Lý Trăn buổi chiều không có việc gì, liền trở về tòa nhà ở phường Phúc Thiện. Hắn đã mười mấy ngày không về nhà, cũng không biết đại tỷ hiện tại thế nào rồi.

Nhưng Lý Trăn gõ cửa hồi lâu mà không thấy ai mở. Bất đắc dĩ, Lý Trăn đành đổi hướng đi đến tửu quán ở chợ Nam.

Chỉ còn năm ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, dòng người ở thành Nam tấp nập, đa phần là dân thường đến mua sắm đồ Tết. Thương lái nhập hàng cũng không ít, với hành lý, gánh gồng, xe bò, xe lộc chật kín đường, khiến thành Nam trở nên chen chúc không tả nổi.

Phố rượu cũng đông đúc như nêm. Gần Tết, nhà nhà đều muốn chuẩn bị lượng lớn rượu, khiến công việc kinh doanh của mỗi quán rượu vô cùng sôi động. Hàng trăm khách khứa chen chúc trước cổng lớn, bên trong quán cũng chật kín người mua rượu, căn bản không có chỗ đặt chân.

Quản sự A Tài bận đến mức chân không chạm đất, chỉ huy các tiểu nhị vận chuyển rượu lên kệ. Lý Trăn tìm một vòng ở cửa nhưng không thấy bóng dáng đại tỷ đâu.

"A Tài!"

Lý Trăn kéo dài cổ họng hỏi trong một mớ ồn ào: "Có thấy đại tỷ của ta không?"

Vừa dứt lời, hắn cảm thấy sau gáy bị người ta "rầm" một cái. Lại là cảm giác quen thuộc ấy. Hắn ôm đầu chậm rãi xoay người, chỉ thấy chị gái hắn chống nạnh đứng sau lưng, lông mày dựng ngược, trong tay còn cầm một bầu rượu rỗng.

Vẻ mặt hung dữ ấy khiến Lý Trăn nhớ lại hồi bé hắn ngủ qua đêm không về, chị gái chuẩn bị roi mây đánh hắn, chính là bộ dạng này đây.

"A tỷ, chị sẽ không lại muốn véo tai em chứ!" Lý Trăn chú ý thấy tay đại tỷ lại bắt đầu rục rịch, trong lòng lập tức cảnh giác.

Lý Tuyền quả thực muốn véo tai hắn, may nhờ Lý Trăn nhắc nhở, nàng mới nhớ là mình đã hứa sẽ không đánh hắn nữa. Tuy nhiên, lời hứa là lời hứa, thằng nhóc này thật sự khiến nàng rất tức giận.

"Thằng nhóc thối, rõ ràng hôm qua là có thể về rồi, tại sao tối qua không về nhà?"

"A tỷ, tối qua em đang làm nhiệm vụ trong cung có được không, hầu như thức trắng đêm, sáng lại viết báo cáo, trưa còn bị Cao phủ quân gọi đi. Chị không thấy mắt em đều đỏ hoe sao?"

Hắn ghé mặt lại gần, chỉ vào mắt mình cười hì hì nói: "Thấy chưa, đầy tơ máu, như thỏ ấy."

"Như thỏ ấy" là câu nói đùa mà hai chị em họ thường dùng từ nhỏ. Lý Tuyền thường chê cười đệ đệ chạy nhanh hơn thỏ, làm việc vội vàng không có đầu cuối như thỏ, ăn cơm thì thích ăn củ cải như thỏ, hơn nữa đệ đệ lại tuổi Mão.

Nghe được câu nói quen thuộc này, trong lòng Lý Tuyền nhất thời nổi lên một trận ấm áp, một chút giận hờn cũng tan theo mây khói. Nàng cười gõ đầu hắn một cái.

"Về nhà ngủ trước đi, đại tỷ quay lại sẽ trị tội em!"

"Đại tỷ, trong nhà không có ai!"

Lý Tuyền hơi nhướng mày, "Tỷ phu của em ở nhà mà! Hôm nay chàng ấy không khỏe, xin nghỉ một ngày ở nhà nghỉ ngơi. Tiểu Liên cũng ở nhà, nàng ấy không mở cửa cho em sao?"

Lý Trăn trong lòng cũng có chút kỳ lạ, cửa lớn không khóa, chứng tỏ trong nhà có người, nhưng hắn gõ cửa hồi lâu mà không ai đáp lời, lẽ nào tỷ phu ngủ rồi?

Lý Trăn gãi đầu một cái, "Em chỉ đến chào A tỷ thôi. Nếu không em lại đi gõ cửa thử xem."

Lúc này, Lý Tuyền cũng nghĩ đến một chuyện, vội vàng kéo hắn sang một bên, thấp giọng nói: "Mấy ngày trước có một thương nhân từ Trương Dịch đến nói cho ta một tin..."

Nghe nói là từ Trương Dịch đến, Lý Trăn lại nhớ đến Khang Tư Tư, cũng không biết nàng hiện tại thế nào rồi? Còn có Khang Đại Tráng, từ sau lần chia tay cũng không còn tin tức về hắn, thằng nhóc này rốt cuộc có muốn đến Lạc Dương hay không?

Lý Tuyền thực sự hiểu rõ đệ đệ mình, thấy hắn lại thất thần, liền dùng bầu rượu gõ hắn một cái, "Nghe cho kỹ!"

"Vâng! A tỷ nói tiếp đi!"

"Thương nhân này năm ngoái mua một tòa trang viên ở Linh Châu, nhưng vì hắn không phải người Đại Đường, khế đất bị quan phủ giữ lại, một năm rồi vẫn chưa làm xong thủ tục. Giờ hắn cũng không muốn nữa, định chuyển nhượng với giá rẻ hơn ba phần mười so với giá gốc. Có tới năm mươi khoảnh đất. Ta muốn mua lại để trồng nho."

"Khoan đã!"

Lý Trăn vội vàng dừng lời đại tỷ, "A tỷ, chị đã đi xem chưa mà biết ở đó có thể trồng nho? Đừng như lần trước vì ham rẻ mà mua nhầm quán rượu nha."

Lý Tuyền cười nói: "Ta đương nhiên sẽ không lỗ mãng mua lại như vậy, dù sao giá cả cũng không nhỏ. Lần trước em không phải có được một phần bí kíp ở Cao Xương sao? Ta vẫn đang nghiên cứu nó, trên đó viết rất rõ ràng, khí hậu Linh Châu rất thích hợp trồng nho, có đủ ánh sáng, nguồn nước dồi dào, lại là đất cát.

Ta đã định mua một khu đất ở Linh Châu, vừa khéo thương nhân này nhắc đến chuyện này. Ta định qua năm đi một chuyến Linh Châu, tận mắt xem tòa trang viên đó."

"Vậy A tỷ cần em làm gì?"

Lý Tuyền cười híp mắt nói: "Em giúp A tỷ chuẩn bị bên quan phủ. Ta lo khi chuyển nhượng khế đất sẽ gặp sự cố ở quan phủ, bởi vì chủ trang viên cũ đã đi rồi, giao dịch của họ đã hoàn thành, nhưng khế đất vẫn chưa sang tên, điều này nhất định không được."

Lý Trăn gật đầu, "Em biết rồi, em sẽ đi hỏi thăm!"

Lý Tuyền yêu thương sờ tóc đệ đệ, "Mau về ngủ đi! Tối A tỷ sẽ mang chút đồ ngon về."

"A tỷ, vậy em đi trước."

Lý Trăn xoay người lên ngựa, vẫy tay với đại tỷ, thúc ngựa chậm rãi rời đi. Lý Tuyền vẫn nhìn đệ đệ đi xa. Lúc này, Vương đại chưởng quỹ của tửu quán Tả Ngạn đi tới cười nói: "Lý Đông chủ, vị kia chính là huynh đệ của cô sao!"

"Chính là hắn, đệ đệ ta không tệ chứ!"

Lý Tuyền đắc ý cười nói: "Dáng người thật là một nhân tài, cuộc sống cũng không tệ, sắp tới còn muốn tham gia vũ cử."

"Huynh đệ cô quả thật có tiền đồ, lại thăng tước vị, mọi người đều khen ngợi hắn. Lý Đông chủ thật có phúc khí!"

Lý Tuyền trên mặt cười rạng rỡ, nàng rất thích nghe người khác khen đệ đệ mình. Nàng cùng Vương chưởng quỹ hàn huyên vài câu rồi xoay người đi về phía cửa hàng.

Nhưng đi được mấy bước, nàng lại dừng lại, trong lòng sinh ra một tia nghi ngờ. Trượng phu rõ ràng ở nhà, Tiểu Liên cũng có thể ở nhà, tại sao đệ đệ gõ cửa hồi lâu mà bọn họ lại không ra?

....

Trong thư phòng phía sau sân, nha hoàn Liên nhi trang điểm đậm, mặc bộ váy lụa bùn bạc tốt nhất mà Lý Tuyền bình thường không nỡ mặc, yểu điệu nằm trong lòng chủ nhân Tào Văn, thỉnh thoảng đưa một chén rượu nho vào miệng người đàn ông phía sau.

"Anh nói vừa nãy gõ cửa có thể nào là cái bà cô mặt vàng đệ đệ anh không?"

Tào Văn vùi đầu ngửi mái tóc đẹp của nàng thoang thoảng mùi dầu hoa quế, một đôi tay lại tham lam luồn vào váy nàng tìm tòi, cười dâm đãng nói: "Hắn đi Tung Sơn rồi, làm sao mà nhanh về như vậy?"

Liên nhi uống một ngụm rượu, thoải mái nheo mắt lại. Làm nữ chủ nhân cảm giác thật là tốt, nàng mới không muốn tiếp tục cuộc sống nha hoàn phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.

"Tào lang, chàng đã hứa với thiếp rồi, rốt cuộc bao giờ mới bỏ cái bà cô mặt vàng kia, cưới thiếp vào cửa?"

"Em yên tâm đi! Anh cũng đã chán ngấy cái bà hung dữ đó rồi. Chờ khoa cử thi xong, anh nhất định sẽ bỏ nàng ta, cho em một câu trả lời."

Tào Văn trong lòng lại nóng lên, một tay kéo dài cạp váy nàng, đẩy nàng ngã xuống ghế, một tay kéo váy nàng, thở hổn hển nói: "Bây giờ em cho anh trước!"

Đúng lúc này, cửa thư phòng "Rầm!" một tiếng bị đá văng ra. Chỉ thấy Lý Trăn mặt giận dữ đứng ngoài cửa, nắm chặt tay. Đôi nam nữ trong phòng sợ hãi hét lên.

Điều Lý Trăn lo lắng nhất rốt cục đã xảy ra. Hắn tức giận đến lồng ngực như muốn nổ tung. Đại tỷ ở bên ngoài cực khổ làm ăn, tên khốn kiếp này lại...

Hắn không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng nữa, nhanh chân xông vào phòng, giận không nhịn nổi nắm tóc Tào Văn, mạnh mẽ một quyền đánh hắn ngã lăn ra ngoài.

Tiểu Liên nằm dưới vội vàng túm lấy quần áo che lấp cơ thể trần trụi của mình, liên tục lăn lộn chạy trốn đến góc tường, sợ đến co ro thành một cục.

Lý Trăn thấy nàng cầm váy dài của đại tỷ, lại nghĩ đến nàng vừa nãy muốn Tào Văn bỏ vợ, trong lòng hắn phẫn nộ dị thường, "Con tiện nhân này!" Hắn nắm chặt tay lao tới.

"Không được!"

Tào Văn đang ngỡ ngàng cuối cùng cũng phản ứng lại. Hắn thấy Lý Trăn muốn đánh Tiểu Liên, vội vàng lao tới ngăn cản Lý Trăn, "Chuyện này không liên quan gì đến nàng ấy!"

Lý Trăn một tay nắm cổ Tào Văn, nhấc bổng hắn lên, rồi lại mạnh mẽ ném hắn lưng đập vào tường, hét lớn vào mặt hắn: "Đồ súc sinh mặt người dạ thú này, ngươi xứng đáng với đại tỷ của ta sao?"

Tào Văn bị siết đến đỏ cả mặt, mắt lộ hung quang, khàn cả giọng kêu lên: "Là đại tỷ ngươi không sinh được con, nhưng ta muốn con trai, Tào gia không thể tuyệt tự!"

Tay Lý Trăn thoáng nới lỏng, nhưng rồi lại mạnh mẽ giáng cho hắn một cái tát, mắng: "Vì vậy ngươi liền thông dâm với nha hoàn, lén lút sau lưng đại tỷ làm bậy trong nhà, ngươi còn hùng hồn nói lý lẽ, đổ trách nhiệm lên đại tỷ của ta, ngươi còn là đàn ông sao?"

Mặc dù Lý Trăn biết đại tỷ cũng có trách nhiệm, cả ngày bận rộn làm ăn kiếm tiền, vô hình trung liền lạnh nhạt với trượng phu, nhưng đó tuyệt không phải là lý do để Tào Văn có thể phản bội đại tỷ. Hắn ở bên ngoài chơi bời trác táng, đại tỷ đã khoan dung, hắn lại còn ở trong nhà cùng nha hoàn thông dâm.

Tào Văn tự biết mình đuối lý, cúi đầu không dám nói lời nào. Lý Trăn nhìn chằm chằm hắn một lát, chậm rãi buông hắn ra, quay đầu lại chỉ vào Tiểu Liên mắng: "Cút ra ngoài, đồ đàn bà không biết xấu hổ!"

Tiểu Liên ôm mặt khóc lóc chạy ra ngoài. Lý Trăn rốt cục bình tĩnh lại, trong lòng hắn cũng rõ ràng, mặc dù Tào Văn đã làm chuyện có lỗi với đại tỷ, nhưng có thể khẳng định là Tiểu Liên đã quyến rũ Tào Văn trước.

Lần trước nàng ta còn quyến rũ mình, mình không để ý nàng ta, nàng ta ngược lại chuyển sang Tào Văn. Hơn nữa Tào Văn vốn là kẻ háo sắc, hắn làm sao có thể từ chối sự chủ động của tiện nữ nhân này?

Nhưng dù sao đi nữa, chuyện này không thể làm lớn. Lý Trăn không hy vọng vì một đứa nha hoàn mà hủy hoại hôn nhân của đại tỷ.

"Ngươi nói xem phải làm sao bây giờ?" Lý Trăn lạnh lùng hỏi.

Tào Văn mặt âm trầm nói: "Ta muốn cưới Tiểu Liên làm thiếp. Nếu nàng ta không chịu đáp ứng, thì đại gia ta ly hôn là được!"

Lửa giận trong lòng Lý Trăn lần thứ hai bùng lên. Hắn túm lấy vạt áo Tào Văn, nghiến răng nói với hắn: "Ta cảnh cáo ngươi trước, ngươi xử lý tốt chuyện này, ta có thể không nói cho đại tỷ. Bằng không, ngươi cho dù khoa cử đỗ đạt, ta cũng sẽ khiến Hoàng đế xóa bỏ công danh của ngươi. Ngươi không tin thì cứ đợi mà xem!"

Nói xong, hắn ném Tào Văn xuống đất, đứng dậy nhanh chân rời đi. Tào Văn chậm rãi ngồi dậy, trong mắt lộ vẻ lo âu. Hắn không sợ gì khác, chỉ sợ Lý Trăn hủy hoại công danh tiền đồ của hắn. Lời uy hiếp của Lý Trăn đã đâm trúng yếu huyệt của hắn.

....

Lý Trăn trở về phòng của mình, lửa giận trong lòng khó nguôi. Hắn mạnh mẽ đá chiếc giường một cái, rồi ngồi xuống bàn nhỏ, càng nghĩ càng giận. Hắn đơn giản lấy từ trong tủ bát ra bình rượu, chén rượu, tự rót cho mình một chén, uống cạn một hơi. Cuối cùng, lửa giận trong lòng hắn chậm rãi dịu xuống.

Từ lần trước Lý Trăn phát hiện nha hoàn này tâm thuật bất chính, hắn còn đặc biệt nhắc nhở đại tỷ. Không ngờ chuyện bây giờ thật sự xảy ra. Nói đến, đại tỷ cũng có trách nhiệm, nàng làm sao có thể để đôi nam nữ cô đơn như vậy ở trong nhà.

Mặc dù Tào Văn không phải người tốt, nhưng tình cảm của đại tỷ dành cho hắn lại rất sâu. Chuyện này vẫn phải để chính bọn họ giải quyết, mình không thể nhúng tay quá nhiều.

Lại nghĩ đến đại tỷ đến nay không có con, trở thành tai họa ngầm lớn nhất giữa nàng và Tào Văn. Sớm muộn gì cái mầm họa này cũng sẽ bùng phát. Lý Trăn càng thêm buồn bực không yên, liên tiếp uống mười mấy chén rượu, bất giác có mấy phần say, ngã đầu xuống liền ngủ.

....

Chiều tối, Lý Tuyền trở về nhà. Nàng gõ cửa một lúc, không ngờ người mở cửa lại là mẹ chồng Mạnh thị. Trong lòng nàng không khỏi có chút kỳ lạ, hỏi: "Mẹ, sao lại là mẹ mở cửa, Tiểu Liên đâu rồi?"

Mạnh thị chậm rãi nói: "Nàng đi chỗ cô Nam Dương rồi. Lần trước cô nàng viết thư về, bảo nàng ấy đến Hán Trung ăn Tết, con không biết sao?"

"Con không biết!"

Lý Tuyền trong lòng quả thực có chút tức giận. Trước đây Tiểu Liên nói với nàng, cha mẹ nàng đều mất, xa lạ không quen biết, mình thấy nàng đáng thương mới mua nàng về. Không ngờ nàng ta lại còn có cô, nàng ta vậy mà giấu mình.

"Nàng ấy chưa bao giờ nói với con, nàng ấy lại còn có cô, nàng ấy không phải là cô nhi sao?"

Trong mắt Mạnh thị lóe lên vẻ sốt sắng. Nàng muốn thay con trai che giấu chuyện xấu này, liền vội vàng giải thích: "Nàng ấy từng nói với ta rồi, ta cứ tưởng con cũng biết, ta liền cho nàng ấy một ít lộ phí, nàng ấy trưa nay đã đi rồi."

Lý Tuyền trong lòng thoáng nhẹ nhõm, chẳng trách đệ đệ gõ cửa nửa ngày không ai mở, hóa ra nàng ta đã đi rồi. Chỉ là nàng ta nên nói với mình một tiếng.

"Vậy nàng ấy bao giờ trở về?"

"Ta không hỏi, chắc là sau Tết Nguyên Tiêu đi! Thôi đừng bận tâm nữa, con ăn cơm chưa? Tửu quán Tả Ngạn vừa mới mang cơm món ăn đến."

"Vâng! Con tự đến lấy. Phật Nô đâu rồi?"

"Ở trong nhà, chờ con cùng ăn cơm."

"Ai! Chàng ấy ăn trước là được rồi, làm gì còn phải chờ con."

Lý Tuyền trong lòng vui mừng, bước nhanh đi vào trong nhà. Trên bàn trong nhà bày đầy rượu và thức ăn. Trượng phu Tào Văn ngồi bên bàn một mình uống rượu. Lý Tuyền vì bận rộn chuyện làm ăn, hoàn toàn không có thời gian nấu cơm ở nhà, bình thường đều là để tửu quán đưa đồ ăn đến tận cửa. Mặc dù mỗi tháng tốn kém không nhỏ, nhưng hiện tại họ cũng gánh vác nổi.

Lý Tuyền rửa tay trong chậu đồng, rồi ngồi xuống đối diện trượng phu, lại cười hỏi: "A Trăn đâu rồi?"

Tào Văn trong lòng bất an, hắn miễn cưỡng cười rót cho thê tử một chén rượu, "Vừa nãy Tiểu Bàn tìm đến nó, bọn họ đi ra ngoài rồi."

Tào Văn buổi chiều cùng mẫu thân thương lượng một chút, hai người cảm thấy vẫn là bảo vệ công danh quan trọng. Liền đem Tiểu Liên trước tiên đưa đi. Hắn đồng thời lại hứa với Lý Trăn rằng sẽ không tái diễn chuyện tương tự, khẩn cầu Lý Trăn không nói chuyện này cho Lý Tuyền. Lý Trăn liền trầm mặc rời đi.

Lý Tuyền vì Tết Nguyên Đán sắp đến, công việc kinh doanh thực sự quá bận rộn. Nàng biết mình quan tâm trượng phu không đủ, có chút lạnh nhạt với hắn, trong lòng thực sự áy náy.

"Ngày mai con sẽ mua thêm mấy nha hoàn và vú già. Vương đại chưởng quỹ của tửu quán Tả Ngạn cũng đã hứa giới thiệu cho con một quản gia tốt. Trong nhà đông người một chút, Tết đến cũng náo nhiệt."

Tào Văn giơ ly rượu lên cười nói: "Thực ra ta cũng thích yên tĩnh, cuối tháng này là bắt đầu kỳ thi khoa cử rồi, tháng này cực kỳ quan trọng, ta sẽ dốc toàn lực ứng phó. Ta cùng Lương Vương cũng đã nói chuyện rồi, mỗi ngày ta chỉ đi nửa ngày. Hy vọng ta có thể thi đỗ."

Lý Tuyền do dự một chút, có chuyện nàng không tiện mở lời, nhưng nàng vẫn phải nói, "Phu quân, thiếp muốn qua năm đi chuyến Linh Châu, bên đó có một tòa trang viên cần bán, thiếp muốn đi xem thử, đại khái sẽ đi nửa tháng gì đó, chàng thấy..."

"Đây là chuyện tốt mà!"

Tào Văn cười ha hả nói: "Ta đã sớm khuyên nàng rồi, đừng quá dựa dẫm vào Vương gia, loại người như vậy không đáng tin. Ta ủng hộ nàng đi Linh Châu."

Lý Tuyền không nghĩ tới trượng phu lại thoải mái đồng ý như vậy. Nàng mừng rỡ trong lòng, vội vàng ngồi sát bên cạnh hắn, ôm cổ hắn, hôn mạnh một cái lên mặt hắn, y ôi trong lòng ngực hắn làm nũng nói: "Vẫn là phu quân của thiếp hiểu chuyện, biết lý lẽ nhất. Chúng ta cố gắng phấn đấu hai năm, thiếp sẽ giúp chàng nạp một thiếp, thiếp cũng không muốn để Tào gia tuyệt tự."

Tào Văn ôm thê tử, trong lòng hắn cũng có một chút xấu hổ, nhưng lại nghĩ đến con đường công danh của mình, vẻ xấu hổ này cũng dần tan biến.

Mọi quyền dịch thuật và phát hành bản Việt ngữ này đều thuộc về truyen.free.