Nửa tháng sau, Lâu Sư Đức suất lĩnh hai vạn đại quân khải hoàn trở về. Võ Tắc Thiên đặc biệt hạ chiếu, để cử hành nghi thức nhập thành long trọng cho các tướng sĩ có công trong lần khải hoàn này, nhằm ngợi khen chiến công hiển hách của họ.

Hai vạn binh sĩ này là các tướng sĩ có công được Lâu Sư Đức tuyển chọn từ các quân, cờ xí phấp phới suốt chặng đường, giáp trụ sáng ngời, thanh thế lẫm liệt. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi Võ Tắc Thiên đăng cơ, có một nghi thức quân đội nhập thành quy mô lớn như vậy.

Khi đại quân khải hoàn tiến đến Lạc Dương, tin tức lập tức lan truyền khắp thành, nhất thời cả thành sôi sục. Vô số gia đình già trẻ dắt díu nhau ra khỏi thành nghênh đón, trên các con đường lớn người người tấp nập. Hầu như toàn bộ người dân Lạc Dương ở Nam Thành đều đổ ra ngoài.

Vào lúc giữa trưa, khi đại quân khải hoàn với giáp trụ sáng ngời tiến vào Bình Định Thiên Môn, khắp các ngả đường hoàn toàn sôi sục. Hơn ba mươi vạn dân chúng Lạc Dương chen chúc hai bên đường, kéo dài mười dặm. Dân chúng khua chiêng gõ trống, tiếng reo hò vang trời, khắp nơi là những khuôn mặt kích động. Bởi đại thắng trận Khiết Đan đồng nghĩa với sự bình an của Hà Bắc và sự thái bình của Đại Đường.

Khi những đội binh lính khí thế uy vũ đi qua trước mặt họ, bầu không khí cuồng nhiệt đến tột độ. Dòng người vẫy tay hoan hô, tiếng reo hò như sấm nổ: "Đại Đường anh hùng! Hoan nghênh trở về!"

Đi ở trước nhất là Vũ Ý Tông cùng năm trăm binh sĩ hộ vệ. Lâu Sư Đức trao vinh dự này cho hắn, nhưng dân chúng Lạc Dương hiển nhiên không chấp nhận. Khi hắn đi qua, hầu như không ai để mắt tới hắn, mà dành vinh dự to lớn cho đội quân phía sau hắn.

Sắc mặt Vũ Ý Tông đặc biệt âm trầm, đây nào phải vinh quang, rõ ràng là sỉ nhục dành cho hắn. Vũ Ý Tông thầm hận Lâu Sư Đức, không khỏi nghiến chặt răng.

Theo sát phía sau chính là hai ngàn Nội Vệ và binh sĩ Thiên Kỵ Doanh do Lý Trăn suất lĩnh. Các binh sĩ ai nấy đều mỉm cười, có người không kìm được mà vẫy tay với người thân trong đám đông.

Khi bọn họ đi qua trước mặt dòng người, đám đông chen chúc lập tức reo hò như sấm. Vô số cô gái trẻ kích động nhảy cẫng lên, ném những cành cây thắt ruy băng, những bó cẩm hoa về phía họ. Đây là công thần số một tiêu diệt Khiết Đan, là anh hùng trong lòng các nàng.

Mấy vạn vệ binh phụ trách duy trì trật tự, từ Thiên Môn đến Thiên Tân Kiều. Hơn vạn binh sĩ tay trong tay, liều mình ngăn dòng người dân tiến lên. Lâu Sư Đức cưỡi ngựa đi trong đội ngũ, bên cạnh ông là Địch Nhân Kiệt, Tông Sở Khách và hơn mười vị quan lớn khác đã đi xa mười dặm để nghênh tiếp ông.

Ông thỉnh thoảng mỉm cười vẫy tay chào hỏi dòng người, đắc ý tột độ. Khoảnh khắc này, cũng đã đạt đến đỉnh cao huy hoàng trong cuộc đời ông.

Lúc này, đội ngũ dần dần đến trước Thiên Tân Kiều. Võ Tắc Thiên tự mình dẫn văn võ bá quan cùng hoàng thân quốc thích đợi mấy trăm người, đứng đây chờ đón đoàn quân khải hoàn của họ. Đội ngũ vừa đến xa xa đã dừng lại.

Lâu Sư Đức và mấy chục danh tướng thúc ngựa rời hàng. Đi thêm mấy chục bước nữa thì bọn họ nhảy xuống ngựa, đồng loạt bước nhanh đến trước mặt Võ Tắc Thiên, quỳ một gối xuống. Lâu Sư Đức cao giọng nói: "Thần Lâu Sư Đức, tham kiến Ngô Hoàng Bệ hạ!"

Các tướng đồng thanh hô lớn: "Chúng thần tham kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Võ Tắc Thiên vội vàng đỡ Lâu Sư Đức dậy, vui mừng cười nói: "Tướng quốc không hổ là tôi trung mà trẫm gửi gắm, trẫm đã không nhìn lầm người. Tướng quốc đã không phụ lòng mong đợi của trẫm, vì trẫm mà khôi phục U Châu, bình định Liêu Đông. Tướng quốc có công với trẫm, có công với xã tắc!"

"Chia sẻ lo lắng cho Bệ hạ, đây là bổn phận của thần, Bệ hạ không cần quá khen."

Nói xong, Lâu Sư Đức chỉ vào các tướng sĩ mà nói với Võ Tắc Thiên: "Lần này bình định loạn Khiết Đan, chính là các tướng sĩ này đã dùng tính mạng, lập nên đại công."

"Trẫm hiểu rõ!"

Võ Tắc Thiên cười đi lên trước, nhìn quanh một lượt. Nàng nhìn thấy Vũ Ý Tông, ánh mắt lạnh đi, lạnh lùng liếc hắn một cái. Nhưng ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại trên người Lý Trăn, trên mặt lập tức nở nụ cười: "Lý tướng quân đã không làm trẫm thất vọng, trẫm nhất định sẽ trọng thưởng!"

"Thần tạ ơn sâu nặng của Bệ hạ!"

Võ Tắc Thiên lại quay đầu hướng Địch Nhân Kiệt cười nói: "Lệnh ái cũng đã có thể trở về rồi!"

Câu nói này của Võ Tắc Thiên ít nhiều có chút ý châm chọc. Địch Nhân Kiệt cười khổ một tiếng: "Bẩm Bệ hạ, nàng ấy đã bình an trở về rồi."

Võ Tắc Thiên gật đầu, lời nói thâm ý: "Trẫm phái Lý tướng quân ra đi, đã làm lỡ việc gả con gái của Tướng quốc gần nửa năm. Cũng may giữa nữ giới có bậc hào kiệt, khiến cho biểu hiện xuất sắc của nàng cũng làm trẫm vô cùng kính nể. Trẫm đối với nàng cũng phải có biểu thưởng."

"Đa tạ Bệ hạ quan tâm tiểu nữ."

Võ Tắc Thiên gật đầu, lại quay đầu hướng các tướng cao giọng nói: "Các vị tướng quân đều là công thần Đại Đường, trẫm nhất định phải trọng thưởng các ngươi."

"Tạ ơn Bệ hạ!"

Võ Tắc Thiên leo lên long liễn, đối với Lý Trăn cười nói: "Lý tướng quân, ngươi đã lập công đầu vì trẫm, trẫm đặc biệt cho phép ngươi cùng trẫm ngồi chung một xe, lấy đó làm vinh quang!"

Trong ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ của mọi người, Lý Trăn bước lên long liễn, đứng uy nghi bên cạnh Võ Tắc Thiên. Trước Thiên Tân Kiều, tiếng vỗ tay lập tức vang như sấm, các binh sĩ bùng nổ những tiếng hoan hô.

Nhưng huynh đệ Trương Xương Tông và Trương Dịch Chi đứng ở một bên thì trong mắt lộ rõ vẻ đố kỵ, họ chưa từng có được vinh quang như thế.

Vũ Tam Tư chậm rãi đi tới bên cạnh huynh đệ họ, tựa hồ như lầm bầm tự nói, cười bảo: "Thánh Thượng luôn rất yêu thích Lý Trăn, xem ra hắn lại sắp được sủng ái rồi."

Huynh đệ họ Trương quay đầu lại liếc nhìn Vũ Tam Tư, hai người hừ lạnh một tiếng, phất tay áo, tức giận đùng đùng bỏ đi. Vũ Tam Tư thì cười đến híp cả mắt. Tuy rằng đ��ợc Thánh Thượng sủng ái, nhưng tự mình gây ra kình địch, cái vinh quang được cùng Hoàng đế ngồi chung xe ấy, liệu có thực sự dễ dàng hưởng thụ chăng?

Ngay khi khắp các ngả đường đang cử hành nghi thức khải hoàn nhập thành long trọng, phủ trạch Vũ Thừa Tự tại Tích Thiện Phường, Lạc Dương lại hết sức yên tĩnh, dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi nghi thức nhập thành.

Sau Tết Nguyên Đán, theo đó nhóm thị vệ và hoạn quan cuối cùng giám sát Vũ Thừa Tự cũng bỏ đi. Việc giam lỏng Vũ Thừa Tự đã chỉ còn trên danh nghĩa. Dù sao cũng là cháu trai của Võ Tắc Thiên, Võ Tắc Thiên cũng không có ý định nghiêm trị Vũ Thừa Tự. Trên thực tế, Vũ Thừa Tự đã hoàn toàn khôi phục tự do.

Có điều thân thể Vũ Thừa Tự vẫn rất suy nhược. Ở Quảng Châu đã quá sa đọa vào tửu sắc, khiến thân thể hắn hoàn toàn suy sụp. Hắn cũng rất ít khi ra ngoài, phần lớn thời gian đều ở trong phòng tĩnh dưỡng.

Trong phòng, Vũ Thừa Tự nửa nằm trên nhuyễn tháp, hai tiểu nha hoàn xinh đẹp nhẹ nhàng đấm bóp vai cho hắn. Một trong hai tiểu nha hoàn đỏ bừng mặt, răng cắn chặt môi. Vũ Thừa Tự thoải mái híp mắt lại, tay lại luồn vào trong quần nha hoàn dò xét. Còn con gái hắn là Vũ Phù Dung thì có chút lúng túng đứng một bên, giả vờ như không thấy cử chỉ khác người của phụ thân.

"Bẩm phụ thân, quả thật có lời đồn rằng, Vũ Tam Tư đã nhận hối lộ của người Khiết Đan, rồi trong bóng tối phái người hạ độc giết chết Lý Tẫn Trung. Có người tận mắt thấy Ất Vũ Oan tiến vào phủ đệ Vũ Tam Tư, đúng hai ngày trước khi Lý Tẫn Trung chết."

Vũ Thừa Tự ngừng trêu chọc nha hoàn, hắn hiển nhiên bị chủ đề của con gái thu hút. Một năm nay hắn đã phải chịu quá nhiều giày vò, dù cho nhiều người đã khiến hắn chịu khổ, nhưng Vũ Thừa Tự lại tập trung toàn bộ cừu hận vào Vũ Tam Tư.

Tuy rằng bọn họ là anh em thúc bá, nhưng vì muốn kế thừa ngôi vị của hoàng cô, Vũ Tam Tư hết lần này đến lần khác ra tay tàn độc với mình, khiến Vũ Thừa Tự sinh lòng thù hận khắc cốt ghi tâm đối với Vũ Tam Tư.

Vũ Thừa Tự vẫy tay, hai tiểu nha hoàn vội vàng lui ra. Vũ Thừa Tự lúc này mới lạnh lùng nói: "Nói những điều này có ích gì, vừa không có chứng cứ. Chỉ cần hắn phủ nhận không có chuyện này, ai có thể làm gì được hắn?"

"Tuy rằng Thánh Thượng sẽ không xử phạt hắn, nhưng chúng ta có thể lan truyền tội danh khắp nơi, để hắn mang tiếng cấu kết Dị tộc."

"Như vậy vẫn còn quá dễ cho hắn."

Vũ Thừa Tự hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn, coi như ngầm đồng ý phương án của con gái. Hắn lại hỏi: "Chuyện Trương Xương Tông thế nào rồi?"

Trương Xương Tông lúc trước là kẻ thân tín của Vũ Thừa Tự, cũng từng là tình nhân của Vũ Phù Dung, sau bị Vũ Phù Dung tiến cử cho Thái Bình Công Chúa. Không ngờ hắn lại trở thành người thân cận của Thánh Thượng, điều này khiến Vũ Thừa Tự thực sự kinh ngạc. Đồng thời hắn cũng bất mãn vì con gái tự ý tiến cử Trương Xương Tông cho Thái Bình Công Chúa. Nếu Trương Xương Tông là người của hắn, vậy con đường quan lộ của hắn một lần nữa sẽ nằm trong tầm tay.

Mặt Vũ Phù Dung có chút nóng bừng, nàng hiểu rõ phụ thân bất mãn với nàng về chuyện này. Có điều nàng cũng không dự liệu được, Trương Xương Tông lại sống một cách phát đạt, hiển hách như vậy. Cũng may nàng và Trương Xương Tông vẫn còn chút tình xưa, còn có khả năng cứu vãn.

"Phụ thân, ta đã liên lạc với hắn."

"Hắn nói thế nào?" Vũ Thừa Tự vội vàng hỏi.

"Hắn nói... hắn sẽ không quên ân tình của phụ thân đối với hắn, nhưng mà ——" Vũ Phù Dung hơi chần chừ, không nói nên lời.

"Nhưng mà làm sao?"

Vũ Thừa Tự gõ vào giường, giọng nói đầy căm hờn: "Con sắp làm ta sốt ruột chết rồi, nói mau!"

Vũ Phù Dung chỉ đành bất đắc dĩ nói: "Hắn nói hắn gần đây muốn mua mấy cái cửa hàng, nhưng trong tay hơi eo hẹp, hy vọng phụ thân có thể giúp hắn một tay."

Vũ Thừa Tự nhất thời ngây người, Trương Xương Tông rõ ràng là muốn đòi tiền từ hắn, hơn nữa không hề chút hàm súc nào, muốn một cách trực tiếp như vậy. Có điều Vũ Thừa Tự nghĩ đi nghĩ lại, nếu muốn Trương Xương Tông giúp mình, không chịu bỏ ra một ít gì đó thì sao được.

Vũ Thừa Tự trầm tư một lát, liền gật đầu nói: "Được rồi! Trước tiên đem cái cửa hiệu gạo ở Tây Thị kia cho hắn. Ngươi nói cho hắn, nếu Thánh Thượng khoan dung với ta, ta còn có thể hậu tạ hắn."

Sau khi yến tiệc lớn mừng công trong Hoàng thành kết thúc, trời đã gần tối. Lý Trăn mới rời khỏi Hoàng thành trở về phủ của mình. Vừa đến cửa nhà, lập tức tiếng chiêng trống vang lên. Chỉ thấy đại tỷ Lý Tuyền cùng Triệu Thu Nương dẫn theo mấy trăm dân chúng trong phường bày ra nghi trượng nghênh đón trước phủ của hắn.

Lý Trăn trong lòng kinh ngạc nhưng lại vô cùng cảm động, vội vàng nhảy xuống ngựa, chắp tay tạ lễ mọi người. Lúc này, Lý Tuyền mặt mày rạng rỡ tiến lên đón: "A Trăn, cuối cùng đệ cũng đã trở về rồi!"

"A tỷ, chị không ở Trường An sao?"

"Ai! Nhận được tin đệ, ta liền chạy về đây, sáng hôm qua mới đến."

Triệu Thu Nương chậm rãi đi tới cười nói: "Chúng ta đều tự nguyện ra đây nghênh đón tướng quân trở về, chúc mừng tướng quân lại lập công mới."

"Đa tạ!"

Lý Trăn lại hướng về mọi người ôm quyền nói: "Đa tạ các vị phụ lão, bà con."

Trong tiếng cười nói vui vẻ, mọi người từ từ tản ra, ai nấy về nhà. Lý Tuyền kéo tay đệ, cười hỏi nhỏ: "Lần này lại được phong quan tước gì?"

"Quan tước tạm thời vẫn chưa thay đổi, chỉ là được thưởng năm ngàn quán tiền."

Lý Tuyền không thiếu tiền, không quá hứng thú với tiền thưởng. Nàng quan tâm hơn là đệ có được thăng quan không, tốt nhất là tước vị lại thăng một bậc. Hiện tại đã là Huyện Hầu, nếu lại được thăng lên Huyện Công, thì đó là tốt nhất. Có điều Triệu Thu Nương cũng nói cho nàng, việc thăng tước đến Huyện Hầu tương đối dễ dàng, nhưng muốn thăng lên Công Tước thì rất khó. Huống hồ trên Huyện Công còn có Quận Công, trên Quận Công còn có Quốc Công. Thánh Thượng không thể nhanh chóng thăng tước cho Lý Trăn như vậy, phong công lao quan và thêm tán quan cũng được.

Bây giờ nghe nói quan tước tạm thời chưa thay đổi, Lý Tuyền trong lòng hơi chút thất vọng. Nhưng nghĩ lại, việc thăng chức cũng không thể nhanh như vậy, lòng nàng lại nhẹ nhõm. Nàng dẫn đệ đến nội đường ngồi xuống, lại rót cho hắn một chén trà nóng. Lúc này mới cười híp mắt nói: "Hôm qua ta đã nói chuy���n với Địch phu nhân rồi, về hôn kỳ của đệ, họ đều không muốn kéo dài nữa, hy vọng càng sớm càng tốt."

Lý Trăn nhớ lại hôm nay tại đại yến triều đình, Địch Nhân Kiệt từ đầu đến cuối không hề nói chuyện với hắn. Lý Trăn đương nhiên biết nguyên nhân, là vì mình chưa khuyên được Địch Yến trở về. Địch Nhân Kiệt hiển nhiên có chút giận hắn. Hắn cười khổ một tiếng hỏi: "Vậy định vào lúc nào?"

"Đã định vào đầu tháng năm âm lịch, cũng chính là mười ngày sau."

Lý Tuyền vừa dứt lời, đã thấy một nha hoàn xuất hiện ở thềm dưới, đang lấm lét nhìn quanh về phía này. Lý Tuyền liền hỏi: "Tiểu Lô, có chuyện gì?"

Nha hoàn liếc nhìn Lý Trăn một cái, rụt rè đáp: "Bẩm phu nhân, bên ngoài có một vị khách, nói là có chuyện khẩn yếu muốn gặp công tử."

Chương này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.