Vũ Thừa Tự bị hoạn quan dẫn xuống, Võ Tắc Thiên lúc này mới liếc nhìn Lý Trăn nói: "Hắn hồ đồ như vậy, là ngươi dạy hắn phải không!"

Lý Trăn khom người hành lễ, không chút hoang mang nói: "Vũ Thừa Tự một mực cầu xin thần, thần trong lòng không đành, vì vậy khuyên hắn nên thành tâm thỉnh tội với Bệ hạ. Thần chỉ nhắc nhở hắn có thể chịu phạt nhận tội, nào ngờ hắn lại cởi quần áo, còn định dùng cái chết để uy hiếp. Thần chưa từng bảo hắn làm như vậy."

"Trẫm cũng tin ngươi nói thật, nhưng ngươi nghĩ hắn khi quân lừa dối, tự ý Bắc thượng, tội đó có thể tha thứ sao?"

Lý Trăn thở dài nói: "Người trong tuyệt vọng cầu sinh là một loại bản năng. Hắn ở Lĩnh Nam cũng tuyệt vọng, lại nhớ cố hương, vì vậy mới làm ra chuyện hồ đồ. Hắn dù sao cũng là cháu trai của Bệ hạ. Nếu Bệ hạ vì chút tình thân huyết thống của hắn mà xử tử hắn, đối với gia tộc cũng khó mà ăn nói."

"Lớn mật!" Võ Tắc Thiên quát mắng một tiếng.

Lý Trăn vội vàng quỳ xuống, trầm giọng nói: "Đây là lời tận đáy lòng của thần. Bệ hạ ân sủng thần, thần lòng mang ơn, không muốn để Bệ hạ rơi vào cảnh khó xử vì tình thân, vì vậy mới thay Vũ Thừa Tự biện hộ."

Võ Tắc Thiên nhìn kỹ hắn hồi lâu, ánh mắt dần dần dịu đi, gật đầu nói: "Ngươi lại là thay trẫm suy nghĩ, điều này rất tốt. Ngươi đứng lên đi! Trẫm không trách ngươi."

Lý Trăn đứng dậy. Lúc này, Võ Tắc Thiên khẽ thở dài, nàng nghĩ đến huynh đệ họ Trương, trong lòng càng thêm áy náy với Lý Trăn, liền nói với hắn: "Tấm lòng của Lý Tướng Quân, trẫm sẽ ghi nhớ. Ngươi lui xuống trước đi!"

"Vi thần xin cáo lui!"

Lý Trăn chậm rãi lui xuống. Võ Tắc Thiên chỉ cảm thấy một trận buồn bực thất thần, vô lực ngả ngồi trên ghế dài, nhìn ra ngoài cửa sổ ngơ ngác ngẩn người.

. . . .

Lý Tuyền bái phỏng Địch phủ được tiếp đón long trọng. Vợ của Địch Nhân Kiệt, Trương thị, đích thân ra tận cửa lớn đón tiếp, mời nàng vào trong. Địch phu nhân hiểu rất rõ, hôm nay đại tỷ của Lý Trăn đến thăm, trên thực tế chính là để thương lượng chuyện hôn sự của hai nhà. Cha mẹ Lý Trăn mất sớm, vậy nên hôn sự của hắn nhất định phải do đại tỷ làm chủ.

Trong hậu đường, nha hoàn cũng dìu Địch Lão Thái Thái ra. Cách đây không lâu Địch Lão Thái Thái hơi bị bệnh, tĩnh dưỡng một thời gian mới hơi chuyển biến tốt, cơ thể vẫn tương đối suy yếu. Địch phu nhân vội vàng đón tiếp, thấp giọng oán giận: "Trời lạnh thế này, mẫu thân ra đây làm gì ạ?"

Lão Thái Thái ha ha cười nói: "Nghe nói đại tỷ của Lý Trăn đến rồi, ta không ra gặp mặt, chẳng phải là rất vô lễ sao!"

Lý Tuyền liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Lý Tuyền ra mắt lão tổ mẫu!"

Lão Thái Thái cười nói: "Ngươi chính là đại tỷ Lý Tuyền phải không! Hình như chúng ta đã gặp rồi."

"Phải! Ở giải đấu mã cầu, trong đại trướng của vệ đội, ta cùng lão tổ mẫu đã từng gặp, còn có Địch cô nương nữa."

"Đúng! Đúng! Trong đại trướng của Lý ca nhi."

Địch Lão Thái Thái trong lòng vui mừng, lại hỏi Trương thị: "A Yến đâu, sao con bé không có ở đây?"

"Bẩm mẫu thân, con bé hình như đã ra ngoài, hẹn mấy tiểu thư đi mua trang sức rồi."

"Con nha đầu này, hôm nay lại chạy ra ngoài làm gì?"

Địch Lão Thái Thái áy náy nói với Lý Tuyền: "Đứa cháu gái này của ta cứ thích chạy khắp nơi, nhưng con bé vẫn rất tốt, thiện lương, thuần phác..."

Lý Tuyền không nhịn được cười nói: "Lão tổ mẫu không cần áy náy đâu, ta cùng A Yến rất thân thiết, ta cũng rất yêu thích con bé."

"Ha ha! Thân thiết là tốt rồi!"

Mọi người lại ngồi xuống, Lý Tuyền cúi người cười nói với Địch phu nhân: "Ta lần này đến thăm, chủ yếu là vì chuyện của huynh đệ ta và A Yến. Có câu nói, trai lớn phải dựng vợ, gái lớn phải gả chồng. A Trăn nhà ta tuổi cũng không còn nhỏ. Chúng ta từ nhỏ cha mẹ đều mất, do ta, người chị cả này, một tay nuôi nấng hắn lớn lên, vì vậy việc cưới vợ của hắn cũng là chuyện của ta. Không biết phu nhân có từng cân nhắc A Trăn nhà ta chưa?"

Thông thường mà nói, cầu hôn đều do bà mối đến cửa, bởi vậy mới có những lời giải thích về người mai mối như vậy. Tuy nhiên, bà mối cũng chỉ là một loại hình thức, đặc biệt là ở những gia đình quyền quý, trước khi bà mối đến cửa, hai bên đã ngầm hiểu hoặc quyết định chuyện hôn sự. Sau đó mới do bà mối đến cửa mang hôn thư cầu hôn, bằng không bà mối đường đột đến mà bị từ chối sẽ rất thất lễ.

Đương nhiên, bà mối chỉ là một người trung gian giúp hai bên tránh khỏi lúng túng, chứ không phải nhất định phải có. Trong Lục Lễ, Nạp Thải cũng không nhất định phải do người mai mối đến cửa. Nếu hai bên giao tiếp thuận lợi, bà mối cũng có thể không cần đến, trực tiếp bỏ qua giai đoạn này.

Hôm nay Lý Tuyền đến cửa cũng giống như vậy. Bởi vì đã cùng Địch gia có ngầm hiểu, nên không cần bà mối đến cửa cầu hôn nữa. Lý Tuyền cũng hiểu rõ trong lòng, nếu Địch gia nhiệt tình tiếp đón mình như vậy, thì hôn sự này trên cơ bản đã định.

Địch phu nhân cười nói: "Hai người bọn họ tình đầu ý hợp, chúng ta thật sự không có lý do gì để phản đối. Hơn nữa phụ thân A Yến cũng vô cùng yêu thích Lý Công Tử, chúng ta rất đồng ý chấp nhận hôn sự này."

Lão Thái Thái nhếch miệng cười: "Ta ngày đầu tiên thấy hắn, liền biết hắn là cháu rể của ta rồi, ta vạn phần tán thành."

Lý Tuyền trong lòng vui mừng, vội vàng lấy ra thư cầu hôn của Lý Trăn, cười nói: "Nếu hai bên đều tình đầu ý hợp, vậy hôm nay đơn giản cứ làm Nạp Thải và Vấn Danh cùng lúc. Đây là thư cầu hôn của nhà chúng ta, xin phu nhân nhận lấy. Còn lễ Nạp Thải, lát nữa ta sẽ phái người đưa tới."

Nạp Thải và Vấn Danh đều còn thuộc phạm trù cầu hôn. Bước tiếp theo là Nạp Cát, tức là nhà gái sẽ đối chiếu bát tự của hai bên, hoặc trước Phật xin quẻ. Nếu bát tự hợp nhau không xung khắc, hoặc cầu được quẻ tốt nhất, thì nhà gái mới có thể chính thức đáp ứng hôn sự này.

Trên thực tế, cái gọi là đối chiếu bát tự chỉ là một cái cớ để nhà gái từ chối. Nếu như sau khi tìm hiểu thêm một bước, nhà gái phát hiện bên nam không phù hợp điều kiện của mình, tỉ như bên nam không có nhà cửa, phẩm hạnh không tốt, hoặc dòng dõi không xứng, nhà gái không muốn chấp nhận hôn sự này, thì có thể lấy cớ bát tự không hợp mà trả lại lễ cầu hôn, như vậy hai bên đều không đến nỗi lúng túng.

Địch phu nhân cười tiếp nhận thiệp cầu hôn của Lý Trăn. Nàng không thể lập tức đáp ứng, chuyện này nàng còn muốn thương lượng với trượng phu, dù sao trượng phu mới là chủ nhà, chỉ có ông ấy đồng ý, A Yến mới có thể gả cho Lý Trăn.

"Được rồi! Ta sẽ chọn một ngày tốt, đi trước Bồ Tát bái cầu một quẻ, tin tưởng đây là một mối nhân duyên tốt."

Bên cạnh, Lão Thái Thái lẩm bẩm: "Cần gì phải rườm rà thế! Vạn nhất không cầu được quẻ tốt thì làm sao bây giờ?"

Địch phu nhân dở khóc dở cười, Lão Thái Thái một lòng muốn cháu rể này, chỉ sợ hôn sự này không thành, nàng chỉ đành giải thích: "Mẫu thân yên tâm đi! Con nhất định có thể cầu được quẻ tốt, sẽ không khiến người thất vọng."

Nếu lời đã nói đến mức này, Lý Tuyền liền đứng dậy cáo từ. Địch phu nhân vẫn tiễn nàng ra tận cửa lớn. Lý Tuyền cười nói: "Lễ sính Nạp Thải ta đã chuẩn bị sẵn rồi, ta trở về sẽ cho người mang tới."

"Thật là vất vả cho Tuyền đại tỷ quá. Hôm nào ta sẽ chuẩn bị rượu nhạt, kính mời Tuyền đại tỷ đến nhà làm khách."

"Nhất định! Nhất định sẽ đến!"

Lý Tuyền cáo từ, Địch phu nhân nhìn theo nàng đi xa, lúc này mới quay trở về phủ. Nàng vừa quay đầu lại, đã thấy Lão Thái Thái đứng ngay phía sau, cũng đang thò đầu nhìn theo xe ngựa của Lý Tuyền đi xa, sợ đến vội vàng tiến lên đỡ lấy: "Mẫu thân, bên ngoài lạnh giá gió lớn, đừng để bị cảm lạnh, mau mau trở vào."

"Lúc này mới vừa bắt đầu mùa đông thôi, thân thể ta cường tráng, chịu đựng được mà, a —— hắt xì!" Lời còn chưa dứt, Lão Thái Thái liền hắt hơi một cái thật lớn. Các nha hoàn bà tử sợ đến vội vàng dìu nàng trở vào.

Vào đêm, Địch Nhân Kiệt từ Hoàng Thành trở về. Kể từ khi Vũ Tam Tư bị miễn chức Tể tướng, trong triều đình chỉ còn lại bốn Tể tướng. Tuy rằng thiếu một vị Tể tướng, nhưng không có Vũ Tam Tư cản trở, Tông Sở Khách cũng khó mà một mình làm mưa làm gió, rất nhiều chính sự đều trở nên thông thuận không trở ngại. Tâm tình Địch Nhân Kiệt cũng theo đó mà tốt đẹp.

Bất quá hôm nay buổi chiều Thánh Thượng triệu kiến ông ấy, lại còn định thăng Binh Bộ Thị Lang Vũ Du Ninh lên làm Binh Bộ Thượng Thư. Địch Nhân Kiệt lập tức hiểu rõ ý đồ của Võ Tắc Thiên, nàng rất không cam lòng, vẫn muốn cho người họ Vũ vào làm Tể tướng, từ đó độc chiếm quyền lực quân sự và tể tướng.

Điều này khiến Địch Nhân Kiệt sau khi vui mừng lại thêm một phần buồn phiền. Nhưng ông ấy cũng có cân nhắc, nếu như Thánh Thượng nhất định phải cho Vũ Du Ninh vào làm Tể tướng, vậy nàng ít nhất phải đồng ý khôi phục chế độ bảy Tể tướng. Điểm này, ông ấy cùng Lâu Sư Đức, Tô Vị ba người đều đã đạt thành nhận thức chung, Tông Sở Khách cũng miễn cưỡng biểu thị đồng ý.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa lớn. Địch Nhân Kiệt xuống xe ngựa, nói với quản gia ở cửa: "Đi nói với phu nhân, ta đã dùng bữa tối xong rồi, ta ở thư phòng!"

Hắn đi vào cửa phủ, bước nhanh về thư phòng bên trong của mình. Giống như tất cả các quan lớn khác, Địch Nhân Kiệt cũng có nội thư phòng và ngoại thư phòng. Ngoại thư phòng chủ yếu dùng để tiếp đón một số đồng liêu quan trọng có quan hệ mật thiết, còn nội thư phòng lại là thế giới riêng của ông ấy. Ông ấy ở đây đọc sách, viết tấu chương, suy nghĩ quân quốc đại sự, v.v. Phần lớn thời gian ở nhà, ông ấy đều trải qua trong nội thư phòng.

Hơn nữa nội thư phòng có quy củ rất nghiêm ngặt, trừ thê tử ra, ông ấy bình thường không cho phép người khác đi vào. Tuy nhiên, con gái út Địch Yến lại thường lén lút chạy vào nghịch ngợm, khiến ông ấy cũng chẳng làm gì được.

Địch Nhân Kiệt đi vào nội thư phòng, trong thư phòng đã đốt chậu than, ấm áp khô ráo. Ông ấy cởi áo ngoài, đi đến trước chậu than ngồi xuống, hơ tay một lúc, cả người đều dần dần ấm áp lên. Lúc này, thê tử Trương thị bưng một chén trà sâm đi vào, cười nói: "Lão gia hôm nay trở về hơi muộn nhỉ!"

"Ừm! Hôm nay cùng Lâu Tể tướng uống hai chén rượu trong phòng triều, trò chuyện một lát, vì vậy mới về chậm một chút, khiến phu nhân lo lắng rồi."

Địch Nhân Kiệt cười nhận lấy chén trà sâm nóng hổi, chậm rãi uống một ngụm. Ông ấy cảm thấy thê tử tựa hồ có lời muốn nói, liền cười hỏi: "Có chuyện gì à?"

"Lão gia, hôm nay đại tỷ của Lý Trăn đã tới."

Địch Nhân Kiệt bỗng cảm thấy phấn chấn, liền vội vàng hỏi: "Là nói chuyện hôn sự của A Yến sao?"

Trương thị gật đầu: "Xem như là đến cầu hôn với chúng ta. Thư cầu hôn và sính lễ đều đã đưa tới."

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thái độ của mẫu thân thế nào?"

"Mẫu thân cười đến không ngậm miệng được, không màng thân thể vừa mới khỏi bệnh, còn đích thân tiễn đại tỷ Lý Trăn ra ngoài, đương nhiên là vạn phần đồng ý. Thật ra con cũng cảm thấy Lý Trăn không tệ, tuổi trẻ tài cao, rất có tiền đồ, hơn nữa nhân phẩm cũng không sai, không biết lão gia..."

Địch Nhân Kiệt không nói một lời. Tuy rằng mọi mặt của Lý Trăn đều không tệ, nhưng có một điểm ông ấy không quá thích, đó chính là Lý Trăn tâm cơ quá sâu, thủ đoạn độc ác. Hơn nữa, Địch Nhân Kiệt cũng nghe nói quan hệ giữa Lý Trăn và Thượng Quan Uyển Nhi có chút ám muội. Điều này khiến trong lòng ông ấy hơi chút không vui. Tuy nói chuyện nam nữ kiểu này ở Đại Đường không thể xem là nghiêm trọng gì, ông ấy Địch Nhân Kiệt cũng không phải người gò bó bởi lễ tiết, nhưng vấn đề mấu chốt là Thượng Quan Uyển Nhi, người phụ nữ lợi hại đó, Lý Trăn sao có thể qua lại quá gần với nàng ta.

Địch Nhân Kiệt trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện này để ta suy nghĩ thêm một chút đã!"

Trương thị ngẩn người ra. Mấy ngày trước trượng phu còn miệng đầy khen ngợi Lý Trăn, sao bây giờ lại có chút do dự. Nàng chần chừ một lát, thấp giọng hỏi: "Lão gia, có chuyện gì sao?"

Nếu là chuyện khác nàng sẽ không hỏi nhiều, nhưng chuyện liên quan đến hôn nhân của con gái, nàng vô cùng quan tâm, vẫn không nhịn được.

"Thật ra cũng không có gì, người không ai hoàn hảo mà! Ta chỉ là muốn nói chuyện lại với Lý Trăn một chút, chuyện này cũng không vội nhất thời, đúng không!"

Dù sao cũng là người đầu ấp tay gối mấy chục năm, Trương thị nghe trượng phu nói đến 'người không ai hoàn hảo', liền biết trượng phu đối với hôn sự này có chút không muốn. Nàng thở dài trong lòng một tiếng, lại ôn nhu khuyên nhủ: "Nếu như lão gia không chịu đáp ứng hôn sự này, tốt nhất vẫn là nói rõ ràng với mẫu thân trước, nếu không bà ấy sẽ không chịu chấp nhận."

"Muốn nói rõ ràng cái gì?" Từ cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng của Địch Lão Thái Thái.

Nội dung chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật.