Hiệu suất làm việc của Vũ Du Tự có thể nói là hạng nhất, chưa đầy nửa canh giờ, ông ta đã hoàn tất thủ tục điều động Lý Trăn, đồng thời sắp xếp cho hắn một chỗ ở mới.

Thiên Ngưu Thân Vệ của Võ Tắc Thiên tổng cộng có bốn mươi lăm người, mỗi người đều võ nghệ cao cường, xuất thân quý tộc. Lý Trăn là người duy nhất xuất thân bình dân, nhưng lại là thị vệ duy nhất nắm giữ tước vị. Bốn mươi lăm thị vệ này được chia làm hai bộ phận: một phần là túc vệ, gồm ba mươi sáu người, chia thành ba ban ngày đêm bảo vệ an toàn cho Võ Tắc Thiên; tám người còn lại là tán vệ, không có công việc cố định, tất cả đều do sắp xếp lâm thời. Và Lý Trăn chính là tán vệ thứ chín.

Có thể trở thành Thiên Ngưu Thân Vệ của Nữ hoàng Võ Tắc Thiên đương nhiên là một việc cực kỳ vinh quang, không chỉ có địa vị rất cao mà đãi ngộ còn vô cùng hậu hĩnh. Lương tháng, thực phẩm, các khoản phụ cấp khác gộp lại, mỗi tháng có ít nhất sáu mươi quán tiền thu vào. Cuối năm còn có bổng lộc một trăm thạch, thậm chí còn được cấp năm khoảnh ruộng vĩnh viễn, tương đương với một giáo úy lục phẩm.

Thế nhưng Lý Trăn lại không mấy vui vẻ. Việc tiến cung làm thị vệ vốn chỉ là kế tạm thời của hắn. Hắn từng nói rõ với Thượng Quan Uyển Nhi rằng nhiều nhất chỉ làm vài tháng rồi sẽ từ chức, không ngờ giờ đây hắn đã trở thành Thiên Ngưu Thân Vệ của Võ Tắc Thiên, muốn từ chức e rằng không còn dễ dàng như vậy. Giờ đây hắn có lều trại riêng, không còn phải chen chúc ba người một lều như trước nữa, đây cũng coi như là một sự đãi ngộ được nâng cao.

Trong doanh trướng trải thảm da dê, chiến mã của hắn được buộc ở ngoài lều. Bên trong lều căn bản không có đồ đạc gì, chỉ có một chiếc rương gỗ để chứa đồ riêng tư, còn cung tên và trường kiếm thì treo trên vách lều. Lý Trăn ngồi xếp bằng trên tấm thảm da dê, tỉ mỉ vuốt ve chiếc thước chặn giấy bằng bạch ngọc mà Võ Tắc Thiên ban thưởng. Chiếc thước dài khoảng một thước, được điêu khắc từ ngọc Hòa Điền bạch ngọc cực phẩm, mịn màng như mỡ dê. Nếu nhìn kỹ, trên đó điêu khắc đầy phượng hoàng, thực chất là một bức "Bách Phượng Tranh Vũ Đồ" (Trăm Phượng Múa), nét chạm khắc tinh xảo, trông rất sống động.

Thế nhưng trong lòng Lý Trăn lại rất đỗi bình tĩnh. Tuy rằng phần thưởng khiến hắn nhất thời vui mừng, nhưng sau khi bình tâm trở lại, hắn lại cảm thấy có chút mất mát. Mặc dù hắn có được tước vị mà ng��ời người hằng ao ước, lại trở thành thị vệ thân cận địa vị rất cao của Hoàng đế, thế nhưng hắn lại mất đi sự tự do. Hắn không còn có thể muốn làm gì thì làm, không bị ràng buộc như trước nữa. Đây gọi là "có được ắt có mất". Lúc này, hắn cảm thấy phía sau có động tĩnh, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở cửa lều có một cung nữ đang đứng, mặt nàng đỏ bừng, dáng vẻ có chút bồn chồn bất an.

"Xin hỏi có việc gì không?" Lý Trăn cười hỏi.

"Thượng Quan Xá nhân… muốn mời ngài qua ạ!"

Lý Trăn lập tức nhớ ra, cung nữ này chính là Tiểu Nga, thị nữ thân cận của Thượng Quan Uyển Nhi. Hắn vội vàng đứng dậy. Tiểu Nga khẽ thi lễ với hắn rồi nói: "Mời đi theo nô tỳ!"

Tiểu Nga dẫn hắn đi về phía đại trướng của Thượng Quan Uyển Nhi. Đại trướng của Thượng Quan Uyển Nhi nằm trong cấm khu, cùng với đại trướng của Nữ hoàng Võ Tắc Thiên và hơn trăm chiếc lều lớn khác, tất cả đều được hàng rào vây quanh, có thị vệ lớp lớp bảo vệ. Dù Lý Trăn đã trở thành Thiên Ngưu Thân Vệ của Võ Tắc Thiên, hắn cũng không thể c��m trại bên trong cấm khu, chỉ có thể thực hiện nhiệm vụ bên trong, còn cắm trại thì ở bên ngoài. Tuy nhiên, hắn có một tấm ngân bài, đánh số 174, có nó thì có thể tự do ra vào cấm khu.

"Thượng Quan Xá nhân thương thế thế nào rồi?" Lý Trăn khẽ giọng hỏi.

Lúc bắn chết con báo, hắn từng thấy vai trái Thượng Quan Uyển Nhi có vết máu, dường như bị vuốt sắc của con báo cào bị thương, điều này khiến hắn có chút lo lắng.

"Trầm Ngự y nói không đáng ngại, đã bôi thuốc, qua vài ngày sẽ hồi phục như cũ."

Lý Trăn lặng lẽ gật đầu, theo Tiểu Nga đi vào đại trướng. Bên trong trướng tràn ngập mùi thuốc nồng đậm, vài cung nữ đang thu dọn đồ đạc ngổn ngang. Thượng Quan Uyển Nhi mặc một thân cẩm bào trắng, ngồi tựa vào chiếc nệm êm ái. Một cung nữ đang tỉ mỉ chải tóc cho nàng. Có lẽ vì bị kinh sợ, sắc mặt nàng có chút trắng xám, thế nhưng ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh. Lý Trăn từng chứng kiến biểu hiện của phu quân tỷ tỷ hắn là Tào Văn sau khi bị con báo đánh ngã. So với phản ứng tinh thần nghiêm trọng của Tào Văn, biểu hiện của Thượng Quan Uyển Nhi lại tốt hơn nhiều, hơn nữa nàng còn là người trực tiếp chịu đựng sự tấn công của mãnh thú.

Thượng Quan Uyển Nhi ngẩng đầu nhìn thấy hắn, trong mắt lộ vẻ cảm kích, nhưng lập tức lại khôi phục vẻ bình thản. Nhìn thấy chiếc giáp da thị vệ trên người hắn được nạm viền vàng, nàng không khỏi mỉm cười đầy thâm ý: "Ừm! Làm thị vệ của Thánh Thượng, khí chất quả nhiên khác biệt."

Câu nói này khiến Lý Trăn nhất thời thở phào nhẹ nhõm, xem ra nàng không có vấn đề gì. Hắn liền vội vàng tiến lên khom người thi lễ: "Tham kiến Thượng Quan Xá nhân!"

Thượng Quan Uyển Nhi vẫy vẫy tay, cười dài nói: "Ngồi xuống đi! Đứng cao như vậy, ta cảm thấy ngột ngạt."

Lý Trăn ngồi xuống trên tấm thảm cạnh nàng. Một cung nữ mang tới hai chén trà nóng. Thượng Quan Uyển Nhi uống một ngụm trà, rồi mới chậm rãi nói: "Ân cứu mạng của ngươi, ta sẽ khắc ghi trong lòng. Ta sẽ không coi đó là một phần chức trách của ngươi."

Lý Trăn không biết nên nói gì, một lúc sau mới hỏi: "Thương thế của Xá nhân không đáng ngại lắm chứ?"

"Vấn đề không lớn, tuy rằng da thịt bị cào xước, nhưng may mắn không bị chảy máu."

Nói đến đây, trong mắt Thượng Quan Uyển Nhi lóe lên vẻ cừu hận, nàng cắn chặt răng bạc nói: "Ta Thượng Quan Uyển Nhi từ trước đến nay ân oán rõ ràng. Người đãi ta một thước, ta trả lại một trượng; người hại ta một phần, ta trả lại mười phần. Mối thù này, ta sẽ ghi nhớ."

Lý Trăn vốn định nói cho nàng vài điều về chuyện này, nhưng nhìn dáng vẻ nàng đã rõ trong lòng, hắn liền không nói thêm nữa. Lúc này, Thượng Quan Uyển Nhi lại cười nói: "Vừa nãy Thánh Thượng tới thăm ta, có nhắc đến chuyện của ngươi. Nghe nói nàng đã ban thưởng chiếc thước chặn giấy cho ngươi rồi ư?"

Lý Trăn vội vàng lấy chiếc thước chặn giấy bạch ngọc từ trong túi sau lưng ra, đưa cho nàng. Thượng Quan Uyển Nhi nhận lấy chiếc thước, nhẹ nhàng vuốt ve nó, một lúc lâu sau khẽ giọng nói: "Đây chính là vật báu mà Thánh Thượng yêu quý đó! Theo nàng ròng rã mười năm, vậy mà nàng lại ban thưởng cho ngươi."

"Đây là bởi vì Thánh Thượng coi trọng Thượng Quan Xá nhân, nên nàng mới ban thưởng cho ta."

"Nói không sai, nàng quả thực coi trọng ta, hay nói đúng hơn là nàng không thể rời bỏ ta." Thượng Quan Uyển Nhi xưa nay không phủ nhận điểm này, nàng vốn là người phụ nữ ngay cả các Tể tướng cũng phải đố kỵ.

"Thế nhưng cũng có người thường nói Thánh Thượng không thể rời bỏ nàng, ta thấy chưa chắc đã vậy. Một vị Đế vương thống lĩnh thiên hạ lại để cho tiểu tỳ bên cạnh nhìn thấu tâm tư, lâu dần, e rằng nàng cũng không thể chịu đựng nổi. Ngươi nói xem?" Thượng Quan Uyển Nhi mỉm cười nhìn Lý Trăn.

"Ta cũng cho là như vậy!"

Hai người nhìn nhau, đều ngầm hiểu ý nở nụ cười. Cả hai đều biết người mà họ đang nói đến là ai. Thượng Quan Uyển Nhi lại liếc nhìn Lý Trăn một cái rồi hỏi: "Thánh Thượng phong cho ngươi tước vị, ta cũng mừng cho ngươi. Thế nhưng dường như ngươi không mấy đồng ý khi trở thành thị vệ thân cận của nàng, tại sao vậy?"

"Cái này... Ta chỉ là cảm thấy có chút không được tự do cho lắm."

"Vẫn tốt mà! Mặc dù so với khi làm Đông Cung thị vệ thì ít tự do hơn một chút, nhưng ít ra có việc để làm! Tuy nhiên cũng không đến mức không tự do như ngươi lo lắng đâu."

Thượng Quan Uyển Nhi hơi tiến lại gần hắn, hạ thấp giọng hỏi: "Ngươi nói thật cho ta biết, tại sao vậy?"

Mặt Lý Trăn có chút nóng lên. Trước mặt một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, làm sao hắn có thể mở lời nói những chuyện như thế chứ? Hắn ấp úng nói: "Là có chút nguyên nhân khác, chỉ là không tiện mở miệng. Ta lo lắng... Chắc Xá nhân cũng hiểu ý của ta mà!"

Thượng Quan Uyển Nhi cười khẽ. Dáng vẻ mặt đỏ của Lý Trăn khiến nàng thấy thật đáng yêu. Nàng đương nhiên biết Lý Trăn đang ám chỉ điều gì. Quả thật rất có khả năng. Nàng cảm nhận được Thánh Thượng rất yêu thích Lý Trăn, hơn nữa sự yêu thích này là một bản năng thưởng thức, giống như khi nhìn thấy một phong cảnh đẹp mắt, hay đọc được một đoạn văn chương thú vị. Dường như Thánh Thượng rất yêu thích phong thái của hắn khi bắn cung. Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến hắn được điều đến làm thị vệ thân cận.

Thượng Quan Uyển Nhi trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta tuy rằng không thể chi phối sự yêu thích của Thánh Thượng, nhưng ta sẽ cố hết sức bảo vệ ngươi, không để những chuyện ngươi lo lắng xảy ra."

Lý Trăn lặng lẽ gật đầu. Thượng Quan Uyển Nhi cũng không thể mang đến cho hắn cảm giác an toàn. Nghĩ đến việc mình lại mong muốn một người phụ nữ mang đến cảm giác an toàn cho mình, hắn liền cảm thấy thật buồn cười. Thế gian đảo lộn rồi sao? Hoàng đế lại là phụ nữ, nàng có thể yêu thích bất kỳ người đàn ông nào mà nàng vừa mắt, tựa hồ chính mình đã trở thành một trong số đó. Sau khi cảm thấy buồn cười, hắn cũng thấy rất bất đắc dĩ.

Sự kiện con báo hại người xảy ra vào buổi chiều cuối cùng được Võ Tắc Thiên định tính là một sự cố bất ngờ. Nếu đã là bất ngờ, vậy thì sẽ không ảnh hưởng đến tiệc rượu lửa trại buổi tối. Đây là truyền thống săn đông. Vào ngày đầu tiên của mùa săn đông, sau khi bàn bạc công bằng các phần thưởng, một buổi tiệc rượu lửa trại long trọng sẽ được tổ chức. Mặc dù thời gian săn bắn là ba ngày, nhưng mọi người đều rõ, sau khi ngày đầu tiên săn bắn kết thúc, bầy hươu nai dã thú trong vùng núi lớn đã chạy trốn gần hết, hai ngày sau sẽ không còn thu hoạch gì đáng kể. Vì vậy, thu hoạch của ngày đầu tiên về cơ bản đã quyết định chiến lợi phẩm săn bắn cuối cùng của mùa săn đông này. Các tướng quân đều đang khẩn trương tính toán, thậm chí còn tranh cãi vì từng con hươu, con cáo, không tiếc nể mặt nhau mà r��t quyền ra đối chọi.

Vũ Du Tự trong lòng căng thẳng. Quả đúng như ông ta dự liệu từ trước, Thiên Ngưu Hữu Vệ của họ lại đội sổ. Giờ đây chỉ có thể hy vọng bắt được một hạng nhất nào đó để vớt vát chút thể diện. Ông ta nghe Lý Lâm Phủ nói, Lý Trăn đã săn được một con mãnh hổ và dâng cho Lâm Truy Vương Lý Long Cơ. Tin tức này nhất thời khiến Vũ Du Tự phấn khích. Đây là con mãnh hổ duy nhất được săn trong ngày hôm nay. Nếu như con mãnh hổ này có thể tính vào thành tích của Thiên Ngưu Vệ, vậy thì vị tướng quân như ông ta cũng có thể vớt vát chút thể diện. Con mãnh hổ đó đương nhiên ông ta sẽ không cần, nhưng ghi chép săn hổ này phải tính vào Thiên Ngưu Vệ của họ. Ông ta đã nói chuyện nửa ngày với Chủ kế quan Vũ Tam Tư, Vũ Tam Tư miễn cưỡng đồng ý, nhưng có một điều kiện: Lý Long Cơ phải tự mình thừa nhận con mãnh hổ đó là do Lý Trăn săn.

Vũ Du Tự đi đến bên ngoài đại trướng vàng, lén lút nhìn vào bên trong. Trong đại trướng, Tương Vương Lý Đán, Thọ Xuân Quận Vương Lý Thành Khí, và Lâm Truy Quận Vương Lý Long Cơ – ba cha con họ đều đang quỳ trên mặt đất. Lý Thành Khí và Lý Long Cơ thì mặt đẫm lệ, còn thị vệ Lý Trăn thì đang đứng lúng túng ở một bên lều. Vũ Du Tự có chút sửng sốt, không biết đã xảy ra chuyện gì. Ông ta vội vàng khẽ giọng hỏi một tên thị vệ: "Chuyện gì vậy?"

Thị vệ vội vàng bẩm báo: "Thánh Thượng khen Lâm Truy Quận Vương có thể săn hổ, nhưng Lâm Truy Quận Vương lại nói con mãnh hổ này là do Lý Trăn săn được rồi dâng tặng cho ngài ấy. Thánh Thượng lại hỏi Lý Trăn, Lý Trăn thì lại nói Lâm Truy Quận Vương là người bắn bị thương mãnh hổ trước."

"Rồi sau đó thì sao?"

"Thánh Thượng đương nhiên rất vui mừng, nói Lâm Truy Quận Vương tuổi còn nhỏ, có thể bắn trúng mãnh hổ một mũi tên cũng đã rất không dễ dàng, huống hồ còn có thể thành thật ngay thẳng, chủ động nói ra chân tướng."

"Vậy sao không khí lại trở nên căng thẳng như vậy?" Vũ Du Tự khó hiểu hỏi.

"Tương Vương đề nghị dâng con mãnh hổ này cho Thánh Thượng, điều này càng khiến Thánh Thượng vui mừng hơn. Ngài hỏi Lâm Truy Quận Vương muốn ban thưởng gì, kết quả Lâm Truy Quận Vương dường như đã đưa ra yêu cầu gì đó, khiến không khí trong đại trướng lập tức trở nên căng thẳng."

"Đưa ra yêu cầu gì?"

Thị vệ lắc lắc đầu: "Ta không nghe rõ, dường như là cái gì 'tay hoàn'..."

"Tay hoàn?" Vũ Du Tự càng thêm không tài nào hiểu nổi.

Đúng lúc này, Lý Trăn từ trong lều chậm rãi lui ra ngoài. Vũ Du Tự vội vàng kéo hắn sang một bên, khẽ giọng hỏi: "Lâm Truy Quận Vương đã đưa ra yêu cầu gì vậy?"

Lý Trăn cười khổ một tiếng nói: "Lâm Truy Vương đã xin Thánh Thượng ban thưởng vòng tay của mẫu thân mình."

Vũ Du Tự "À!" một tiếng ngây người. Lâm Truy Quận Vương lại muốn vòng tay của mẫu thân mình làm phần thưởng, chuyện này, sao Thánh Thượng có thể chịu đựng nổi chứ! Hai vị hoàng phi, Lưu thị là mẫu thân của Lý Thành Khí, Đậu thị là mẫu thân của Lý Long Cơ, cả hai hoàng phi đều đã không còn hài cốt. Đồ trang sức trên người họ làm sao còn có thể tìm thấy được?

Bên trong đại trướng, Võ Tắc Thiên không hề nổi giận, chỉ lặng lẽ ngồi yên đó, không nói một lời. Một lúc lâu sau, Võ Tắc Thiên mỏi mệt nói với Lý Đán: "Đán nhi, con hãy đưa hai cháu nội của Trẫm xuống đi!"

Lý Đán trong lòng khổ sở. Hắn dập đầu lạy ba cái, rồi đứng dậy đỡ hai con trai mình lên, khẽ giọng nói: "Đi thôi!"

Ba cha con lảo đảo lui xuống. Nhìn bóng lưng họ rời đi, nhớ đến khuôn mặt gầy gò của con trai, nhớ đến hai cháu nội mặt đẫm lệ. Dù cho nàng cả đời cương nghị quả quyết, cũng khó tránh khỏi những lúc nhớ về tình thân. Võ Tắc Thiên cũng không khỏi thở dài, trong lòng mơ hồ nảy sinh một tia hối hận.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.