Lý Trăn và nhóm người đang ở tại một khách sạn do người Túc Đặc mở, không phải quán trọ Ba Tư mà là một khách sạn dành cho thương lữ phổ thông. Khách sạn có ba tầng, họ ở tầng cao nhất, từ cửa sổ căn phòng có thể nhìn rõ dòng người qua lại trên phố lớn.

Lý Trăn chắp tay đứng trước cửa sổ, lặng lẽ quan sát động tĩnh trên phố. Họ đã ở khách sạn hai ngày, và suốt hai ngày qua, đường phố vô cùng yên tĩnh, không hề thấy bóng dáng một võ sĩ Thổ Hỏa La nào, cũng chẳng thấy Đao Ba Kiểm cùng thủ hạ của hắn. Cứ như thể bọn họ đã rời khỏi thành Cao Xương.

"Lão Lý, cứ mãi ở trong phòng như vầy cũng chẳng phải cách, chúng ta ra ngoài xem sao!"

Tửu Chí ở cùng phòng với Lý Trăn. Hai ngày qua, hắn chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, khiến cơ thể mập thêm mấy cân.

Lý Trăn không nói gì, hắn vẫn đang suy nghĩ về những ảnh hưởng của chuyện này. Đao Ba Kiểm có quan hệ với Tác gia, điểm này là không thể nghi ngờ.

Lẽ nào chuyện này có liên quan đến Tác gia? Nhưng trực giác lại mách bảo Lý Trăn rằng Tác gia không thể gây ra sóng gió lớn đến thế.

Mặt khác, vật kia rốt cuộc là gì mà ngay cả võ sĩ Thổ Hỏa La cũng không tiếc bất cứ giá nào để đoạt được?

Lý Trăn liếc nhìn chiếc hộp đồng đặt trên bàn. Chiếc hộp này tựa như Hộp Pandora của phương Tây, mang đến cho họ những phiền phức và nguy hiểm khôn lường.

"Lão Lý, ta cùng Tiểu Tế ra ngoài xem sao, hai chúng ta chưa từng gặp những người Thổ Hỏa La kia, chắc họ không quen biết ta đâu."

Lý Trăn gật đầu. Tửu Chí nói đúng, đường phố quá đỗi yên tĩnh, họ cứ ở mãi trong khách sạn cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tửu Chí mừng rỡ, bật dậy khỏi giường nói: "Để ta đi gọi Tiểu Tế!"

Nửa canh giờ sau, Tửu Chí và Tiểu Tế đi bộ đến khu vực gần cửa Bắc. Từ xa, họ thấy cửa hàng của người Thổ Hỏa La kia đã đóng cửa, còn quán rượu họ từng ăn thì vẫn tấp nập khách khứa.

Tửu Chí thở dài, tiếc nuối món dê quay nguyên con chưa được nếm thử. Lúc này, hắn thấy bên cạnh còn có một quán rượu khác, nhất thời lòng ngứa ngáy không chịu nổi, liền nói với Tiểu Tế: "Chúng ta vào uống một chén đi!"

"Nhưng mà... chúng ta đến để điều tra tình hình, đi uống rượu thì không ổn lắm!" Tiểu Tế có chút rụt rè nói.

"Ngươi biết gì chứ! Điều tra tình hình thì đương nhiên phải hỏi thăm tin tức từ trong quán rượu. Những tên tửu bảo đó có chuyện gì mà không biết?"

Tiểu Tế nghĩ lại thấy cũng phải, liền không phản đ��i nữa, theo Tửu Chí bước vào quán rượu. Hai người tìm một bàn dựa góc ngồi xuống, gọi thêm bốn, năm món ăn cùng hai vò rượu ngon.

Tửu Chí uống một ngụm rượu, vị rượu nho thuần hậu khiến mắt hắn híp lại. "Rượu ngon! Lát nữa về cũng phải mang về cho bọn họ hai vò mới được."

Đúng lúc này, tửu bảo bưng lên một đĩa thịt bò kho tương. Tửu Chí liền hỏi: "Tiểu ca, dạo gần đây hình như không thấy những võ sĩ Thổ Hỏa La kia, bọn họ đi đâu cả rồi?"

"Vị khách nhân này e rằng đã lâu lắm rồi không đến Cao Xương thì phải! Ba trăm võ sĩ Thổ Hỏa La đã mất tích từ một năm trước, cứ như thể đột nhiên biến mất vậy, chẳng ai biết họ đi đâu cả."

Tửu Chí và Tiểu Tế đều sửng sốt. Vậy đám võ sĩ Thổ Hỏa La mà hai người họ thấy hôm trước là gì? Là quỷ ư?

"Những võ sĩ xuất hiện hai ngày trước là hộ vệ của A Hoãn vương. Tuy họ cải trang tương tự, nhưng cũng không phải võ sĩ Thổ Hỏa La thật sự, so với võ sĩ Thổ Hỏa La chân chính thì còn kém xa." Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau họ.

Hai người vừa quay đầu lại, chỉ thấy phía sau họ có vài người đang ngồi, dẫn đầu là một nam tử Hán tộc khoảng ba mươi tuổi. Y ăn vận khá hoa lệ, khoác trường bào gấm vóc thêu hoa màu xanh lam, thắt lưng ngọc ở eo, đầu đội mũ sa đen. Tuy nhiên, gương mặt y có vẻ phong trần mệt mỏi, làn da rám nắng đen sạm, chẳng biết từ nơi nào đến.

Nam tử bưng chén rượu tới ngồi xuống bàn họ, tươi cười nói: "Ta đoán không sai, những hộ vệ của A Hoãn vương kia đang tìm người, chính là các ngươi đúng không!"

Tửu Chí giật mình kinh hãi, ánh mắt người này sao lại tinh tường đến vậy, chỉ một thoáng đã nhìn thấu họ. Nam tử cười nhạt nói: "Nơi này rất ít người Hán đến, các ngươi là những người Hán duy nhất xuất hiện ở Cao Xương mấy ngày nay, vì vậy rất dễ đoán ra thân phận của các ngươi."

"Không đúng!" Tửu Chí phản ứng cực nhanh, "Còn có một đám người áo đen cưỡi ngựa xuất hiện, bọn họ cũng là người Hán, vậy sao ông lại nói thế?"

"Ngươi là nói Lam Chấn Ngọc và đám người của hắn à? Bọn họ không phải mới đến Cao Xương, mà vẫn ở trong thành Cao Xương từ trước, mới rời đi mấy ngày rồi lại quay về. Bọn họ cũng đang truy lùng các ngươi đó, đám người kia có thể uy hiếp lớn hơn nhiều so với người Thổ Hỏa La."

"Ngươi rốt cuộc là ai?" Tửu Chí lén lút nắm chặt một thanh phi đao trong tay, nếu có gì không ổn, hắn đã định bắt người này làm con tin.

Nam tử cười khẽ, vẫy tay. Một tùy tùng liền mang lên một chiếc rương gỗ nhỏ. Nam tử mở rương ra, bên trong bất ngờ lại là một chiếc hộp đồng, giống hệt chiếc hộp đồng của họ.

"Sao ngươi cũng có một cái vậy?" Tửu Chí ngạc nhiên hỏi.

Nam tử nhìn hai người thật sâu, mỉm cười đầy ẩn ý. Y đậy rương gỗ lại, nói với hai người: "Các ngươi tạm thời không cần bận tâm ta là ai, nhưng ta có thể nói cho các ngươi biết, e rằng các ngươi đã rước phải phiền phức lớn rồi. Chỉ cần hơi không cẩn thận một chút thôi là có thể nguy hiểm đến tính mạng."

"Hộ vệ của A Hoãn vương và Lam Chấn Ngọc mấy ngày nay đều đang liều mạng truy lùng các ngươi, chứ họ không hề rời khỏi Cao Xương đâu. Hiện giờ các ngươi vô cùng nguy hiểm, nếu không rời khỏi Cao Xương ngay, sớm muộn gì cũng bỏ mạng tại đây thôi."

Nam tử vừa dứt lời, Tửu Chí đã thấy từ xa vài tên võ sĩ Thổ Hỏa La đang chạy về phía quán rượu. Hắn kinh hãi đến mức tim như ngừng đập, không kịp hỏi người áo lam thêm nữa, liền kéo Tiểu Tế chạy vội ra cửa sau.

Người áo lam thấy họ đã chạy xa, lúc này mới dặn dò một tên thủ hạ: "Bám sát bọn chúng!"

Thủ hạ của y lướt mình phóng đi đuổi theo, võ nghệ khá cao cường.

....

Lý Trăn lặng lẽ nghe Tửu Chí kể xong, nửa ngày không nói lời nào. Hắn đã ý thức được rằng họ đã bị cuốn vào một cuộc đấu tranh kịch liệt, và rắc rối đang ập đến.

Đám võ sĩ Thổ Hỏa La kia là hộ vệ của A Hoãn vương. Hắn nhớ ra chùa Tiểu A Đà nằm ngay trong thành A Hoãn, vậy mà họ lại đuổi theo từ Thổ Hỏa La.

Tên của Đao Ba Kiểm là Lam Chấn Ngọc. Cái tên này Lý Trăn dường như đã từng thấy ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra được.

Nhưng điều khiến Lý Trăn càng đau đầu hơn là, giờ đây không chỉ có Đao Ba Kiểm và võ sĩ Thổ Hỏa La, mà còn xuất hiện thêm một nam tử áo lam, hơn nữa, người này cũng có một chiếc hộp đồng y hệt.

Các loại tin tức hỗn tạp khiến Lý Trăn nghĩ mãi không ra đầu mối.

Đúng lúc này, dưới lầu truyền đến một tiếng hét thảm. Bốn người đồng loạt sững sờ, lập tức đứng dậy, vội vàng rút trường kiếm ra. Nguy hiểm đã đến rồi!

Lý Trăn nhìn qua khe cửa một lát, hắn thấy trong sân xuất hiện bóng dáng vài tên võ sĩ Thổ Hỏa La. Hắn quay đầu nói với ba người đồng hành: "Chính là đám võ sĩ Thổ Hỏa La hôm trước!"

Sắc mặt Tửu Chí hơi trắng bệch, hắn nhận ra mình đã bất cẩn. Chắc chắn đám khốn kiếp kia đã theo dõi họ trở về.

Lý Trăn lại nhìn thêm một lát, phát hiện đối phương có đến bốn, năm mươi người. Bọn họ chia thành ba đội, phân công nhau lên lầu tìm kiếm. Lý Trăn nói với ba người đồng hành: "Những kẻ này đều là hạng liều mạng giết người không ghê tay, chúng ta tuyệt đối không thể nương tay, nếu không thì sẽ bỏ mạng ở đây!"

Ba người yên lặng gật đầu. Lúc này, Tiểu Tế chỉ vào cửa sổ phía sau: "Trăn Ca, chúng ta thật ra có thể rời đi từ cửa sổ sau. Nếu không, để ta đi kiếm một sợi dây thừng trước."

Lý Trăn nghĩ thấy cũng không cần thiết phải liều mạng, liền gật đầu. Tiểu Tế lập tức nhảy lên cửa sổ sau, vớ lấy một cuộn dây thừng, nhanh nhẹn trèo ra ngoài như một con vượn.

Lúc này, hơn mười võ sĩ Thổ Hỏa La đã lên đến tầng ba, đang dọc theo hành lang dài ngoằng chạy về phía căn phòng của họ.

Lý Trăn đeo hộp đồng lên người, tay cầm cung tên, liếc mắt ra hiệu với Tửu Chí và Đại Tráng. Hai người đột nhiên kéo cửa ra, Lý Trăn giương cung bắn tên, ba mũi tên liên tiếp trong nháy mắt bay ra, trên hành lang truyền đến ba tiếng kêu thảm thiết.

Nhưng đối phương nhân số quá đông, mười mấy tên lính vẫn la hét ầm ĩ, vung vẩy trường đao xông tới. Lý Trăn tuy đã liên tục bắn chết ba người nữa, nhưng vẫn không thể khiến đám liều mạng này chùn bước.

Đã có vài tên võ sĩ Thổ Hỏa La xông vào phòng, chúng hung hãn dị thường, múa đao chém tới Lý Trăn.

Khang Đại Tráng gào thét, vung vẩy đồng bổng đánh ngã hai tên. Tửu Chí nhanh tay lẹ mắt, hai thanh phi đao đ��ng loạt bắn ra, hai võ sĩ đứng cạnh Lý Trăn ôm cổ ngã vật xuống đất.

"Lão béo, đao pháp tốt lắm!" Lý Trăn không kìm được cất tiếng khen.

Tửu Chí cười hì hì, đang định khoe khoang vài câu thì lúc này, Tiểu Tế từ trên cửa sổ thò đầu vào nói: "Xong rồi!"

"Đi mau!"

Lý Trăn quát lớn một tiếng, vung kiếm đánh bay tên cuối cùng trong phòng, nhưng từ phía cầu thang bên kia, mấy chục người khác lại la hét, múa đao xông lên hành lang.

Tửu Chí không còn thời gian khoe khoang nữa, hắn cùng Đại Tráng xông ra cửa sổ, bám dây thừng trèo lên. Lý Trăn thu kiếm vào vỏ, giương cung bắn nhanh. Bảy, tám mũi tên liên tiếp bay ra, tiếng kêu thảm thiết vang lên dồn dập trên hành lang, trong nháy mắt một đám người ngã xuống. Mỗi mũi tên đều bắn trúng yếu huyệt đối phương.

Đám võ sĩ này cuối cùng cũng bị tài bắn cung siêu phàm của Lý Trăn làm cho kinh sợ, vội vàng quay đầu chạy xuống cầu thang. Lúc này, có người mang đến mấy cái bàn lớn, mười mấy tên võ sĩ nấp sau bàn, lại lần nữa dâng lên hành lang, dùng bàn làm lá chắn, từ từ tiến gần về phía căn phòng.

Thừa dịp thời cơ ngắn ngủi này, Lý Trăn vác cung tên lên, nhảy ra cửa sổ, bám dây thừng cấp tốc bò lên nóc nhà. Tửu Chí đã đợi sẵn trên nóc nhà, hắn kéo Lý Trăn lên. Tiểu Tế thu hồi dây thừng, bốn người dọc theo mái nhà liều mạng chạy về phía nam.

Kiến trúc trong thành Cao Xương đại đa số là mái nhà bằng bùn phẳng, nhưng không phải nối liền thành một dải. Bọn họ chỉ chạy được mấy chục bước là đã đến cuối. Phía dưới là một con ngõ nhỏ dài, nóc nhà đối diện cách đó hai trượng, bọn họ không thể nhảy qua được, mà phía dưới còn cao đến ba trượng.

Lý Trăn quay đầu lại liếc nhìn, đoạn dứt khoát nói: "Dùng dây thừng xuống!"

Tiểu Tế lấy dây thừng buộc chặt vào một cọc gỗ, rồi quăng dây xuống. Bốn người bám dây, lần lượt nhảy xuống ngõ nhỏ. Nhưng đúng lúc này, một mũi tên ngắn từ xa bất chợt bay tới, trúng vào sợi dây thừng, khiến dây đứt lìa giữa không trung.

Để ủng hộ công sức chuyển ngữ, bạn đọc vui lòng tìm kiếm chương truyện này tại Truyen.free.