Lý Trăn đánh giá bày trí xa hoa trong phòng một lượt, đoạn chỉ vào một tấm bình phong Thanh Ngọc gỗ tử đàn bên cạnh mà cười nói: "Riêng chiếc bình phong này thôi, đã có thể sánh bằng toàn bộ gia sản của ta rồi."

"Nếu Lý thống lĩnh yêu thích, chiếc bình phong này sẽ thuộc về ngươi."

"Vương gia nói đùa, sao ta dám đoạt vật yêu thích của người chứ?"

"Một chiếc bình phong nhỏ nhoi thì sá gì, chỉ cần Lý thống lĩnh yêu thích, bất luận thứ gì trong phủ này, ngươi đều có thể mang đi."

Hai người đùa cợt đôi câu, không khí dần trở nên thư thái hơn. Vũ Tam Tư mời Lý Trăn ngồi xuống, một cô hầu gái xinh đẹp tiến đến dâng trà cho họ. Vũ Tam Tư dò hỏi: "Ta nghe nói đêm qua Lý thống lĩnh có vẻ rất bận, hình như đã bắt được người nào đó?"

Lý Trăn cười gật đầu: "Đêm qua quả thực đã bắt được một đám người, là người của Triều Tiên Phục quốc hội. Chắc hẳn Vương gia đã nghe qua rồi?"

"Há chẳng phải là hội tương trợ người Cao Ly sao? Ở Lạc Dương này ai mà chẳng biết, cũng có người nói bọn họ một lòng phục quốc, nhưng dù sao những lời này cũng chỉ là đồn đại. Mặc dù có người mượn những tin đồn này để kết tội người Cao Câu Lệ, song theo ta được biết, Thánh Thượng chưa từng coi những lời đồn đại ấy là chuyện lớn."

Mặc dù Vũ Tam Tư không nói rõ, nhưng thực chất hắn đang ám chỉ Lý Trăn rằng, vụ án ám sát Tướng Vương lần trước, Lý Trăn đã cho rằng do Triều Tiên Phục quốc hội gây ra, song cuối cùng mọi chuyện lại rơi vào quên lãng, Thánh Thượng cũng không dễ dàng tin tưởng.

Lý Trăn cười khẽ, "Ta đã có được chứng cứ xác thực, đêm qua đã trình lên Thánh Thượng. Người đã chấp thuận xuất binh bắt giữ các võ sĩ của Phục quốc hội, nên giờ đây đã không còn là đồn đại nữa."

"Ồ ——"

Sắc mặt Vũ Tam Tư có chút không tự nhiên, hắn lại hỏi: "Không biết Triều Tiên Phục quốc hội thì có liên quan gì đến ta?"

"Chính là vấn đề này. Kiếm Đông Hi đã khai nhận rằng việc bọn họ ám sát Tướng Vương là do Vương gia sai khiến. Ta vô cùng phẫn nộ, đã bắt hắn viết lại lời khai. Việc ám sát Tướng Vương làm sao có thể do Vương gia sai khiến được, quả thực là nói hươu nói vượn!"

Sắc mặt Vũ Tam Tư lúc đỏ lúc trắng, điều này khiến hắn sao có thể trả lời đây? Một lát sau, hắn âm thầm cắn răng nói: "Lý thống lĩnh nói đúng, việc ám sát Tướng Vương làm sao có thể liên quan đến ta. Chi bằng hãy giao người này cho ta, để ta tự mình thẩm vấn hắn một phen."

Lý Trăn khẽ mỉm cười, "Mặc dù ta thấy điều đó rất hoang đường, nhưng mà... ta quả thật đã tìm thấy vài thứ trong thư phòng của Kiếm Đông Hi, xin mời Vương gia xem qua."

Dứt lời, hắn lấy ra hai phong thư đặt lên bàn, đưa cho Vũ Tam Tư. Vũ Tam Tư lập tức trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm hai phong thư ấy. Hắn run rẩy muốn đưa tay ra lấy, nhưng Lý Trăn lại rất rộng rãi nhặt thư lên trao cho hắn: "Dù sao đây cũng chỉ là bản sao, không phải bản gốc. Vương gia cứ việc cầm đi."

"Ngươi rốt cuộc muốn gì?" Vũ Tam Tư gân xanh nổi đầy trán, nghiến răng nghiến lợi hỏi.

"Vương gia, vậy ta xin nói rõ."

Lý Trăn lạnh nhạt nói: "Thư tín đang trong tay ta, tất cả chứng cứ có liên quan đến Vương gia đều nằm trong tay ta. Việc trả lại cho Vương gia cũng không phải là không thể, nhưng ta có một điều kiện."

"Điều kiện?"

Trong lòng Vũ Tam Tư lại dấy lên một tia hy vọng. Hắn chằm chằm nhìn Lý Trăn với đôi mắt xám không chớp, hỏi: "Ngươi nói đi, ngươi muốn điều kiện gì?"

Lý Trăn thì thầm nói với hắn một câu, Vũ Tam Tư lập tức biến sắc mặt. "Không được!" Hắn kiên quyết từ chối.

Nhưng Lý Trăn không lên tiếng, vẫn điềm nhiên uống trà. Sắc mặt Vũ Tam Tư dần dần trở nên trắng bệch, một lát sau mới nói: "Chuyện này... hãy để ta suy nghĩ một chút."

"Đương nhiên phải dành cho Vương gia thời gian suy xét. Thế này đi, nếu Vương gia đã cân nhắc xong, phái người nhắn lại cho ta là được. Song ta xin nói trước, thư tín vẫn sẽ ở trong tay ta, chỉ khi mọi chuyện kết thúc, ta mới có thể trả lại cho Vương gia."

Dứt lời, Lý Trăn đứng dậy chắp tay: "Vậy xin cáo từ trước."

Hắn quay người nghênh ngang rời đi. Vũ Tam Tư nhìn bóng lưng hắn đi xa, một lúc lâu sau mới run rẩy tay mở thư ra.

Vũ Tam Tư nặng trĩu tâm sự trở về thư phòng. Chốc lát sau, Minh tiên sinh cũng vội vã đến. "Vương gia, tình hình sao rồi?" Vừa vào cửa, ông đã hỏi.

Vũ Tam Tư chắp tay đứng trước cửa sổ, một lát sau mới khẽ giọng nói: "Chuyện ta lo lắng nhất vẫn đã xảy ra. Hắn đã nắm được thư tín và lệnh ta viết cho Kiếm Đông Hi."

"Đây là lời hắn nói sao?"

Vũ Tam Tư thở dài, "Hắn đã cho ta xem bản sao, nó đang ở trên bàn kìa. Còn bản gốc thì vẫn nằm trong tay hắn."

Minh tiên sinh thấy thư trên bàn, liền tiến lên mở ra, vội vàng xem qua một lượt. Trong lòng ông thầm kêu khổ: "Lương Vương thật là hồ đồ, nội dung quan trọng như vậy làm sao có thể viết thành thư tín được. Cho dù Lý Trăn không bắt được, thì đó cũng là một nhược điểm lớn bị người Cao Câu Lệ nắm thóp!"

Nhưng sự việc đã đến nước này, ông cũng chẳng thể nói thêm gì nữa. Ông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Lý Trăn có ý gì?"

"Hắn cùng ta bàn điều kiện, đồng ý trả lại tất cả chứng cứ cho ta, nhưng với điều kiện là ta phải giúp hắn hạ bệ Lai Tuấn Thần."

Minh tiên sinh gật đầu, "Đúng như ta dự liệu, một sách lược cao minh."

"Tiên sinh thấy hắn cao minh ư?"

"Hắn biết rõ, mặc dù Thánh Thượng sẽ nổi trận lôi đình, nhưng cuối cùng vẫn sẽ không thật sự nghiêm trị Vương gia, cùng lắm cũng chỉ làm bộ trừng phạt chút thôi. Hắn biết sẽ có kết quả này, vì thế mới tìm đến Vương gia để thực hiện giao dịch."

Vũ Tam Tư lạnh lùng nói: "Chẳng lẽ hắn không sợ ta nói với Thánh Thượng rằng hắn đã khi quân phạm thượng sao?"

"Vương gia sẽ nói sao?"

Vũ Tam Tư lắc đầu. Hắn mệt mỏi ngồi xuống, dùng ngón trỏ nhẹ nhàng xoa thái dương. Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ giọng hỏi: "Tiên sinh thấy ta có nên thực hiện giao dịch này với hắn không?"

"Chuyện này phải do Vương gia tự mình quyết định. Ta chỉ có thể phân tích sơ lược một chút: Ta cho rằng việc này lợi hại song hành. Mặc dù Thánh Thượng sẽ không thật sự xử phạt Vương gia, nhưng nếu như điểm yếu này bị Thượng Quan Uyển Nhi nắm được, e rằng lại là một chuyện khác. Hoặc nếu sự việc truyền ra ngoài, Vương gia cũng sẽ trở thành bia đỡ đạn. Nhưng nếu đáp ứng điều kiện của hắn, giúp hắn hạ bệ Lai Tuấn Thần, thì việc Hưng Đường hội có thể sẽ chìm vào quên lãng, Vương gia cũng mất đi một đồng minh đắc lực. Vì thế, ta cũng không biết rốt cuộc có nên đáp ứng hay không."

"Thôi được, chuyện này hãy để ta suy nghĩ thật kỹ thêm một lần nữa."

Trong lòng Vũ Tam Tư vô cùng thất vọng. Hắn phất tay: "Tiên sinh lui ra đi."

Minh tiên sinh thi lễ rồi chậm rãi lui xuống. Vũ Tam Tư lại chắp tay đi đến trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn chăm chú bầu trời xa xăm rất lâu.

Đến trưa, Đại Đường Hoàng đế Võ Tắc Thiên đã tiếp kiến cựu Quốc vương Cao Câu Lệ là Cao Tàng, người đang bị giam lỏng tại Lạc Dương. Người nghiêm khắc chất vấn ông ta về chuyện của Triều Tiên Phục quốc hội. Trong cơn kinh hoảng, Cao Tàng phủ nhận mọi thứ, nói rằng mình chẳng biết gì cả, đồng thời cũng bày tỏ thái độ, đồng ý tiếp nhận mọi sự xử trí của Nữ hoàng bệ hạ.

Võ Tắc Thiên hạ chỉ xử tử toàn bộ Kiếm Đông Hi cùng hơn hai mươi cốt cán của Triều Tiên Phục quốc hội. Mấy trăm tên võ sĩ bị bắt cũng bị sung quân đến Tây Vực.

Mãi cho đến lúc này, tin tức mới bắt đầu lan truyền khắp thành Lạc Dương. Mọi người mới biết được thích khách ám sát Tướng Vương nguyên lai là người Cao Câu Lệ. Tửu quán, thanh lâu, giáo phường, trà lâu, khắp nơi đều đang bàn tán về chuyện này, mặc dù có đủ loại suy đoán hoang đường, tỷ như Tướng Vương giấu giếm Vương phi Cao Câu Lệ, vân vân.

Nhưng dòng suy đoán chủ yếu lại đại khái giống nhau, về cơ bản đều cho rằng người Cao Câu Lệ muốn gây ra nội chiến Đại Đường, để nhân cơ hội phục quốc.

Còn những người Cao Câu Lệ đang sinh sống ở thành Lạc Dương thì lại cúi đầu mà đi, bước chân vội vã, chỉ lo chính mình sẽ trở thành mục tiêu trút giận của dân chúng Lạc Dương.

Tại Ngoại thự Nội vệ, Lý Trăn đã hoàn tất mọi thủ tục. Hắn một đêm chưa ngủ, lại bận rộn hơn nửa ngày, quả thực có chút kiệt sức. Căn phòng rất yên tĩnh, Lý Trăn gục trên bàn ngủ say.

Đúng lúc này, Trương Lê bước nhanh đến. Đứng ở cửa, một tiểu đồng thở dài một tiếng, chỉ tay vào trong phòng, khẽ giọng nói: "Thống lĩnh vừa mới chợp mắt."

"Gọi hắn dậy đi, nói ta có chuyện khẩn yếu?"

"Là Trương Lê đấy à?"

Trong phòng truyền đến tiếng Lý Trăn: "Vào đi."

Trương Lê bước nhanh vào phòng, áy náy nói: "Xin lỗi đã quấy rầy Thống lĩnh nghỉ ngơi."

Lý Trăn cười khẽ, "Không sao. Có chuyện khẩn yếu gì thế?"

"Vũ Tam Tư đã phái người đến. Thống lĩnh muốn gặp hắn không?"

Lý Trăn gật đầu, "Dẫn hắn vào gặp ta."

Trương Lê đi ra ngoài. Chốc lát sau, một nam tử vóc người khôi ngô theo Trương Lê bước vào. Hắn tiến lên thi lễ một cái: "Tại hạ Liễu Anh, xin tham kiến Lý thống lĩnh."

Lý Trăn từng nghe nói về người này, ông ta là một trong những thủ lĩnh đường võ tướng. Hắn liền cười nói: "Lương Vương điện hạ bảo ngươi truyền lời gì? Có thư tín không?"

"Chỉ có lời nhắn. Vương gia bảo ta chuyển cáo Lý thống lĩnh rằng, ngài ấy hoàn toàn tiếp thu điều kiện của Lý thống lĩnh."

Vụ án Cao Câu Lệ ám sát Tướng Vương, đang được đồn thổi sôi sục khắp thành Lạc Dương, không ảnh hưởng nhiều đến Lai Tuấn Thần. Mặc dù hắn đã hứa giúp Vũ Tam Tư tìm kiếm Hoắc Tri Thiện, nhưng hắn cũng không dốc sức, chỉ phái hơn mười người đến các tửu quán, khách sạn ở Lạc Dương để hỏi thăm tin tức, đến cả việc Hoắc Tri Thiện đã bị bắt hắn cũng không hề hay biết.

Đối với Lai Tuấn Thần mà nói, việc tìm ra chứng cứ của Hưng Đường hội mới là nhiệm vụ cấp bách của hắn. Thánh Thượng chỉ cho hắn một tháng, nhưng hắn đã lãng phí ròng rã nửa tháng vào việc điều tra Lý Trăn mà vẫn không thu được gì. Lai Tuấn Thần lúc này mới ý thức được mình đã đi sai hướng. Điều tra Hưng Đường hội thông qua Lý Trăn chắc chắn sẽ không có kết quả, nhưng nếu hắn điều tra Lý Trăn thông qua Hưng Đường hội, có lẽ sẽ phát hiện ra kẽ hở.

Mấy ngày nay, Lai Tuấn Thần tập trung vào Nghĩa Phong Vương Lý Quang Thuận. Hắn phát hiện có thể tìm thấy điểm đột phá từ Lý Quang Thuận.

Lý Quang Thuận là con trai của cố Thái Tử Lý Hiền, tuổi chừng ngoài hai mươi, dung mạo tuấn lãng, vô cùng xuất chúng. Lý Quang Thuận đặc biệt đam mê âm nhạc, hắn không chỉ tự mình am hiểu đánh đàn thổi sáo, nuôi dưỡng không ít nhạc sĩ và ca cơ, ngay cả cơ thiếp yêu quý nhất của hắn cũng là một tỳ bà nữ nổi danh xuất thân từ giáo phường.

Trưa hôm nay, một thanh niên trẻ hứng thú bừng bừng bước ra từ cổng chính Vương phủ tại Phường Tu Hành. Thanh niên này vóc người không cao, hai gò má gầy gò, trông hơi lấm lét, có vẻ đầu cơ trục lợi. Hai gia đinh canh cổng thấy hắn đi ra, vội vàng cười phụ họa nói: "Du quản sự đi ra ngoài đấy ạ!"

"Hôm nay có chút việc, mau dẫn ngựa của ta đến đây!"

Một gia đinh chạy như bay đến chuồng ngựa, chốc lát sau đã dắt đến một con ngựa đỏ thẫm. Thanh niên trẻ quay người lên ngựa, thúc ngựa đi về phía phường môn. Thanh niên này tên là Du Minh, là anh của ái thiếp Lý Quang Thuận. Em gái được Vương gia sủng ái, Du Minh cũng nhờ đó mà được hưởng lây, trở thành tam quản gia của Vương phủ, chuyên quản lý các nhạc sĩ, vũ nữ và ca cơ.

Em gái Du Minh xuất thân từ giáo phường, đàn tỳ bà vô cùng điêu luyện, được ca tụng là tỳ bà nữ số một thần đô. Cũng bởi vậy mà được Lý Quang Thuận, người đam mê âm nhạc, coi trọng, chuộc thân cho nàng từ giáo phường và cưới làm tiểu thiếp. Du Minh nguyên bản cũng chỉ là một gã sai vặt chạy việc trong giáo phường, một kẻ buôn bán vô cùng khôn khéo, cả ngày tính toán xem có thể vơ vét được bao nhiêu lợi lộc từ em gái mình.

Hôm nay, hắn lại vớ được một món béo bở. Lý Quang Thuận muốn hắn đi chợ nhạc cụ mua ba mươi cây tỳ bà tốt nhất. Du Minh trước đây từng cùng quản sự giáo phường đi mua nhạc khí, hắn biết rõ những khoản béo bở bên trong. Quan trọng hơn, hắn hiểu Lý Quang Thuận, vị Vương gia này chẳng khác nào một kẻ si mê âm nhạc, cả ngày chìm đắm trong thanh âm, không màng thế sự. Ngay cả khi hắn dùng gấp ba giá tiền để mua nhạc khí, Vương gia cũng sẽ không hay biết.

Du Minh cưỡi ngựa đến chợ nhạc cụ ở ch�� Nam. Hắn quen biết một chủ tiệm nhạc khí nên đi thẳng vào trong tiệm. "Mã chưởng quỹ có ở đây không?"

"Ôi, đây chẳng phải Du Đại quản gia sao? Khách quý, khách quý!"

Mã chưởng quỹ rất biết cách ăn nói, tiện tay nịnh bợ một câu. Du Minh lập tức lâng lâng. Đương nhiên, trở thành Đại quản gia là giấc mộng của hắn. Bởi khi đó không chỉ kiếm được chút tiền lời nhỏ từ việc mua nhạc khí, mà còn có thể chưởng quản mọi khoản thu chi tiền bạc của Vương phủ, lợi lộc bên trong quả thực béo bở đến chết người. Đáng tiếc, chức Đại quản gia do phụ thân Lý Quang Thuận để lại, hắn không thể động vào được.

"Không nói lời phí lời nữa, ta đến mua ba mươi cây tỳ bà. Phải là tỳ bà thượng hạng, có hàng không?"

"Có, có! Mời Du quản sự đi theo ta."

Thực ra Du Minh quan tâm hơn cả là giá tiền, điều này liên quan đến mức độ béo bở mà hắn có thể vơ vét được. Tuy nhiên, hắn vẫn phải mua được tỳ bà tốt thật. Lý Quang Thuận là người sành sỏi, tốt xấu của tỳ bà không qua mắt được hắn. Chỉ cần chất lượng thượng thừa, mọi chuyện về giá cả đều dễ nói chuyện.

Du Minh hứng thú bừng bừng đi theo chưởng quỹ vào một gian phòng. Hắn nghĩ đây là nhà kho, nào ngờ vào phòng mới phát hiện trong đó có bảy, tám tên đại hán đang đứng. Chúng đều khoanh tay trước ngực, từng tên một mặt mày dữ tợn, tướng mạo hung ác. Ở giữa có một quan chức hơn ba mươi tuổi đang ngồi, tựa như cười mà không phải cười nhìn hắn.

Hắn giật mình, vội vàng muốn quay người đi ra ngoài, nhưng lại bị một tên đại hán tóm lấy như bắt con gà con, kéo về, ấn quỳ gối trước mặt viên quan chức. Du Minh sợ đến run rẩy, hỏi: "Các ngươi là... ai?"

Viên quan chức cười híp mắt tự giới thiệu: "Ta chính là Lai Tuấn Thần, đặc biệt ở đây chờ Du Đại quản gia đến."

Du Minh nghe nói người này chính là Lai Tuấn Thần, sợ đến hồn xiêu phách lạc, chân mềm nhũn, co quắp ngồi bệt xuống đất. "Ngươi..."

"Ta có chút chuyện nhỏ muốn phiền Du Đại quản gia giúp đỡ. Đương nhiên, ta cũng sẽ không để ngươi giúp không. Ngươi chẳng phải đã muốn vơ vét thêm chút lợi lộc sao? Giúp ta làm việc, bảo đảm ngươi nằm mơ cũng phải cười tỉnh."

Có lẽ vì Lai Tuấn Thần nói năng nhẹ nhàng, lại càng có thể là vì lời hứa hẹn của Lai Tuấn Thần quá hấp dẫn, Du Minh dần dần quên đi sự đáng sợ của hắn, khẽ giọng hỏi: "Không biết cần ta làm gì?"

Lai Tuấn Thần khẽ nói với hắn hai câu. Du Minh sợ đến lắc đầu liên tục. Sắc mặt Lai Tuấn Thần lập tức chùng xuống, liếc mắt ra hiệu cho vài tên đại hán. Một tên đại hán lập tức bóp lấy gáy hắn, xách hắn đứng dậy.

Một tên đại hán khác rút ra một con chủy thủ sắc bén, từ từ chĩa thẳng vào hạ thân Du Minh. Lai Tuấn Thần lạnh lùng nói: "Ngươi mà còn nói thêm một chữ 'Không', ta liền cắt ngươi."

Tất cả tinh hoa của bản dịch này, xin được độc quyền gửi gắm tại truyen.free.