tay Tiết Thanh đang kéo miếng vải băng bó vết thương khựng lại. Nước trên người đã được lau khô, nàng vừa xoa một lớp thuốc bột, đang quấn miếng băng đầu tiên quanh eo. Trần truồng đứng trong căn phòng tắm nhỏ hẹp kín đáo, nàng chỉ cảm thấy một luồng hàn khí dày đặc.

Chỉ khựng lại một lát, tay nàng lại tiếp tục kéo miếng băng, chậm rãi quấn quanh bụng. Làn da trắng nõn mịn màng nhanh chóng bị che kín từng lớp từng lớp vải…

“Cũng chẳng có gì lạ.” Nàng nói, “Có lần một ắt có lần hai.”

Trước có Lương Phượng, Lương Nhuận Trạch muốn giết nàng, giờ lại có những người khác, cũng chẳng lấy gì làm kỳ quái.

Ngoài sân truyền đến tiếng bước chân. Tai Tiết Thanh giật giật, bước chân vội vã đi đến cửa, đứng trước phòng, gõ cửa…

“… Lại là vị đại nhân nào vậy ạ?… Cái gì, Trần tướng gia? Ôi chao… Quan lớn…”

“… Tiết Thanh, mau tỉnh dậy…”

“… Không không, không sao đâu, tướng gia không cần lo lắng… Cũng đến lúc tỉnh dậy uống thuốc rồi…”

“… Tiết Thanh, Tiết Thanh… Tỉnh dậy đi… Tướng gia đang chờ đó…”

…

…

“Vết thương thế nào rồi?”

Trần Thịnh tiến lên một bước, hỏi thiếu niên chậm rãi bước ra từ trong phòng.

“Thương tích không nhẹ.” Tiết Thanh nói, “Nếu không phải Đốc đại nhân và mọi người kịp thời đến cứu, e rằng ta đã thành con nhím rồi.” Nói rồi nàng bật cười.

Thành con nhím thì có gì đáng cười đâu, Trần Thịnh nhìn thiếu niên mặc áo lót. Tóc thiếu niên rối bời, ướt sũng, hiển nhiên là vừa mới gội. Chiếc áo lót rất dày, rộng thùng thình, che kín thân thể.

“Sao giờ này còn gội đầu vậy.” Trần Thịnh nói với vẻ mặt phức tạp, đưa tay đỡ Tiết Thanh. Bị thương thế này mà còn tự mình gội đầu, khó khăn đến mức nào chứ…

“Trên tóc có máu.” Tiết Thanh nói, “Là thói quen thôi.”

Vì nữ giả nam trang che giấu tung tích nên đã thành thói quen tự mình chăm sóc bản thân sao? Trần Thịnh im lặng, lùi lại một bước, vén áo quỳ xuống, cúi người dập đầu.

“Thần đáng vạn lần chết.” Hắn khẽ nói.

Tiết Thanh chậm rãi đi đến mép giường ngồi xuống, nói: “Kẻ đáng vạn lần chết phải là kẻ đã ám sát ta.” Sau đó nàng mới nhìn về phía Trần Thịnh, “Tướng gia xin đứng lên.”

Trần Thịnh không đứng dậy, nói: “Thần hộ chủ bất lợi, chết vạn lần cũng khó chuộc tội.”

Tiết Thanh thở dài một tiếng, nói: “Nếu tướng gia cảm thấy quỳ mới thanh thản trong lòng thì cứ quỳ đi.” Không đợi Trần Thịnh nói chuyện, nàng lại tiếp lời, “Là Tần Đàm Công làm sao?”

Trần Thịnh cúi người trên mặt đất, cảm nhận ánh mắt của cô bé dừng trên người mình, đầu hắn lại càng cúi thấp hơn vài phần, nói: “Không phải.”

Không phải? Tiết Thanh không nói gì.

“… Là Tống Nguyên.” Trần Thịnh nói tiếp, “Là do Tống Nguyên sắp đặt.”

Tiết Thanh “ừ” một tiếng, nói: “Không có Tần Đàm Công, Tống Nguyên sao có thể sắp đặt được?”

Trần Thịnh nói: “Vậy Tần Mai cũng nhúng tay vào?”

Tiết Thanh nói: ��Hắn đóng vai chim hoàng tước, khi Đốc đại nhân và những người khác cứu ta ra khỏi con phố, hắn đã chờ sẵn ở đầu phố rồi.”

Trần Thịnh ngẩng đầu nói: “May mà có Đốc đại nhân ở đó.” Hắn thở dài một hơi.

Tiết Thanh nói: “Có Đốc đại nhân và mọi người ở đó, Tần Mai không thể giết được ta.” Lại lần nữa đưa tay mời Trần Thịnh đứng lên. Lần này Trần Thịnh không còn kiên trì nữa, đứng dậy ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, lắng nghe Tiết Thanh tiếp tục nói: “Tuy nhiên chúng ta cũng không giết hắn. Giết hắn ta sẽ từ người bị hại biến thành kẻ gây hại, giết hắn cũng chẳng có ích gì, trái lại còn bất lợi hơn.”

Trần Thịnh nhìn nàng nói: “Điện hạ trong tình cảnh như vậy mà vẫn giữ được lý trí.” Hắn vừa mừng vừa đau lòng.

Tiết Thanh cười cười, nói: “Hiện tại vấn đề lớn nhất là, Tần Đàm Công có biết thân phận của ta không? Hay là ông ta hành động tùy tiện?”

Trần Thịnh nói: “Điện hạ yên tâm, lần này không phải vì thân phận của Điện hạ mà gây ra vụ ám sát này. Thuần túy là do Tần Đàm Công ngông cuồng ngang ngược đã lâu, Tống Nguyên và những kẻ khác mới dám hành động như vậy, cốt để thị uy với mọi người.”

Tiết Thanh “ồ” một tiếng, gật đầu: “Thì ra là vậy, thế thì tốt rồi.” Nàng lại cười, “Vậy vết thương này của ta cũng không uổng phí.”

Trần Thịnh nhìn nụ cười trên mặt thiếu niên, cúi đ��u nói: “Không ai muốn đánh đổi bất cứ điều gì bằng vết thương của Điện hạ.” Giọng hắn khản đặc.

Tiết Thanh cười nói: “Ta biết, ta chỉ đùa thôi.” Nàng gật đầu, “Chỉ là trong khổ tìm vui, trong nguy tìm lợi. Sự việc đã xảy ra rồi, chi bằng đừng nghĩ đến chuyện nó không xảy ra thì sẽ ra sao, hãy nghĩ xem sau khi nó xảy ra ta có thể đạt được gì.”

Trần Thịnh “vâng” lời, hít sâu một hơi ngẩng đầu, nói: “Việc Tần Đàm Công làm lần này đã chạm vào vảy ngược của Vương Liệt Dương, giờ đây hắn cùng chúng ta đồng lòng hiệp lực muốn đoạt quyền của Tần Đàm Công, lúc này dù là trợ lực hay lòng dân đều đã đến thời điểm thích hợp.”

Tiết Thanh “ừ” một tiếng, nói: “Vậy ta không cần bận tâm nữa.” Nói đến đây nàng lại cười hắc hắc, “Lần này là thật sự không bận tâm. Ta bị trọng thương nằm ở nhà, không hỏi đến vụ án của Thanh Hà tiên sinh, không xuất hiện trước mặt mọi người, chắc sẽ không còn ai chạy đến ám sát ta nữa chứ.”

Đứa bé này vẫn còn đùa cợt. Trần Thịnh vẻ mặt phức tạp, không biết nên cười hay nên trách móc, vừa thở dài vừa nói: “Sẽ không đâu, Điện hạ hãy dưỡng thương thật tốt, không cần lo nghĩ bất cứ điều gì.” Hắn tạm dừng một lát, “Chỉ đợi Điện hạ vào triều.”

Chữ “vào triều” này không phải là thân phận Tiết Thanh Tiết Trạng Nguyên, mà là Bảo Chương đế cơ.

Tiết Thanh gật đầu, đưa tay ấn vào ngực, nhíu mày.

Là vết thương đang đau sao?

“Vết thương rốt cuộc thế nào? Thật sự không cần thái y xem sao? Điện hạ yên tâm, vị thái y này là người đáng tin.” Trần Thịnh nói, trước đó đã phái đại phu đến, nhưng Tiết Thanh không cho phép họ đến gần, chỉ yêu cầu sắp xếp để bên ngoài nói là bị trọng thương, làm bộ chữa trị là được.

“Không cần lo lắng, đây là vết thương chứ không phải bệnh của ta. Âu Dương tiên sinh là cao thủ chữa trị trong Ngũ Độc Quân.” Tiết Thanh nói.

Trần Thịnh gật đầu “vâng” lời, không cưỡng cầu nữa, đứng dậy cáo lui để Tiết Thanh dưỡng thương nghỉ ngơi: “Xin Điện hạ hãy yên tâm.”

Tiết Thanh nói: “Yên tâm thôi.” Nàng lại cười, “Mà nói ��ến, trước đây Lý tri phủ chỉ nói ‘đại nhân, đại nhân’ mà không hề cho biết đại nhân là ai, lòng ta thật sự không yên chút nào…”

Trần Thịnh ngẩng đầu nhìn nàng, dường như không hiểu rõ.

“… Đến kinh thành rồi mới biết đại nhân ấy chính là tướng gia.” Tiết Thanh nói tiếp, “Ta liền an tâm rồi.”

Nghe vậy, Trần Thịnh cúi đầu thi lễ: “Thần hổ thẹn.”

Tiết Thanh nói: “Tướng gia không cần tự trách, như bây giờ cũng rất tốt, cứ đi làm việc đi.”

Trần Thịnh “vâng” lời rồi lui ra ngoài, nhìn thiếu niên kia chậm rãi nằm nghiêng trên giường, hai mắt khép hờ. Hắn kéo cửa lại, che chắn tầm nhìn.

…

…

Màn đêm bao trùm kinh thành, các quan lại mệt mỏi vì tranh luận bất thành cũng giải tán, nhưng màn đêm cũng không thể che giấu sự ồn ào náo động. Ngay cả Tống trạch, nơi vốn ít người lui tới, giờ đây cũng đèn đuốc sáng trưng, ngựa xe tấp nập không ngừng.

Tần Đàm Công bị luận tội tước chức là một đại sự chưa từng có tiền lệ. Là trợ thủ đắc lực của Tần Đàm Công, dĩ nhiên phải bôn ba chạy vạy.

Ti���n sảnh Tống trạch người đến người đi, khách quý chật nhà. Hậu trạch vẫn tĩnh lặng như cũ, những lớp tường viện dày đặc hơn mọi khi, cùng với hàng loạt thị vệ đã che chắn tiếng ồn ào từ tiền sảnh. Càng về đêm, hậu trạch lại càng không thấy bóng người qua lại, chỉ có một căn phòng thắp đèn sáng rực, trong đó có bóng người đung đưa, trông có vẻ náo nhiệt hơn ngày thường.

Tống Nguyên xoay người, đèn trong phòng chiếu rõ gương mặt phẫn nộ của hắn.

“Trần Thịnh, ngươi thật sự điên rồi!” Hắn khẽ quát.

Tuy đây không phải triều đình hay hoàng cung, nhưng trước mặt Tống Nguyên vẫn là Trần Thịnh, một Trần Thịnh không mặc triều phục.

“Thần đến gặp đại nhân.” Trần Thịnh nói, vén áo choàng trên đầu xuống, “Làm phiền Tống đại nhân đã hao tâm tổn trí sắp đặt.”

Tống Nguyên đưa tay chỉ vào hắn, nghiến răng giận dữ: “Dù ta có hao tâm tổn trí sắp đặt đến mấy, cũng không dám cam đoan vạn phần an toàn. Nếu có người phát hiện ngươi đến đây… Trần Thịnh.” Hắn chỉ gọi tên, không nói thêm gì nữa.

Trần Thịnh nói: “Mọi hậu quả thần sẽ gánh chịu.”

Tống Nguyên cười lạnh: “Ngươi gánh nổi sao?”

“Thôi được rồi.” Giọng nữ nhẹ nhàng vang lên từ sau bức rèm.

Một tiếng động khẽ vang, Tống Anh bước ra từ trong, vẻ mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Đừng đánh thức mẫu thân.” Nàng nói, đưa tay mời, “Phụ thân, Trần tướng gia, chúng ta sang bên này nói chuyện.”

Nàng tự mình đi về phía bàn, Trần Thịnh theo sát phía sau, Tống Nguyên hậm hực phẩy tay áo đi theo.

Tống Anh ngồi xuống bàn, bưng trà lên uống một hớp.

Trần Thịnh chắp tay thi lễ: “Thưa đại nhân, hôm nay thần mạo hiểm đến đây là để hỏi, liệu đại nhân có biết về chuyện này không?”

Chuyện này à, đã truyền khắp kinh thành rồi… Tống Anh đặt chén trà xuống, gật đầu nói: “Ta biết, đó là ý của ta.”

Trần Thịnh ngẩng đầu nhưng không nói gì. Tống Nguyên một bước bước tới, nói: “Anh Anh, con không cần thay ta gánh vác, chuyện này là ta quyết định, không liên quan đến con.”

Tống Anh lắc đầu: “Cảm kích nhưng không thể ngăn cản, cũng chẳng khác gì đồng ý, không thể tự nhận là vô tội.”

Bản chuyển ngữ này, góp phần nhỏ làm nên thế giới truyện, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.