Cao Tiển cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi thu hộp ngọc lại, cười nói: "Ta hiểu rõ tâm tư Lý thống lĩnh. Ta sẽ bẩm báo công chúa đúng như lời huynh. Ngoài ra, ta còn có một chuyện riêng muốn bàn với Lý thống lĩnh."

"Cao huynh cứ nói!" Lý Trăn khẽ mỉm cười đáp.

"Lý thống lĩnh có biết Kiều Tri Chi không?"

Lý Trăn trầm ngâm một chút, rồi nói: "Hình như trong vụ án Tô Kiền, người này cũng bị liên lụy. Nhưng ta không hề quen biết hắn."

"Hắn là bạn thân đồng môn của ta, nay đã được khôi phục chức vụ cũ. Nhưng vợ hắn lại mất tích, cùng lúc đó, một khối ngọc bội gia truyền cũng không cánh mà bay. Hắn bôn ba khắp nơi dò la tin tức về vợ mình, có người nói với hắn rằng, vợ hắn từng bị đưa vào phủ đệ Lai Tuấn Thần, và khối ngọc bội gia truyền kia cũng mất tích sau khi Lai Tuấn Thần dẫn người khám xét nhà."

Lý Trăn bưng chén rượu trên bàn lên uống một hơi cạn sạch, rồi nói với Cao Tiển: "Ta rất đồng tình với cảnh ngộ của người này, nhưng ta không hiểu vì sao Cao huynh lại kể chuyện này cho ta. Nếu Cao huynh muốn giúp hắn, ta thiết nghĩ có thể thỉnh Công chúa điện hạ ra tay tương trợ. Lai Tuấn Thần hẳn sẽ nể mặt công chúa mà thả người."

Cao Tiển cười đáp: "Ta nào dám thỉnh Lý thống lĩnh giúp đỡ, ta chỉ muốn nói với Lý thống lĩnh rằng, nếu có một ngày Lý thống lĩnh cảm thấy hứng thú về những chuyện dơ bẩn của Lai Tuấn Thần, không ngại tìm Kiều Tri Chi để hiểu rõ thêm tình hình."

Lý Trăn lập tức đứng dậy chắp tay nói: "Đa tạ hảo ý của Cao huynh. Nếu không còn chuyện gì, ta xin cáo lui."

Dứt lời, hắn quay người rời đi, bước chân không hề có ý dừng lại. Chẳng mấy chốc đã rời khỏi tửu quán. Cao Tiển bưng chén rượu, nhìn bóng lưng Lý Trăn khuất xa. Hắn khẽ cười, tin rằng phán đoán của mình không hề sai lệch.

Gần như cùng lúc Cao Tiển và Lý Trăn trao đổi tại tửu quán, Lai Tuấn Thần thấp thỏm bất an bước vào Ngự Thư Phòng của Võ Tắc Thiên. Hắn không rõ đã xảy ra chuyện gì mà Thánh Thượng lại khẩn cấp triệu kiến mình. Mấy ngày nay, hắn thực sự có chút sợ phải gặp lại Võ Tắc Thiên. Vụ án Hưng Đường hội khiến hắn như bị treo lơ lửng giữa không trung, trên không chạm trời, dưới không chạm đất, trong lòng không hề có chút an ổn.

Tuy nhiên, trong Ngự Thư Phòng không có Thượng Quan Uyển Nhi, chỉ có một mình Nữ hoàng Võ Tắc Thiên. Điều này khiến Lai Tuấn Thần trong lòng lại dấy lên một tia hy vọng. Mỗi lần Thánh Thượng giao cho hắn nhiệm vụ bí mật, đều không có người ngoài. Lẽ nào Thánh Thượng lại muốn giao cho mình nhiệm vụ bí mật gì nữa sao?

Lai Tuấn Thần vội vàng tiến lên cúi mình hành lễ: "Vi thần Lai Tuấn Thần bái kiến Bệ hạ!"

"Ái khanh miễn lễ!"

Cách xưng hô của Võ Tắc Thiên khiến Lai Tuấn Thần trong lòng càng thêm thoải mái. Hắn đã có thể xác định, Thánh Thượng nhất định có nhiệm vụ muốn giao cho mình.

Võ Tắc Thiên liếc nhìn hắn, khẽ cười nói: "Hôm nay trẫm đã tiếp kiến Lý Trăn, ái khanh có hay không biết?"

"Vi thần có nghe nói, hắn được Bệ hạ thánh quyến."

Khi nói lời này, ngữ khí của Lai Tuấn Thần thoáng chút ghen tị. Lý Trăn vào triều chưa đầy nửa năm, đã được phong tước bá. Còn mình vì Thánh Thượng mà đi theo tùy tùng ra sức, lại không có bất kỳ tước vị nào. So với đó, thật quá bất công!

Nhưng hắn trước mặt Võ Tắc Thiên không dám biểu lộ nửa điểm. Ngay cả sự ghen tị trong giọng nói cũng là nhẫn nhịn mãi, thực sự không nhịn được mới để lộ ra một chút xíu.

Võ Tắc Thiên lạnh lùng nói: "Trẫm phong thưởng hắn, chẳng qua là để ổn định hắn mà thôi. Nói thật, trẫm rất không vừa ý về chuyến đi Dương Châu lần này của hắn, hắn dám lừa gạt trẫm."

Tinh thần Lai Tuấn Thần nhất thời chấn động. Hắn làm sao cũng không ngờ Thánh Thượng lại đánh giá Lý Trăn như vậy. Nhưng lúc này hắn vẫn không dám nói nhiều, khoanh tay nghe Võ Tắc Thiên tiếp tục nói.

Võ Tắc Thiên chắp tay đi đến trước cửa sổ, nhìn mây trắng ngoài khung cửa. Một lát sau mới từ tốn nói: "Trẫm cần ba món đồ của Lý Nguyên Gia: danh sách minh ước, thư từ qua lại giữa hoàng tộc và Lý Nguyên Gia, cùng với kim bài Hưng Đường hội của Lý Nguyên Gia. Nhưng Lý Trăn lại không giao chúng cho trẫm. Ái khanh, ngươi có hiểu ý của trẫm không?"

Lai Tuấn Thần mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nói: "Thần xin lập tức bắt Lý Trăn, ép hắn giao ra những thứ Thánh Thượng muốn!"

"Không! Trẫm không có ý này."

Võ Tắc Thiên quay đầu nhìn Lai Tuấn Thần một cái: "Trẫm vừa nói với ngươi rồi, trẫm phong thưởng hắn chỉ là để ổn định hắn. Bởi vì sau lưng hắn còn có rất nhiều kẻ bụng dạ khó lường. Vì thế, trẫm mới đặc biệt triệu kiến ngươi. Ngươi hãy bí mật điều tra việc này, không được đánh rắn động cỏ. Phải tìm ra ba vật chứng kia. Ngươi hẳn đã hiểu ý của trẫm?"

"Vi thần đã rõ!"

Lai Tuấn Thần hoàn toàn hiểu rõ Võ Tắc Thiên muốn điều gì. Nàng thực chất là muốn ba chứng cứ then chốt kia. Ai nói Hưng Đường hội đã đình chiến? Đây chẳng phải là Thánh Thượng tiếp tục muốn mình điều tra sao?

"Ngươi lui đi! Trẫm có chút mệt mỏi, cần nghỉ ngơi."

"Vi thần xin cáo lui!"

Lai Tuấn Thần chậm rãi lui ra khỏi Ngự Thư Phòng. Lúc này, hắn mừng rỡ như muốn nổ tung, hận không thể lao ra cung mà hò reo. Sự u ám đè nặng trong lòng mấy ngày qua bị quét sạch sành sanh. Hắn trở nên tinh thần gấp trăm lần, khôi phục lại thần thái ngày nào.

Võ Tắc Thiên từ đầu đến cuối không quay người lại. Nàng chắp tay đứng trước cửa sổ, trên mặt nở một nụ cười tàn khốc.

Trời vừa chập tối, Vũ Phù Dung đã nổi giận đùng đùng chạy đến phủ Thái Bình Công chúa. Nàng cũng vừa nhận được tin tức, Nội Vệ sắp tiến hành cải tổ lớn. Bãi bỏ hai chức Phó Thống lĩnh, do N��i Vệ thống lĩnh trực tiếp quản lý các doanh dưới quyền. Mà Nội Vệ thống lĩnh đời mới lại chính là kẻ oan gia đối đầu của nàng – Lý Trăn.

Nói cách khác, Vũ Phù Dung nàng sẽ bị đuổi khỏi Nội Vệ. Điều này khiến Vũ Phù Dung vô cùng tức giận. Nàng mới nhậm chức Phó Thống lĩnh Nội Vệ vài tháng, đã sắp bị bãi chức. Đây chẳng phải là đang đùa giỡn nàng sao? Nàng nhất định phải đến Thái Bình Công chúa phủ để đòi lời giải thích.

Nàng bước nhanh xông vào phủ Thái Bình Công chúa. Quản gia vội vàng ngăn nàng lại: "Mời Vũ thống lĩnh đợi chút, ta sẽ vào bẩm báo công chúa."

"Cút ngay!"

Vũ Phù Dung lửa giận ngút trời, một cước đá ngã quản gia xuống đất. Nàng rút kiếm ra rồi xông thẳng vào trong phủ.

Lúc này, Thái Bình Công chúa đang nghe tâm phúc Cao Tiển bẩm báo. Thái Bình Công chúa nhặt hộp ngọc trên bàn lên, có chút không vui nói: "Hắn vì sao không chịu nhận lễ vật của ta?"

"Điện hạ, trước đây thần đã bẩm báo với Điện hạ rồi. Nếu Điện hạ ban thưởng cho hắn một món châu báu hay bảo kiếm gì đó, có lẽ hắn sẽ chấp nhận. Nhưng trang viên, bất động sản thì quá lớn, cho dù hắn muốn nhận cũng không dám. Dù sao hắn vẫn chưa dám đắc tội thực sự với Thượng Quan Uyển Nhi. Vì vậy, việc hắn khéo léo từ chối ý tốt của Điện hạ cũng là hợp tình hợp lý."

Thái Bình Công chúa cười lạnh một tiếng: "Cũng được, nếu hắn không muốn nhận, ta cũng không ép. Ngoài ra, vật phẩm của ta, hắn nói sao?"

"Cái danh sách minh ước kia, hắn nói đã bị thiêu hủy rồi. Trong tay hắn chỉ còn thư tín của công chúa. Nhưng hắn không tin ty chức, muốn đích thân giao cho Công chúa điện hạ."

Thái Bình Công chúa khẽ nhíu mày. Việc hắn tự tay giao thư cho mình thì nàng có thể lý giải. Nhưng danh sách minh ước bị thiêu hủy, nàng lại không mấy tin tưởng: "Cao lang, ngươi thấy hắn nói thật không?"

Cao Tiển cười đáp: "Rất rõ ràng, hắn không muốn giao danh sách minh ước cho công chúa. Ty chức cảm thấy hắn hoặc là sẽ giao cho Lư Lăng Vương, hoặc là cho Tương Vương, nhưng tuyệt đối sẽ không giao cho Thượng Quan Uyển Nhi."

"Vì sao?"

"Đúng như lời công chúa nói, hắn cần tạo cho mình một mối quan hệ khác. Thượng Quan Uyển Nhi không có lợi ích thiết thân nào với Hưng Đường hội, giao cho nàng cũng không có hiệu quả gì. Nhưng nếu giao cho hai vị Vương gia kia, ý nghĩa sẽ khác thường."

Thái Bình Công chúa trong lòng càng thêm nghi ngờ: "Ta biết Tứ ca không có được phần danh sách minh ước này, vậy hẳn là hắn đã giao cho Tam ca. Lẽ nào hắn muốn ủng hộ Tam ca?"

"Cũng chưa chắc. Ty chức đã quan sát hắn, người này vô cùng thông minh, lại rất tinh ranh. Ta nghĩ hắn chỉ là muốn ủng hộ hoàng tộc họ Lý, hiện tại hắn vẫn chưa có đủ vốn liếng để lựa chọn."

Thái Bình Công chúa gật đầu, thừa nhận phân tích của Cao Tiển rất chính xác. Hắn đã nhìn thấu Lý Trăn, hẳn là đúng như vậy. Nàng suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Vậy theo ý ngươi, ta có nên tự mình đi gặp hắn không? Ta lo lắng bị mẫu thân phát hiện."

"Ty chức hiểu được sự cẩn trọng của Điện hạ. Nếu đã vậy, ty chức thấy rằng dùng phương thức ngẫu nhiên gặp mặt sẽ tốt hơn. Chuyện này cứ để ty chức sắp xếp."

Đúng lúc này, ngoài sân mơ hồ truyền đến một trận tiếng động ồn ào. Dường như có người đang tức giận la hét. Thái Bình Công chúa trong lòng lấy làm lạ, đi tới cửa hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Lúc này, một tên thị vệ bước nhanh chạy đến, khom người bẩm báo: "Bẩm Điện hạ, là Vũ thống lĩnh. Nàng tâm tình kích động, cầm kiếm muốn xông vào, đã bị các thị vệ ngăn lại."

Cao Tiển chậm rãi bước đến, cười nói: "Xem ra nàng biết mình sắp mất chức rồi."

Thái Bình Công chúa sắc mặt trầm xuống: "Mất chức thì có thể cầm kiếm xông vào phủ ta sao? Ai cũng hành động như vậy, ta còn nói gì đến sự an toàn nữa."

"Điện hạ, hãy động viên nàng một chút đi! Dù sao nàng cũng có chỗ hữu dụng."

"Ta chẳng thấy nàng có tác dụng gì."

Mấy tháng qua, Thái Bình Công chúa chỉ thu được một phần rất nhỏ tài sản của Vũ Thừa Tự từ Vũ Phù Dung. Một phần cố nhiên là do Vũ Tam Tư cản trở, nhưng quan trọng hơn là Vũ Phù Dung căn bản không muốn hiến tài sản cho nàng. Hơn nữa, Vũ Phù Dung hai lần thất thủ ở Phòng Châu và Thành Đô, khiến Thái Bình Công chúa đã sớm bất mãn với nàng.

Thái Bình Công chúa hừ lạnh một tiếng, bước nhanh đi ra ngoài, đến ngoài sân. Chỉ thấy vài tên thị vệ đang giữ chặt hai tay Vũ Phù Dung, thanh kiếm trong tay nàng cũng đã bị thị vệ giật lấy.

Vũ Phù Dung tóc tai bù xù, tâm tình cực kỳ kích động, liều mạng giãy giụa, la to: "Buông ta ra! Bọn cẩu tạp chủng các ngươi, lão nương muốn từng tên từng tên làm thịt!"

Thái Bình Công chúa nghe nàng chửi rủa ác độc, s��c mặt càng thêm âm trầm, phẫn nộ quát: "Câm miệng! Đây không phải nơi cho ngươi giương oai!"

Vũ Phù Dung thấy Thái Bình Công chúa, cũng bình tĩnh lại. Nàng nghiến răng nghiến lợi hỏi: "Dựa vào cái gì muốn bãi miễn chức vụ Nội Vệ của ta?"

"Không ai muốn bãi miễn chức vụ của ngươi." Thái Bình Công chúa lạnh nhạt nói: "Chỉ vì Thánh Thượng muốn cải tổ Nội Vệ, ngươi hẳn phải biết. Thánh Thượng đã thu hồi quyền lực Nội Vệ, giải tán chức Tả hữu Phó Thống lĩnh. Nếu không còn chức Phó Thống lĩnh, ngươi đương nhiên phải chuyển sang chức vụ khác."

"Vậy ngươi muốn ta nhậm chức gì?"

"Thông thường rất ít nữ tử nhậm chức quan triều đình. Nhưng ta có thể nói với Lại Bộ một tiếng, phá lệ một lần. Phủ công chúa của ta còn thiếu một Tá Tào Tòng Quân, chi bằng ngươi hãy đảm nhiệm chức vụ này!"

Mắt Vũ Phù Dung bỗng trừng lớn. Tá Tào Tòng Quân chỉ là một chức quan nhỏ tòng bát phẩm, không có bất cứ việc gì để làm. Nàng đường đường là Phó Thống lĩnh Nội Vệ, lại bị giáng thành chức quan nhỏ tòng bát phẩm.

Vũ Phù Dung nh���t thời cảm thấy sỉ nhục tột độ. Nàng the thé hô lớn: "Ngươi con kỹ nữ xảo trá, đã nhận Dạ Minh Châu của nhà ta rồi, vậy mà lại đối xử với ta như vậy, ta đúng là mắt bị mù!"

Thái Bình Công chúa nhất thời giận tím mặt, xông lên phía trước vả mạnh nàng một cái tát: "Ngươi còn dám chửi một câu nữa, xem ta xé nát miệng ngươi!"

Vũ Phù Dung cực kỳ oán độc nhìn chằm chằm Thái Bình Công chúa, không nói một lời. Thái Bình Công chúa xoay người đi vào trong viện, lạnh lùng nói: "Vả miệng ba mươi cái, rồi đuổi ra khỏi phủ!"

Vũ Phù Dung từ trong kẽ răng thốt ra một câu: "Ta sẽ không tha cho ngươi, sẽ không!"

Lúc này, Thái Bình Công chúa đã đi xa. Thị vệ thủ lĩnh vung tay nói: "Kéo ra ngoài, vả miệng!"

Vài tên thị vệ như hổ lang kéo Vũ Phù Dung ra ngoài.

Dòng chảy cốt truyện sẽ luôn được giữ gìn trọn vẹn tại Tàng Thư Viện, nơi những bản dịch được trau chuốt độc quyền.