Rầm một tiếng, cánh cửa bật mở, hai người tiếp khách liền bước vào.

“Xuân cô nương, không có việc gì chứ?” Bọn họ hỏi.

Giờ đây kinh thành đề phòng nghiêm ngặt, trong lầu cũng tăng cường cảnh giác, mỗi tầng lầu đều bố trí người tiếp khách. Vừa rồi tiếng kêu của Xuân Hiểu bọn họ đều nghe thấy.

“Không được dùng đồ của ta, đắt lắm đấy!”

Đập vào mắt đầu tiên là tiếng Xuân Hiểu lại lần nữa cất cao, rồi sau đó mới là cảnh tượng trong phòng: tấm bình phong, ấm đèn, lư hương, gương đồng, trên bàn bày đầy trâm cài hoa, son phấn, và hai cô gái đang trang điểm trước bàn.

Một cô gái đang cầm mấy tấm phấn thơm xoa lên mặt, tay áo chảy xuống, để lộ cánh tay trơn bóng, tinh tế che mất nửa khuôn mặt. Cô gái còn lại thì vô ý thức gạt tay nàng ra khi nàng đang cầm phấn thơm, che mất nửa khuôn mặt còn lại. Nghe thấy cửa phòng mở, cả hai đều quay đầu nhìn ra, vẫn duy trì nguyên động tác của mình...

Ánh đèn chập chờn, phản chiếu ánh châu ngọc lấp lánh, một người mặt hồng hờn dỗi, người kia tay khẽ phẩy, ánh mắt lướt nhẹ...

Hai người tiếp khách không khỏi hoa mắt.

“Làm gì?” Xuân Hiểu trừng mắt.

Mấy cô gái trong lầu này, lúc thì thân thiết lúc thì cãi vã, chẳng bao giờ yên ổn. Bây giờ không có khách càng rảnh rỗi, chỉ vì một chút phấn thơm cũng có thể làm ầm ĩ lên...

Hai người tiếp khách bật cười.

“Không có việc gì, không có việc gì.” Một người bên trái, một người bên phải kéo cửa đóng lại, rồi dặn dò, “Đừng có đánh nhau nhé, coi chừng má mụ nhốt các cô lại bây giờ.”

Cánh cửa đóng lại cắt đứt tiếng hờn dỗi của mấy cô gái. Tiếng bước chân cùng tiếng nói đùa cợt dần xa.

Hai cô gái vẫn nhìn cửa, dường như hơi thất thần. Lợi dụng lúc nàng đang ngẩn người, Xuân Hiểu đột nhiên giật lại hộp phấn thơm từ tay người kia.

“Không biết dùng thì đừng có dùng bừa!” Nàng giận dữ nói, “Nói là đắt tiền mà.”

Khi nàng rụt tay lại, người kia cũng bỏ tay ra khỏi mặt, để lộ khuôn mặt. Mi dài mắt lớn, mũi thẳng môi hồng, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo. Nàng hơi nghiêng đầu, trên mặt hiện lên vài phần tò mò.

“Không phải dùng như vậy sao?” Nàng nói, giọng nói ngọt ngào như hoa nở, lại nhẹ nhàng tựa bướm bay trong gió xuân...

Ai da, phiền chết đi được! Xuân Hiểu giơ tay vẫy vẫy trước mặt. Nàng là kỹ nữ chứ có phải người đọc sách đâu mà từ ngữ hoa mỹ như vậy từ đâu mà ra? Chẳng qua chỉ là giọng nói dễ nghe hơn một chút thôi mà!

Nàng nguýt dài một cái, đặt mạnh hộp phấn thơm xuống, sau đó vờ chỉnh sửa trâm hoa son phấn, như thể đang chuyên tâm thu dọn. Nhưng bàn trang điểm cũng chẳng được dọn dẹp gọn gàng, trâm cài vẫn vứt lộn xộn, phấn má vẫn chất đống.

Bên cạnh, cô gái ngồi một tay chống cằm, khóe miệng hơi cong lên nhìn Xuân Hiểu, rồi vươn tay, khẽ chọc chọc vào vai Xuân Hiểu.

“Đừng giận mà.” Nàng nói.

Xuân Hiểu gạt tay nàng ra khỏi vai, trừng mắt nhìn nàng: “Đừng có chạm vào ta.” Giọng điệu hung dữ.

Cô gái không hề sợ hãi, nụ cười càng tươi, lại lần nữa vươn tay, những ngón tay thon dài chạm nhẹ vào vai Xuân Hiểu, nói: “Ngươi biết đấy, ta bất đắc dĩ mới phải giả làm đàn ông mà.”

Xuân Hiểu quay đầu nhìn nàng, nhướng mày nói: “Ta biết, ta biết thì sao? Ta biết thì không thể giận được sao?”

Cô gái cười, rồi lại thu nụ cười, nghiêm túc gật đầu, nói: “Có thể chứ, lý là lý, tình là tình, hiểu lý lẽ không liên quan đến tình người.”

Xuân Hiểu đập tay một cái lên bàn, nói: “Ngươi đừng có ỷ vào đọc sách nhiều mà giảng mấy cái này với ta. Ta nói cho ngươi biết, giảng những thứ này cũng vô dụng thôi, ta mới sẽ không bị ngươi lừa lần nữa đâu. Thù hằn giữa ta và ngươi đã kết rồi.”

Cô gái lại cười, gật đầu nói: “Được.” Sau đó khịt khịt mũi, “Ta muốn ăn món ngỗng hấp và thập cẩm chao lần trước ngươi làm cho ta.”

Xuân Hiểu “ai da da” hai tiếng, nói: “Ngươi còn muốn ăn cơm, còn muốn ăn ngỗng hấp nữa cơ à.”

Cô gái nói: “Đói bụng mà.”

Xuân Hiểu cười lạnh: “Vậy thì cứ đói đi.”

Cô gái kia cũng không nói thêm gì, duỗi tay nghịch ngợm son phấn trên bàn trang điểm: “Cái này dùng thế nào nhỉ, không phải là xoa lên mặt sao?”

Xuân Hiểu hừ một tiếng, chợt ánh mắt đảo qua, nói: “Ngươi muốn ăn đồ ăn à?”

Cô gái “ừm” một tiếng, ánh mắt vẫn dán vào bàn trang điểm, nói: “Ta hình như đã một hai ngày không ăn gì rồi.”

Xuân Hiểu nói: “Muốn ăn cũng được, nhưng trong lầu giờ không như trước, muốn ăn gì ta phải tự mình đi lấy.”

Cô gái nói: “Vậy đi đi.” Xem ra nàng cũng chẳng để ý đến Xuân Hiểu.

Xuân Hiểu nhìn nàng nói: “Vậy ta đi thật đấy.”

Cô gái “ừm” một tiếng. Xuân Hiểu đứng dậy từ bàn trang điểm, từng bước đi về phía cửa, rồi đột nhiên kéo toang cửa lao ra ngoài. Cánh cửa còn chưa kịp đóng lại, trông nàng như thể đang hoảng sợ mà chạy trốn... Có gió từ bên ngoài tràn vào, dù Túy Tiên Lâu ấm áp, nhưng dù sao cũng là mùa đông, hành lang và trong phòng vẫn khác biệt, gió thổi vào cũng có chút lạnh lẽo.

Cô gái dường như vì hơi lạnh mà tỉnh táo hơn, ngồi thẳng người và mở một hộp son phấn ra.

“Sao lại không phải dùng như vậy? Trên đời này còn có chuyện gì mà ta không biết ư?” Nàng nói.

.....

.....

Tiếng bước chân vang lên khe khẽ, rồi dừng lại ở cạnh cửa. Sau đó Xuân Hiểu thò đầu vào trước, thấy cô gái vẫn đang ngồi trước bàn trang điểm.

“Sao ngươi còn chưa đi?” Nàng nói.

Đứng ở cuối hành lang, hai người tiếp khách nghe tiếng liền nhìn qua, thấy Xuân Hiểu một tay ôm hộp đồ ăn, tay kia xách theo bầu rượu...

Các cô gái trong lầu cũng là những người ham rượu chè. Hai người tiếp khách lắc đầu, nghĩ thầm chỉ cần đừng uống say rồi gây chuyện là được, rồi không thèm để ý nữa.

Cô gái từ bàn trang điểm quay đầu lại, nói: “Đợi cơm chứ sao.” Mắt nàng sáng lên, nhìn hộp đồ ăn trong tay Xuân Hiểu, khịt khịt mũi thật mạnh. Dù không nói gì, vẻ mặt nàng lộ rõ sự hài lòng.

Xuân Hiểu đóng cửa lại, đứng ở cạnh cửa nhìn nàng, vẻ mặt có chút phức tạp.

“Ngươi vậy mà không chạy trốn, ngươi không sợ ta đi báo quan sao?” Nàng nói.

Cô gái nhìn nàng, dường như có chút bất đắc dĩ, nói: “Xuân Hiểu, đến giờ ngươi vẫn chưa gọi tên ta lần nào đấy.”

.....

......

Dù quan binh đang tuần tra trên phố, dù màn đêm bao phủ Túy Tiên Lâu, dù nàng có thể chắc chắn nơi đây là nơi an toàn nhất, nhưng nàng vẫn cẩn thận đến mức không nhắc đến cái tên kia, sợ rằng tai vách mạch rừng, sợ rằng một chút bất cẩn...

Xuân Hiểu vẻ mặt tức giận, đặt mạnh hộp đồ ăn xuống đất, nói: “Tiết Thanh!” Giọng nói khi thốt ra vẫn cố kìm nén...

Tiết Thanh uốn éo vòng eo, vươn tay cầm lấy hộp đồ ăn, mở ra. Bày ra trước mắt là một đĩa ngỗng hấp, một đĩa thập cẩm chao và một bát cơm trắng. Nàng mừng rỡ xoa xoa tay, cầm đũa lên, ngồi xếp bằng và bắt đầu ăn ngấu nghiến, hoàn toàn mất đi vẻ nữ tính... Miệng nàng đầy ắp thức ăn, đũa nối đũa không ngừng, khóe miệng dính đầy những hạt cơm trắng...

Xuân Hiểu vẻ mặt ghét bỏ, nói: “Sao ngươi không giả bộ thành con gái cho đúng, lúc ngươi giả làm đàn ông cũng đâu có thế này.”

Tiết Thanh lấp lửng đáp: “Lúc giả làm đàn ông thì cái dáng vẻ đó cũng là giả bộ cả thôi.”

Xuân Hiểu nguýt dài một cái, nhìn Tiết Thanh vươn tay định cầm rượu...

“Ngươi còn nuốt trôi mà uống được à?” Nàng nói, rồi hạ giọng, “Cả kinh thành người ta đang lùng bắt ngươi đấy.”

Tiết Thanh cầm bầu rượu lên uống một ngụm lớn, nói: “Đó là chuyện trước đây và sau này, lúc này việc quan trọng nhất của ta là ăn cơm.”

Chẳng giả bộ gì cả, vẫn y như trước đây, cái dáng vẻ này! Xuân Hiểu cắn răng, ngồi xuống trước bàn trang điểm, nghiêng người nhìn Tiết Thanh, nói: “Việc ta không đi báo quan là chuyện của ta, không liên quan đến ngươi, nhưng điều đó không có nghĩa là thù hằn giữa chúng ta đã xong.”

Tiết Thanh “ừ ừ” đáp: “Có thù ắt phải trả.”

Xuân Hiểu đập tay một cái lên bàn, nói: “Vậy ngươi nói, ta đẹp hay không đẹp?”

Ặc? Tiết Thanh bị hạt cơm trắng làm sặc, ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

“Trước đây ở Trường An phủ, ngươi lạnh nhạt với ta, ta cứ tưởng mình dung mạo kém cỏi, tài năng thua kém, hóa ra...” Xuân Hiểu nhìn nàng, hừ mạnh một tiếng, rồi nhướng mày, “Ngươi nói xem, ta có phải rất đẹp không? Có phải đẹp hơn ngươi không?”

Đây là mối thù lớn nhất ư? Tiết Thanh dùng ngón tay xoa nhẹ sống mũi, nghiêm t túc quan sát Xuân Hiểu một lúc lâu, nói: “Ngươi rất đẹp.”

Xuân Hiểu thở phào một hơi, như trút được gánh nặng ngàn cân. Nhưng trên mặt còn chưa kịp đắc ý, nàng liền thấy Tiết Thanh quay đầu nhìn về phía gương đồng.

Nàng nuốt vội chỗ cơm đầy trong miệng, dùng tay lau đi hạt cơm dính trên khóe môi, rồi vén những lọn tóc lòa xòa bên tai. Nàng gỡ chân đang ngồi xếp bằng, đổi sang tư thế quỳ. Chiếc váy áo đang mặc là của Xuân Hiểu, không thắt đai lưng rộng, nhưng lưng thẳng tắp cũng đủ để thấy được vòng eo yểu điệu, cùng đôi chân thon dài. Nàng tỉ mỉ ngắm mình trong gương, khẽ lắc đầu, hơi mỉm cười. Cô gái trong gương toát lên vẻ linh động, quyến rũ...

“Nhưng mà, ngươi không đẹp bằng ta.” Nàng nghiêm túc nói, “Ta thật sự rất đẹp.”

......

......

Trong phòng đột nhiên truyền ra tiếng hét chói tai của cô gái, khiến hai người tiếp khách đang nhâm nhi đậu phụ uống rượu giật mình.

“Ngươi cút ra ngoài cho ta! Đi ngay bây giờ! Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa!”

“Cơm còn chưa ăn xong mà.”

“Không được ăn, trả cơm lại cho ta!”

Những tiếng cãi vã trong trẻo, lanh lảnh xuyên qua cánh cửa, lan tỏa khắp hành lang, rồi lẫn vào tiếng cười duyên thoảng qua của những cô gái từ các nơi khác trong lầu.

Nơi nào có đàn bà, đừng hòng yên tĩnh. Hai người tiếp khách cụng chén rượu, tiếp tục nhâm nhi. Họ đã sớm quen với cảnh này, dù có ồn ào đến mấy lát nữa họ vẫn có thể ngủ yên.

Đây là niềm hạnh phúc nhỏ nhoi của những người bình thường.

Còn đối với những người quyền thế, thì chẳng được hạnh phúc như vậy, ngay cả giấc ngủ cũng khó mà yên.

Thư phòng của Vương Liệt Dương đèn đuốc sáng trưng, những người đàn ông đang ngồi, bất kể tuổi tác đã cao hay đang độ tráng niên, đều không chút buồn ngủ.

Họ cau mày, hoặc thì thầm bàn bạc, hoặc trầm ngâm suy nghĩ, nặng trĩu tâm sự.

“Tướng gia, Tiết Thanh không có tung tích.” Một người đàn ông từ ngoài bước vào, khoác theo hơi lạnh giá của đêm đông mà nói.

Vương Liệt Dương đặt bát trà trong tay xuống, nói: “Vậy xem ra đêm nay nàng cũng sẽ không đến tìm ta rồi.”

“Nàng ta có ý gì vậy? Không tin Tướng gia sao?” Một người đàn ông đang ngồi tức giận nói, “Chẳng lẽ nàng không biết hiện giờ Tướng gia đang bảo vệ tính mạng cho nàng? Nếu không đến, nàng sẽ chết trong tay Tống Nguyên.”

Vương Liệt Dương khẽ cười, nói: “Thế cũng tốt thôi.”

......

......

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ được chọn lọc kỹ càng để truyền tải đúng tinh thần gốc.